雍凉地区到处在征兵，因此曲子然想要入伍的愿望能够轻易实现，不过地点却要好好选一选，他最终向东来到了天枢关。
天枢关远离金兰城，是雍凉境内的一处重要关卡。由于从雍凉到秦地的最快途径是穿过宁川峡谷，而天枢关又是通过宁川峡谷的必经之路。所以，天枢关虽然被叫做天枢关，却是一座相当繁华的城市。
招募士兵的摊位就摆在城门外的显眼位置，但即使通过城门的人络绎不绝，但却极少有人看这个摊位一眼。大早晨的，负责征兵的人还在打瞌睡，曲子然几步走到了摊位前。
“你好，我要当兵！”
征募官被曲子然吓了一跳，快速地打量了曲子然一眼，立刻不耐烦地摆手驱赶曲子然。“小兔崽子毛都没长齐当什么兵？再敢戏耍我，就把你送进大牢。”
曲子然二话不说掏出一块银子拍在桌子上，征募官脸上的笑容立刻就如春风吹拂般绽放了。
“呃……你虽然看着年轻些，但应该已经够十八岁了。我看军备库还缺人，你愿不愿意去啊。”
曲子然立刻摇头。“我想尽快去前线。”
在自己的名字被登记到名册之后，曲子然拿着一张凭证离开了。见曲子然离开，征募点其他人立刻围在了一起。
“头，这小子有病吧。有轻松的活不干，非要上前线送死？”
“切，管他呢。”征募官掂了掂手中的银子，“今晚我们又有酒喝了。”
众人闻言大笑。
接下来，曲子然没有受到任何质疑地顺利进入了新兵营，想来是征募官与负责接待、分配新兵的军官有勾结。但不论怎样，这为曲子然制造了便利。
在军备库领取了一套布甲和一杆长枪后，曲子然被带到了城外的北大营，接着曲子然被交接给百夫长，后者带着曲子然来到了一顶破旧的帐篷中。
“这就是你的营帐，这里的人就是你的袍泽，是你以后要托付性命的人，好好相处吧。”百夫长看都不看曲子然一眼，又对一个中年壮汉说道：“他叫……，算了，你们稍后自己问吧，豹子，好好管教他。”
百夫长说完就离开了营帐，留下曲子然独自面对八个彪形大汉。
“各位兄弟，我是曲子然，以后请多多关照了。”
曲子然做完简短而正常的自我介绍，却没想到引来了众人一阵嘲笑。
被称为豹子的十夫长一步来到了曲子然面前，低头俯视后者。“你小子看着挺有钱，难道是个铁公鸡？”
“我不太懂你的意思。”曲子然不禁向后退了一步，实在有些受不了对方身上的那股子狐臭味，茶茶更是厌恶的站起来，对着豹子龇龇牙，回到了须弥空间中。
“新人都要孝敬接待官，你是不是没交钱啊？”
曲子然点点头。“我只在我想掏钱的时候掏钱。”
“哈哈哈，”豹子闻言大笑，“你小子脑袋有问题吧。这里是军营，不是你家。跟老子们分在一个营帐，算你倒霉！”
曲子然再次退后一步，因为对方的嘴也很臭。“呃……你还知道自己是坏人啊，挺有自知之明的。”
“你娘的，感消遣老子！”豹子一巴掌拍向了曲子然的脸。
第二天，曲子然神清气爽地开始了他的当兵生涯，而他的袍泽们，则一个个如同霜打了的茄子一般，小心翼翼地跟在曲子然身后。从此，曲子然习得了新的交流技巧——交流不够？拳头来凑。
……
年轻人的蜕变往往是迅速的，转眼间，曲子然就已经在军队中混迹了一年。这一年来，曲子然像普通士兵一样摸爬滚打地坚持训练，显得比以前更加成熟了。虽然他还没有上过前线，但总是利用闲暇时间，向军队中的老人请教行军的知识。渐渐地，曲子然因为他的好学而在北大营有名起来，也因为他的功夫好被任命成为一名千夫长，而一个普通士兵想要再高升，就只能通过积累战功了。
其实，曲子然早已经对验证自己这一年来的所学欲欲跃试了，但奈何这一年来，天枢关附近一直都很平静，曲子然根本没有机会去验证。他也不是没想过离开，但守边就是这样，往往在你松懈的时候，敌人就来了。而曲子然非常清楚天枢关的重要性，所以他相信自己一定有机会上前线。
事实证明，曲子然的判断是正确的，而天枢关之所以这样宁静，正是暴风雨来临的前兆。
这一天，曲子然带着自己的兵进行了数天的野外训练后，照常返回，却离得很远就看到天枢城方向有狼烟升起。
曲子然立刻下令队伍停止前进，并带几个人到天枢城方向侦查。侦查的结果让曲子然大吃一惊：在他出去的这几天内，北大营已经变成一片废墟；而天枢城外，一支万余人的胡兵已经将天枢城的四个大门包围。
曲子然返回到自己队伍扎营的隐蔽地点，向大家讲明了实际情况。如他预料的一般，他的这支从未上过战场的队伍，立刻被恐惧的情绪笼罩了；更别说，得知敌人的数量十倍于己方后，他们完全丧失了斗志。
其实，曲子然清楚这支由他亲手训练出来的队伍，不论是战斗力还是生存能力，都是北大营最拔尖的；他们所缺少的，就是一次证明自己的机会。所以，曲子然决定不能放任他们龟缩不前。
“怎么，你们害怕了？”曲子然轻蔑地扫视众人，“你们吃的、用的都是老百姓的民脂民膏，而老百姓之所以愿意供你们吃穿，就是因为你们的责任就是保护他们。你们在这里害怕的时候，你们可曾想到天枢城中的百姓其实更害怕，但他们却没有放弃希望，因为有你们在！”
曲子然忽然开始点名。“豹子，二狗，张老六，你们都是本地人，家人都在天枢城，难道你们就甘心坐等着胡人破城，屠杀你们的家人吗？”
“老大你不用说了，就是只有我一个人，我也会回去的。”豹子当先表态，其他两人闻言也咬咬牙，点点头。
曲子然示意他们别急，又说道：“不止是他们，对于这里的所有人，这城中还有许许多多的人，也许是你常去酒馆的掌柜，也许是你青楼里的相好，你们此时退却了，还有什么脸面见他们？”
众多士兵面露惭愧之色，曲子然点点头，开始鼓励众人。
“我知道你们害怕，这是很正常的。但你们怕死，胡人他们也怕。所以在交锋的时候，就看谁勇敢，谁训练有素！而你们，训练了这么久，吃了这么多苦，这些时间与辛劳换来的是你们战胜对手所需的本领。相信我，这场仗我们能赢！”
士兵们的士气被曲子然成功激发出来，一个个摩拳擦掌，誓要随曲子然一起征战沙场。
曲子然举起冷冽剑，高喊道：“好！东子你带两个人去求援，其他人随我从西门突击敌人！”
夜幕终于降临，天枢城城楼上灯火通明，在茫茫的夜色中显得格外美丽。然而，这美丽中却夹杂着一股肃杀之气，让已经是夏天的夜晚变得有些凄清与寂静。
忽然，在天枢关的西城门外响起了喊杀声，让寂静的夜晚一下子沸腾起来。
“跟紧我！”
曲子然发出一声清晰而响亮的断喝，带头冲进了胡人营地。面对一座座毛毡，曲子然往往就是一剑横断，而紧随他身后的士兵紧接着就会扔火把点燃坍塌的毛毡。
刚开始时，曲子然的这支队伍还显得有些慌乱，但当他们看到曲子然那一往无前、不可阻挡的气势后，全都被激发了血性，面对敌人不再感到恐惧，而是感到兴奋！
转眼间，曲子然来到了胡人的营地中心，他立刻下令队伍分成五股，分五个方向扰乱敌营。而在他前进的方向上，正有一个胡人将领用胡语向手下传达着命令。
这胡人将领也注意到了曲子然，彪悍的他立刻抽出弯刀，对手下大喊一声，只带着十几个扈从就冲向了曲子然。见状，曲子然甚至都没有兴趣看他的官阶，一剑将面前的十几人斩杀，接着不停歇地继续往前冲。
曲子然亲自带领的这支队伍，很快就贯穿了整片营地。看着火光一片的胡营，曲子然意识到这也许是进攻的好时机，于是他带着一支队伍来到了西城楼下。
“喂，我是北大营的千夫长曲子然，城楼上是谁当值，请出来回话。”
“是我！”一个军官露出头来。“你们有什么事？”
“长官，现在胡人正向着其他营地逃窜，请派出骑兵在他们身后追赶，来个驱狼吞虎！”
回话的军官的脸立刻就僵硬了瞬间。“胡说，你们分明是在诱骗我们开城门！北大营已经彻底被毁，你们怎么可能是那的人。我奉劝你们快快离开，不然我们就放箭了！”
曲子然以为对方只是谨慎，于是为自己的队伍辩解道：“我们确实是北大营的队伍，因为进行野外训练，因此逃过了北大营的劫难。我这里有腰牌，请长官过目！”曲子然说完将自己的腰牌准确地扔向了城楼上的回话人。
然而，让曲子然没想到的是，这个回话军官接到腰牌后看了看，就随手扔在了地上。“我怎么知道你的腰牌不是假冒的？你们还是快走吧，不然，你们不被我们射成刺猬，也要被胡人生吞活剥了！”
曲子然顿时大感恼火。“我们上哪去？没有一匹马，我们走不出你们的视线，就会被胡人包围！还有，我们怎么会是奸细？你难道没看见那些胡人的尸体吗？即使是野蛮的胡人，也不会用这么多的人的性命来骗取你们的信任吧。”
“就算你说的是真的又如何？你们可知道这些胡人的头领是谁吗？”
“是谁又有什么关系？他都是我们的敌人！”
“哼！”回话军官冷哼一声，竟然夸耀起敌将来。“这支胡人的首领叫做巴哈·夏亚，是草原上出了名的战神，岂是你一个小小的千夫长能够匹敌的？就连我们天枢关的守将大人都说，面对他，我们能坚持到援兵到来就是胜利。”
曲子然知道这人是被对方的名声吓破了胆，无法再沟通。他只能退而求其次，抓住对方话里的漏洞说：“这么说，你承认我是千夫长了？那么等一会我收拢队伍后，你至少可以让我的队伍进城吧？”
回应曲子然的是对方的瞄准命令，顿时，城头上的弓弩全都对准了曲子然和他的士兵。“少废话，快滚！”
曲子然顿时怒火攻心，他有意跳上城楼，一剑杀了这个军官，但恐怕自己的弟兄受伤，只得强忍下来。
队伍中的其他人也明白情况的危机了，全都可怜地看向曲子然。曲子然镇定了片刻，终于开口道：“传令，停止攻击胡营，全员聚拢到城楼下。”
