“站直了。”贝恩·杜兰伯爵有些不满地看了眼柯林，忍不住纠正他作为贵族要时刻注意的仪态。
柯林挺了挺胸，不过没多久就又松散了下来，嘴角略微上挑着，当和伯爵单独在一起的时候，他总忍不住露出这副有些玩世不恭的表情。
无论是打扮还是举止，杜兰伯爵都一直保持着无可挑剔的贵族礼仪，这自然与他在帝都安布罗斯长大有关。大约十五年前，老杜兰伯爵死后，贝恩·杜兰伯爵就带着一家人搬到了卡瓦托这座安静的南部小城，至于搬家的原因他则一直讳莫如深。
柯林的表情自然被伯爵收入眼底，他看着柯林那张清秀的脸，忍不住在心里叹了一口气。对柯林遭受的排挤，伯爵自然并非全然一无所知，但是面对强势的伯爵夫人，他也只好多一事不如少一事。然而作为父亲，他也自认为公正为每个儿子都想好了未来的出路。
如此，伯爵觉得有必要再勉励一下柯林，于是他说：“柯林，你今年已经12岁，该替未来做打算了。你身体孱弱，不大可能成为一名骑士，（由于出身）也不适合进入修道院。不过你喜欢读书和思考，这一点很适合成为一名魔法师。所以这次我特意请求我的好友吉玛斯大师收你为徒，吉玛斯大师是大魔法师，你跟着他一定能学到很多东西。”
“吉玛斯大师和我父亲就是挚友，我父亲当时就有过让他将一名杜兰家族后代收为弟子的打算，只可惜我们家一向人丁不旺，此事只能作罢，吉玛斯大师也感到非常可惜。不过你这一代总算有了机会，所以即便你的天赋差了一些，我想吉玛斯大师也不会拒绝你的。”
“今天晚上你就能见到吉玛斯大师了，他是位非常和善的长者，要知道魔法只是一门特殊的知识，魔法师也只是一种特殊的学者，所以你不用紧张，不用害怕他。”
看到柯林仍是满不在乎的样子，伯爵又感到一阵头疼，想了一会继续问：“其实说起来，我还一直没问过你这个问题，你，想成为一名魔法师吗？”
这次柯林抬起头，坚定地回答道：“是的，我想成为一名魔法师。”
“好，”伯爵点点头，“那你先去休息吧。”
看着柯林出门的背影，伯爵忍不住想，要是柯林顺利成为魔法师，那么自己的妻子——洛芙丝也会接纳这么孩子吧，这样自己也就不用像现在这么头疼了。
接近黄昏，大魔法师亨利·吉玛斯才赶着一辆破旧的马车驶进了杜兰伯爵的庄园。
正如杜兰伯爵所说，吉玛斯一眼看去就是一副慈祥长者的形象，雪白的大胡子，红润的面庞，以及一双透亮深邃的眼睛，让人一看就心生好感。他一看到伯爵，就给了他一个拥抱，然后目光落在了柯林身上：“你就是柯林吧，你和你父亲形容的一样，一看就是个聪明的孩子。”
在外人面前，柯林保持着无可挑剔的礼貌，他微微点头，说：“谢谢，吉玛斯大师。”
接着，杜兰伯爵又为吉玛斯大师一一介绍自己的家人，由于这还是吉玛斯第一次来到卡瓦托，所以包括乔尔乔里等都是第一次见到这位大魔法师。
挨个介绍一遍，伯爵就和吉玛斯来到自己的书房，好在晚餐之前叙叙旧。
喝了一口杜兰伯爵家自酿的葡萄酒，吉玛斯感慨道：“还是这熟悉的味道，可惜好多年没有喝到过了。”
“这些年你都在忙什么呢？我可是好久没见过你了。”伯爵又给他斟满，问道。
“也没什么，只是为冲击大魔法师做着准备。”吉玛斯不无感慨地说着，他曾经也是魔法师协会中被人广泛看好的少年天才，但却在几十年里陷入了瓶颈，直到最近几年才突破成为了大魔法师。“那你呢，为什么离开安布罗斯？”
杜兰伯爵微笑着摇了摇头也不想回答这个问题。
“不想说就算了，”吉玛斯也不追问，接着说，“不过有件事情，我觉得有必要提醒你一下。”
“什么？”
吉玛斯的慈祥的面孔一下变得严肃了起来：“我之前没有告诉你，我这次来南方，其实是受魔法师协会的委托，来探索一处传说中大炼金术师查尔斯·巴贝奇的遗迹。”
“查尔斯·巴贝奇，”伯爵对这位传说中的炼金术师也并不陌生，“又是‘传说中’他的遗迹吗？”
“哈哈，”吉玛斯笑了笑，这位名叫巴贝奇的炼金术师一生极为传奇，而且留下了一个据说常人难以想象的宝藏，所以每隔几年，就有“传说中”和他有关的遗迹冒出来，可惜绝大多数都证明不过是些谣传，“最开始我也是这么想的，但是，没想到这次居然是真的。”
这回轮到伯爵吃了一惊：“真的？莫非是他的那个宝藏？”
吉玛斯卖了一个关子，继续说：“这次我和一直探索队一起进入了被称作‘死亡之海’克拉卡沙漠，我们按照得到的线索，结果在沙漠中发现了一个庞大的蜥蜴人王国。”
伯爵很熟悉蜥蜴人，他们自称为“罗姆人”，是克拉卡沙漠生活的一种智慧生物。不过蜥蜴人一般以女性族长为核心，形成十几二十几人大小的部落生活，从没听说过有蜥蜴人能形成过一个“庞大的王国”。
看出伯爵的心思，吉玛斯继续说：“一开始我也很惊讶，但接下来我们发现，这个蜥蜴人王国，居然真的和巴贝奇有关，而且我们在王国的中心，找到了巴贝奇的炼金实验室。”
“真的？”哪怕长期的贵族修养已经能让他做到泰山崩于前而色不变，但这时候身体还是微微有些颤抖。
“但可惜不是宝藏，”吉玛斯打破了伯爵的幻想，说，“而且里面的绝大部分资料都被销毁了，所以我们并没有太多有价值的发现。不过，就当我们开展调查的时候，遇到了一位恐怖的‘阴影之塔’的魔法师。”
“阴影之塔？”伯爵听到后更加惊讶，“他们不是已经被彻底清除了吗？”
吉玛斯叹了口气：“当初我们也是这么想的，不过现在看来，他们依然存在，而且似乎更加强大了。就像那个魔法师，拥有一种诡异到极致的法术，我完全看不到他施法，也发现不了魔法的轨迹，就看到我的同伴一个个痛苦的死去。最后我也是好不容易才逃了出来，否则，恐怕就没有机会再见到你了。”
吉玛斯刚刚成为大魔法师，伯爵深知这个头衔所代表的意义，连他也险些被杀死，不难想象出那位魔法师的恐怖。
“那，”伯爵想了想问，“知道那个魔法师的身份了吗？”
吉玛斯摇了摇头：“没有啊，他全身都笼罩在一层黑雾里，完全看不到长相。”
“太可惜了，”伯爵说，“不过既然他们再次露面，那么帝国、光明教会以及魔法师协会，都不会再放过他们。”
“是啊，”吉玛斯说，“不过我也得提醒你，既然他们再次出现，那显然就没打算回到阴影之下。”
伯爵点了点头，又问：“那么，他们也在寻找巴贝奇的宝藏？”
“恩，”吉玛斯面色凝重，看向窗外的夜色，又想起那个古老的预言：“掌握诸神奥秘的人，将穿过星海，在三位骑士的辅佐下，成为世界之王。”
“世界之王，”伯爵沉思了一下，“真的有可能吗？”
吉玛斯摇了摇头，看向窗外的星空，巴贝奇啊，你藏在宝藏里的，到底是怎么样的秘密啊？
入夜的卡瓦托分外安静，安静到没有一个人注意到，一个黑影漫步在乡间的小路上。
经过雨水冲刷后的土路坑洼不平，但黑影走的却很稳，但诡异的是，他一路走来，身子没有任何起伏，活像是一个幽灵，漂浮在半空中。
最终，黑影来到了杜兰伯爵的庄园前，透过围栏往里面看去，那里，他感觉到一丝熟悉的气息。
