一楼正是酒楼大堂，因着这三月集，端得是座无虚席，除了酒店老客之外，多数都是从周边县城过来赶这三月集的客人，听闻这寻味酒楼乃青阳县首屈一指的酒楼，里面的菜肴无论是从味道、分量还是价格上来说都很实惠，哪怕是日子过得紧巴的乡下人家，攒上个两三月的铜板，也能来这里点几道特色菜品，给一家老小打打牙祭，肚子里添点油水。
二楼、三楼乃是供雅客使用，三楼自不必说，多是有钱、有权的人家才能订得起的包间，或者是包给那些和掌柜及其相熟的老饕。因此，三楼有另外一条直接通向外面的楼梯，不必经由大堂上来。雅间很大，装修的十分精致，而且房间内视野很好，推开窗子总能看到县城中某一处美景。
二楼分大雅和小雅两处，小雅内同时可以容纳两桌不同客人用餐，二者之间仅用屏风隔开，因此价格相对低廉，若是客人只为图个安静氛围，一般都会选择这里。大雅的价格相对高一些，装修同三楼一样精致，房间面积要小一些，且景色不如三楼，倒是适合一些客人前来用个饭食，谈个事情。
寻味酒楼的掌柜并非老板，据说幕后老板是一位富商，此人十分有生意头脑，店里的跑堂小二都是经过统一培训，上能侍奉达官显贵，常会哄得贵人眉开眼笑，下能同走卒小贩拉上几句家常，各个伶牙俐齿，手脚麻利，既能揽客又能留客，来这里吃饭的人大都有种宾至如归的感觉，因此酒楼里多是回头客。
酒楼掌柜每日都待在一楼的柜台后面，长得一团和气，人也是见多识广，同天南海北的食客都能聊上几句，很受欢迎。
因着今日是三月集，循着惯例，一早掌柜就让人烧了几大铜壶的凉茶，支了个桌子，放在酒楼外面，免费供往来的挑夫商贩行人饮用，也算是行个善事，积个善德。这事也做了好几年，不仅受得了恩惠的行人感谢，还曾被县令大人当众赞赏过。谁曾想，今日竟平白无故的遭了意外之灾。
这事要从刚才说起来，方才掌柜得了空闲出来，见铜壶里的水不多了，连忙让后厨重新烧了几壶，而后又找了几个人抬着那还冒着热腾腾蒸汽的凉茶灌入铜壶里。刚转身，就听见身后咣当一声，幸亏旁边的小二反应迅速，拽了他一下，才将将躲过那泼过来的滚烫热水。
掌柜的惊魂未定，回头一看，气得直跺脚，那木头桌子被撞到，铜壶也被撞翻在地上，壶里的热水溅了老远，也恰巧是用饭十分，往来的行人也不多，好歹没烫到人。
行人是没烫到，可把桌子撞翻的人趴在地上，看起来却是昏迷过去，怀中还搂抱着一个四五岁的小丫头。周围听到动静的路人围了过来，见趴倒在桌子下的是一个鬓发凌乱，头上别着一枚银色发钗，穿着素色粗布上衣，破旧的碎花蓝色粗布裙子的女子。怀里抱着的小丫头哇哇大哭的喊着娘。掌柜让小二赶紧把人扶起来，那小二手脚麻利的把女子扶起来，哎呦的叫了一声，“掌柜的，你快过来来看！”
掌柜那颗颤悠悠的心刚放下，听了声音又悬了起来，他拨开人群，三步并作两步的走过来，一瞧那女子，也跟着哎呦一声，“这不是张家娘子吗？天杀的，怎么伤成这样了！”说着就让小二赶紧跑一趟济世药铺找赵大夫。
“哎呦，真是作孽啊，张娘子好好的一个人竟伤成这样。”一个熟悉张大夫妇的婶子，抱起那丫头哄着，满脸同情的看着遍体鳞伤的张娘子。
那张娘子不知是痛昏过去还是撞晕过去，身子无意识的颤抖着，脸色惨白，双眸紧紧闭着，唇上无一丝血色，脸上青一块紫一块，嘴角也渗着血丝，唬的扶着她的人也不敢动她，生怕她内里受了什么伤。
围着的路人议论纷纷，共同都是谴责那张大性子暴躁，每次稍有不顺心的事就喝酒，喝醉了就打骂娘子，这次也不知道因为什么，下手格外的狠，看起来竟是要把人打死。
那去叫人的小二手脚也快，不一会儿就拽着赵大夫回来。抓着赵大夫，挤开围着的人群。那赵大夫刚喘匀气，还没骂那小子几句，就看到一身伤的张娘子，吓了一跳，也不顾得数落那小二，赶紧抓着药箱子，蹲下来查看一番。
“啧！真是作孽，伤的可不轻啊，得找间屋子，让我仔细看看才行。”赵大夫抬头看了眼掌柜。
掌柜闻言有些愁得慌，他那里是酒楼，今儿个赶巧一间空闲的房间也没有了，正皱着眉头，琢磨着让人把张娘子安置在哪里才好，就听见人群外一个清婉的女声道，“掌柜的，我家夫人请这位娘子和大夫一同上三楼来。”
说话的正是执书，方才楼下的动静惊到了贺晚珺一行人。嘈杂的声音里也分辨不出究竟是出了什么事情，一时半会之间也听不清楚，怕冲撞了贺晚珺，执书索性禀了贺晚珺，前去探看一番，若无甚要紧，也好离开。
执书刚来到一楼，就见门口乱遭遭的，一群人围在酒楼外面，大堂的食客也站在门口张望。执书见人多，也不好挤进去，就向旁边的婶子询问一番。那婶子恰好就是本地人，也认识张大夫妇，见一个漂亮的姑娘问她，也没多想，就把那张大的丑事抖了出来，嘴里直道造孽二字。执书听了一直皱着眉头，谢过那婶子转身回去回禀了贺晚珺。
一直待在三楼的众人听了执书的复述，也是眉头紧皱，一脸厌恶之意。
“那娘子可还好？”贺晚珺叹息的摇着头。
“奴婢未曾亲见，不过听围着的人说，看起来甚是凄惨。”执书话音里带着怜悯，提起来也是直叹气。
“怎么会有这样的人！”芷荇气愤道，“真是太可怕了，那可是他的娘子呀！”
“你这小丫头才见过多少人呐。”清溪听了也摇头，“这人啊，有时候坏起来，真的是坏到骨子里了。”
“可是请了大夫？”贺晚珺有些不忍的问道。
“回夫人，掌柜的已经让人去请了。”执书言又欲止的看着贺晚珺。
“怎么了？”贺晚珺见状，若有所思的看着她，“是想要帮她一把？”
执书慌忙跪下来，“是奴婢逾越了。”
“起来吧。”贺晚珺让芷荇扶起她，“知你心善，也知你因何缘故有此一言。便是你不说，我也不可能看着不管，下去把人带上来吧。”
执书感激不已的叩头道谢，转身就跑了下去。
见执书离开，贺晚珺看了眼坐在身旁的清溪，“姑姑可是觉得我多事？”
清溪反而笑着摇头，“奴婢并未觉得，夫人此举必有用意。”
“姑姑知我。”贺晚珺轻笑一声，侧头看了眼同芷荇一起凑在窗户边看向窗外的执画，轻声道，“执书和执画并非同一父母所生，乃是执画爹娘收养的孩子。执书生父性格暴躁，不事生产，又好赌钱，家里生计全靠着执画母亲支撑。她父亲每次输了钱都要找执画母亲要，若是不给便是拳脚相加，经常把执画母亲打得遍体鳞伤，后来甚至动了要把执书买给人牙子换钱的念头，这让她母亲实在难以忍受，趁着一日执画父亲又去赌坊的时候，拿了家里仅剩的一两银子，带着执画逃了。只是她的身子经年累月操劳，又收到伤害，手中的银两在逃跑途中也花的一干二净，等到能安顿下来的时候，身子也彻底垮了，没撑多久就去了，只余执书一人流落街头。若非后来恰巧遇见执画爹娘，执书怕是要被卖到那虎狼窝里。”
“真是可怜的孩子。”清溪姑姑一声叹息，“那时候她多大？”
“听说也才五岁。”贺晚珺从苏芸那里听了执书的身世，很是为她难过，倒是执书自己看得很开，也曾言她生父长得什么样子，她已经忘记了，只记得她娘和养父母对她极好，执画也把她当做亲姐姐对待，也不觉得自己有什么值得让人同情的。
“那她和执画丫头两个人怎么就……”
贺晚珺明白清溪的话外之意，看了一无所觉的执画，又看了看安静的站在她身后沉默不语的黛茜，“收养执书没两年，执画的娘又有了身孕，只是她娘到底年纪也不小了，早年又跟着执画父亲走南闯北的，身子骨多少也受了些暗伤，生产的时候，据说胎位不正，难产而亡，生下来的孩子身体也不好，没过多久也去了。”
清溪和黛茜听到这里，也叹息一声。看着窗外的执画后背一绷，脸上的神色晦暗不明，她旁边的芷荇担心的看了她一眼，见她微微摇头，也不敢开口说些什么。
“活着不易啊……”黛茜有着同样不堪回忆的过往，不禁叹道，“那后来呢？”
“后来没过几年，执画父亲身子也不太好了，见两个孩子还没长大，怕自己就这么去了，两个丫头孤苦无依，守不住家财，就在友人的劝说下，纳了一房继室。刚开始，那继室对执书、执画两姐妹还是很好，后来没过多久就有了身孕，便对两人冷淡许多。执画弟弟出生后，执画父亲身子愈发不好，没半年就去了，也没留下什么遗嘱。执书和执画虽然年少，却也明白，知道今后只能仰仗继母，处事愈发小心翼翼，可惜那继母不是个能容人的，见执书执画年纪也大了，越发不待见她们，而后又和人串通，想把两姐妹卖了，恰巧母亲那时候替我相看丫鬟，见她二人伶俐，就收到身边做个贴身丫鬟。”
“阿弥陀佛，也算是结了一番善缘。”清溪姑姑笑着说，“想来夫人母亲也是个心善的，若有机会，奴婢想前去请个安。”
提起苏芸，贺晚珺心中闪过一缕思念，而后笑言，“承蒙姑姑不嫌弃，将来若是有机会，请姑姑前去母亲那里坐坐。”
“哎呦，那感情好，奴婢就先谢过夫人了。”清溪姑姑站起来，笑着福了一礼。
这时，门外传来凌乱的脚步声，屋内说话的声音也随之停了下来。
