这番亲切的问候，听得常欢都只觉尴尬。这个霍南恒，怕是有些热情过头了吧？
要知道，他那个侄子、还是儿子的霍长卿可是死在了常欢手下，在濠州的时候，他还要找常欢报仇。虽然中间有了凌鹰的调和，可这霍南恒也不至于如此热情吧？
可霍南恒岁数一大把，自己却不觉得尴尬。“这是老夫特命人定做的金镖，聊表心意。”
有人抬上了金镖，上书四个大字“鹰击长空”。
这四个字，看起来是废了霍南恒一番心思。也不知这匾到底是从给常欢的，还是送给凌鹰的。
“愧不敢当！”
“凌鹰少侠一定要收下！”霍南恒不容他推辞，便吩咐人给送到了内院。
看过了茶，常欢道：“霍前辈今天到访，就专程是为了送匾而来？”
“当然不是。”霍南恒道：“常公子可能也听说过，我九华山一脉，多有为朝廷效力之人。先前小侄霍长卿，便是如此。”提起霍长卿，他的脸上并无任何不快，就好似两人并非至亲一般。
又听其道：“最近，江湖上大案频发，所以朝廷有意招揽天下高手，以江湖人而治江湖人。正巧，我九华山一脉有许多弟子在朝廷为官，可以弄到几个名额。”
“那霍前辈的意思是？”
“如果常少侠有意，老夫可保举少侠入朝堂为官，日后得见圣颜，这也是光宗耀祖的好事情啊！”
常欢越发警惕。他倒不是以小人之心、度君子之腹。实在是这事说着蹊跷。
能入朝为官，这可算是大好事了。只不过，想天下武林门派众多，涉足朝堂的门派也数不胜数，而这样的大事，各门各派乃至是江湖散人都削尖了脑袋想要进入朝堂。如此算下来，这名额分配到九华山手中也未必很多，且每一个都十分宝贵。
而这霍南恒，不将这名额留给九华山弟子，为何要让给常欢呢？
这看似巨大的甜头之下，藏着什么呢？
“多谢霍大侠！”常欢表面上恭维道：“只是，在下何德何能，敢劳动前辈关照。况且，这名额对于九华山来说怕也同样重要，前辈要我该如何报答？”
霍南恒很爽快。“不要你报答。前番在濠州城外，得凌鹰大侠指点，使老夫授意颇多，而今对于武学大有进益。所以，特来向令师徒表达感激之意。”
如此常欢只能推辞了。“家师现不知去处，晚辈也不好接下这大礼。如此，只能愧对前辈的厚爱了！”
这下子，霍南恒有些惊讶了。当然，这惊讶并不在脸上。
他惊讶的是，这常欢小小年纪，竟如此的不慕名利。要知道，想在朝廷为官，并不是件容易的事情。而且似他手中的名额，那可是能够直接入刑部，或是锦衣卫的差事，并非寻常的牢头、狱卒可比。
学武为的是什么？为了强身健体，为何除暴安良，为了追求武道的极限？那是少数人的目标。更多的江湖人为的便是扬名立万，成就功业。无疑，为朝廷出力便是成就功业的一条出路！
学会文武艺，货卖帝王家！难道这常欢心中就没有这种期盼吗？或者还是说，他是那其中的少数人？
霍南恒想到了凌鹰，那个不惧生死，只为追求武道极限的凌鹰。难道说，他的徒弟常欢也与凌鹰一样，除了对于武学之外，已经没有其他的追求了？
可常欢才多大的年纪？
这才是真正令霍南恒感到心惊的地方。
一个有天赋，有着至高追求，如凌鹰这样的人并不真正可怕。而一个有天赋、有追求的年轻人，才更为可怕。因为年轻，才会有无限的可能。或许，他会超过凌鹰。
霍南恒心底不知是如何滋味！
初五，亲朋故旧互相拜访，将年节的气氛推到了极致。非但是民间，帝王之家也是如此。
在皇城中，皇子、公主们要在这一天向洪武皇帝问安。而那些在外就藩的藩王们，拜年、问安的奏折也会在这一日送达在洪武皇帝的案前。
奉先殿下，跪着洪武皇帝的一众儿孙。这本该是合家欢乐之际，却见洪武皇帝的脸上阴沉似水。
因为下面的儿孙中缺少一人，那个自己最为器重的儿子。“太子的病还没有好吗？”
“回陛下，太子，已经几日卧床，水米不进了。”
“太医呢？太医做什么吃的？”洪武皇帝的怒火，吓得奉先殿前一众儿孙低头。
“陛下，御医瞧过了，开了药也不见好转。”
“那就再去叫太医。看不好，就让这些庸医全都回老家！”
内侍头颅低垂。“宫中太医都看过了，可都没有办法。现在，太子水米不进，连药也服不下，太医们是束手无策啊。”
“废物！宫中的御医没用，就到民间去征。总之朕要太子无事！”
“遵旨！”
洪武皇帝挥了挥手。“都跪安吧。”下面这帮儿孙如蒙大赦，“叽里咕噜”的跑了出去……
天将要黑，杜家堡中却是忙了起来。今天是初五，杜家堡中来了客人。
杜家，行事做派亦正亦邪，却在江湖上也有朋友。
“林大哥！”杜陵讳找到了花园。“你在看梅花啊！”
“是啊。”这人正是林笑。
杜陵讳道：“今天家中来了客人，在厅上摆宴，父亲请林大哥你也过去。”
“我就不去了！”林笑始终背对着身。突然，他抬手按在胸口，压下了胸前的绞痛。
“林大哥你怎么了？”
林笑只觉耳边聒噪，却是连一个字也没有听清楚。
“林大哥？”杜陵讳又叫了一声。
“你走啊！”林笑突然一声怒喝。“小肚子，你先不要烦我，让我静一静！”
杜陵讳被吓了一跳。“好……”这个年节前后，杜陵讳忙着在亲戚中应付。而林笑呢，作为杜家的客人，又是在这里养伤，他每日便主要是在这花园中闲逛。所以这些日子来两人接触的不多。今日见了，杜陵讳只觉得林笑性情大变，人更狂躁了数分。
但林笑不说为何，杜陵讳只以为他是心中因事烦乱，所以并没有在意。他还等着去向父亲回话呢！
厅上，宾主已经落座。最上手，是一个威严的中年人，一双虎目不怒自威，按在桌案上的双手十指修长，却又骨节分明，显得很有力。
这就是杜陵讳的父亲，杜家家主，杜星海。
“怎么，林笑没来？”
杜陵讳如实道：“林大哥好像有些不舒服，不能来参加宴席了。”
与杜星海同桌而坐的，自然是平辈之人。这其中有杜星海的兄弟，杜星河，杜星南，与杜星月。
另有三人，一个留着山羊胡须，看似是个书生的家伙，叫做岳修，是当年北宋岳家军之后，但其祖上究竟如何，已无从考证。
另一人白衣飘飘，虽是男子，却另带着娇媚。此人年岁已经不小，该是四十多岁，脸上留下的皱纹，令他这娇媚之态越发使人作呕。而且他也有一个十分女性的名字，花红颜。
还有一个，双眉微皱，眼皮低垂，如老僧入定一般。此人也与杜星海的年纪相当，脸上方面阔口，无须，脖颈上却是套着一个金项圈，有些老不老、少不少的，显得不伦不类。此人名叫萧灵山。名字很清秀，却与其人不相符。
果然，这杜家结交的都是怪人。
另外厅上还有几桌，坐着的则是杜家与来客中的年轻一辈。
“即如此，就随他去吧。你也入座！”
“是！”杜陵讳在父亲面前，表现的是要多规矩、便有多规矩，简直是判若两人。
花红颜道：“杜家主，听闻那个叫林笑的年轻人年节时都住在你家中，莫不成你要招他做女婿？”杜星海只有一个女儿，就是人称陵仙子的杜陵仙。而花红颜这话出口，却是令人有些不痛快。
不痛快的并非是杜家之人，而是那个带着金项圈的萧灵山。因为此番而来，萧灵山还有一个目的，便是要与杜家结亲。而且他萧家看中的便是陵仙子！
非但是因为陵仙子在江湖上美貌无双，更因为她是杜家家主的女儿。
而这萧家，也是中原的武林世家，不过这萧家涉足朝堂很深，许多子弟都在朝廷中任职，反倒是在江湖上名头不慎响亮。若能够与杜家联姻，他们萧家也能够更好的结交江湖朋友。
杜星海并不隐瞒。“我的确是很喜欢林笑这个年轻人。天不怕、地不怕，像我年轻的时候。”
萧灵山道：“不过此子在江湖上杀人无数，只怕心境不纯。”这三人能与杜星海能够成为朋友，全因他们性子相同。无论是非对错，想到什么便说什么。即便是当着众位杜家子弟的面，他们也有可能因为丁点小事，而指着杜凌海的鼻子大骂。反之杜凌海也是如此。
那个岳修道：“身在江湖，谁手下没有几条人命？老头陀你和花娘子，杀的人只怕比那林小子还多。只不过，听闻林笑惹上了霍南恒，这便有些棘手了！”
“老头陀”，“花娘子”是这二人的绰号。
