“是啊是啊，”橘猫发出维克多的声音，“我大哥阿兰卡什也提到了他认识的举办者说，如果失踪悬案还不告破，这充满欢乐的夏日美食旅游节就得停办了，那得多可惜。不是我吹，我觉得塔尔·维拉和其他地方出产的小龙虾比起马塔拉的，就是差了鲜美度。每年夏天我都不会错过马塔拉的小龙虾，错过它犹如错过一个亿。”
“美食节啊……停办……那可不行。”卡尔利兹喃喃自语道，随即脸上出现兴奋的表情，“让我们一起拯救它！”
“我相信，有卡尔利兹阁下在，这美食节一定会得救。到时候，让我和艾莉娅给你们露两手。”
“哇，那可太期待了。”其他人不约而同地说。慕纳女士的厨艺，让人妥妥的放心。
期待的气氛渐渐散去，洛恩想到一个问题，挤在姐姐右边座位的他询问正对面捧着笔记本的康斯坦丁：“为什么定性为失踪案，难道一个都没有死亡记录吗？”
“在小龙虾收获祭期间的死亡案件不是没有，但都成功告破了，偶尔的情杀仇杀，要不就是在海钓途中被大鱼拖走，被凶恶海兽袭击，于是一一被排除。最重要的是，法师公会曾经迫不得已前往黑暗女神的神殿寻求神谕，最后得到的答案是：海拉殿下的冥界还没有接到那些人的灵魂前去报告的记录。也就是说，没有死，但不知所踪。”
“既然是维拉克鲁斯南海海域的岛链……”凯鲁克亚托住下巴，思考出一个可能性，“有没有可能被娜迦掳走并囚禁了？”
对案情掌握还算老练的战士摇了摇头：“官方不是没有考虑过这种情况，但近几年马塔拉附近，帝国南海舰队的巡航还是很频繁的，因此娜迦规模性的活跃还是非常非常少见。它们直接掳人还真没见过，再说，它们掳人去海底干什么，难道人类干活能比它们自身更好？肯定不会。若是作为献祭给海神的祭品，那亡者的灵魂一定会被引导前往冥界的。所以目前就是一个活着但不知所踪的状态，令人担心，他们肯定不会过得好就是了。”
“唔……那我问一下，受害人们有什么共同的特征吗？”坐在凯鲁克亚右边的卡尔利兹询问到，“年龄，性别，还有其他？”
“这个我做了统计的，一共21位失踪者，男女比例11：10，年龄段在20-30之间，均为全国各地到马塔拉参加小龙虾收获祭的游客，没有本地人，还有三对夫妻是前两年一起失踪的。”
卡尔利兹闻言，思考了一会，车厢里随之安静下来，大家都想听听这位社会阅历丰富的凯希亚英杰会有何见解，于是，他们看见对方的脸色顿时可比窗外还下着大雨的天空。
“我有一个极坏的猜想，请你们先做好心理建设。”
其他五个人加一只橘猫沉默了十秒，又齐齐点了头。
“方才钥匙先生提到：没有死亡的失踪，不太可能被娜迦掳走，活着，但被囚禁。”卡尔利兹迅速在自己的笔记本上把案件的要点写了出来，笔记本籍由漂浮术而悬在空中，“往好了想，这些人可能被人口贩子囚禁并被卖到了洛克多尔，永远没有机会再回来。但将人类贩卖到洛克多尔又有什么好处？本地居民，各类兽人和其他种族更加适应那片土地，区区几十个人类去了也无法改变什么，反而是累赘。消息也很可能沿着北方大陆的商路传回国内，这不是保险的做法。现在我着重说一下最坏的那个。”
大家整理了一下心态，关注着接下来的话语。
“他们被囚禁了，甚至并未离开维拉克鲁斯的国境范围。”只要是活着，在维拉克鲁斯帝国境内任意地点露面都会被归案接受询问，“我一直在想，为什么这些人的年龄在20-30之间，男女比例较为平衡，里面甚至还有配偶的情况？理由可能很简单：生育年龄。因此，失踪者被囚禁并被强迫生育子嗣，来达到囚禁者不可告人的目的。至于动机，我们目前还猜不出。”
“……那可真是活地狱啊。”家主小姐顿时垮了下来，“我以为维拉克鲁斯在英明的狮心王家治理下已经是理想社会了呢。难怪要在国家的边境上作案……”
“这是一种可能，但我的第六感告诉我，也许……非常接近真相。”
“那么接下来，让我们一起努力，揭开这悬案的真实！”钥匙先生因为牧师的推理而渐入状态，围绕一种可能性而去展开情报探查的话，比迷茫着到处游走要好，这时，他忽然想起了什么，于是向红榴家的姐弟投去一种期盼的目光，那种目光令艾莉娅秒懂对方在想什么，于是纸扇一开，阻挡了对方的目光。
“别想了，我们才不会去当‘饵’。还有，我警告你，如果让我弟弟陷入危险，绝对会丢你到海里喂鱼！”
康斯坦丁并未因此生气或者不愉快，本来强人所难就是不好的：“我只是顺着这个推理猜测了某种可能性而已，放心，家主小姐，我们大家都会互相保护的。”
艾莉娅倒是觉得这个战士说话挺有分寸，至少说出来的话里没有特别明显的冒犯之意。
在下午四时许，马车终于在风雨中匀速行进到了马塔拉城，在全城最大的酒店-迷迭香酒店前停了下来。艾莉娅付给了赶车人车费，带着弟弟他们进了酒店大堂去登记入住。
赶车人看了一眼已经付费完毕的客人，再度驱动马车离开了迷迭香酒店。
马车一直到城中的蟹爪兰旅店才停下，这是一个规模和迷迭香酒店无法相比的小旅店，赶车人将马车停到后院，便匆匆往旅店的后厨钻了进去。
旅店后厨，老板正在监督厨师们给客人们做晚饭，看到往来于马塔拉与首府库洛-蓓洛琪娜的侄子忽然急匆匆地走过来，似乎是有什么要事相商。
确定身边没有多余的人，蟹爪兰旅店的老板才问侄子今天的业务结束了，有没有物色到合适的人选。
“刚才乘坐我车的有六个人，其中有一对姐弟，看着还挺合适的，但我偷听了她们的谈话，似乎是对马塔拉的案子非常敏感，并带着调查的使命前来，最让人担心的是，里面说不定有着来自冒险者公会的成员，其中一个人已经准确分析出了‘那边’的目的。叔，你看要不要让人处理掉她们。”
