怡琳产后虚弱无力，亦蕊将她一脚踢开，盛气凌人地说：“怎么？不服气？你放心，我不会让你死得太容易，咱们之间的账，要一笔笔慢慢算。”她一使劲掀翻圆桌，解恨般将那些食物踩得稀烂，甩下一句话：“最痛苦的事，莫过于眼睁睁看着爱人亲人被伤害折磨，却无计可施。但是，对于视亲人为工具的人，要让她尝到身不如死的感觉。最好的方式，就是用虫琢。”
怡琳胆战心惊，虫琢的厉害她亦曾听闻，她哀求着：“不要，福晋，我求你，小阿哥送给你！当我没生过他，饶过我这条贱命吧！”
亦蕊冷笑道：“死到临头，还想着拿小阿哥做交易。李怡琳，你重视的东西，未必别人也那么看重！”她看了一眼不断磕头的怡琳，蔑视地离开了。
怡琳枉自伏身在地，抽抽嗒嗒，她脑中闪过一个人影。阿济格，他一定能救她，要不……嘿嘿，怡琳举袖掩面，发出阵阵娇笑，露在外的双眼射出道道阴险之光。在这阴沉灰暗、布满尘埃的屋中，愈发诡异恐怖。
春寒料峭，冷风削在亦蕊的脸上，敌不过她的满面冰霜。各房女眷及奴才见到她，纷纷行礼避让，低头噤声。自亦蕊重新接管掌府大权后，接连重罚了几个做错事的奴才，立了各房的规矩，完全不像以前那个宽容仁厚的她，变得气势逼人、凛然可畏。
回到福熙楼，凝秋忙端过一杯热茶，说：“虽已过了雨水，但这天仍寒得碜人。俗语说：雨水非降雨，还是降雪期。福晋出去怎么不打个暧手笼？”
亦蕊端着茶盏，却不喝。
凝秋唠叨了一阵，见亦蕊并无反应，轻轻唤道：“福晋，福晋……”
亦蕊如梦初醒，将茶往嘴里送，却忘了盏盖未揭，茶水流了一身。
凝秋慌忙说：“福晋，您这是……”她急着拿帕擦拭，水已渗进衣内，凝秋说：“奴婢去拿件干净的衣裳……福晋，您怎么哭了？”
亦蕊牢牢地抓住凝秋的手腕，两行泪滚滚流下，她强硬地咬着下唇，不出一丝呜咽之声。
凝秋被亦蕊唇上的血丝吓坏了，她说：“福晋，难过就哭出声来，别憋坏了自己啊！”凝秋急得拼命掉泪，跪在亦蕊膝边苦苦哀求。
亦蕊用丝帕抹去颊上泪痕，阖眼片刻，再次睁眼时，已然又戴回那张森严的面孔。
凝秋忙唤奴婢来为亦蕊更衣、沐浴，重新梳妆妥当，已到掌灯时分。
面对种种珍馐美味，亦蕊始终不曾动筷，只用银匙慢慢搅着白粥。
“又不好好吃饭了！”
“贝勒爷万福！”随着胤禛慢慢走进膳堂，凝秋带领着奴才纷纷唱喏行礼。
亦蕊站起身，微微曲膝：“贝勒爷……”
胤禛搀住她，说：“瞧你，瘦了许多……是不是小阿哥闹得睡不着？”怡琳生产后，胤禛就将小阿哥抱到了福熙楼，希望能引起亦蕊的母爱之心。亦蕊对这孩子冷冷淡淡的样子，却在他意料之外。
亦蕊说：“小阿哥由云雁带着，她以前带过茗曦、弘晖，颇有经验。”
胤禛仔细地端详她的表情，提及弘晖时，面无改色，似乎在讲一个别人的孩子。他只得点点头，说：“那样很好，很好！嗯，这芝麻双色糕做得不错……”
亦蕊向凝秋使了个眼色，后者夹了片双色糕，放入银盘，苏培盛举着一双银箸，递到胤禛面前。
胤禛失望万分，他希望亦蕊像往日那样，亲手挟起糕点，笑靥盈盈地递到他嘴里。他机械地接过糕点，勉强地嚼了一口，随口喃喃着：“甜了点……”
亦蕊淡淡地说：“贝勒爷，喝口茶吧！”
凝秋端上茶盏，胤禛抿了一口，说：“咦，怎么不是茉莉香片？”
亦蕊唇边带着端庄的笑意，解释道：“茉莉清淡，不如铁观音来得醇厚芳香。”
胤禛皱了一下眉头，说：“蕊儿何时换了口味？”
亦蕊笑而不答，一时冷场，众人尴尬。
胤禛呵呵一声，没话找话地说：“下次让夕儿做些你喜欢的玫瑰蜜合香糕过来，她做的点心，甜而不腻，香气四溢，比御厨更胜一筹。”
亦蕊微笑地说：“多谢贝勒爷挂念，但妾身恐怕不能再吃蜜合糕。”
胤禛脱口而出的话，一时忘了亦蕊蜂蜜过敏的忌讳，他忙说：“不用蜂蜜，夕儿也能做出蜜合糕的。”
亦蕊笑道：“妾身先行谢过贝勒爷。”
胤禛说：“弘晖的事，与夕儿无关，她并不是罪魁祸首。”
亦蕊说：“是非黑白，妾身自是省得。”顿了顿，她问：“请贝勒爷赏赐虫琢予绿绮轩。”
胤禛说：“李怡琳恶迹昭然，死不足惜。可是……”面对亦蕊的眸子，胤禛像失去了说话的勇气。
亦蕊逼问：“贝勒爷不是说了，由妾身自行处置，千刀万剐并不为过吗？”
胤禛咽了咽口水，被女人的气势压下来的感觉他很不喜欢，略带生硬地说：“是，此话爷确实说过。但……今晨皇阿玛得到小阿哥诞生的喜报，非常高兴，批语生逢其时，唤弘时。由于李怡琳连生四子，对皇室绵延有功，特封加正三品诰命夫人。所以……”虽然等级不高，但历来只有嫡妻或平妻才能接受诰命，这妾室是万万不能的。康熙见胤禛痛失孩子，膝下一子智障，仅有一女，本意为鼓励嘉许，不想坏了胤禛的大计。
亦蕊听懂了，她冷笑地说：“怡琳妹妹果真有福气！弘时这名字取得好！小阿哥来得真是及时，又救了额娘一命。！”
胤禛急了，说：“蕊儿，不可无礼！”
亦蕊讥讽道：“妾身如何无礼了？妾身是夸皇阿玛学问高，厉害！”
听了这夹枪带棒的话，胤禛白了脸，恨不得甩袖而去，始终割舍不得，哄劝道：“有个消息，你听了一定高兴。”他调整着自己的状态，兴致昂扬地说：“弘时正式过继到你膝下，由你养着，我也放心。”这份大礼，本想明日亦蕊生辰宴时，当着众人面宣布的，现在为了哄佳人，先拿出来显摆了。胤禛不禁偷眼打量着亦蕊，等待她展开笑颜的时刻。
没曾想，亦蕊徐徐说：“谢贝勒爷美意，妾身不敢领受。若弘时孤苦无依，妾身身为嫡母自当照顾。弘时生母是诰命夫人，倍受皇阿玛器重，自然由她照顾较为妥当。”
胤禛侧过头，说：“蕊儿，你别和我赌气。虽说你我都怀疑是李怡琳谋害弘晖、买凶杀害彩娟，但始终没有确实人证、物证，让爷如何与皇阿玛解释？”
亦蕊福了一福，说：“无须解释，请问李怡琳的受封大典是何时？”
胤禛怔了一下，说：“五日后，你想？”
亦蕊唇边露出一丝笑容：“难得府中领受皇恩，怎么都得好好准备一下，不是吗？贝勒爷？”
胤禛没反应过来，只得说：“那弘时呢？”
亦蕊笑道：“妾身身为嫡母，弘时也就是我的孩子，理应照顾。不过，妾身不希望贝勒爷大张旗鼓，以免引来众姐妹猜疑嫉妒。”
晚膳，二人食知无味，几乎再无交谈。胤禛不断地打量、猜度面前温柔如水、静默似冰的女人，她变了。
次日，亦蕊生辰宴上，胤禛果然并无大肆招摇弘时的事。觥筹交错，氛围甚是融洽。
晚上，院中早已搭起了高高的戏台，亦蕊点了出游龙惊凤。
胤禛提声说：“福晋身体不适，先行回房休息。”
亦蕊不知道他葫芦里卖得什么药，也不好损了他的颜面，默默站起身，回到福熙楼。
推开房门，一个慈祥亲切的老妇人，正焦急地在房中等待。
“额娘！”亦蕊没想到胤禛居然在生辰日，将费扬古夫人接进府中，话说已有数年未与额娘见面了，每每念及方觉得自己有愧孝道。
费扬古夫人老泪纵横，却还记得礼数，执帕行礼，道：“福晋万福……”
“额娘，您这是干什么，要折女儿的寿吗？”亦蕊扑在地上，娘俩抱着一团，哭得像泪人般。
凝秋等人均知趣地退出房去，让母女互诉衷肠。
亦蕊边哭边问了家里上下的好些事，又伏在母亲的膝上哭了小半个时辰。
费扬古夫人说：“儿啊，别哭了，再哭眼睛又要坏了……乖啊！额娘有话要与你说。”
亦蕊像儿时般偎在母亲身边，幸福地微眯着眼睛。血缘是种很奇怪的东西，无论人与人之间再信任，也难以实现那种血脉相连的熟悉感。母亲虽然手无寸铁，却让亦蕊感到多年来从未受过的安全和宁静。
费扬古夫人说：“弘晖一死，你悲痛欲绝，额娘知道。还得你五哥吗？那年他十五岁了，即将订亲，忽得染上重病，撒手人寰。当时，我已经在梁上挂了白绫，准备陪他去了。可是，蕊儿，额娘舍不下你啊！你难道就舍得下额娘，自己去了吗？你还年轻，又得贝勒爷宠爱，迟早会再梦熊有兆，何必钻死空子呢？”
亦蕊缓缓地离开了母亲的怀抱，抹干眼泪，说：“额娘，蕊儿已经没事了。”
费扬古夫人抓住她的手，坚定地说：“不，你有事。你是我生的，又都经过丧子之痛，哪能这么快平复！蕊儿，压抑自己，会生大病的！”
亦蕊吸溜一下鼻子，强装出笑容，说：“额娘，你看，蕊儿真的没事。”
费扬古夫人盯着她半天，说：“好吧，儿孙自有儿孙福，你已是福晋，应当要明白自己的身份。不要太在意儿女情长，要抓住男人的心，还是得为他开枝散叶才是！”
亦蕊笑笑，说：“女儿省得。原本就想请人带口讯给阿玛，既然额娘来了，便请您代为转达。”说罢，窃窃在费扬古人耳朵将全盘计划说了一遍。
费扬古夫人越听越怕，说：“孩子，这可是欺君之罪啊！不但会害了你自己，还会害了贝勒爷！”她硬生生将“害了钮祜禄氏”一话收回。
亦蕊的笑容越来越扭曲：“如果不这样，额娘是想让我亲手拿着刀去捅死她吗？”
费扬古夫人说：“别别，让我回去和你阿玛商量一下再说！”
亦蕊点头，说：“时间不多，仅有两日时间了。城郊文君堂，有个男子名唤李卫，值得信赖。阿玛可以请他相助。”
费扬古夫人沉重地叹了口气。
母亲离开后，亦蕊面谢了胤禛。难得再现的娇丽、温柔，让胤禛为她做什么都值得。
