再次请曲子然落座，焦承义接着摆手示意，请武者们安静了下来。
“此次擂台比武的精彩超乎我的预料，能有这么多优秀的年轻人参与让我大感快慰！由此可见我们中原武林并未因为区区胡人的入侵就一蹶不振！”
“当然！”
“胡人算不得什么！”
人群中响起了此起披伏的附和声。
焦承义笑着点点头，“众位的热情我能感受到，请大家不要忘了这份情怀。只要我们保持这份热情，何愁大事不成？”
一众武者纷纷赞同。
焦承义继续说道：“言归正传。精武擂的圆满结束为武林大会开了个好头，这多仰赖各位的积极参与，焦某在此多谢诸位了！同时，也要感谢众位能克己宽人，使得邯鹿城保持着一如既往的安宁，保证了我们的联盟有一个稳定的后方！”焦承义看了看西边的日头，“天色已经不早，连日来诸位一直殚精竭虑，想必也都已经累了。老朽就不再多耽搁众位的时间，请大家早些休息去吧！明日午时，我们将举行誓师大会，届时我们会确定联盟的名字与组织形势，希望有志御敌的同道务必前来！”
焦承义再次向众人抱拳致谢，接着人群就开始退去，焦承义也要转身离开。
“慢着！”一个声音响彻会场，众人的脚步不禁一缓。
焦承义闻声向人群中望去，只见一个年轻人正与他四目相对，不正是那个差点抢了精武擂风头的黎家年轻人吗？
“哦？不知黎少侠还有何事？”焦承义皱了皱眉，很快又恢复了平静。
“焦前辈，”黎灼恭敬地行了一礼，“我也欲参加此同盟，所以我登上了恩仇擂。但是我的仇人并未现身，我家的大仇也未得报，敢问若我参加同盟，因一心杀敌而无暇报仇，届时前辈可否帮我调查？”
武者们闻言小声议论起来，焦承义则沉思了片刻，接着看向黎灼。
“黎少侠，你点名要我帮助调查，是看重了我这神捕之名吧。”焦承义微微摇头，“很遗憾，我已经太久不经手案件了，我的那些线人们、朋友们也都没有了音讯，实在是爱莫能助了。”
黎灼没有轻信焦承义，直言询问：“前辈不是在推脱吧？”
黎灼此言一出，立刻引来了焦府的不满，立在一旁的焦阳立刻喝道：“大胆，你有什么资格质问我们府主？”
“阳儿，不要多言！”焦承义制止了焦阳后，又看向黎灼，“黎少侠，你怎样想都无所谓。但我必须奉劝你：包括老朽在内，没有人强迫少侠参加同盟，如果你觉得保家卫国的事会妨碍你报仇，你大可以不参与此事。”
黎灼被反驳地说不出话来。焦承义见状，微微颔首，“那么，黎少侠没有其他事，老朽就先告辞了。”
“等等。”黎灼不肯放弃，再次喊道：“如果我愿献上弑龙剑，焦前辈可否答应帮忙？”
“老夫不缺宝剑，少侠还是自己留着吧。”焦承义头也没回地高声回答，但走了两步他又停下来，“黎少侠，所谓仇恨到头来不过是镜花水月啊。”
不提脸色很是难看的黎灼，焦承义回到了嘉宾席，邀请众位嘉宾一同赴宴，当然也包括夺得了武状元的曲子然。
“曲兄弟，随我一同赴宴可好，想必在场这些嘉宾都想多与你聊聊呢！”焦承义和蔼地笑着，看得出他真是喜欢曲子然。
“多谢焦前辈的好意，”曲子然微微摇头，“但是，我的同伴还在等我归还，所以今晚就谅解我不能赴宴吧。”
“原来你是念及朋友啊。这有何为难？我一并邀请他们不就可以了？”
曲子然也笑了笑，还是摇头，“我料到前辈会如此说，但我的朋友面皮薄，不会刚刚被训斥完就厚着脸皮上门的。”
“哦……”焦承义早就注意到了曲子然与黎灼是朋友，闻言他不禁打量曲子然，怀疑后者是不是在埋怨自己。
怕焦承义误会，曲子然又补充道：“前辈，如果您今晚有时间的话。晚些时候，我再上门拜访您如何？”
迟疑了一会，焦承义隐约猜出了曲子然的目的，但他还是点头，叮嘱道：“好吧，随时欢迎你。那面令牌你收好，有了它你就可以随意进出我焦府，不必通报！”
“晚辈晓得了，多谢前辈信任。”
“哈哈哈，不必客气。我期待今晚与你的再会！”
告别焦承义和众位嘉宾，曲子然看到姚杏儿他们还等在原地，于是走了过去。
“曲兄，你总算回来了！”姚杏儿紧走几步，拉住了曲子然的手，就将他拽到了众人面前，“你快教训教训他，看他那笨嘴笨舌的样子，难怪会被焦前辈的拒绝啦！”
一旁的黎灼无奈地对曲子然笑了笑。“我想就算我不是笨嘴笨舌，焦前辈也不会答应我的请求。”
曲子然挣脱了姚杏儿，故作生气地转移话题说：“你俩等等。我拿了头名，难道你们不应该先向我道喜吗？”
“我们早已经见识过你武功之高，所以结果完全没有出乎预料，哪来什么惊喜感？”艾德明耸耸肩。“不过，你与焦大侠交手时还是让我捏了把汗的，毕竟他敢重出江湖，肯定是有些本事的。”
曲子然佩服地点点头。“焦前辈的修为极高，还要高出我一筹。”
黎灼与纪叔闻言很惊讶，这两人因为本身武功高强，所以对曲子然的厉害最有体会。而焦承义的修为比曲子然还要高，这不得不让他们遐想一番。
曲子然不想解释，便看黎灼。“黎兄，我会按照计划今晚再试着找焦前辈商量你的事的。”
黎灼还没回话，姚杏儿惊讶地问：“计划？什么计划？”
“也就是说你冤枉黎兄了，他并不是笨嘴笨舌，而是故意如此。”
姚杏儿不禁恼火了。“你们怎么不早点告诉我？见外吗？”
“不是的。”黎灼立刻解释起来，“我们只是在聊天时顺便就制定了计划，因此没来得及告知你。”
“是这样吗？”姚杏儿这才消火。“解释你们的计划。”
黎灼不爱说话，于是这个任务就落到了曲子然头上。
“武林大会聚集了这么多人，弑龙剑重出江湖的消息一旦传开，说不定能将真凶也吸引来。黎兄这次在恩仇擂上公开叫板，就是给真凶施加压力，他们如果不怕被当作胆小鬼，一定会现身的。而且，黎兄的话传达了他不知道真凶是谁、也没有线索的意思，真凶得知情况后很可能麻痹大意。焦前辈此时再帮助查案，可能就方便许多。”曲子然顿了顿，笑道，“我已经同焦前辈约好，今晚去见他。届时我会向他提出请求，我有九成的把握，他会改变之前的决定，暗中帮助我们。”
姚杏儿还是心有疑惑：“可是，他说他已经太久没有办案，所以不能帮助黎兄。如果这不是托词呢？”
纪叔这时插言道：“身居高位的人最重视消息，他们不会轻易放手消息来源的。而且焦大侠现在还有这样的人脉，可见他从未真正退出过江湖啊！”
众人开始向着住所走去，走着走着，姚杏儿又想到了什么，问曲子然：“难道曲兄你一开始就预料到焦大侠不会答应黎兄的请求这件事了吗？”
“想到了这种可能。毕竟他扬言已经退出江湖，如果给黎兄开了特例，那他之后就要应对更多寻求帮助的人。”曲子然将自己的考虑实话实说出来，“所以，我开始时的打算是让焦前辈见识到我与黎兄的实力，让他卖我们个人情。可是，谁知到威廉那个胡人会跑来掺和，给了我一个卖焦前辈人情的机会？我于是就改变了计划。”
一旁的艾德明用崇拜的眼神看向曲子然，夸赞道：“曲兄武功不但高，智谋也很高嘛。”
闻言，被夸的曲子然很淡定，姚杏儿却得意地卖弄起来。“那是当然了。你听说够莫敌老人吧，他还想收曲兄为徒呢！”
艾德明和纪叔闻言都停住了脚步，震惊地看向曲子然。“你竟然是那个莫敌老人的弟子？大威镇胡王的师弟……”
曲子然瞪了姚杏儿一眼。“不，老人家没有收我为徒弟，但对我有老师之恩。”
艾德明对曲子然更加敬佩了，就连纪叔看曲子然的眼神也不同以前。曲子然觉得有些别扭，急忙转移了话题。
料定焦府大排筵宴肯定会非常耗费时间，用过晚饭后又等了一个多时辰，曲子然决定前往焦府。
“曲兄，一切就拜托你了。”黎灼郑重地施礼拜托道。
“放心吧。”看破黎灼冷静表面下的担忧，曲子然也郑重的保证道：“我不说服焦前辈绝不回来。”
这时，姚杏儿忽然建议：“要不我也陪你去吧。”
“你是为了黎兄的事去那？”曲子然问。
“嗯。”姚杏儿点点头。“如果我去求情，看在我师父的面子上，焦前辈也许更加重视黎兄的事。”
黎灼闻言也对姚杏儿深施一礼。“姚姑娘，多谢你为我的事操心。”
“我们是朋友嘛，应该的。”姚杏儿不好意思地补充说：“而且，我去找焦前辈还有其他的目的。一是因为我想到师父有可能写信给焦前辈，打算去询问一下；二是顺便向前辈问一问血染的事。”
“是啊，还有血染的事。”曲子然不好意思地咧嘴一笑，“这几天心思全都在武林大会上，我都快忘了你还没有摆脱他们的威胁。”
一旁的纪叔不禁惭愧，插话说：“可惜关于血染我所知并不比你们更多，帮不上诸位的忙。”
“嘻嘻，纪叔哪里的话，您一路上对我们的帮助已经够多了。血染什么的，我根本不会放在眼里的。”姚杏儿撒了个小谎，其实这些天来，她一直有种不好的预感，只是没跟人倾诉而已。
曲子然于是就要和姚杏儿一起出门，但刚刚来到门口，一个穿着破旧、面有渍泥，大约十二三岁的孩子就挡住了两人的去路。
“哥哥姐姐好，请问姚大夫住这吗？”
“我就是。”
这孩子半张着嘴，惊讶地打量姚杏儿一眼，又犹豫了瞬间才开口道：“求求姚大夫给我娘看病。”
“小弟，你能不能在这里等等，我现在有事出门。”
小孩立刻面露惊恐，跪在了地上。“求您救救我娘吧。我有钱的！”孩子说着掏出了几个铜板，双手捧到了姚杏儿面前。“虽然我现在只有这些钱，但如果不够的话，我可以去借、去挣钱，总能凑够药费的。求您不要不管我娘！”
姚杏儿顿时心软了，于是对曲子然说：“这孩子此时来请大夫，很可能是他娘病情紧急。要不你先去吧。”
曲子然没有回答姚杏儿，而是看向小孩。“你怎么知道这里有个姚大夫的？”
小孩立刻委屈地哭了起来。他告诉曲子然，他本来是到本地的医馆那请大夫的，可是那些人都因为他带的钱太少，都不肯给他娘看病。少年苦苦哀求，终于感动了好心人，告诉他医馆有个挂单的游方医生，他便找来了。
“赵世杰不是赠给你足够的盘缠了吗？怎么还出去挂单？”曲子然嗔怪道。
姚杏儿立刻昂头叉腰说：“不行吗？这孩子的出现已经证明我的决断有多么正确了。”
曲子然只是怪她偷偷溜出去，担心她的安全而已，所以不想与她争辩。于是叮嘱道：“随你吧。不过你可以让黎兄陪你去，因为他现在心里一定非常焦躁，不如让他有些事可做。”
“还有”曲子然把茶茶从头顶上抱下来塞给姚杏儿，“你照顾它吧，我怕它在焦府惹出不必要的麻烦。”
姚杏儿点头答应下来，曲子然于是告别姚杏儿，独自赶往了焦府。
邯鹿城夜晚的街道，似乎比白天更加热闹，做生意的摊贩和出来逛的武者们摩肩接踵，人声鼎沸。曲子然一边四处打量一边前行，感觉十分惬意。不多时，他就来到了焦府正门外。
然而，非常奇怪的是，本应宾客络绎不绝的焦府竟然大门紧闭，并且围墙外都有兵丁把守，场面显得十分紧张。
一定是出事了！曲子然这样想着，一个闪身来到了大门外。
