日落后恰在一个小村庄，寻了户人家借宿，二更时正在打坐，却听院外喧哗，叶九向窗外望去，木栅栏外有人影晃动，正在敲门。主家牛大爷披衣起身，在妻儿的疑惑与惶恐中出门，叶九也披上厚披风，黑暗中静候。
“什么？寻一位公子？你们是什么人呐？”
“我们是京城香茗茶楼的，求见在你家借宿的叶公子，请务必请出来一见。”
牛大爷疑惑地回头望望，不知该不该说话。
“深夜惊扰了老人家，可是你们茶楼的礼数？”不知何时叶九已然站在檐下暗影里，冷眼看着茶馆掌柜两人。
“叶公子，叶公子，可算见着您了！是我失礼了！打扰了老人家，请多担待。”刘掌柜微微弯下身，一个眼色伙计赶忙将几盒子果品推到牛大爷怀里，对着叶九作揖。
“既然都找到这来了，看来我不得不见一见了。不过，要怎么见，由我说了算。”
谢慎峣被请进香茗茶楼时，正是第二日二更十分。日暮时他接到叶公子的回信，恰是昨日伙计给叶九送信的时刻。而他进入茶楼的时刻，则是昨夜掌柜的去请叶公子的时刻。
踏入楼上，便觉喧嚣声忽而远了，楼下的茶客们变得影影绰绰，恍然间已离得好远。跟着伙计踏入一间宽阔的雅室内，一阵清香袭来，似花果清香，又似沉香，还没细细分辨，伙计关门退下了。室内空无一人，两旁的茶桌上摆着茶具，小巧玲珑的几碟糕果，一盆含苞待放的姚黄，一盆洁白无瑕的玉版白，分设在两边高几，似乎正是今日的主角。正前面是重重叠叠的白纱，垂落在地板上，却看不到里面是否有人。
“叶公子？叶公子可在？”
谢慎峣转了一圈，坐在一旁兀自等着。自己求见，想必还需等待片刻。
不知过了多久，室内静谧，只有丝丝缕缕的香气似近似远，缓缓的风流动，连外面茶楼大堂似乎也全部安静下来了。烛火跳跃，茶水已经凉透，不知道还要等多久。也不知道这个叶公子是不是故意在耍他。谢慎峣坐立不安，想着心上人还在暗无天日的监牢里捱过漫漫长夜，不禁握紧了拳头，忍着怒火站起来，再一次开口询问：“叶公子可在？”
“在。”
突然从纱帐内传来一声懒洋洋的声音，不辨男女。
谢慎峣先是一惊，随后拱手抱拳，对纱帐言道：“叶公子，在下谢慎峣，冒昧求见，还望能出手救一位无辜少女。”
“坐。”
谢慎峣抬头看了一眼，坐在一旁，给自己倒了一杯冷茶。
“请讲。”
那声音不是很大，却十分吸引人，谢慎峣不禁抬头看了一眼，眼前只有轻轻浮动的纱帐。梳理了自己的思绪，尽管还带着种种疑惑，可他费尽心思才得一见，总要试一试。他不知今日堵这一把结局如何，如今青柠身陷囹圄，家中长辈不断打压，他已然没有办法。
“我想请你救一个人，她现在被关在监牢，有性命之忧。”
“哦？她是什么人？是你什么人？你细讲讲，看看你的故事能不能打动我。”
“她叫青柠，是祝员外的女儿。她是我的、我的、心上人。”谢慎峣眼神凝滞，回到久远的记忆中。许久，他们的故事缓缓道来。
我与青柠自幼相识，青梅竹马。那时极小，一起在私塾念书，她很可爱很聪明，明艳活泼，整个人就像自带光芒，不但很招先生喜欢，身边也常有一圈小娃娃围着她。我八岁时她离开了私塾，再之后我也换了先生，回家读书。再一次相遇是在一年前，青柠忽然来到白鹿书院，我再三确认，又惊又喜。青柠已经出落成个大姑娘，但脸上再没有了笑容，和小时候的印象全然不同。
白鹿书院男女分隔，女学生在白芷院，高墙相隔，本就极少有交集，一年之内也不见得能有两次相见。只在上巳节，青柠与母亲踏青，我与同窗见到了她，打了招呼。她在母亲面前，难得的十分温柔乖巧。
之后我才知道青柠的母亲沈夫人，已与他父亲和离，独自经营一家成衣铺。青柠大概是因此才郁郁寡欢，不苟言笑。
白芷苑在书院内侧，花木成行，青草茵茵，虽无绝胜景致，倒也清新宜人。那天院内凉亭中，正设几案，十几个女学生正在刺绣。女先生来回巡视，点头不语，似是十分满意。亭外绿杨枝上鸟雀吱吱喳喳热闹非凡，更显得亭内寂静安然。
突然闯入的不速之客却打破了这份的和谐，两位州衙巡捕，身带令牌，闯入了课堂。众人都很惊讶，我吃惊得很。
“我二人奉命缉拿嫌犯祝玉卿，捕令在此。”
“玉卿？”女先生上前一步，挡下正欲起身的一位女学生，“敢问二位大人，可否待我授完课？”
“事关人命，不可多等。”
青柠面露怒色，缓缓起身，欲言又止。
“敢问我学生所犯何事？”女先生追问。
“入室抢劫、殴打嫡母、买凶杀人。”
青柠冷哼一声，轻蔑的扫了二人一眼，转身向外走去。既不反驳，也不等二人上前。
“玉卿，诸事忍耐，切勿冲动。我会和书院商议。如有任何需要，差桃语传话来。”女先生急急叮嘱。
青柠听闻，突然停下，转身向女先生盈盈一拜，又从容转身而去。
那时我正在墙头上，急得冲天火气，又不敢现身阻挠，飞身一跃，冲出去追他们。急忙中交代书童几句话，一路冲下山。之后才知道青柠被缉拿的消息竟不胫而走，书院另有几个学生亦有所动，都被先生拦下了。只是未及时拦下我。
我那个书童偏偏是个死脑筋，拼了命拦着我，不让我去。好容易摆脱了他，却不见了人影。追了两刻钟，那死脑筋顾白终于开窍，给我牵来了马。山势险峻，虽是良马却不易前行，加上顾白在身后如影随行，“公子、公子”地叫个不停，烦不胜烦。下了半山腰，还不见踪影，我已经心急如焚。
“公子，在那边。”还好顾白眼尖，发现了青柠及巡捕一行人的背影。
“跟紧了，抄近路，从这跳下去。”眼前是下段山路，需向前行半里，再顺势绕下来，便能徐徐缓下，跟上他们。若此刻冲下去是最快的办法，可向此路望去，如同断壁，直上直下。冲下去倒是近了不少，省去半圈路程，能即刻见到谢某心心念念的人。
顾白见这断壁至少两三丈，一时犹豫，唯恐我这样跳下去，不死也残，恐怕又要死命拦着我，来不及多想，我急忙策马飞冲而下。吓得顾白呆住了，张嘴却没喊出声。那一瞬策马凌空飞去，如一道弧线划过，马儿落地时未及站稳，已经因冲力太大而跪地，我早已起身，轻巧落在三步开外，喊了一声震惊发呆的书童，便飞奔追去。顾白急得搔头顿足，却始终不敢跳下来，只好再次奔跑着向前，绕下这段路。
青柠一行人远在百丈外，似乎听了到身后的动静。
我一面急匆匆追赶，一面唤青柠名字。
青柠回头，见我狼狈不堪的追来，嘴角泛起一丝若有如无的笑意。却不开口，一贯清冷的眼神泛了一丝暖意，似是千言万语，又转身，缓缓而行。
我不解其意，紧追上来。青柠却未再回头，两位巡捕客气地拦了谢某人，紧随青柠前行。
此时顾白已绕路追上，骏马却仍跪卧不起。
“顾白，马给你！我先回城，你处理好再与我会合。”丢下这句话便也紧追上去。
一路上我与他们不远不近，生怕她一路上受到欺侮。总想有机会出手救青柠，却又怕给她惹祸。我不相信青柠会做那样的事，却又担心万一真有什么事。若救，便坐实了罪名，令青柠没有辩白的机会。若不救，回到州衙，劫狱就难于上青天了。
可惜还没进城，我就被家里接回去，罚关禁闭。只知道青柠入狱，便再没有消息。我担心青柠得紧，一个女孩子，倔强得要死，我怕她会认罪。
谢慎峣讲完，叹了口气，将杯中冷茶一饮而尽。
“叶公子，我想请您救一救青柠，只要将她救出来，只要我能做到的，什么条件我都答应！”谢慎峣又抱拳躬身恳求，却见纱帐中毫无动静。
静等了许久，一点声音也没有，就像他刚刚来到时候的样子。那一瞬间，他甚至怀疑里面根本没有人，没有人听他讲这些，没有人在意青柠，也没有人在意他的感受。
“叶公子？”
谢慎峣终于忍不住了，伸手撩开纱帐，想见一见这个神秘的叶公子到底是何许人也。
只是还没将这纱帐都揭开，恍惚间前面似乎有个白色人影，却忽觉一道力如劲风，人猛然就向后甩出去了。瘫坐地上，谢慎峣才觉得肚子吃痛，敢情是被一脚踹出来的！
他此时有些晕晕乎乎的，很想睡，只记得眼前白纱拂面，似乎晃过一张脸，黑发雪肤，眉眼英气，额间一点殷红，对他翻了个白眼就消失了，那神情，倒是和她像得很。
