又是一个艳阳高照的好日子，常安乐开始了她人生中的第二场相亲。
这次的相亲对象叫侯远明，家住镇郊，刚中了秀才，是个地地道道的读书人。
这个侯秀才可是常老爹痛定思痛，跟杜三娘反复商量后定下的。
据常老爹的分析，这找女婿啊，不一定要家世优渥，穷一点不要紧，重要的是人好踏实有上进心。你看开当铺的林家，家底够殷实吧，子女不用为营生犯愁，终日无所事事。估计这林家二少爷就是太闲了，人一闲呢就爱瞎琢磨，生生把自己给琢磨弯了……
虽然常安乐不太认同她爹的这个观点，但对找如意郎君这件事还是很雀跃的，稍稍整理了一下心情又出发了。
这次杜三娘安排的相亲地点在镇上私塾的小花园里。
这个地点是侯秀才主动提议的，他透过杜三娘告诉常安乐，自己考中秀才后就在这私塾做教书先生，对这里很熟悉，小花园安静雅致，平日里人不多，里面的花木奇石也很值得一看。最主要的是，自己家中清贫，每月挣的银两寡薄，实在无法承担起戏台雅座或者茶馆包厢这类地方，还希望常安乐多多包涵。
常安乐知道后并无嫌弃，反而钦佩起侯远明这样的直率坦诚，欣然接受，大大方方与杜三娘来到私塾花园。由于稍稍早到了些，两人便拣了处假山旁干净平整的石块坐了下来等着。
刚坐下没多久，侯远明便气喘吁吁地赶过来，只见他背着几节竹筒，急急来到常安乐跟前，俯身作揖道：“我来晚了一些，还请杜三娘和常姑娘见谅。”说完便抬起头，朝常安乐歉然一笑。
侯远明眉目清明刚毅，说话坦然大方，常安乐心中不由地添了几分好感。
杜三娘似乎对他也很满意，连忙笑道“哪里的话，我们也刚到不久，侯先生快坐下说话吧，看你这一路赶来也挺累的。”
侯远明坐下，解开背上的几只竹筒，将其中一只竹盖打开，递到常安乐跟前，有些羞赧道：“常姑娘，说来惭愧，由于在下实在是囊中羞涩，不能请姑娘在茶馆喝上一壶上好的碧螺春，这竹筒里装的是山泉水，泉眼就在我家附近，泉水清澈甘冽，我和娘亲常年饮用，姑娘若不嫌弃可以喝几口试试。”
常安乐兴致盎然地接过竹筒小啜几口，不由感叹，这山泉水果然清甜无比，直入心扉，丝毫不比茶馆里的茗茶逊色。随即抬头对侯明远笑道：“果然很好喝，侯先生费心了。”
侯远明笑容清朗起来：“还承蒙姑娘不嫌弃，这山泉水本是自然之物，天地之间，本真的东西最具滋味，比如这花花草草，一山一石，纯净天然，都有自己的灵性。只有静下心来，心无庞杂，只能体会到这其中的妙处。”
常安乐赞同地点点头“侯先生到底是做学问的人，对自然万物有自己的感悟，不似有些读书人那般严苛古板。”
侯远明不好意思笑道：“姑娘谬赞，我只不过读的书更多更杂一些，除了诗书礼易那些做学问的书籍，其他散文游记杂谈我也涉猎不少，恰恰是这些世人眼中的闲书，我从中受益良多。”
常安乐笑道：“那侯先生家里藏书一定很多吧？”
侯远明一听，双眼立马有了神采，自豪说道：“那还真真如此，虽说家中清贫非常，无一值钱物件，但我的藏书摆满整整一间屋子，因此邻里乡亲都笑我傻，说我钱财都用浪费在这些无用的东西上。”
“侯先生不要理会，我爹常对我说，读书可以开智，可以明理，这些可都是无价的。”常安乐不禁出言安慰了一句。
侯远明点点头道“我娘亲也是这么说的，她从不怪我收入微薄又爱攒钱买书，反而经常做些针线粗活换些碎银子补贴家用，只为能让我专心读书，安心赶考……”
说到这里，侯远明之前侃侃而谈的自信模样，逐渐暗淡下来，声音也越说越低。
常安乐有些不忍，不由地细细打量起他来，侯远明身穿一件干净整洁的青灰色长衫，看得出来已经浆洗过多次，衣领口和袖子都已磨边发白。脚上一双布鞋，由于在泉边打水的缘故鞋尖已经湿了，鞋边沾了一圈泥巴，隐隐能看出鞋底应是破过多次，鞋边密密箍了一圈又一圈针线脚——果然，侯远明跟他娘亲的生活很是拮据。
杜三娘听罢也有些心酸：“侯先生，也难为你娘了，别急，等你将来考取功名，你娘就有好日子过了。”
侯远明摇摇头：“我娘年事已高，家父又走得早，我今天来，其实是有私心的，还请常姑娘不要怪罪——我只想找个善解人意，不嫌弃我家贫的好姑娘，成婚生子，照顾我娘。所以我决定先成家，后立业，娘亲能聊以慰藉，不再为我操心。”
说完，侯远明像是松了一口大气，释然地看向常安乐，在等待她的拒绝或者责备。
常安乐听后并未发难，只是从自己贴身里衣里掏出一只小巧的布袋，放到侯远明手中说道“侯先生，这钱袋里有五两纹银，虽不多，你且拿去，买书，赶考应该还是能应付的。虽说好男儿志在四方，但我觉着，你还是应当去做心中真正喜爱之事……”
侯远明听罢，双目睁大，手中的钱袋子仿佛是毒蛇猛兽，他烫手似的慌忙推给常安乐道：“常姑娘这怎么行！你不怪我已属不易，我怎还能接受姑娘的钱财呢！”
常安乐似乎料到侯远明会有如此反应，轻轻笑道：“侯先生，谁说银子我是白给你了？你就当作这是我的投资，他日你高中回来，我还要来问你讨利息呢！”
侯远明怔住了，随即便明白了常安乐的用意，迟疑片刻，接过了钱袋。
“对了，这是我新做的梅花白糖糕，你带回去和你娘亲一块儿尝尝，我喝了你赠的山泉水，这个是我的回礼，还请侯先生收下，莫要嫌弃。”说罢，常安乐又递给侯远明一只精致的糕点盒子。
侯远明只得收下，含泪感激道：“这几日娘亲看山中的红梅开花了，还念叨着想吃梅花糕呢！常姑娘今日的馈赠，我实在无以为报，还请姑娘等上一等，我定不负所托，全力赶考！”
随后二人又聊了一会儿，直至天色渐暗，这才相互道别。
回去的路上，杜三娘跟常安乐两人不住感慨，真希望侯远明这样努力的读书人，上天能有所眷顾，让他们早日考取功名，实现自己的理想抱负。
