淡淡的幽香，朦胧间，慕灵看到庄敏紧张的脸，低声唤道：“姑妈……”
“嘁，可算醒了！”庄敏绽开如花笑颜，“你啊！没心眼的姑娘，居然乐晕了！”
慕灵正想辩驳，听到庄敏身后有声轻咳，一个面如冠玉的男子进入了视线，她的脸一下燥红了起来。
“瞧瞧，害羞了！”庄敏笑道，“夫君，妾身看还是快点答应了这门婚事，以免灵儿惦记。”
胤禩微笑地用那低沉好听的声音回应着：“好！”
一个“好”字，如大锤狠狠砸在慕灵心口，酸楚、羞涩，她抓起被头，遮住了滚烫的脸颊，却不舍得少看胤禩一眼，偷偷露出双眼。
胤禩俯身在庄敏耳边，亲昵地嘱咐了几句，不时意味深长地看看慕灵。黑亮亮的双眸，像个摄人魂魄的无底洞，又像流动在夜幕里的星星，紧紧地勾住了慕灵的魂魄。胤禩长身直立，迈步走出屋内。
看他头也不回，对自己视若无睹，慕灵的泪刷地一下流了下来。庄敏也不施以安慰，笑吟吟地坐在一边，待慕灵泪流干了。庄敏收敛起笑容，严肃地说：“灵儿，姑妈知道，你并不愿意嫁给时阿哥，对么？”
慕灵“啊”失控出声，难道，姑妈看出了自己的心意？
果然，庄敏继续说：“我在八爷身边二十余年，任何女子看到他的风采，都难以抑制爱慕。自你进府第一日，我便看出了你的心思。”庄敏的脸抽搐了一下，不语。
慕灵见自己那点心思早被庄敏看破，索性掀开被子，跪抱住庄敏的腿，泣道：“姑妈，既然您已明晰灵儿心意，求……求姑妈成全！”
庄敏屹然不动，淡淡地说：“你喜欢八爷哪一点？说最重要的一点就行。”
“喜欢什么？”慕灵脑子快速地运转，是温文尔雅？还是气概不凡？不，她想了想，说“二十多年来，八爷只有姑妈一个嫡福晋，连侧福晋都不曾立过一个，这份痴情，灵儿也想拥有。”刚说完这话，慕灵便后悔了，若要成为八爷的一心人，置庄敏于何地？她苦着脸，毫无底气地说：“姑妈，灵儿……”
庄敏轻轻叹气：“冤孽啊！你欣赏八爷一心一意，若他移情别恋于你，与一般风流浪子又有何不同？”
“不？姑妈，我们可以效仿娥皇女英，同侍一夫，灵儿一定不会和你抢的。灵儿会为八爷绵延子嗣，姑妈，灵儿的孩子就是你的孩子，不好吗？”慕灵哀求道。
孩子，如同一把利刃穿过庄敏的心，任由她再有修养，也无法克制情绪，激动地说：“八爷不会喜欢你的，你死了这条心吧！”
慕灵撕心裂肺道：“不，是你不喜欢我在八爷身边，怕我年轻貌美，会抢走他！”
“你！”庄敏微微抬起的手，又放下了，她迫使自己冷静下来，问，“我最后问一次，时阿哥嫡福晋之位，你要是不要？”
慕灵大声喊道：“不要不要！我根本就不喜欢他，全是依姑妈之言行事，引他注意。慕灵此生，只愿嫁给八爷！”
“好！”庄敏点点头，若无其事地走出了房间。孩子啊！你如此跳脱的个性，怎么适合与人争宠夺势，放着妻不做要为妾吗？迟早一天，你会为这愚蠢的行为付出代价。
饮澜居
弘时满怀期待地来，却听到了最不想听的答案。“什么？她拒婚？她真的拒婚？”
亦蕊说：“当日，在海棠院，郭络罗小姐已表明过心意，就算真的拒婚，也是意料之中的。”
立言也说：“弘时，那****的确鲁莽。”
弘时懊恼地说：“那我向她赔罪行么？”
亦蕊说：“行啊！不过，你推的是董鄂家小姐，似乎更应该向她道歉。”
弘时挠挠头，说：“求嫡娘娘、额娘、年姨娘相助，弘时非卿不娶！”
“不娶！”立言讥笑着，“不娶就不娶，你想做和尚，谁还拦着你！董鄂家的千金知书达礼，大方得体，多得是公子哥排队提亲呢！”
“像个木头似的！”弘时小声嘟囔着。
亦蕊解释道：“我看那董鄂氏虽开始有些怕生，只因黄花闺女平日少见男子，你突然现身，又可能是未来夫婿，自然多几分紧张。之后看她为你额娘解围，彬彬有礼，温柔可亲，实在是不可多得的善良女子！”
“就是！”立言说，“反看那郭络罗氏，急不可待地自报闺名，也不知羞！”她看了一眼允儿，到了嘴边的话又咽了下去。那日允儿面纱飞去，所有人都受了惊吓，唯独慕灵平静地站着。十有八九对王府的情况摸过底细，后来一经调查，她竟然是八福晋的亲侄女，冲着这一点，立言就反对两家联姻。
由于董鄂氏的相助之情，允儿对于她印象颇好，既然一定要娶个儿媳妇，当然是要挑个乖巧听话的。允儿还有一个自己都不敢面对的原因，弘时不喜欢董鄂氏，那儿子心中最重要的女人，就仍然是她这个慈母。允儿说：“时儿，你也到了娶妻生子的年龄了，难道不想让额娘早些放心么？”
弘时满腔激愤，说：“你们若当我是提线木偶，就随便吧！何苦来问我！”他一鼓脑说完这些话，便跑了出去。
允儿不忍，匆匆告退，追了出去。
立言冷笑道：“姐姐，论样貌，弘时与王爷不甚相像，再看这性子燥得，更是一点都不像王爷。”
亦蕊说：“妹妹，王爷年轻时也被皇阿玛批考语喜怒不定，就这点，弘时不就像极了他！”
“谁在后头说爷的坏话呢！”胤禛不声不响地走了进来，一脸坏笑，后面紧跟着瑶夕、弘历母子。
二人连忙行礼，立言掩嘴偷笑道：“姐姐在说王爷以前的糗事呢！”
“哪有？”亦蕊轻嗔着，“等你生完孩子，看我不呵你痒！”
立言又在一旁“吃吃”笑起来，没一会，二人都闻到一股极浓郁的粥香，立言说：“有夕姐姐的地方，就有好吃的！这回，我和孩子又有什么口福啊！”
瑶夕端来一个托盘，上有两个青花瓷碗和五彩釉碟，笑道：“知道妹妹最近食欲不振，特地用王爷和姐姐培育的御田胭脂米，熬了碗粥，再配个钮祜禄氏家祖传秘方特制小菜，保证妹妹胃口大开！”
