八月上丁日，绛云楼内，乐萌兰像打扮新郎官般打扮着猴小子，不过猴儿身上的衣物不是吉服，而是赫都学宫的常服。
但女孩帮他把那红衫穿上身之后，小颠还真有了几分新郎官的意思，喜气洋洋、少年得志，再加上身边美人相伴、素手添香，简直就是迎来了人生巅峰的气势。
“上学去可别跟同窗打架。”
“哦。”
“听课读时别睡觉，好好用心。”
“昂…”
“钱要收好，别让心思坏的给拐了去。”
“哎…”
“省着点花，可别大手大脚。”
“嗯…”
“猴儿，…今日一别，真的不知什么时候再见了，我…”
“芽芽，要不我不去学宫了，我还陪着你，你去哪儿我就去哪儿。”
绛云楼的底层大厅内，朝阳的耀斑透过窗棂，暖暖的洒在净白的墙壁上，女孩和猴小子身前放着两个箱子，一个是芽芽的、一个是小颠的，楼阁里明显被好好收拾过，且所有的桌椅板凳都收回了原位，猴儿要去赫都学宫，芽芽自己在的绛云楼里也住不了了，丫头只能去熟人家寄宿。
此日之后，这偌大绛云楼，也将悄无声息的回复往日的死寂。
“胡说什么，好不容易有了去读书的机会，这不是你一直的梦想嘛。”说着，女孩眼中有些湿润，只用手轻轻拂了拂。
“我的梦想是拐…”
“拐我对吧。”
“昂。”
“猴儿，你听我说，…等你去学宫学出师了，就会发现这世界好大、好大，你就会知道‘天涯何处无芳草、何必单恋我这一枝小花。’的道理，就不会觉得我有多好了。”
“…”
“你瞧，你自己心里都没底了吧。”
“不能的，我刚才就是琢磨你说的那‘天涯、芳草、一枝花’来着，刚闹明白啥意思，…不能的，我可不是那种随便就能看上谁的人，我…”
“好了、好了，不说这个了，我叫的车来了，我先去‘福林素斋’了，以后你要是来赫都城里玩，可以去哪儿找我，我请你吃好吃的，…那，他日有缘，我们再会了…”
芽芽若有所思，没给他机会再多说什么，女孩最后强打笑容，送给了猴儿一个甜美的微笑，之后便急匆匆跑出了绛云楼。
小颠看着自己最喜欢看的芽芽笑脸时，心中却提不起精神来，眼中只将女孩眼角的泪珠瞧得仔细，且重重压在了心头，最后望着白衣芽芽的背影，猴儿竟有些焦躁，却不知该做什么好。
转眼间，门外车夫走进绛云楼，搬走了姑娘的樟木箱子，再之后，大门外车马声渐渐远去，猴小子开始不知所措，顿时想去把芽芽追回来，可刚跑到院门口，却又停下了脚步。
大门外，同是红衣、白裤、黑靴的夏侯烛天嘴里叼着草棍，坐在墙角边那辆马车上，他无聊的晃荡着腿儿，见猴儿冲出来了，公子哥用手掐出嘴里的狗尾巴草，跳下车，乐道：
“怎么了？是想跟我去学宫、还是要去追你那相好的。”
“…”
“你俩那么腻腻歪歪的，到底把事儿说清楚了没有？”
“…”
“你们俩都那么腻歪了，难道还没把关系说清楚？！”
“你闭嘴！都赖你！”
烛天见状，坏笑几声，只溜达过去，拍了拍小颠的肩膀道：
“好好好，都赖我把你给拐走了，…不过，又不是老死不相往来，你俩都在赫都，还能再见嘛，而且啊，谈情说爱这点事，不能太急、也不能俩人靠的太近了，得留些空儿互相把这事都想清楚了。”
“哪儿那么多道理？！她这一走，我心里没着没落的，都赖你，大不了，我去给你那黑窝子当个把月扛叉的，你说踢的好好的，放什么水啊？！”
“哈哈哈，…哎，颠颠儿，她走时，跟你说她要去哪儿了不？”
“说了。”
“我瞅她先走了，这绛云楼的钥匙，是不是她也给了你一把？”
“昂…”
“那没事，你只管跟我去学宫，你俩分不了。”
“真的假的？”
见车夫把猴小子的箱子从屋里抬出来了，烛天便转头跟小颠说道：
“成了，别瞎想了，颠颠儿，赶紧锁了大门，咱们上车走了，这墨迹劲儿。”
“哦…哎？刚才你叫我啥来着？！”
“啥来着？我没叫你啥啊。”
“你！…”
心情忧郁，往东北城郊去的一路上，随着车轮的颠动，猴儿能感觉出，自己离赫都城里越来越远，从整齐的青石板路，到黄土匝道，再到颠簸的山路，将近两个时辰后，烛天抬手扇了没什么精神的猴小子肩头一把，小颠这才知道赫都学宫到了。
下了车，望着眼前壮美的无涯山，见着那蕖华玉溪如天洒银河般，从山中飞落，让人神去离兮，似晴天幻梦，只把猴儿的眼睛紧紧吸引，叫他暂时忘了离别之痛。
来到山下溪边的广场上，乃见数幢不凡楼宇，那三幢高耸的楼阁，便是学宫的主要建造，金玉良言馆的雄伟、半臂钟楼的奇巧、瑶柱阁的便安一处，都让初见此地者，惊叹造物的神奇，那条从学宫场院内穿过的溪流，于半山崖边悬空飘下，形成道高山瀑布，这日恰好由瀑布间，生出拱桥彩虹，更为这处所在添色不少。
小颠看着学宫大门前、近在咫尺的汉白玉牌楼，还有那半圈建造，在崖边的黑瓦白墙群落，更让他有种出世的意境。
此番境遇，绝不同于初次踏足赫港时，感到的那种市侩风习，猴儿被公子哥拉着回首望去，只见背后一座宽两丈、长十丈的汉白玉拱桥，悬跨在半山石崖间，连通着学宫和世外红尘，桥下松挂崖间，浮雾行云飘腾，看着左右情景，恍然间，小颠仿若真的进入了仙境。
“我这是要成仙了？”
“也没准是下地狱。”
“咋着？！”小颠突然听他这么说，立马炸了毛，想起被夏侯‘坑了’的前事来。
“走吧，好啦、好啦，我说着玩儿的，要赶不上拜师礼了，来吧。”
赫都学宫的开学祭典，承袭自天朝的束脩礼，行礼之地，乃是蕖华玉溪旁一处魔神殿，两人赶到殿内时，赞礼已经到位，正站在魔神像前向众宾行礼。
小颠只见得一名长者入席，一位赞者紧随其后手捧托盘，内含六礼：肉干（谢师恩）、芹菜（业精于勤）、龙眼干（启窍生智）、莲子（苦心教学）、红枣（早日高中）、红豆（宏图大展），弟子们继而入席，向神像行正规揖礼，后分立两侧，雁翅排开。
师者接着入席，带龙眼干象征开窍生智，芹菜寓意勤劳，葱寓意聪明，师长将案上三柱香插上香炉，然后在向先贤圣像行正规揖礼，且立于神像右侧。
此时，长者将拜师贴递交给师者，师者接过，长者向师者行礼。
再而，行束脩礼，赞者随长者到师者前，将束脩递给长者。师者立，向长者行小礼，接过束脩，长者回礼，师者递给身边赞者。
接下来拜神、回礼、拜师、敬茶、聆训一气呵成，最后赞礼唱“礼成”，众人有序退位。
如此，祭典完毕，夏侯烛天给小颠推介了几名性情憨笃的师兄弟，猴儿一看，原来都是前日蹴鞠大赛中草水圆社的鞠客，话不多说，众人就各司其职去了。
烛天送走同窗后，这边带着猴儿去半臂钟楼入档、入籍、交银子，两人边走边说，只听公子哥道：
“咱们学宫学子人数不多，总共六十余人，行积分法举仕选吏，积够十分者，得功名利禄，不够者可累年蓄积，且用分堂法分制诸生，堂分广业、诚心、率性三处。其中广业堂为初级；诚心堂为中级；率性堂为高级。
学子入学，经过一次分级课考，根据功课成绩分堂肄业。凡生员仅通“书学”，未通“算学”者，即进入初级的广业堂；学子在这里修业一年以上，凡文理条畅的，便可升入中级的诚心堂；在此肄业一年以上，文理俱优的，便升入率性堂。生员升入率性堂，方许用积分之法，凡岁内积满十分，即予以出身，就可以做官了。”
“嚯，还这么麻烦，那我得先过这课考了？”
“好说、好说，你要不是太笨，直接考上率性堂不是难事。”
“我可不机灵…哎，对了夏侯，这学宫的佣耗怎么算啊？”
“这个啊，我也不是太清楚，说实话，我这也是头回单独和半臂钟楼的学士打交道，我考来学宫的时候，这些乱七八糟的入学程法，都是老管家给我办的，我还真不知道读学宫一年佣耗多少。”
“…”小颠闻听无语，略掂掂钱袋，心中有些打鼓。
待二人踱至学宫西边，来到半臂钟楼时，只见得好一座玲珑高塔，这塔楼高五层，最高层，乃是个攒尖顶子的庙堂，由此而下，有个巨大滴水漏刻时钟悬在第四层，这层便是钟楼，第四层往下都是存放历代学子图簿、考评和户籍册的所在，最底层是个大厅，厅中有学宫学士接待诸生。
入了半臂钟楼的底厅，小颠看着楼中的布置装饰，感觉比起绛云楼来实在差了好多，这学宫外面看着仙气十足，内里却是破败不堪，甚至给人种快要塌了的感觉。
“老学士、老学士，您请醒醒，我带新来的学子，来办入学程法了。”
夏侯烛天，对着那歪坐在桌案后面的老夫子，唤了得有半刻，那人这才醒来，猴儿看他长相虽有些怪异，但还是个人样，便想这位应该也是不好说话的上等族裔，于是，不敢怠慢，猴儿赶紧掏出自己的路引和举荐信，送了过去。
可那夫子也不言语，只瞟了小颠眼，连信也不看，草草抄录了他的籍贯、年甲，便把那举荐信和路引都推还给了猴儿，之后一摆手道：
“一年十五两金！”
小颠闻听只咽了口唾沫，慢慢从钱袋里掏出十五枚大金币来，递了过去。那夫子收好了钱，锁好了柜，便支使他二人道：
“好了，去金玉良言馆找馆主应试吧，这边没事了。”
说罢，歪头又睡，猴儿还没数了五个数，就听见那夫子鼾声四起。
两人无奈，退出了半臂钟楼后，就往东边最大的建造---金玉良言馆走去。
这间馆舍高七层，顶层做庑殿殿顶，乃是馆主公房，以下两层是学士公房，再以下三层为率性堂、诚心堂、广业堂所在，每堂占据一层，底层是个平常与诸生休息闲谈用的厅堂，唤作‘梧桐厅’，其间卖些茶水小吃，是处别样天地。
烛天带着小颠直上顶楼，入了馆主公房，扣过门环后，听得堂屋内传出浑厚的声音，唤他俩入内。推门进去，小颠抬眼见着那学宫馆主时，只生得一个念头，这人眼睛后面有眼睛，真个不好对付。
那馆主长须三绺，细目白脸，一身天朝人打扮，公房内的布置，也全然和绛云楼内无二，猴儿瞟了几眼，就认出了那些讲究的文房摆设和用具。
“见过馆主，这位，便是学生家严、举荐来学宫读书的世外高人---乐小颠。”
“哦？高不高的…试过了才知道，你们坐下吧，烛天孩儿，你把题卷给他拿去，咱们这就开始课试。”
“是，馆主。”
小颠接过题卷来看了看，原来是五条算题、五条经问、一道策论，算题好做，猴儿不出半刻皆已答完，那五条经问只答出三问，最后那道策论着实让他挠头，这题目以时务出题，乃是让他以魔国族裔应守高低之别为题，论一篇五百字以上的策文，猴儿对此政略本就犯难，如今只能硬着头皮答卷。
个半时辰后，那馆主叫烛天收了小颠的卷子，猴儿此时还想多写，却只让公子哥骗他钱袋掉了，趁他去摸银钱时，便把卷子拂去，结果只得没辙、无奈、歪头。
待馆主看过猴儿答卷，只见那夫子脸上时阴时晴，最后用朱笔判完卷，馆主只道：
“倒是个于算学上，有所造诣的硕隽，虽然经学不算精熟，也还可以，这策论嘛…
…乐小颠，我来问你，你写的这削尊悯贫、众生平等的论述，可是有人这么指点过你么？”
