周皇后的苦心没有白费，半年后，长公主水如云终于答应，说愿意招比自己大两岁的周松年为驸马。但是水家皇朝历朝规矩，公主要满了十六周岁才会出嫁，所以先赐婚，只等水如云到了年纪，再让周家择日成婚。
但是这道赐婚旨意传下不到一个月，周皇后在延安府的二兄周宇却出了大事。
周宇有个小妾叫莹儿，今年才二十岁，因为一直没有生育。去年清明节时，去延安府的祥和寺上香求子，下山时轿子坏了，正在着急，遇上一个儒商打扮的三十多岁的汉子带着两个随从骑马经过，主动说愿意以马相赠，很快将缰绳递给莹儿，还嘱咐莹儿的身边丫头小心陪着主子。
莹儿本来出身贫寒之家，也不拘小节，只觉得这个汉子很侠义，当即让丫头赠银五两谢过，自己上马，让丫头牵着离开。可以行到不到一里，不知道哪里一声长长的口哨声，那马顿时飞奔，丫头被远远抛下。
很快莹儿看到，那匹马载着惊慌失措的自己来到一个人面前——正是先前送马的那个汉子。
那个汉子一跃而上，坐在莹儿身后，带着两骑飞奔而去。
这个汉子叫张忠，今年三十二岁，是盘踞在秦岭一带有名的一个匪盗首领。
不到三个月，莹儿有了身孕。与开始来这里时十分害怕相比，现在的莹儿反觉得这里比做周知府的小妾好十倍。因为张忠虽然是盗匪头目，女人也有三四个，但是对她很好，还让手下称自己为夫人。
今年春上，莹儿生下一个男孩，这是张忠现在唯一的儿子。
张忠大喜，当着手下亲信，封莹儿为正式压寨夫人。说如果有机会称霸称王，就封莹儿为王妃。又说自己本有雄心壮志，可是山寨钱粮有限，只等待时机。
莹儿想到了周知府的府上。
周府上的金银财宝有多少自己不清楚，但是大长公主下嫁这里时的风光，可是延安府百年来最大的盛事，听说陪嫁的金银珠宝财物，是皇宫出嫁公主最多嫁妆的一个。而且还有人说，现在的皇后是周知府一母同胞的亲妹妹，每年送来这里的赏赐不知道多少。
周家祖上一直负责管理各国进贡——邻国友邦进献给皇宫的东西，都是先经过周家才送到皇宫，所以当年他们家的姑娘由先皇赐婚选为当今天子的正妃，然后成为母仪天下的皇后。
周皇后一半的嫁妆，仅仅金银就超过十五万两，这是举国皆知的事情。
延安府民间都在传说，现在周知府府上的钱财，绝对富可敌国，应当没有虚言。
莹儿在周府时，是周知府众多小妾中的一个，又没有子嗣，因为美貌，常被正室和其他小妾排挤欺凌。如今在这里，见张忠手下有一千多人，自己又被这么看重，自然要为以后做好打算。
已经是盗匪，有已经犯案多次，不管前途如何，只要落在官府手里，不单张忠和他的手下，自己也肯定是死路一条，不如索性随他一搏。
莹儿于是告知张忠道：”将军既然想做大事，首先就要有钱粮。我知道有个地方，如果把那里的钱粮弄到手，不怕成不了大事。“
张忠道：”你是说张知府府上？“
