奥里森·马登
我在很久以前就决定，要在有生之年竭力写出一本激励人努力成功的书，鼓励那些渴望成功的年轻人，增强他们的雄心和抱负；鼓励那些希望有所成就而又苦于缺乏机会的年轻人，激发他们将自己的抱负付诸实施的斗志。
无论在美国还是英国，都有很多写给青年人的书，这些书无不宣称能够教给他们“成功的秘诀”，但是我发现很少有哪本书能够真正满足年轻人的渴求，因为年轻人渴望了解成功人士的足迹，希望了解成功人士在获得成功过程中的每一个细节，从而获得前车之鉴，为他们在社会上打拼积累更多的经验。我认为，对于青年人来说，最理想的书应该包括各种各样具体、真实的例子，能够告诉他们从日常生活细节到为人处世的方法，从做事的态度到心理的调整诸多方面的知识。这样一来青年人便可以将它们作为完善、激励自我的基础。它的内容应该是积极向上的、充满活力的、催人奋进的，并且能够为青年人提供良好的建议，而不是仅仅局限于空洞的说教；它应该既远离物欲，又避免使用低俗的语言；它应该包含大量激动人心的例子，讲述成功人士是如何克服困难走向成功的。为了能够完成这本书，我将十年来所有的业余时间都奉献了出来，然而一场突如其来的大火摧毁了我所有的书稿和笔记。一想到在写作过程中克服的种种困难，我就决心重新书写这本书。于是，经过数年的积累，这本书终于呈现在读者面前了。
我写作的目的就是，激发那些处于困惑中的青年人，希望他们能够像哥伦布一样去发现自己真正潜能的新大陆；告诫青年人不要沉迷于过去，也不要局限于对未来一味的幻想中，而要充分利用时间，不断吸取经验教训；我鼓励青年人抓住每一个可能的机会，都将其看作人生的转折点，因为究竟哪个机会能够推动个人的发展和进步都是无法预知的；向青年人阐明一个道理，那就是不应该等待机会的降临，而是应该努力去争取机会；告知那些自认为生不逢时的青年人如何摆脱困境；帮助他们找到在生活中最适当的坐标；告诉那些总是犹豫不决的青年人：在一个鞋匠和农民都能够成为国会议员的国家里，没有任何东西能够限制一个有知识、意志坚定的青年人对成功的追求。在本书中，对任何人物的评价不是看他们拥有多少金钱，而是看他们奋斗的过程；不是看他们在社会中的位置，而是看他们的个人能力；不是看他们个人的财富，而是看他们的人格力量。
这本书所要阐明的一个道理就是：纸上谈兵的人从来都不会成为真正有所作为的人。一个没有财富的人同样可以变得非常富有；一个不能成为总统或者国会议员的人同样能够获得成功。与那些只知道悲叹命运不公的人相比，善于把握机会的人要伟大得多；与具有高尚品格和良好道德素养的人相比，那些固守着粗俗的财产和行为野蛮的人真可谓卑劣至极。有很多东西比财富珍贵得多，比名声荣耀得多。能够懂得如何走向成功的人生，就是本书的目的所在。
如果这本书能够将某些人的狭窄的生活之门开得更宽一些，能够唤醒他们尚未知晓的潜力的话，我会觉得那是对我辛勤劳动的最好回报。此书并不声称有多少原创性。这本书是我在繁忙的生活中的点滴积累，仅仅是以一种崭新的方式讲述一些走向成功的故事。这些故事却蕴藏着“世界中所有智慧的精髓”。“虽然这是古老的思想，也是一种老生常谈的话题，但却是最有意义的思想的精粹”。
世上的人都在哭泣，我们的救世主在哪里？我们需要一个人！无须过多找寻，这个人就在你手中。这个人就是你，就是我，是我们中的每个人。如何才能成为真正的人？如果你不坚定信念，那么没有比这更难的事了；然而只要你满怀决心，那么也没有比这更简单的事情了。
——大仲马
古希腊哲学家戴奥真尼斯大白天提着灯笼去寻找一个诚实正直的人，却一无所获。在集市上他失声大哭：“听我说啊，人哪！”当一群人围拢上来时，他却轻蔑地说道：“我要的是人，不是什么侏儒小怪。”
世间所有行业和领域都同声呐喊：“我们需要一个人。”
我们需要这样一个人，他能在群体中不失个性，他对自己的信条坚定不移，他敢于在全世界人都说“是”的时候说“不”！
我们需要这样一个人，尽管他满怀抱负理想，但绝不允许某种能力矮化、削弱、扭曲或是毁灭自己的人性，他不会让自己的某种膨胀的能力妨碍或蒙蔽了其他的操守。
我们需要这样一个人，他站在职业之上，将其看成衡量人生最低的尺度，在他眼中，工作不仅仅是一种谋生的手段。我们需要这样一个人，他在职业中得到自身发展，受到教育，感受文化，遵守纪律，磨砺人格与品质。
一方面我们看到，宗教典礼上，容纳千人的讲道坛空无一人，成千的传教士无所事事地游走在市井之间；另一面，上千的教会忙着找合适的人来讲道，却徒劳一场，这充分说明，至少从某个角度上充分说明，这是个充满机遇的时代，同时也是个求贤若渴的时代。
我们需要这样一个人，他充满勇气，本性中没有任何一点会让他成为懦夫。
我们需要这样一个人，他平衡发展，不会被一些小缺点、小毛病所束缚和牵绊，从而压制了能力。
我们需要这样一个人，他均衡发展，不会将所有的精力都投放在某个狭窄的领域，任由生命的其他分枝枯萎故去。我们需要这样一个人，他将常识与理论相结合，不会死抠书本知识而远离了实际生活；他乐于用事实说话，将声誉视作无价之宝。
我们需要这样一个人，“他不是禁欲的苦行者，而是充满了生命的渴望和激情，他的性情锤炼得无比坚强，同时还有着细腻的人情味；他已学会热爱所有的美的事物，无论是自然之美还是艺术之美，他懂得憎恶一切可耻的行径，他明白尊重他人如同尊重自己。”
世界需要这样一个人，他受到了全面教育，他的神经机敏，他的头脑博学、机警、敏锐、深邃、开阔、有思想、有见地；他的双眼警觉、敏锐、明察秋毫；他的心灵细腻、宽厚、博大、真诚。
全世界都在寻找这样的人。尽管我们有上百万的员工，然而在生活的几乎任何领域都找不到一个真正合适的人。世间所有的行业和领域同声呐喊：“我们需要一个人。”
卢梭在他的著名的论教育的文章中写道：“遵从自然法则，人人平等，人之共同之处就在于人性。任何受过良好教育的但却丧失了人性的人，都不配从事和他自己相关的职业。对我来说，我的学生是参军，走上讲坛或是成为律师都与我无甚关系。天性先于社会将我们定位在人类生活各自的领域里，生存是我要教会他的学问。当我教导他的时候，他不是士兵，不是律师，也不是神父。一切从学做人开始。命运之神会按自己的意志将其从一个等级带到另一等级，无论怎样，他总会找到适合自己的位置。”
在一次大型的洗礼会上，一个矮小的神学者站上台阶，感谢上帝让他成为一名施洗者。观众听不清他的话就高喊：“大声些”，还有人叫道：“站得高点！”他答道：“我不能更高了，成为施洗者是一个人最高的境界。”但是，还有比成为施洗者更为崇高的事，那就是成为一个人。
正如爱默生说过的，塔列朗所提出的问题应该始终是人们要关注的主要话题：重要的不是他富有吗？他忠诚吗？他善良吗？他有这样或那样的能力吗？他引领过什么运动吗？他创立了什么？而是他是什么样的人？他代表什么？他必须成为同类人中的佼佼者。这就是塔列朗，还有政客和所有常人关心的问题。
加菲尔年轻时候，有人曾问过他以后要做些什么，他回答：“首先，我必须先做一个人，如果连人都做不好，我将一事无成”。
蒙田说过，我们的工作不是单纯的升华灵魂，也不是单纯的训练身体，而是要培养一个人。
当今世界需要有动物般强健体魄的人。要在高度集中的文明中生存，不论是男性还是女性都要具备动物的精髓。
还有什么会比拥有生生不息的活力和健康体魄的人生更美妙的？
很遗憾地看到每年成千上万的大学毕业生怀着想要成为坚定、独立、自强的人的梦想走出校园，结果却个个都是温室的花朵而不是伟岸高大的树木，个个脑中都空无一物而没有见地和思想，个个孤独无助而不是自立坚定，个个都弱不禁风而不是充满生机活力，个个都为人软弱而不是自信坚强，个个都依赖别人而不是自强不息。“这么多本该拥有大好前途的年轻人中，却没有一个成熟独立的人。”
人的性格总是代表并表现了身体的状况。一个易怒、暴躁、多病的人不可能是一个有着坚强品格与活力的人，而健康的人往往性格上也同样积极活跃。人生来就向往圆满，这种需要使人以最高的标准要求自己。人与生俱来就厌恶那些可以避免的过错，自然也要求人时时都拿出自己最理想的状态。
我们都有这样的经历：站在海边看潮起潮落，总会发现一次潮水涌到了最远的地方，然后退去。接下来的几次潮水都无法达到它的高度。但是，过了一会儿，整片海都向前进，这时刚才的记录早已不复存在了。人也是如此，总会有人领先于时代，代表着进步，说明大自然没有放弃对于一个理想的人的塑造，但是终有一日，他的变革使整个时代都向前跨了一大步，使得普通大众站在了前人所创下的至高点之上。
为了画出他心中能够倾倒世界的绝世美女，阿佩利斯在希腊苦苦寻找，研究完美女人的标准组合。她要有这样的眼睛、额头，那样的鼻子、优雅气质和美感。同样，我们要找寻的人也应是一个组合，集众家之长。他汲取他人的精华，剔除糟粕，他将是最高能力的化身。他目的明确，均衡发展，自控力强。他不会违背自然的法则，而削弱自己的洞察力。他的品质为世人称道，并对自然观察入微。
所有教育和法纪的重点都应是育人成材。好木材都来源于繁茂笔直的大树，这样的木材可以做成桅杆、钢琴或是精美的雕刻品，但它必须首先成为木材。时间与耐力会将小树磨砺为参天大树，通过法纪、教育、经验的灌溉，小树就会长成意志坚强、道德高尚、笔直挺拔的大树。
如果年轻人一直坚守原则，下定决心做到诚实守信、言出必行、守时如约，视声誉为无价之宝，行事谨慎如世人在监督，道德的天平不偏差分毫，他将会像乔治·皮博迪一样，受人尊敬信任，成为栋梁之材。
不论是拥有美轮美奂的宫殿或华丽的外表的人，还是凭借地契统治了一方土地或通过贸易往来就占领了一片海洋的人，都无法和我们需要的人相比。我们需要的人凭良心公平处事，面对谴责与非难面不改色，行事坦荡不惧威胁，胸怀磊落无半点虚假，不追名逐利，不偷偷摸摸，不利欲熏心，坚守、维护、拥有的只有无形的正直法则——这才是我们需要的人。
人是宇宙中唯一伟大的生物。人的一生，从始至终，都在努力成为完美的典范，最终成为一个完整的人。我们中的佼佼者预示未来人的发展的方向。
什么组成了一个国家？不是高高筑起的围墙或护堤，不是厚厚的城墙或铁门，不是以遍布皇室宫闱为荣的城市，不是戒备森严的海湾码头，也不是高谈阔论，用华丽外表掩饰卑劣手段的法庭，都不是，而是人，思想独立的人。力量远远强于在森林或洞穴中生存的动物。正如野兽战胜寒冷的岩石和荆棘，人类为了维护自己的权利与职责，为了摆脱欺凌，斩断铁链，推翻暴政，为自由而战。
——威廉·琼斯
上帝创造了人，而这个时代需要的是具有坚强意志、博大胸襟、伟大抱负，并时刻准备为理想奋斗的人。权利的欲望侵蚀不了他，他有自己的主见和意志。自尊使他永不消亡，就算直面诽谤和诬陷，也面不改色。如同雾霭之上的明日，人活得顶天立地，胸怀坦荡，意志独立。
——阿南
