在玛丽贝思同意担任中间人以后，查理斯和她见了一次尴尬的会面。
玛丽贝思通过微微打开的房门仔细察看了一番才放他进来。
“你好，”斯特拉当时正在看一本图书，这时她抬起头来，两只水汪汪的大眼睛注视着查理斯，“你是不久前来过的那个瘦子，现在变得胖点啦。”
查理斯风趣地说：“我最近一直在吃巨人吃的好东西啊。”
斯特拉格格地笑了，但玛丽贝思却皱起了眉头。
查理斯抱歉地对她说：“我来时没有办法事先跟你打个招呼，但马斯顿说你随时都在等着我。”
“那个卑鄙小人！”
“你不喜欢他吗？”
“我恨他。”
查理斯摇着头说：“他并不是我心目中的好人，但是我也并不既恨他。我想他也许是因为责任在身，不得不这么做吧。”
“那让他自己去做好了，何必要利用别人呢？”
“既然你这么反感，为什么还会同意？”
玛丽贝思生气的打断了他的话：“你以为我没有后悔过吗？我早就知道他不是个好东西。”
“没有必要懊悔。谁也没有规定你不可以改变主意。我这就去跟马斯顿解释清楚。”
玛丽贝思又突然对他发起火来：“那你怎么办呢？你的消息往哪里送呢？当你答应做这件蠢事的时候，你难道也发疯了吗？”
“没有。我把它看作是一个机会，在某种意义上，这是唯一的机会。但实在没理由把你也牵扯进来。我当时没有想得周到，我很抱歉。”
“妈妈，你干吗这样生气啊？”
玛丽贝思弯下身去抱住女儿。“别担心，宝贝。我是对人与人之间的不公平而生气。”
她突然转向查理斯说：“坐吧”
查理斯顺从地坐了下来，微笑着说：“我喜欢你的脾气。除了你的脾气，我大概还喜欢你的其它方面。如果要说实话，我当时建议这样的安排，可能就是这样一来就非见你不可了。”
“好吧，现在你已经见到了。而且以后还会见到。”
“有时候进去是容易的，想出来可就难了。”
这期间，斯特拉一直在认真地听着。她问查理斯：“你还会再来吗？”
“我不知道。”
玛丽贝思打量着他们俩，叹了口气说：“会的，亲爱的宝贝。他会来的。”
接着，玛丽贝思走进卧室，拿着马斯顿交给她的东西走了回来。
“这些是给你的。”
查理斯看了一下袋子里面装的钱币，却把又装袋子还给玛丽贝思。
“如果有人发现我带着这笔钱，也许会怀疑我的。这也是我欠你的，你和斯特拉用吧。”
玛丽贝思犹豫了一下，然后用柔和的声音说：“那我就先替你保管着吧。”
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燃烧的匕首酒吧里到处散发着锅炉的水蒸气、体臭和酒精的味道。
酒吧坐落在佛罗达省边缘的一条衰败的街道上。由于风雨的侵蚀，加上墙壁上的涂鸦，正面看已经残破不堪。
这里平时由一名落魄的职业佣兵负责守门，把会员以外人粗暴地拒之门外；但他有时候也会擅离职守去干私活，所以查理斯才能大摇大摆地进来。
他最初不适应这里的环境，跟一个手托酒盘的侍者撞个面对面。坐在酒吧高凳上的两个男人转过头来。
其中一个说：“小伙子，这里是私人地盘。如果你不是会员，那就滚蛋！”
另一个抱怨说：“德罗这个懒鬼又到哪鬼混去了？你！你是什么人？到这儿来干什么？”
查理斯胆怯的告诉他：“我来找朱利亚斯。”
“这里没这个名字，到别处去找。”
“嗨，查理斯老弟！”这时，一位矮胖的人影从阴暗处滑了过来。
“嗨，朱利亚斯。”查理斯也立刻认出了对方。
“过来。跟我见几位朋友。”他对高凳上的两个人说，“我的朋友。”
两个人一摆手，冷淡的转过头去。
“先听我说，我一个子儿也没有。”
一到这里，他很容易就把狱中学来的黑话用上了。
“没关系。来，我请你喝两杯。这一阵子你到哪里去了？”
“一直在找工作。朱利亚斯，我这辈子算全完了。我需要一些帮助。”
“当然，当然。”
他们在一张已经有两个人坐的餐桌旁停了下来。朱利亚斯拉出一把空椅子，同时说道：“这位是我的好朋友查理斯·戴维斯。”
戴眼镜的人哼了一声。“是偷钱的那位朋友吗？”
“是他。”朱利亚斯向房间的那一头喊着要酒。
砰地一声，两杯烈酒摆在他的面前。
戴眼镜的人提醒说：“在你挣钱以前，得先还清德古拉的债。”
他俯身过来，显得很熟络。“德古拉知道你已经出来了，最近一直在打听你的消息。”
一听到这个名字，查理斯便浑身直冒冷汗。眼下，不管要还清哪笔债，以他的情况都遥遥无期。
他问朱利亚斯：“如果找不到工作，我怎么来还钱呢？”
“首先，你应该先去见见那个德古拉。”
“他在哪里？”查理斯知道德古拉并没有固定的住处，而是哪里有生意就在哪里。
“先喝光它，然后咱们一起去。”
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这位衣着考究的人一边吃着他的午餐，一边用戴着钻石戒指的手指着查理斯说：“你应该设身处地为我想想。我们订过合同，是你我都同意的。我做了我应做的事，你却没有履行你的义务。”
查理斯恳求地说：“请听我说，你知道发生了什么事情。我现在没有能力还债，不是我不想还，而是还不出来。请给我点时间。”
德古拉摇摇头。
“时间就是金钱，这两样东西你有太多了。”
查理斯感到恐惧，他猜得出德古拉的生意有多大，也知道他有绝对的权势。
他嘴唇发干，内心怕得要死，真想喝口水。如果现在他能去见马斯顿，将他们的计划一笔勾销，他马上就会去的。但他现在只能坐在那里浑身冒着冷汗，看着德古拉继续吃他的午餐。
突然，德古拉说：“你会记账吗？”
“记账？当然会啦，我在银行工作的时候……”
对方挥挥手让他住嘴。“也许我可以用你。我在酒吧需要一个记账员。”
“燃烧的匕首酒吧？今天我到那里去过，刚刚……”
对方又打断了他。
“在我讲话的时候，保持安静。你只要在问你问题的时候回答。如果我给你工作，那你挣的钱就得全用来偿还你欠我的钱。换句话说，你现在是属于我的。我希望你能理解这一点。”
“是的，德古拉先生。”
查理斯瞬间感到浑身放松，因为他总算得到了宽限。
“我管你吃，管你住，但有一件事情我要警告你。别去碰放钱的抽屉。”他严厉的警告查理斯，“如果我发现你敢去碰一下，我一定会要你好看。”
查理斯本能地一哆嗦。
“朱利亚斯会带你去，把你安顿好的。还会告诉你要做些什么别的事情。好了，就这样吧。”
德古拉挥挥手打发走查理斯，然后向从酒吧一直望着这边的朱利亚斯点了点头。
朱利亚斯来到查理斯身边。“老弟，你交了好运啦。”
