她自小便是一个重情之人，一生所求不过一个“愿得一人心，白首不相离”罢了，进宫是她从未想过的，即便她知道每三年一次的选秀是每个官家少女必然要经历的。她饱读诗书，虽然未曾在后宫里生活过，可是也自然知晓那是一个什么样的地方，争宠陷害，流产落水，下药自缢，每每想到这些她便全身冰冷，对整个皇宫都恨不得敬而远之。都知后宫的妃嫔们尊贵无比、高贵华丽，可不知这的繁华的表象背后埋藏了多少的阴冷无奈与算计？
有谁天生便是大凶大恶之人？那些刚进宫的秀女们一开始也是天真烂漫，活泼无忧，可是却硬生生地被后宫的生活逼成了一副奸诈凶恶，处处算计的嘴脸，她们何尝不可怜？无论如何，她是定然要出宫的。
哪怕当今天天子再如何尊贵，如何掌握着别人的生杀大权，可是在蒹葭看来，他却未必是一个好丈夫。至少，她是不愿意和那么多女人去争一个丈夫的，也不是说她以后的丈夫只能娶她一人，但顶多三妻四妾的就够了，再多上一点要让人觉得心力交瘁了。
虽说姐姐和父亲一心想让她入宫，可是她蒹葭决定了的事也未必会因为别人的插手而轻易更改，自小便是这样。自己做出的选择，哪怕结果再如何不好，承担起后果来也觉得心甘情愿，总比自己的生活被操控在别人手里要好得多。
蒹葭低头望望自己，一身桃粉色宫装，略施脂粉，头上簪着一支她素日里最爱的羊脂木兰玉簪，十余人只她一人穿了这个颜色的衣服，秋日沉闷，也只桂花和菊花还在开着。这样欢快明亮的颜色，旁人看了自是要觉得眼前一亮的，可谁曾想到当今圣上偏偏厌恶这样的颜色？适才有人在路上夸这身衣服好看，怕是等她日后在宫里吃了这个亏后便不会再这样说了吧。
她意态闲闲地看着四周，只等着进去之后，皇上看到了她这身桃粉色宫装后撂牌子让她落选。她无需担心落选问题，所以并未觉得紧张，可是这在有点紧张的瓜尔佳氏来看，蒹葭就是一副完全胜券在握，胸有成竹的样子，她不屑地撇撇嘴，等下若是你落选了，看你还是不是现在这个波澜不兴的样子。
选秀的地点在体元殿，秀女的人数并不多，是以面见圣上的时候都是三三两两的进去的，由太监引着，其余人便在殿门口等候。选拔倒也极为简单，进去之后皇上和太后问几句话，看看言行是否得当，再综合家世样貌等因素考虑一下，若有钟意的，便给那秀女赐香囊；若是不甚喜欢，便撂了那秀女的牌子给她赐花。被赐了香囊的，便可以成为妃嫔或者亲王贝勒的妻妾，而相比起成为亲王的妻妾，大部分秀女还是想留在皇宫里的，毕竟这样才有更多的机会过上人上人的生活。蒹葭展颜一笑，若是蕙姐姐的话分析错了，自己平生所求的，不是过什么人上人的生活，无非就是佟佳哥哥的福晋罢了。但愿，花开月正圆，一切心想事成。
很快第一批秀女进去了，三个人，瓜尔佳氏也在里面，她剜了一眼蒹葭她们几人后便进去了。
因是站在殿门口，里面的动静也可听得一些，管事太监那尖细悠长的声音从殿内断断续续地传出，众人都屏气凝神，仔细地听着里面的动静。
“济州织造崔子德之妹崔元春，年十五。”
“江州知府年贺之女年棠，年十八。”
“御林军副都统之女瓜尔佳氏，年十四。”
接下来便是衣裙摩擦，环佩叮当之声，其间夹杂着爱新觉罗·玄烨和皇后偶尔一两句的问话，朦朦胧胧地让人听不真切。
又过了一会儿，殿内短暂的沉默过后便又是管事太监那尖细悠长的声音了：
“崔元春，撂牌子，赐花。”
“年棠，留牌子，赐香囊。”
“瓜尔佳氏，留牌子，赐香囊。”
一阵悉悉索索的声音过后，几个人走了出来，被留了牌子了自是喜笑颜开，被撂了牌子，自是伤心欲绝。
瓜尔佳氏入选在蒹葭的预料之内，其实选秀女主要是看这个秀女的家世来历的，出身显赫的秀女一般都会被留牌子，若是有秀女出身不甚好，但是皇上和太后看着十分顺眼的，也会被留下来，但这毕竟是少数。
瓜尔佳氏一族身居要职，家世显赫，被留牌子在意料之内，蒹葭并不十分震惊。
是以瓜尔佳氏出来时带着挑衅的目光望向蒹葭时，她仍是一副意态闲闲的样子，瓜尔佳氏恨恨地一跺脚，本是可以跟着太监直接出宫的，可是她为了看蒹葭是否能入选，居然特意留了下来，并未直接出宫。
蒹葭一眼就看出了她的想法，她摇摇头，随她去吧。
终于轮到蒹葭她们了，因和江蕙和纳兰织愿站得很近，她们三个人便一起进去了。只听得管事太监手里拿着一本册子高声唱道：
“大理寺少卿江有远之女江蕙，年十六。”
“贝子府纳兰织愿，年十五。”
“护军参领乌雅魏武之女，年十四。”
三人跪了下来，蒹葭只盯着地上的青石板看，石板平整光滑，仔细看时还能发现上面刻着云纹，纹路清晰，雕工精细。
整个大殿的装饰高贵而讲究，雕梁画栋，柱子以红漆覆之，殿中虽有很多物件，可是却因面积太大，皇上皇后和太后的声音偶尔带着点回音，仿佛从极远的地方传来。
“大理寺少卿之女，”爱新觉罗·玄烨的目光望向了江蕙，“端庄得体，模样也甚是娇俏，你是汉人？不知诗书读得怎样，你的‘蕙’是哪个‘蕙’？”
江蕙声音温润，带着她一贯的淡然：“蕙香因曙发，松色肯寒移。”
爱新觉罗·玄烨笑道：“不错不错，下句乃是‘举世瞻风藻，当朝揖羽仪’，抬起头来让朕看看，你的容貌是否达到让人瞻仰之境。”
