{时间：2002年11月27日}
{地点：米国}
米国加州的11月27日，这一天是感恩节前最后一个工作日，节日的气氛已经在这家叫做谷歌的公司里蔓延着。
原本这应该是很普遍的事情，但在谷歌办公室的某处角落里却不是这么回事。
这里有三个人神情凝重地围在一台电脑前，他们面前的显示器正好显示着gmail.com的网址，显示器前那人不断地在这个网址的页面上翻找着什么，但他似乎并没有找到自己想要找的东西。
正在这个时候，他的Linux系统窗口弹出提示，他的Skype上有一个聊天窗里，一位友人向他发来一串冗长的网址和一段文字。
“伙计，这是Gmail邀请注册链接。我好不容易从别人那里帮你搞来的，目前eBay上已经有人出售50美金一个。所以，祝你好运。”
见到那段话后，坐在电脑前那人的表情略微舒展了些。但转即他就集中精力点击近那串网址之中，然后他就看到他们三人刚刚在Gmail官网上很难找到的Gmail注册页面。
说起来这哪是什么注册页面啊，它在操作电脑的这人眼里简直太简单了。
只需要填写姓名和一个邮箱账号，就能获得一个这些天在硅谷被传得很神奇的Gmail邮箱！
注册过程甚至都没有用到当下里硅谷较为流行的人机校验程序，要知道人机校验程序自从被Paypal使用后就被普及成互联网上公认的校验机器人注册的最佳方式。
但是他转念一想，Gmail这样的注册方式哪还需要什么人机验证啊。
他关注Gmail.com这个域名这么久，还特别写了一款机器人注册程序就为了Gmail上线的第一时间就注册到账号。
可实际上呢，他在知道Gmail推出邮箱后花费了半个月时间才从一个论坛上认识的多年的好友那里讨要到一个当下里火热的邀请码。
从头到尾，他准备得那个机器人注册器压根都没有用上。
eBay上极为稀有的Gmail邀请码，目前通过拍卖甚至要超过朋友告诉他的50美金。他见过的最高价格，都已经去到75美金。
就这样简单填写姓名和邮箱账号，就马上获得一个Gmail邮箱。并且会很快速地、顺畅地进入到邮箱使用界面！
如此容易，却被这些该死的黄牛把价格抄到这么高？
但他也没辙，Gmail丝滑、畅快的体验在他点开名为“恭喜你被邀请成为Gmail的用户”主题邮件时达到顶峰。
“我要去找谢尔盖，我们得要让他们知道，我们的【G时代邮箱】泡汤了！”
他没有再看屏幕，和身后两人说了一句，就抱着笔记本离开这里。
…
在感恩节前最后一天的工作日，抱着笔记本的他面色凝重的表情，与谷歌办公室里其他人面上的轻松完全不同。
当他终于走到挂着谢尔盖·布林（SergeyBrin）铭牌的办公室时，发现里边空无一人，于是他冲这间办公室门口的其他人大声的问到，“嘿，伙计们。谁能告诉我，谢尔盖在哪吗？”
他的大嗓门吸引了最靠近谢尔盖办公室那张桌子的主人，那人感觉到他的焦急，从显示器后探出头冲他回应到，“拉尔夫，谢尔盖往3部那边去了，去了有一会，估计一会就回来了。”
那人话还没有说完，拉尔夫就冲着开发三部的方向匆匆走去，引得那人小声嘀咕了几句。
拉尔夫步履匆忙，在路的转角处他差点撞到人。
当他紧急顿住脚步时，却发现面前这人正是他要找的谢尔盖。
谢尔盖明显吓了一跳，“拉尔夫，你怎么这么急？”
“谢尔盖，我在找你。”
拉尔夫径直拉着好奇的谢尔盖走到旁边的桌子，将怀里的笔记本打开后，将浏览器上的内容指给谢尔盖，“谢尔盖你看。我们之前想要注册的Gmail.com域名，已经有人在先我们一步发布了这款叫做【Gmail】的邮箱产品！”
“哦？还真的有人走在我们前边吗？”谢尔盖有些惊讶，但还是带着一些漫不经心。
谢尔盖是谷歌的创始人之一，在他眼里经过了不少波澜才发展到今天的谷歌，在未来一定会是这个世界上引流技术的先行者。
所以他打心眼里，不觉得会有人能比过他们。
早在去年圣诞前，拉尔夫就在公司内部立项了这款邮箱产品-【G时代邮箱】。
没有人对拉尔夫的选择觉得有丝毫问题，因为在谷歌每个人都在工作之余有自由的20%时间，这20%时间是由没个员工在完成本职工作外，可以自由支配的。
拉尔夫觉得他要做的是一款跨世纪的邮箱产品--【G时代邮箱】那就任由他放手去做，谷歌创办初期就支持这样的自由创造。那时候，拉尔夫的想法还吸引了其他两个感兴趣的伙计参与进去。
从那时候开始，拉尔夫多次和谢尔盖有过头脑风暴的碰撞。拉尔夫不断完善了他的想法，他在描绘【G时代邮箱】新概念时，谢尔盖已经觉得拉尔夫主导的这款【G时代邮箱】是具有创新价值的。
从那时开始，他就觉得不会有人在创意上领先拉尔夫。
可他漫不经心地顺着拉尔夫的指引，接连看到屏幕上的【Gmail】邮箱功能演示时，谢尔盖就显得不再像刚刚那般从容。
那些明显看不出刷新痕迹的操作是怎么回事？
真的有人这么快把无刷新项技术应用到网页中？
这可是真的有人比他们谷歌先行一步落到实处啊！
要知道，从今年8月份他们想到【G时代邮箱】时，就在关注Gmail这个很符合这个创意的域名。
他们记得这个早在1995年就被注册的域名在2001年8月有过一次注册人变更，在那之后就没有过变更。他们试图联系过这位叫做ning的拥有者，但对方从未有过任何答复。
难道，如今这个【Gmail】的创意是这位ning在2001年8月之前就想到的？
还有拉尔夫展示给他明显是带着宣传意味的论坛帖子和博客主文章，怎么会有人想出这样的推广方式？
《1024M免费邮箱，Gmail将带领电子邮箱跨越到G时代》。
这个论坛帖子的宣传方式，和他们当初聊到【G时代邮箱】的本意如出一辙！
在这个以兆（M）为邮箱容量单位的时代，强如巨硬、雅虎才不到10M的邮箱，【G时代邮箱】只要一出手就拿出1024M的邮箱，注定是让人瞩目的产品！
可现在在很多个论坛和博客上的推广信息上，这位【Gmail】的创始人无论是从Gmail.com的域名，还是首发时1024M的邮箱容量，全都是和他们当初设想的一样，完全是围绕着“G”这个容量单位来打造产品和引爆话题。
这款【Gmail】一早就做足了准备。将他们那时候头脑风暴的一切创意都落到实处，甚至比他们当初的创意做的更好！
谢尔盖越想越觉得不对，他示意拉尔夫抱上电脑，“走，我去找拉里·佩奇，然后我们去你们组上碰头。”
两人分头行动，10分钟后谷歌的Gmail的项目组聚齐了5个人。
他们分别是拉里、谢尔盖和拉尔夫领衔的Gmail项目组其他两名成员。
拉里在谢尔盖的带领下匆匆赶到，看了一遍刚刚谢尔盖看到的内容，他也和谢尔盖一样紧锁着眉头。
“1024M合1G容量，他们知道他们要花多少服务器的费用吗……”拉里说着说着就觉得说不下去了。
虽然目前谷歌公司形式一切大好，但是当初拉尔夫想要开发【G时代邮箱】时，公司能给与的支持却明显不足。
那时候说好给拉尔夫的【G时代邮箱】配备的“服务器集群”，就只是前两年积攒下的谷歌旧服务器里淘汰下来的老式奔III服务器。那些服务器的配置并不高，300台服务器按照预期的1G容量最多只能注册1000个用户。
虽然当时拉尔夫说用技术手段可以支撑更多账户一起使用，也说用户用不了那么大空间。
但现在看来，即使公司对拉尔夫的【G时代邮箱】投入支持，这些支持在现在而言也没有了实际的意义。
因为，当初拉尔夫团队当初头脑风暴的一切创意，现如今都被这款【Gmail】先一步罗在实处。
拉里突然替拉尔夫不值，因为就在上个月，拉尔夫还曾兴匆匆地找到他和谢尔盖说，他想到一个可以解决服务器容量不足的推广策略。
他当时说，他们可以只放出几百个用户，并制定一系列邀请码策略，通过控制用户的方式不断放出。一方面可以控制容量，一方面还能让那些使用邀请码注册邮箱的人，产生一种成为“天子骄子俱乐部一份子”的特殊感觉。
可这个当时他苦思冥想被迫挤出来的绝佳创意，也被人先一步使用了。
【Gmail】之后，再有任何人继续使用这个邀请码策略，就不再会是独一份的天下第一！
拉尔夫制定的【G时代邮箱】和【Gmail】只有几步之遥，他们甚至有很多相似之处。
但，世人，
更容易记得的，
大多数只有第一！
拉里想到这里便瞧向谢尔盖，看见拍档无奈地冲他摇了摇头，而拉尔夫眼中坦露着的迷茫也让人不由得叹息。
【G时代邮箱】还没有出世，就已经沦为了第二名
时间、空间、技术，至少有两个方面都已经被别人领先。
作为谷歌的创始人拉里和谢尔盖再无奈，都不及坚持这个产品两年的拉尔夫伤心。
尽管两位大老板没有说什么，但了解一切情况的拉尔夫清楚，除非在容量和技术上进行超越，否则他的【G时代邮箱】只能作为追赶者的身份被迫在随后加入这场不平等的比赛中。
了解谷歌现状的拉尔夫突然不看好自己这个项目。
良久时间，拉里才开口说，“拉尔夫要不，再等等吧。既然现在我们没有钱投入到【G时代邮箱】，你就努力把它打造的更好一些。等我们上市后筹集到新的资金，我们还会用【G时代邮箱】杀回邮箱市场的。”
“只是……”
虽然拉里没有说什么，但是拉尔夫明白，谢尔盖也明白。
在这个创意为王的时代里，那个时候再加入到这片市场中，他们想要凭借全新的投入去超越全副武装的第一名？
只怕是没那么容易！
