如果说西部的篮球是富有开拓精神的主张进攻的话，那么东部的球队就是一股老型重工业的作风，一种老派的篮球，防守为主的风格，而这就是东部的篮球。
如果要选东部防守篮球的代表的话那么凯尔特人、尼克斯、活塞、步行者、公牛、雄鹿和鹰队都是传统的代表。
湖人是西区的霸主，而拿到NBA最多17个总冠军的凯尔特人无疑是东区的台面了，但是和湖人打得华丽不同的就是他们也算是一支攻势篮球的球队，但是他们强大的攻击力是建立在他们超强的防守上面的。
全场紧逼的压迫式防守，这是很多防反球队守转攻的打法，而凯尔特人就是此中的创始者，基本上就是以内线为防守核心大量使用压迫性的夹击来制造对手的失误或者逼迫对手尽快攻进禁区从而让拉塞尔盖帽之后就是由拉塞尔拿下篮板从而守转攻由库西来策动快攻，所以凯尔特人的内线不需要攻防都能统治内线的的怪物，所以历来凯尔特人的内线核心都是机动性好移动能力快速的中锋。
这种全场的紧逼压迫式防守看某种意义上被凯尔特人的其它教练尤其是老尼尔森继承，之后又传承到乔治-卡尔那里，所以90年代卡尔带领的西雅图超音速的那种轮转夹击防反式防守多少都是继承了老式凯尔特人防守的传统。
70年代考恩斯没有拉塞尔那种防守端的防空能力，所以那时的凯尔特人更多的压迫式接触和地面性的防守，但是本质上依然还是拉塞尔时代的传统，只是比拉塞尔时代要更狠而已。
到了80年代因为坐拥NBA历史最强前场组合，所以凯尔特人没有和传统相比慢了很多，也没那么狠了，但是帕里什依然还是一个有着不错机动性的大个子中锋，而麦克海尔的单防能力解放了伯德使得伯德可以四处填空缉盗。
到了21世纪加内特来到凯尔特人之后凯尔特人的防守已经不再是那种全场紧逼式的压迫式防守了，因为这支凯尔特人并不是一支打防反的球队。但是防守端的压迫感和狠依然还是老凯尔特人所独有的传统。
尼克斯的防守则是相比起凯尔特人的压迫和狠来说他们的防守突出的一点就是硬。
50年代他们第一个强盛期的时候他们的防守就是以强硬著称了，那时他们的内线有“野马”哈里-加拉丁以及NBA第一个黑人球员内特-克利夫顿这些足够强硬的家伙，而从这里就可以看出他们防守端的强硬了，也是他们可以连续3年杀入总决赛的砝码，那时他们的内线群是唯一可以和湖人抗衡的球队。
70年代初第二个强盛期他们依然很强硬，但是防守端要更规整和更狡猾了许多，威利斯-里德代表的是强硬，德布斯切尔代表的是轴心与稳定，而弗雷泽则是代表着球队在防守端和迅捷和狡猾，这三点之所以能够迅速的融合起来最关键的就是作为这支球队实际上的攻防轴心的德布斯切尔了。第二个冠军他们的防守也依然强，但是里德已经伤得巅峰不再了，他缺失的那部分由杰里-卢卡斯顶上。而且在很多人包括他们自己也认为这个冠军更多是靠着那套过于豪华的阵容在天赋上的发挥从而取得成功的。但是不可否认的就是自NBA进入场均100分赛季之后他是第一支把失分限制在100分以下的球队。
90年代他们更是把强硬发挥到了极致，脱胎于“坏孩子军团”的黑帮式铁血防守，他们少了一丝活塞坏孩子那样的狡猾，但是在强硬度上却是有了一个小小的升级，所以他们是历史最不待见的球队，但是在东部他们迎来了一个复兴。
尼克斯的强硬防守看着就很明白了他们的强大都是靠着当时顶级的防守，而防守的核心就是他们强大的内线群，无论是50年代加拉丁、克利夫顿、康尼-西蒙斯还是70年代的里德、德布斯切尔和杰里-卢卡斯又或者是90年代的尤因、奥克利、梅森（拉里-约翰逊）。他们的内线群在当时都是联盟数一数二的，单个来说的话他们未必是最强，但是组合成一起的威力是相当恐怖的。
但是比较遗憾的就是除了70年代还算好之外，尼克斯的防守和内线群打法本质上不受纽约的主流和媒体喜欢，他们甚至对此还炮轰尼克斯，毕竟对于身处于世界之都的纽约媒体来说，他们怎么能够忍受堂堂“大苹果城”却打出那种篮球呢？我们应该要华丽、要天才、要天之骄子才对的，所以其他时期尼克斯不乏天才，并且走天才路线，但是基本上战绩却都是普普通通，要不然就是一烂到底，其中纽约那些自以为是的媒体到底起到了多少作用真的是可以想得出来的。
活塞的防守则是完全体现了底特律这个城市的工业风格，蓝领的粗野和铁血，除此之外也透露着精密的秩序和一丝狡猾。
“坏孩子军团”时代其实是活塞队的第二个强盛期，他们第一个强盛期时还在韦恩堡那里，并且两次杀入了总决赛但是最后都饮恨而归，比较有名的就是当时的主教练查尔斯-埃克曼是裁判出身的！
“坏孩子军团”虽然极度遭受当时的对手痛恨，但是他们也是给当时NBA防守为主的理念开了先河，虽然之前也不乏一些以防守为主的强队，但是他们并没有打开这个大门。而自从“坏孩子军团”取得成功之后各种经典的防守战术就开始层出不穷，这极大丰富了NBA的战术打法，所以“坏孩子军团”虽然不受对手和主流的喜欢，但是他们的确是给NBA的发展做出了决定性的贡献的，而且这个队里面有不少老奸巨猾的家伙，所以相比起之后莱利以他们为蓝本所打造的纽约尼克斯和迈阿密热火，他们的天分可能差一点，但是要更狡猾。
21世纪的五虎时代虽然卡莱尔给这支活塞打了一个相当好的底子，不过拉里-布朗也是对其做出了一些小调整，他们没“坏孩子军团”那么被对手痛恨，以及过于粗野的铁血，因为他们更沉默。但是他们依然保有那种独有的铁血和精密的秩序。
上面那三支是最能代表东部防守风格的球队了，基本上东部那些经典的防守球队大多都诞生在这三队里面，他们代表的是对抗、强硬和压迫性，足够的狠所以极易受到对手的痛恨。
