阿旭满百天的那日，乔钰的故友一个个前来祝贺，甚至连远在京城的右将军与慧王都来了。她抱着儿子笑着回到了房间，正如以往的每一天一样快乐，提笔写了一封信，换上衣服拿起包袱，连夜赶往京城。
我不是个好人，别了，勿念。
离开岭南之后，她找到曾经认识的大夫，用包袱里的所有银票换了一张脸，钻心的痛令她生不如死；但至少，她不会再牵连到任何人。
京城之大，要找到一个人并不容易，是以廖紫焉便将目标放在了博书斋身上。
傅连锦究竟在不在老首辅的居所里，这还是个疑问，但总比守株待兔要强。她将能牵扯到乔钰的一切信息全部抹去，装扮成一个小书童潜入了博书斋里，打听到老首辅一共有三个门生，其中有两个都是下落不明。
博书斋是个比她想象之中要清净的地方，一座主阁两座别院，便是此地的布局，里面住着的人只有若干书童，甚至连烧饭都是值日。
她的厨艺是不在话下的，又因常年在乐坊里读书，文采虽然平平，却写得一手好字，很快便融入了这群人中，却始终没有找到傅连锦的存在。
一个大活人，究竟是……怎么消失的？
她实在没有头绪，而书斋里目前还没有探查过的地方，也只有西边的别院，据说住着一个姓傅的少年，老首辅平时不让外人接近。
尽管年龄对不上，廖紫焉还是不想放过任何机会，遂在晚间偷偷潜入了别院，只是人没见到，自己却被一柄刀架上了脖子。
“我博书斋不是这么好潜入的地方。”一个老人的声音在身后响起，听起来慈祥和蔼，却是令人不容置疑，“小姑娘，你处心积虑调查博书斋的情况，究竟想做什么？”
廖紫焉的心提到了嗓子眼。
老首辅的身边……果真有暗卫。
她终究还是做了一个错误的决定：她在明，对方在暗，就算她极力探查暗卫的存在，也终会有遗漏的时候。
“杀了我罢，我是来复仇的。”
“复仇？”老人有些奇怪地望着她，指了指对面点着一盏灯的屋子，笑呵呵道，“那孩子是偷了你的鸡蛋还是在你家发了酒疯？如果真是，老夫先替她道个歉。”
廖紫焉不可置信地盯着那个朝她颔首的老人，冷笑道：“傅连锦将我害得几乎丧命，我自然要来杀他。”
一听到这个名字，老人的面色沉了下来，竟是忽然叹了口气：“连锦……竟然是连锦。”
廖紫焉不明白他究竟为何要叹气，但心知她今夜是逃不掉了，索性看开了，不惧生死地望着他。而老首辅只是向她摇了摇头，摆手道：“我不杀你。”
“……？”
她一瞬间以为自己听错了，只闻对方又道：“我留你性命，但你要答应我一件事。你随我进来罢。”
廖紫焉半信半疑，但此刻别无他法，只好跟着老人走进了屋。她本以为能看到傅连锦，可是出乎意料的是，屋子里只坐着一个身材矮小的少年，正手握四只毛笔同时写字，不知道具体在干什么。
那少年似乎没有察觉到二人进屋了，而老首辅也并未出声，只是站在那人身后端详了片刻，捋着胡子道：“我说你怎么每次抄书都这么快，原来是旁门左道。”
少年闻言，吓得从椅子上跌下来，连滚带爬地退到墙边，尴尬地嘿嘿笑道：“老、老师……你怎么来了？”
这少年也就十五岁的模样，长得清秀可爱，双眸明亮，根本不是傅连锦本人。
廖紫焉愣住了，不顾暗卫还在她周围，冲上去问：“你叫什么？”
少年一惊，打量她片刻：“咦，没见过你啊。我叫傅茗渊。”
廖紫焉皱着眉，余光瞥见这少年向她爬了过来，脸上挂着笑容：“你叫什么啊？”
她一时心烦意乱，随口应道：“了尘。”
“……怎么听起来这么像法号？”傅茗渊吃惊地提高了声调，“你是和尚？”
“不是。”她没好气地应道，“苏了尘。”
“噢……原来如此。”傅茗渊晃着脑袋念了一句，眯眼笑道，“那我叫你‘阿尘’好了，比法号好听。”
廖紫焉忍无可忍：“我说了不是法号！”
傅茗渊被她吼了一句，也不生气，小眼神往老首辅那边瞟了一眼，赔笑道：“老师，今天……不抄了行不行？”
“不行，继续抄。”老人断然拒绝，向廖紫焉使了个眼色，遂将人带了出去。
“他不是傅连锦。”院中冷风飕飕，廖紫焉的眼中寒光一闪。
“她当然不是。”老人抬头凝视着远处，不知为何又叹了口气，“连锦与你的恩怨，我大概能猜得到。你走罢，我不杀你。”
“我不走。”她说着跪了下来，“求你告诉我那个人的下落。”
“他早就失踪了，据说是遇到了伏击，我也不知道他在哪里。”老人摊开手，“连锦做的坏事太多，就算被人寻仇也没什么好奇怪的。”
廖紫焉不可思议道：“既然你知道他不是好人，又为什么要收这种人为徒？”
老人听罢也不生气，只是无奈地笑笑：“这与你无关，你走罢。”
“我不走，不能手刃仇人，我不会走。”廖紫焉愤然指着他，“你根本不会知道，我到这里是下了多大的决心！”
她冷冷望着眼前的老人，哪怕在下一刻就丧命也没有了畏惧，只是……她抛弃了那么多东西，她受了那么多苦，她需要一个交代。
“我可不会放任一个刺客在身边。”老人面色幽沉，直视着她，“你若要留下也可以，刚才那个孩子见到了吧？你若能舍命保护她，老夫可以让你留下。”
这个条件令廖紫焉有些吃惊。舍命保护一个刚见面的人，这对谁来说都是不可能的事，纵然出再多的钱，也不会有人愿意把命搭上。
“为什么是我？你不是有暗卫么？”
“能够被钱雇来的人都不可靠。”老人摊开手道，“暗卫听我的，却不会听她的。这个道理，你应该比我更明白。”
廖紫焉缓缓闭上了双眼，“呵，大人对你的小徒弟可真是好。他没有人脉，你却肯为他培养。这样的金丝雀，以后能有什么出息？”
“金丝雀？”老首辅似乎对这个比喻感到很是新奇，但并未解释，只是摇了摇头，“你只有两条路可走，要么走，要么留下保护茗渊。”
廖紫焉最终还是选择留在了傅茗渊身边，也了解到博书斋里更深一层的人和事。
这座书阁虽看起来清净和谐，但大多数书童都对傅茗渊嗤之以鼻。据她所知，傅茗渊是六岁那年被带回来的，之后一直住在别院，总体来说来路不明，老首辅对她的管教也十分严厉。
书童们的梦想便是成为老首辅的门生，是以对这个小徒弟有诸多意见，有时会把他的茶水换成醋，或者是吃饭的时候故意不叫他，而傅茗渊却似乎什么都不知道，老老实实地读书。
这让廖紫焉感到很好奇。
以老首辅看人的眼光……竟然瞧上了一个书呆子？还是一个迷迷糊糊，每天都不知道在干什么的书呆子。
虽说如此，既然是约定，她便会遵守下去，一方面住进了别院，另一方面继续调查傅连锦的下落。一日她在给傅茗渊斟茶时，忽闻对方问道：“阿尘，你很想家么？”
她一愣，“为何这么问？”
“为什么你一个姑娘，要跑到博书斋来？”
“……！”
关于她是女子这件事，应该只有老首辅知道，对于别人只字未提，莫非……
“是老首辅告诉你的？”
“不是啊，有一天我走错了房间，看到你的一些东西，猜出来的。”傅茗渊抬头望着她，微微一笑，“我还经常看见你拿着一块玉佩不说话，应该是你家人的东西？”
“那你怎么不惊讶？”
“我为什么要惊讶？”傅茗渊奇怪道，“你就没发现，我也是女子么？”
“……？！”
见她如此镇定，廖紫焉不可置信地扯过她的领子，不由低呼一声：“你走错房间……是故意的？”
傅茗渊冲她嘿嘿一笑。
“把这个秘密告诉我，你能有什么好处？”
“没什么好处，但你既然留在我身边，早晚会发现这件事，女人的直觉嘛。”她目光明亮，“况且，既然要交心，不拿出点什么怎么行？”
廖紫焉漠然直视着她：“我可没说我要做你的暗卫。”
不知不觉中离开乔府已有半年，她时常会梦到刚出生的乔旭，每到这时就会忍不住在手心划上一刀。自她来后，书斋里的许多书童都不敢再找傅茗渊的麻烦了，可还是时常会丢了书或者少了笔。
一日她举着一支被折坏了的笔冲到傅茗渊身旁，而对方正在睡午觉，吓得差点从床上摔下来，惊然道：“怎怎怎……怎么了？！”
廖紫焉一把揪起她的领子，将毛笔递到她的面前：“这已经是这个月的第十支了，别告诉我你不知道是谁下的手。你给我个名字，我去帮你把人给教训了，你还想忍气吞声到什么时候？！”
傅茗渊慢悠悠地接过她手里的笔，忽然笑了笑，喃喃道：“都第十支了啊，老师还真是坚持不懈。”
“……什么意思？”
“没什么。”傅茗渊冲她笑，“阿尘，你去再给我买几支新的来罢。”
对于她的容忍，廖紫焉实在是看不下去了，可也没有别的办法，只好上街去买笔，路过长街的时候听说有个卖艺的团队不久前来了京城，遂好奇地前去一看，竟是那支让她熟悉的队伍。
她第一眼便看见了那个将她出卖的团长，不由怒火中烧，脑子里一片空白，想要冲上去，可当她看到那个正在舞剑的少女时，却倏然顿住了脚步。
青春年少的美貌女子，令她仿佛看到了自己的影子；而今看来，却是恍若隔世。
她终究没有冲上去，只是默默离开了人群，在巷口却发觉有人正盯着她瞧，一转头，正是傅茗渊。
这个与她朝夕相伴的少女正与她憨憨地发笑，目光往杂耍团那边瞥了瞥：“阿尘，你喜欢看卖艺啊？”
她一顿，“不喜欢。你怎么出来了？”
“我很少出门只是因为课业繁忙，老师又没有软禁我。”傅茗渊撅了撅嘴，“你明明就喜欢看卖艺嘛……刚才听说那个杂耍团也是岭南来的，与你有什么关系么？”
“没有。”廖紫焉冷冷答道。
