狮皇宫此夜灯火通明，皇家禁卫军牢牢把守着圣都的四至与宫殿，三步一岗五步一哨这就不消说，禁卫军法师们将魔晶石作为动力源的结界至少从都市外层到王宫给套了五层，这种依据动力源的高级程度来决定强度的结界对于单体的法师来说克制性非常大，连提莫尔这样拿到大法师头衔的精灵都会看着就头疼。
王座之间——
已经是宫殿实际主人的第二王子，正坐在他父亲所坐过的王座上，感受俯视众生的威严与豪迈之情。三十岁，正值一个男人、人类在生平中的壮年，可谓行动力最高，最好的年华，一旦在此时与帝国王位失之交臂，他不敢想像——自己以后会永远生活在大哥的阴影之下，对方迟早要削掉或者根本就夺了自己的兵权。维拉克鲁斯帝国的地盘是很大，但还没有大到横霸整个北方大陆的程度，为什么历代的统治者们就甘心帝国的触角停留在沙漠边境，和旗鱼群岛就完了？
他懦弱的兄弟们，深受母后所倡导的和平的教诲，虽然索洛伽敬爱自己这位不是亲生的母亲，可并不赞同她温和的理念，尤其是参军之后，他认为花时间在浪费口舌和金钱的外交上不如用铁蹄和兵器来说话，再说，自己的军功不是照样让兄弟们流露出羡慕的神色吗。
大哥是个典型被培养成书生治国的储君也就罢了，两个弟弟成为了圣骑士，理论上应该像自己作为战士那样在边境上清扫那些敢于骚扰沙都索拉尔的游牧蛮夷，他俩是跟着上了两回战场，母后大抵是溺爱幼子，不愿他俩在边境吃沙子，将迪兰达尔和加西亚调了回去，并且希望他们能够忠心地辅佐大哥辛特拉尔。
曾有一次，在自己二十五岁生日的晚上，索洛伽悄悄对父王提起王位的话题，他问父亲，你相信我能比大哥做得更好吗。老国王摇了摇头，说，孩子，你打仗还可以，很勇猛，这是你的优点，不过这并不能说明很多事情，维拉克鲁斯之所以在边境没有强敌，是因为国力昌盛，战女神庇护先辈的军队为我们现在的繁荣打下了坚实基础，然后是历代贤明君主的统治，这才让边境的游牧民族畏惧我们的大军，只敢做出骚扰举动而不是组织军队正面进攻，南边的娜迦也不敢轻易从海底爬起来，侵蚀我们的海岸线。我想对你说的主旨是，不要因为你已有的军功而骄傲，你从未面对真正的挑战。
那父亲，什么是真正的挑战？我是不是要征服了那样的挑战，我才配得上维拉克鲁斯帝国的王冠？
父王责备的目光投在他的脸上，然后是悲伤缓缓爬上了脸庞。
孩子，我们待你哪里不是亲生子嗣了吗，为什么会想这种兄弟倪墙之事？
不、不是待遇的问题，父亲，我没法说服自己去做一个一生平庸的凡人。
这对不起我自己从小被抱养到王家的命运，或者说，如果不做出一番大事业，我也对不起死您死去的第二个子嗣。我相信自己被填补到这里来是必定有什么意义的！
老国王有些心事被触动了，从他纠结的表情能看出端倪。他回忆起来，死去的女婴身体里渗出恶魔的气息，当时试图用圣光治愈她的牧师是这么说的，那股气息强大到并不能用这样的力量去挽回她的健康。于是，王室总管才提出，用同日出生的王室支脉的双胞胎之一，一个健康健壮的男婴作为替代，这件事不能传出去，不然会令国民恐慌。
那次谈话无疾而终，老国王只是告诉第二个孩子，愿我有生之年不会看到你们自相残杀。
如果他们愿意接受我的话。
王位这种东西，无能者自然应该让贤——索洛伽这样想。
在父王去世前的这五年，他对大哥在见习施政过程中提出过很多意见，甚至有的也得到了弟弟们的理解，但辛特拉尔自然会很不爽老二对自己指手画脚，在父亲面前显示他的过人之处。从那时起，兄弟俩的嫌隙正式地撕裂到一个新的程度，连弟弟们都不敢再去轻易干涉。
老国王病重期间，遗嘱很明确地指名了储君的名字，这让胸怀远大抱负的索洛伽彻底绝望。
绝望中衍生的希望即是，自我的奋斗。这股意志得到了他天才般、智慧与美貌并重的妻子——大法师克罗米娅的支持，他们一起，动用了所有的关系和财力，雇佣了维拉克鲁斯精英的法师与死士，许诺以高官厚禄或者莫大财富，在国王的葬礼上放手一搏。
还没有两个弟弟的下落，这让索洛伽从王座上站起，烦躁地在椅子附近来回转圈。
老大是必须死的，嫌隙的裂痕不可弥补，而且他是最大的阻碍。至于两个弟弟，他倒没有非杀死他们不可的硬性要求，对于追击者们的要求是，如果能带活的回来是最好，实在不行就只好杀死，尽量留个全尸。
迪兰达尔和加西亚虽然资质不出众，但老三的人缘品行特别为人称道，他们都是可以利用的好棋。如果能招揽那是最好不过，虽然他们不会很开心为自己地二哥服务就是了。
据皇家禁卫军汇报，他们所见的最后追击者是魔导师伊格法，伊格法带去的精英部属，以第三王子妃玛蕾的魔力是不足以抵抗多久的，按道理，早就应该带回他们的尸体了。
啧，难道那个混蛋现在想挟尸要价了不成。
稍安，亲爱的。
他的妻子手持魔杖从侧门走进来，给他施放了一个安定精神的法术。
现在我们最优先的，是必须稳定住已经逃回东都的艾文莱斯特大公，其他封疆大吏和行省的重要官员不是死伤就是在我们的掌控之中，失去首脑的地方势力没法单独兴风作浪，只要艾文莱斯特大公明白现在的局势，保持低调，不要与圣都的我们为敌，艾文莱斯特还可以免除被包围的下场。
必须尽快从行省官员的手上取得执政官的印鉴，有了这个，地方的局势才会在我们的大致掌控中。
那么，刚才传回来的消息不是太好——
除了本来就亲近您的那些城市，边关重镇的行省首府都拒绝了交出执政官印鉴的要求，他们似乎只服从于被我们抓走的那些大员们。
还没有人肯屈服于我们？
看来是谁都不愿意了，我建议直接洗脑。
去吧，不要给我们的反对者任何挣扎的时间，我知道彻底洗脑需要花费一些时间，必须确保他们今后能够彻底地忠诚于我们，这样国家才能重回稳定。
知道了，亲爱的，我这就着手开始布置此项工作。
对了，不要太操劳，即使怀着罪恶与一丝的愧悔之心，你也要好好安睡，剩下的人掀不起什么大浪了，不过是散沙一盘。帝国的未来，注定属于我们这些敢于夺取和奋斗的人。
艾文莱利——
大商人维特维奇的家成为了反抗者们的临时中军帐。
尽管加西亚小心翼翼地用各种姿势掩饰包裹在口中蠕动的困意，生理性的眼泪还是会湿润眼眶。提莫尔劝他去休息，加西亚不愿意，大家都在这里，我怎么能……
雷诺一手肘把他捅回沙发里。
休息一个小时比较好，你本来就没有他们能熬夜。而且现在缇娜·月华还在寻找潜入圣都的路线，你着急也没有用。
加西亚还试图强打精神爬起来，又被对方强硬地摁回去，一只微凉的手覆上他的眼睛。
一小时之后我会叫醒你，醒来之后应该就有消息了。
将不再挣扎的王子全身挪上沙发，雷诺拿来侍者手上的毛毯给他盖上，又吩咐下去准备给大家的夜宵。
提莫尔和大家默默在心里嘀咕，王子殿下到底是给自己找了个帮手还是全职保姆……
难道这真的是殿下的亲姐不成……
收拾完加西亚，雷诺转身回到房间中央的大桌子前。
提莫尔你接着说。
呃，好的。圣都的结界机制是这样的：首先是分布在整个城市边缘的一共十二个魔晶石驱动，构成第一层结界，其次四层，以狮王宫为圆心逐次覆盖，呈锅盖状扣伏。结界覆盖后，传送门变为限定单向，也就是说，只能出不能进。那些索洛伽派出威胁各个行省执政官的属下，回去报信也只能开传送门到圣都的城门，通过身份验证之后才能进城。现在整个圣都出于宵禁和戒严状态，禁卫军盘查十分严格，魔法幻象非常容易被识破。嗯，就算是我的幻术，在最后一层也绝对会露陷。这是为了确保王室安全的最后一道防线，当时就被确立到这种程度，除非魔网之主本尊才能……
米多利·卡斯泰尔连忙表示，尽管提莫尔你这么讲，先祖也没有给我特殊的待遇，他老人家一定希望我们更多动脑子去破解这种防线。所以，缇娜她们才去钻圣都外围的下水道了……委屈她可真不好意思。
奥利维拉说，现在的委屈是为了今后不受更大的委屈，我们应当感激美丽的小姐们勇敢地为我们开辟出一条通路才是。咳，回到正题，我给大家分享一下兄长和我逃出圣都之前掌握的情况。
原本分布在圣都本城以及周边城镇驻扎的皇家禁卫军已经聚拢到圣都之中以及本城周围周围，军团人数约三万；此外，常驻圣都的骑士团，也就是我和兄长所在的金雀花骑士团有五千人。以上兵力在五层结界的加持下，让整个圣都易守难攻，而且加上宵禁和盘查力度大，无论是正面进攻还是侧翼佯攻都很难会奏效。如果我和兄长能有机会回到骑士团中间，相信是能够重新掌握属于我们的兵力。可皇家禁卫军的数量和力量，以及装备都比骑士团更优质，最棘手的是统领禁卫军的哈鲁巴德元帅……我们很难相信他会甘愿效忠于一个叛乱的王子，不是受到什么要挟，就是极有可能被洗脑。
哈鲁巴德元帅啊……塔尔·维拉来的杰里米亚·曼苏尔眉头紧皱，大概是可以夹核桃的严峻程度。被成为“帝国战戟”的老将，时年六十但宝刀不老，可以说是现在我们年轻一辈军人们的偶像，就连索洛伽自己也对老爷子崇拜有加，会将其收入麾下简直一点也不让人意外。说实话，无论是武技还是战略，让我们年轻人组队跟他比划比划，大家都会不同程度发抖。
啊，不然也不会是守卫国王的元帅了。
雷诺捻起蓝莓蛋糕上面的车厘子果。
索洛伽是打算让元帅做招牌，然后尽可能招安你们这些软脚虾？
此时的杰里米亚还没有建立起对未来首席枢机卿的敬畏，说话声音直率又是个大嗓门，他此生从未亲眼见过恶魔作恶，完全没有恶魔很可怕的概念。
喂，软脚虾这词我可不认同，不然我和奥利维拉副团长就不会站在这里而是直接投奔王宫了。但你说的做招牌一事我觉得十分有可能。
嘿，等等，我的同谋伙伴们。
矮人萨满克拉尔·雪山之嚎坐在专门为他准备的高凳子上，可爱地举手发言，他那地道的北方口音让南方人士不禁心生怜爱之情，在心中伸出爪子想要摸摸人家的地中海式光头。
他拍了拍桌子，说，难道现在我们不是更应该关心，被抓走的大公他们，如果不肯宣言臣服叛乱的王子，就会被洗脑耶！现在的封疆大吏们掌管地方财政，紧急情况下也有调动地方驻地军队的权力，一旦他们被迫交出执政官印鉴的话，我们就差不多该等着嗝屁了！
