今年的冬天似乎有些来的早，推开清晨降临的窗户时，洛恩才忽然发觉，只穿一件单薄的睡衣已经经受不住气温的警告。
哎呀，明明昨天路过萨满公会的时候，法瑞尔女士还特别关照过，最近降温会很快，记得多穿点，夜晚降临时更是如此，千万别着凉。
在维拉克鲁斯，萨满公会最大的日常作用就在于通过元素之灵——预报天气。经常会有萨满走在街上，被人搭话问天气，似乎谈论天气是人们日常里最容易开启话题的内容。姐姐的烹饪老师，慕纳女士昨日也在场，还半开玩笑地对自己说，半月之后应该会下雪，有空的话来我的海底餐厅吃刨冰，绝对管饱。
谁会在冬天吃刨冰啊，哈哈。
冬天……
红榴家的宅邸，洛恩房间的窗户刚好朝向南方。
那个家伙，没有见过真正的冬天吧？
至少没听它说过经历极寒天气的故事，在凯希亚的时候，它只是说，那种极寒天气会出现在有重大历史变故的时候。
冬天，还有雪与冰，并非是在它观念之中寓意不详史记的陪衬，仅仅是普通的气象罢了。
洛恩希望它能够理解这一点。
如果凯希亚的外交使团准时出发的话，还有不到半月，塔尔·维拉的港口就该热闹起来，自己也会作为城市里最为荣誉的市民前往迎接。明明应该高兴，充满期待，此刻却忐忑不安起来，普拉菲尔枢机卿的策划是笼罩在心头的阴云，到时候，凯鲁克亚能够理解自己所扮演的“角色”吗？若是有机会解释就好了，不要再給予它更多的打击或者误会。
换好衣服准备下楼，姐姐在楼下呼唤，该是与家人共进早餐的时间。
一不留神，洛恩在昨天刚打完蜡的木质楼梯上踩了个空，摔下楼梯，姐姐和母亲见状赶紧跑过来将他扶起。“大概是太饿了所以没精神，不小心摔到了。”
早餐的时间不外是父亲念念早报的内容，然后母亲谈到过两天大家要收拾一下回塔尔·维拉，毕竟异国女皇登陆维拉克鲁斯的首站，为了红榴家族的荣耀，姐弟俩是必须出席迎接场合的，礼服都定制好了。
正在这个时候，宅子外面传来一阵嘈杂，然后是非常整齐的脚步声。一阵针刺的感觉流过神经，洛恩手中的餐叉跌落在瓷盘上，发出刺耳的当啷声。
爱尔菲娜，姐弟俩的母亲率先起身，走到窗口附近，看见黑压压的一群人包围了红榴家的宅邸——至少门口如是。“发生了什么事……”
“来了……”洛恩在喉咙里憋出一声抑郁的轻呼，“这就是……开始。”
父亲米德福特注意到少爷脸色的变化，也经过了女儿艾莉娅的告知，尽管如此他还是感到异常紧张，从座位上离开，走到妻子身边，面对他们从来没有经历过的场合。
窗户虽然因为气温的缘故，蒙蒙有雾，可也能勉强看清，一个黑影正在向居所的大门走来。
随即，响起了重重的敲门声。
爱尔菲娜打开大门，迎面而来的冷风令人忍不住有些瑟缩，面前是一位即使站在矮了上两个台阶，身高也依旧不容小觑的，队长模样的人，用例行公事的严肃语气质问到：“洛恩·红榴现在在家吧？”
“是的。”女士努力保持沉稳的语气，这个人没有被帽檐阴影所遮住的脸型轮廓让她感到略有眼熟，尤其是下巴上的一颗痣，“您是……”
队长模样的人，伸出右手，展示右手中指戒指上投影出来的动态魔法纹章，魔法纹章由银色月亮与祭坛上的恶魔组成：“普拉菲尔枢机卿阁下的直属，影华（Shadow’s honour）卫队，我是队长-安德里亚。”
“这个声音……安德里亚·青金？！”
“好久不见，米德福特，还有爱尔菲娜。塔尔·维拉城珠宝商家族的人总是能在各处碰头，很可惜，现在是执行公务的场合，希望你们能够理解。”影华卫队的队长稍微抬了一下帽檐，让他们看了看眉骨附近的一块小伤疤，算是确认意味，用刚直的声音命令到，“奉首席枢机卿谕令，以涉嫌包庇盗窃凯希亚皇国贵重树种罪犯的罪名，逮捕洛恩·红榴。”
“怎么会……这种罪名，太古怪了！”即使有女儿的告知作为心理铺垫，可是扑面而来的恶意还是让人惊骇不已。
“谕令在此，稍后你们可以细读。”谕令卷轴系着银丝与紫线交织的细绳，细绳的一端有黑蝙蝠的黑曜石吊坠，是首席枢机卿意志的证明。“我也是执行公务，所以说，希望你们理解，不要做出无谓的抵抗举动。”
“我说，安德里亚……这是个绝大的误会……就算我的孩子与维克多关系再好，也不会做出自相矛盾的事情啊……”
“啧……老朋友，我说过两遍了，这是第三遍——我只负责为上司执行公务。涉嫌涉嫌，既然是涉嫌，就还没有立刻定罪。好了，请让开。”作为首席枢机卿的执行卫队，这种遇到熟人，话说三遍的场合已经算是队长給予了极大的耐心。换做是其他人，队长早就使用戒指所赋予的魔法权限，强令阻挡者让开，或者命令队员控制住。
“我在。”洛恩平静地从餐桌走到玄关门口，主动向对方伸出了双手，“这一天总会来的，只是比我预想的要快。”
“做没做亏心事，你自己清楚。”
“是的，我自己清楚。”
安德里亚给红榴家的少爷铐上了不算沉重的黑铁手铐，然后卫队成员一左一右地架过胳膊，准备带走洛恩。在离开之前，洛恩回头望了一眼玄关的深处，似乎是要用眼神示意，希望姐姐能够顾全大局，稳定好家里的一切。
艾莉娅明白这就是弟弟所言，由普拉菲尔枢机卿所导演的剧目的开始。在没有知道接下来的剧情到底有多么跌宕起伏，危险丛生之前，她就必须做好最坏的心理准备。
如果不做得逼真，足够恶毒，怎么可能逼迫深怀荣誉和正义之心的维克多露面呢。
在围观群众的议论纷纷、指指点点中，影华卫队带走了洛恩，不想被涌过来的众人追问是非，艾莉娅果断将父母拉进屋子，然后锁好了门窗，一时半会他们谁都不会想要走出这间屋子。
“父亲，母亲……为了减少麻烦，我建议你们明早启程回去塔尔·维拉，首都的店能继续运营就开着，不能就关掉一阵，一个月的闭门损失对我们来说还是承受得起，洛恩的事情我就交给我了。”
“那迎接凯希亚女皇的事要怎么办？”
“我会准时回来。枢机卿既然敢这么做，想必也对凯希亚那边做好了解释的准备，洛恩只缺席塔尔·维拉的迎接仪式应该不会有什么关系。”估计凯鲁克亚那家伙会大吃一惊，“现在局势烦乱，我们以最简洁直接的方式处理会比较好。”
“明白了，艾莉娅。”米德福特支持女儿果断的做法，“我这就叫仆人去准备。”
“看起来，从现在开始，我们就会分不清现实与戏剧的界线了。”爱尔菲娜心里明白，首席枢机卿的直属卫队这么大张旗鼓地来抓人，就是为了让围观群众将看到的事情发酵出去，大概不出一天，洛恩被逮捕的消息就足以飞快地传遍整个首都。“作为洛恩的家人，我们所做的每一个动作，所说的每一句言论，无论是庇护的申冤还是沉默的逃避，都会殊途同归地完成那位大人想要的营造的氛围。可是，维克多……会出现吗。”
“不知道……”艾莉娅说，“如果穷尽一切手段，他都不出现的话，这就不仅仅是洛恩的命运受到威胁的问题了。”这份耻辱会写进不仅仅是一个家族的族谱，而且维拉克鲁斯的国史也……
在押解嫌疑犯回到皇家监狱的路上，一直阴云笼罩的天空开始下起绵密的冻雨，出于同乡又是熟人家孩子的缘故，卫队队长命人给他套上一件黑色的连帽斗篷以遮蔽。即使是这样，徘徊在首都的人很多都是见多识广消息灵通的类型——前些日子因为魔网之主试练任务而受到国王表彰的有名猎人，身形面孔早就为人所熟知，他们惊讶地发现，影华卫队罕见出动，所逮捕的人就是他。
影华卫队是由国王批准的，直属首席枢机卿的特别亲卫，与皇家禁卫军同级，同时也是身负维护国家安全的重要责任的影之机构，带轻钢板甲的黑色制服带和银色溜边，以及刻印有银色月亮和黑色祭坛恶魔纹章是他们的显见标志，此外就是卫队以男女人数特别平衡著称，也许是因为首席枢机卿是女性的缘故。能够加入影华卫队的，自然是国内各界的佼佼者，福利就不消说，光是影华卫队的身份纹章，就能够永久全国免票通行，甚至连一些禁区也能进入。
亦有这样的传言在民间游荡，安德烈王子殿下可能也是卫队的成员之一。
不过此种说法从未得到过王子的正面回应，他只是调侃地说：你们的想象力都几丰富的。
