候都人低垂着头跪着，大气也不敢出，杨姑娘和李姑娘看到南成远，赶紧跪下了。伺候关桑柔的下人跪在南成远脚旁，高声饮泣，求南成远为关桑柔做主。溢梅斋的下人跪了黑压压一地，玉香和小路子跪在江雪身后，看她站得很直，都很着急。暖香躬了躬身体，还没跪下，就被江雪拉起来了。
江雪冲南成远浅施一礼，“小女给王爷请安。”
南成远没吭声，连眼皮也没有抬一下，慢慢冲貂蝉走去。貂蝉蹲在雪堆里，与冰雪一色，前爪捧着嘴，呜呜哽咽，满含委屈的毛脸上泪珠连连。南成远抬起脚尖，挑了挑它的肚皮，貂蝉立刻倒在雪里撒泼打滚，地上溅起成片的雪渣。
“王爷，求你为我家小姐做主呀！”婆子高吭假哭，转向江雪，“姓沐的妖精使妖法指使这畜生咬伤了我家小姐，还抓伤了老奴几人。”
“求王爷为我家小姐做主呀！”伺候关桑柔的下人齐声哀求。
江雪挑起眼角看了南成远一眼，并没有为自己辩白。她一脸冷笑扫过关桑柔的下人，无论下人说什么，她都摆出不与计较的神态。
婆子见南成远不动声色，跪爬到他脚下，指着江雪斥骂，“姓沐的妖精刚进王府两天，就私养畜生在王府发威，以后还不知道要做出什么事情来呢。她敢打我家小姐就是不把太后放在眼里，也没把王爷放在眼里。”
“玉香、小路子，这只貂是我养的吗？”
“奴才回王爷，这只貂确实不是我家主子养的。”
“不是你养的？是哪个畜生养的？”
江雪摇头冷笑，“你尽管去骂养貂的畜生。”
江雪提及貂蝉的主人，是想让南成远看风三少的薄面，不难为貂蝉，即使关太后发怒，他也能讲出人不与兽斗的道理。王府后院火星四溅，太后的侄女被貂抓伤。南成远做为王府的主人，面无喜怒流露，比看热闹的局外人还悠闲几分。
“王爷，太后最疼我家小姐，这事要是让太后知道，可……”
“飞花，派人把关小姐送去安宁宫调养。”
婆子本想拿关太后压拿南成远，狗仗人势、摆足威风制裁江雪等人。听说南成远要送关桑柔入宫调养，感觉到风向不妙，顿时发蔫，有如寒霜打过茄子。
王公公匆匆走进溢梅斋，似乎有话要说。南成远挥了挥手，径自往门外走，众多下人也跟上去。貂蝉不甘落后，跳过去抱住南成远的胳膊呜呜咽咽地撒娇。
自南成远来到溢梅斋门口到他离开，前后有一刻钟时长。他非但没跟江雪说话，连眼角都没瞟她一眼。这些对于江雪来说并不重要，南成远让她陪嫁的目的很明了。她要用关桑柔试水的结果已明朗，细节问题无须纠缠。
“小路子，跪了这么半天，很冷吧？去热热身。”
“奴才明白，沐主子看好吧！”
江雪瞟了伺候关桑柔的婆子一眼，带着暖香和玉香走进西厢房。候都人、李姑娘和杨姑娘也都由下人扶着回屋了。伺候关桑柔的下人一向作威作福习惯了，今天却没有争到脸面，威风大失，正在愣神，小路子抡着雪铲上前，对着婆子等人没头没脸一阵猛砸。这些下人没有主子撑腰，又知道小路子是王公公的干孙子，不敢得罪，只能抱着头求饶。小路子打累了，扔掉雪铲回西厢房，他们才敢起来。
关桑柔脸上的伤即使好了，也会留下或深或浅的疤痕，这些伤疤也是她跟关桑柔成为生死对头的印记。拍卖会上，关桑柔就视她为黑眼钉，她陪嫁到王府，关桑柔要针对她是迟早的事。没想到候都人触到了霉头，替她挡了灾，当然，她也替候都人出了一口气，也替沉静淡泊的沐家九小姐证了名。
南成远态度漠然，证明他根本不在意关太后的脸面，更不把关桑柔放在眼里。貂蝉抓伤关桑柔，也抓掉了关太后的面子。关太后这池水会掀起什么样的波浪，很快就会有分晓。后院争风吃醋的挑衅，也会挑起朝堂千头万绪的争端。
“暖香，准备上好的萱纸，备笔研墨。”
“是，九小姐。”
关太后跟花皇后索要的咏梅字画正等她的诗，这些天她忙着陪嫁，花皇后也没派人催促。她正好趁这个机会把咏梅诗送去，探探关太后会如何处置。
她正在挥毫泼墨，就听小路了回报，王公公往溢梅斋方向来了。她会心一笑，放下笔，披上斗篷，刚走到西厢房门口，王公公就带着两个小太监走进溢梅斋。王公公站在院子中间，看了她一眼，又让小太监把候都人和杨李二位姑娘叫出来。
“王爷有令，候都人目无尊卑，冲撞关小姐及太后，理应处死。念她进王府多年，还算知规守礼，饶去死罪，贬到浣衣房为奴。李姑娘和杨姑娘目睹关小姐被抓伤，不知阻拦，有同党之嫌，禁足溢梅斋半月，以观后效。”
候都人饱受委屈，无处辨冤，惊急之下，面如死灰。被两个小太监从屋里拖出时，半闭着眼睛，只剩了微弱的气息。杨李二人见候都人被连拉带扯地拽出去，连大气也不敢出，乖乖走进房间，看向江雪的目光满含隐恨。
江雪暗哼一声，南成远责罚的命令中，半个字也没提到她。她明明是抓伤关桑柔的主谋，此时却连龙套配的边缘都没沾上。南成远做事滴水不漏，杀鸡骇猴的手段更是高明。候都人出身低微，明明是受欺者，却成了替罪羊。这不分是非、不辨清白的假意宠爱，会给她惹来无休无止的麻烦，也会令沐家遭非议。
“小路子，请你干爷爷进来歇脚品茶。”
小路子跑到王公公面前，低头哈腰地说明来意。王公公迟疑片刻，跟着小路子走进西厢房。江雪端坐在花厅主位，请王公公上坐。
王公公脸上带着应付式的笑容，抱拳施礼，“奴才见过沐姑娘。”
江雪笑意吟吟，冲他挥了挥手，“王公公请坐。”
“沐姑娘的厚意，奴才领受了，敢问沐姑娘请奴才来可有指教？”
让小路子转送的礼物，王公公已欣然收下，他只是轻描淡写的提了一句，连个谢字都没有，可见这阉货已经收礼收到手软了。江雪知道，此时她不能轻易表明拉拢的目的，发展他成为内线更要慢慢来，以免适得其反。
“王公公客气了，小女初到王府，指教不敢当，只求王公公在王爷面前为小女、为沐家美言几句，小女及家人都会深感大恩，小女在此拜谢。”
王公公忙站起来施礼，“沐姑娘可真会说话，王爷都要仰仗沐家，何况咱家只是个奴才。沐姑娘拜谢咱家可不敢当，沐姑娘有事只管让小路子知会咱家。”
“多谢王公公，讨扰之时还请王公公多包含。”
两人又寒喧客套了几句，王公公才告辞离开。江雪松了口气，王公公说话深浅有度，行事更有分寸，不是轻易能拉拢的人。不过，他对江雪送去的礼物毫不推辞就照单全收，贪财重利对于某些人、某些事来说，却是难得的优点。
晚膳摆上的时候，她的十首咏梅诗大功告成。用过晚膳，还没人来通知她今晚继续侍寝，玉香和小路子都蔫了许多。江雪收好咏梅诗，让暖香找绫帕包好，又吩咐小路子准备灯笼。南成远不召她侍寝，她要去薄园拜访他。明天是沐云露大婚的日子，做为陪嫁试房丫头，她要去会会准新郎。
留下玉香看屋子，她扶着暖香的手，小路子打着灯笼，几人直奔薄园而去。一路行来，碰到忙碌的太监婆子，偌大的王府，终于有了些迎新的紧张和喜气。
薄园灯火通明，守卫森严。江雪拿出咏梅诗，和门口的侍卫说明来意，并提出要见王公公，侍卫才去通传。进到薄园，在前厅等了很久，也没见王公公出来。江雪等得很不耐烦，她让暖香和小路子等在前厅，自己到厅外迂廊透气。
迂廊的楠木雕花精巧逼真，栩栩如生的整幅风景在灯光下熠熠闪光。江雪被雕花吸引，双手触摸雕花，沿着迂廊慢慢向前走。不知不觉，她看完了整幅雕花风景，也走到迂廊尽处。迂廊尽处有一片枫树，火红的叶片在冰天雪地的暗夜依然鲜艳如染。她想采摘几片枫叶，却看到枫树后面有一扇铁门正开着。
江雪登上雕栏眺望，确定这扇铁门直通凉荷浦。她好奇心做怪，想看看王府的禁地究竟有何隐秘。她轻手轻脚穿过铁门，进到凉荷浦院内。
凉荷浦只是一座普通的小四合院，正门紧闭，东西配房一片黑暗，只有正房亮着灯。院内白雪成冰，只扫出一条通往正房的小路。她慢步靠近正房，刚贴到门上，要往里看，门突然打开了，貂蝉大摇大摆地走出来。
