在黑暗女神神殿，贵宾专用的候喻室中，大公和他的弟弟不安地品了两口上品红茶，就再也没有心情继续喝下去。维拉克鲁斯帝国注定在今日掀起的黑暗波澜中飘摇，每个人都在想着如何自保，如何保住自己的一亩三分地。米密尔和提莫尔心里都清楚，其实，同时有两个拥有王位继承权的王子活下来，才是最棘手的情况。
如果仅仅是未来暴君的第二王子索洛伽活下来，为了保证帝国不会四分五裂，他至少还会威逼利诱，外加一点军事手段，尽可能减少消耗和损失，帝国迟早会回到正规上来（理论上），只是诟病他篡位这段黑历史的人短期内不会销声匿迹，国内社会会经历一阵的高压事态。可是现在，出现了比他更有义理的弟弟作为王位的竞争者，以弑亲者必受罚的大义，第四王子加西亚完全有理由对其展开讨伐，从正常向的舆论而言，国民肯定更支持他继承王位。
弟弟啊，一场豪赌来了。
米密尔无奈地叹息。
一不小心站错队，整个艾文莱斯特都会受到未知程度的牵连。
哥你不用说，按照索洛伽殿下的脾气我大概能把你说的“牵连”想出点头绪：比如经济制裁，削减你的公爵级别爵位，艾文莱斯特的法师的待遇在法师公会里降级……等等。万一那个家伙出台一点更厉害的法令都说不定，如果自大狂还记得这边是魔网之主的老家的话。
现在第二王子应该在火速控制军队的途中了，他是不是觉得神明们没当场将他就地法办，自己就能横行无忌？天命要他当国王？
大公焦虑地揪着自己的宝贝山羊胡，仿佛它们此刻是烦恼一样。
如果没有从现场逃出的枢机大臣们还有幸活着，那么多半都是被监禁起来，等待索洛伽的威逼利诱。估计等我们从这里回去，未来暴君的游说使者就该到了。啧，这场突击考试，交卷的时间如此之紧……
如果索洛伽的使者问到我，你就说不知道我去了哪里，留点周旋的时间和余地。
另外，我问你一个问题：如果其他的枢机大臣们不幸都被抓走监禁，被迫臣服于新君主的话，哥哥你要怎么办呢。
那我恐怕也要识时务者为俊杰了。
艾文莱斯特还没有强大到足以抵抗整个维拉克鲁斯大军的程度，我说过，除非我们的守护者显圣。不，也不要这么早就决定，如果海拉能作证那个黑衣女子的话，也许我们还有挣扎一下的可能性——而且我觉得挣扎一下比直接就地俯首称臣要有趣一些。
如果尊贵的黑暗女神说她说的话不过都是虚张声势，那我们该怎么办？
……原则上来说，胆敢轻易用神明的名义来佐证自己，都应该是有点把握的人，否则，海拉殿下是不会放过他们的。若如你所言……我们就声称那个人是冒牌货，我们手里也没有什么第三王子的遗孤，撇得越干净越好。
我在担心的是那个武力统治大脑的王子吃不吃政客这一套……哎，真希望祭司们早点給予我们黑暗女神的喻示，我的心才能石头落地。
正在兄弟俩烦恼的时候，神殿高阶祭司走进来，告诉他们，请到跟随我们到秘殿-幽光之匣做准备，海拉殿下将亲临。
大公兄弟吓得快发抖，他们这辈子是听说过黑暗女神偶尔在一些请喻中亲临，但是他们从未经历过那样的场合，觐见女神可不比觐见国王，何况觐见国王的场合穿什么服饰都要考量一番，这次匆匆忙忙就换个一般的正装来是不是太失礼。
祭司阁下，我们是不是该回家换个最好的衣服来？可能我一辈子也就这一次能蒙女神恩惠亲自召见……大公惶恐地指着自己的衣裳对祭司说。
祭司连忙回答不用了，女神特例允许，毕竟她也是犹豫了一番突然做出这样的决定。
秘殿在神殿的地下三层，当祭司阖上秘殿神谕室的门后，整个空间内静寂无声，伸手不见五指，兄弟俩只能听见自己的呼吸和加速的心跳声。祭司告诉他们，如果待会有什么湿滑的类似触手的东西缠上手腕的时候，请不要过于紧张，那是某种必要的联系，只有那样，才会感知到尊贵的海拉殿下降临在你们的面前。
熏香的烟雾缭绕在这个空间，味道好像有些过浓了，米密尔甩了甩头，希望女神降临的过程不是自己的一时幻觉。很快，祭司所说湿滑如史莱姆或者章鱼触须的物体缓缓地缠上他们的手腕，兄弟俩不禁吓得腿抽筋一下，随即，他们又感觉到一股带着奇妙意味的魔力从缠绕的地方如海潮般刷过全身。
黑暗中出现了一个散发着深紫色微光的女人的身影，手持威严的权杖，看不清具体的样貌，漂浮在跪于软垫上的两人面前。感受到神之威压的凡人跪伏在地，却又有一个声音恩准他们抬起头来，挺直腰身。
黑暗空间中环绕着幽深的女声，不断回响。
赫莉斯达尔·海拉在此，向我问询的凡人啊，你们献上祭品我已收到，事关重大，我将亲自解答你们的疑问，明示你们今后该走的道路。
感恩您的降临，是我们家族莫大的荣光，尊贵的海拉殿下，请您拯救迷惘边缘的艾文莱斯特的子民们，我们会谨记您的恩典，事后必将奉上更加丰厚的祭品。
你们见过她了。
是，是的，殿下。
恶魔大君苏醒的日子在我的预料之中。
啊，啊？
狮心王家的劫数在此，命运的黑曜石之笔自动写下历史的大纲，但我不忍心薄待年年向我供奉厚礼、时常祭祀并尊拜我的王室，我也希望狮心王家能继续稳定地统治这个国度。可是我这样的源生神祗也不能轻易去涂改已经写下的、有关于这个星球的命运大纲中的重要节点，但有一位上位者会有这种权限……呼，我觉得，为凡人的事还是不要惊动次元的审神者比较好。所以，相较于惊动上位者，利用一下比较任性、又没有神格桎梏的恶魔大君来拯救王家的命运，这是我所能委婉做到的最大努力了。
但、但是……
米密尔忐忑地斟酌词句。
未来的狮心王身边，跟着一位恶魔，会被国民接受吗？他们会认为这个国王是正义的代表？
哎。黑暗女神幽幽地叹了口气。
我都没怕，你们怕什么。一旦你们接触了那位，就会发现，其实跟她打交道就像与凡人一样，恶魔远比你们想象中的通情达理，哪怕她真的权可倾国，我相信这个国家的社会并不会变坏，她真要搞什么触犯原则的事情，你觉得我、安夏还有其他源生派和后生派的诸神会放任不管？当然，是要选择与未来的暴君为伍，还是要选择跟加西亚以及恶魔大君打交道，这是你们的自由。
您的喻示已经很明确了，我们知道该怎么做，一定不会辜负您今日降临此地为吾等拨开迷雾的提点。
我都说到这个程度，放手去做吧，日后新的君主会记得你曾慷慨地赏过落魄的他一个莫大的颜面与恩情。
有您的保证，吾等必将拥立新的、真正的君主坐上王位。
就这样吧，把话说得这么明白，对我而言是很少有的情形，事关重大，从现在开始，你们去忙你们应该做的，历史的水流在你们的手中流淌，谨记。
人形消散，手腕上的湿滑触须褪去，压制灵魂与身体的力量顷刻间消失不见。大公觉得自己好像在无形之间沐浴了一遍，全身的毛孔都通通畅畅，数小时前在葬礼现场被包围、突围时所有的惊惶和疲劳都消失了，胸腔中有一股莫名的动力像是烛光般亮起。他与弟弟在黑暗中相互搀扶站起，能感觉到彼此手中的有一种坚定在传递。
是啊，有什么能比神明的保证更加有力呢？
等等，我们是不是忘了问，这个恶魔大君的底细？提莫尔觉得女神是不是有哪里没说完。
不必，她是否与源生神祗一样强大，不是我们需要去质疑的事情了，你就当作是也无妨。现在关键的问题是，作为艾文莱斯特，这片土地能給予加西亚殿下怎样的支持呢？他需要什么，我们能提供和做到什么。
第一件事肯定是要照顾好安德烈小王子了。
哎呀，没想到我意气用事却捡到一个大宝贝？
在她和加西亚殿下离开之前我多了个心眼，跟她确认了一下能够联络的方式和下一站他们会去的地方：他们应该是去了遥远的北方——雪峰堡。
在常年白雪皑皑的北方，紧邻蓝龙国度的边境，是帝国的极寒都市所在，雪峰堡是整个行省的首都，大公的行政中心。在城堡的会议室，被留下来的矮人们端着自己手里暖身的酒，被加西亚带来的消息震惊得半天关不上下巴。他们半信半疑——王室继位者之间关系紧张这的确有所耳闻，第二王子想要获得雪峰堡的支持曾经亲自来拜访过，但雪峰堡大公是个很有原则又特别固执的矮人，他认为第二王子这样做不利于国内稳定，在勉强蹭着基本礼数的基础上，痛斥了索洛伽一顿，然后送客。
你想要王位，为什么不亲自给你的父亲，国王陛下说！私会外臣说这些话，大逆不道这几个字是不是要我用熊猫人的写法给你写在脸上啊？！要牵连多少无辜的人跟你一起搅混水你才开心？如果你真的那么优秀，陛下会破例给你王位，但是你没有！甚至稳重都不足！能不能少想这些有的没的，就算三代之后待遇下降，那也不是你能活到的年代了！
雪峰堡大公——阿克加拉尔·雪须虽然人是矮了点，但那一日从气势上严严实实地压倒了上门拜访的不速之客，会客厅里回响的字正腔圆的斥责声，连木门外的幕僚和官员们都听得振聋发聩。
想到这一点，留在雪峰堡的高级官员们顿时面面相觑，如果大公夫妇因此受到报复，这简直太有可能了。
要不要相信我们请随意，雷诺冷声到。
喝高了也可以把我们的警告当作酒后的笑话，只是，如果你们在今夜想等大公夫妇安全归来，恐怕没那么顺利的事。理论上，索洛伽不太会立刻处决他们，他会给时间让所有不愿立刻臣服的大臣们思考的时间，但这建立在他是唯一存活的储君的基础上，如果还有王位继承人活着，他的不义之举始终都会成为他继位问题上的最大致命伤。
说得有道理，其实现在大公夫妇没有回来，我们就派人去圣都联系了，但联系人现在也没见回来……大公的秘书长忐忑不安地说。我都不知道该不该派人再去圣都了，又是有来无回可怎么办。
你们为什么不派人去艾文莱斯特打探情况？加西亚忍不住要摸摸矮人们可爱的脑袋了。
米密尔·兰大公才从混乱现场脱身没多久，他可是索洛伽必须威逼利诱的幸存者哦。
秘书长这才赶紧派人出去联系其他城市，然后对殿下说，毕竟国王葬礼这种活动，很偶然，大臣在圣都会逗留一晚上也不是什么稀奇事，所以我们放松了戒备。既然殿下您都遭此大难，大公夫妇他们……哎，还真是让人提心吊胆，担惊受怕的。
