母子三人下得山来，打听到这里是皖省徽州婺源县，县城在紫阳镇，就一路经过江湾、汪口、秋口，径直往紫阳而去。虽然他们没听说过婺源，可当然知道紫阳是南宋大思想家、教育家朱熹的家乡。沿途都是美景，但他们都已无心驻足欣赏，只想尽快安顿下来，以后再来欣赏也不迟。当地的百姓非常热情、好客，咨询问路，知无不言、言无不尽，眼神清澈、毫无戒备，让他们对婺源更多了几分好感。
他们又走了整整一天一夜，第二天上午终于来到了蜿蜒星江河畔的幽幽古镇——婺源县城紫阳。
七
也许是冥冥之中的天意，也许是上辈子与婺源的约定，那家一家三口自北京出发，走了四十多天、三千多里、六个省份，跨越千山万水、无数城镇和村庄，但到了婺源以后，他们停下了脚步。先是那母觉得对这个地方有种天然的喜欢，那家兄弟也觉得上海天遥地远，不如先暂时生活下来，他日再考虑以后的打算，或去上海投奔二舅，或返回北京家里。
此时他们已经穷困潦倒，好在那母手上还有个祖传的金镯子，她牢牢藏在内衣里，在路上没有被山贼抢走，就去当铺换了一笔钱，一家人在老街找了个旅馆勉强凑合住下。那氏兄弟俩执手发誓：一定要在很短的时间里搞出点名堂，在婺源这里立下足来。
说起来容易，做起来却不简单。虽说婺源人质朴善良、厚道好客，但是自己的路那还得自己走。那么，做什么呢？开个小店？可没有本钱，也不知道搞什么行业。给人家干活？兄弟俩年纪还小，没有力气，也不会干活。从事一些与文化、教育有关的脑力劳动？这倒是婺源这个人文气息浓郁的地方的人们所推崇、敬重的，此时，那二爷才真的开始后悔当初不听父亲的话，游手好闲、不学无术了，“书到用时方恨少”啊！
那氏母子最初还没有那么快就有创业或谋生的计划和行动，刚开始的几天还是以外地游客的身份，到处走走，看看，听听。紫阳镇的住户绝大多数还是本地人；即使客家人也是迁来了一两百年的，算是老住户了；有些外来的生意人里，少数有北方人，如山东的、皖北的，但北京人是绝无仅有。他们的言语、性格多少有些隔阂，尽管他们对那家人很好，毕竟沟通起来还是有一定的困难。这其中也有那家人自己作为北京人和北方人、八旗子弟和王爷后裔所共有的那些特征和毛病。
那二爷曾去拜访过婺源县的吴澧县令——一个五十多岁的知识分子，有些像他的父亲那洪熙那大爷。吴县令是安徽桐城的，离这里倒也不算太远，光绪年间举人出身。吴县令听说他们一家是从京城里逃出来的，他也知道不少关于北方闹教案、拳匪、东洋军侵华的事情，不免唏嘘不已。吴县令对天主教在中国的传播，对义和团的暴乱和前后变化，对八国联军制造的庚子事变等事件，有自己的见解。不过他毕竟是官府中人，也不好对西太后和朝廷有太多的微词。
而对那家人的遭遇，吴县令却爱莫能助。吴县令从个人的官俸里，拿出五两银子来让那二爷接受，说是一点儿心意。二爷表示了谢意，却没有要他的钱。然后吴县令又给二爷介绍了婺源当地的一些情况，并说以后有什么事就去找他。二爷向他告辞了。
区区小户人家，实打实的物质生活，每天开门七件事，柴米油盐酱醋茶，光靠务虚是不行的。在经过数日纯粹的调查考察、游览欣赏之后，那家母子很快就发现正面临一个严酷的现实问题：他们即将坐吃山空。下一步，要是不能很快筹到资金，就得出门找活儿干了。否则，莫非又像南逃途中那样沿路乞讨，竟沦落到“吃百家饭，穿百家衣”的叫花子境地？
天无绝人之路，一个偶然的机会里，那二爷认识了紫阳老街教私塾的朱子安先生。朱先生对他不俗的气质、堂堂的相貌非常欣赏，对他坎坷的经历、尴尬的处境则表示同情。两人意气相投，成了忘年交。这算是二爷初到婺源的第一个重大收获。
朱子安是个很有意思的小老头，中等身材，花白头发，一条辫子挂在长袍上，双眼含笑，性格开朗风趣，自由洒脱，落拓不羁，很有学问和文采，爱说话，也爱喝酒，像个老顽童似的。他每天三顿都要喝几两小酒，喝得满脸通红，脚步踉跄。然后他口若悬河，滔滔不绝，博学多闻，引经据典，天文地理、历史掌故、文学艺术、唐诗宋词、四书五经、琴棋书画……几乎无所不通、无所不晓，辞藻丰富、如泻珠玑，幽默生动、引人捧腹。有时还咿咿呀呀哼几句小曲，虽五音不全、呕哑啁哳，却亦有一些韵味。
因为朱子安很有学问，人品也不错，古道热肠，乐于助人，所以尽管平时有些爱发酒疯，数落人，且不拘小节、不修边幅，可紫阳老街的百姓们都挺喜欢他，尊敬他，都乐意把孩子送到他这里来念书，学费课酬也是随便给，多少不在意。对贫寒人家的子弟他干脆不收钱，平时有些文字、文化类的事情，如写春联、家书、状词、碑文等，红白喜事择黄道吉日、生辰八字、风水方位什么的，都请他帮忙。朱子安与吴县令既是文友也是酒友，还是亲家，吴县令就是他介绍那二爷去拜见的。
朱子安虽然也姓朱，且他教的私塾就在星江码头附近的朱熹老屋、朱文公文庙里，但他其实与朱熹毫无关系。他既不是婺源紫阳本地人，也不是来自朱熹的出生之地福建。他同那家一样，从北方来的，原籍江苏徐州，是紫阳街上少数的北方人之一。但他来了有三十多年了，是最早来到紫阳定居的外地人之一。
有一次，他对那二爷说：“我也跟你一样的，那时候也与你一般大小，在老家待不住了，活不下去了，某天突然从床上醒来，仿佛是做了个梦似的，也像是哪位大仙指点的一般，什么也不管，什么也不想，就只顾埋着头往南边走，走到这里，遇上我老伴和她一家人，就不走了，成家了，定居了，站稳脚跟了，然后就到了今天。不过我是双亲早亡，又无兄弟姐妹，了无牵挂。斗移星转，物是人非，白驹过隙，岁月无情，这一下就是三十多个春秋，哈哈！”
朱子安出身于书香门第，祖父、外祖父、父亲都是举人、秀才，在衙门任职文职、小吏。他从小就家学渊源，耳濡目染，喜欢读书，所以还在幼时就天资聪颖、博学多才。可惜的是家境贫寒，父母过早因饥病交加，撒手而去，扔下他一人。他到了婺源之后，仍然酷爱读书，每天手不释卷，知识更加广博。他虽然有文采，却从不参加科举，所以连个秀才都不是，半个功名也没捞到。但他毫不遗憾，只是说：“没办法，我就是这个命啊！”
他到婺源后，娶了当地一个汪姓乡绅的女儿为妻，接连生下四“千金”，即朱碧云、朱碧雪、朱碧卉、朱碧玉，前三个已嫁，其中一个嫁给吴县令的公子吴翱，后回了安徽桐城老家；一个嫁给舅舅家的表哥，即汪乡绅的长子汪兆宏；一个招了个木匠做上门女婿，入赘继承朱家香火；只剩下小女朱碧玉，年逾廿龄，尚待字闺中，据说喜欢街上一个药铺的小伙计，不过还没定亲。这就说明，朱子安这人非常开明，对女婿的门第、地位、行业、关系都是不计较的，只要自己女儿乐意。
他还常常开玩笑说：“我这几个女儿的长相，都不随她们母亲而随了我，这实在是一大遗憾。我太太当年是紫阳街上的‘一枝花’，大美人一个；我的女儿们却都像我，没一个好看的。”
实际上，朱家四千金尽管算不上是美女，不如她们母亲年轻时候娇媚秀美，可模样亦还都端庄可人。按照父亲朱子安的评价，大女儿朱碧云华艳，像牡丹；二女儿朱碧雪泼辣，像玫瑰；三女儿朱碧卉温婉，像荷花；四女儿朱碧玉素朴，像兰花。
那二爷兄弟平时常喜欢去私塾听朱子安先生讲学，听他摇头晃脑地教学生们背古文、唐诗，以及儒家的几部经典，《论语》《孟子》之类，什么“关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑”；“蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方”；“对酒当歌，人生几何？譬如朝露，去日苦多。慨当以慷，忧思难忘。何以解忧，唯有杜康”；“学而时习之，不亦说乎？有朋自远方来，不亦乐乎？人不知而不愠，不亦君子乎”；“天子呼来不上船，自称臣是酒中仙”，“天行健，君子以自强不息；地势坤，君子以厚德载物”；“不知周之梦为胡蝶与，胡蝶之梦为周与？周与胡蝶，则必有分矣”，等等。
像这些当年那二爷他父亲都教过他的，只是后来他沾染了一堆坏毛病，跟着一群狐朋狗友们到处玩乐放纵，荒废了学业，忘记了不少，但也有很多还记得。不光是原文，还有他父亲教给他的对原文的阐述、描绘、评价。所以有时候朱先生还让他代自己教学生一会，而他就偷偷溜回家喝几盅。
朱先生对二爷、武爷说：“这婺源真是世上难找的好地方，比陶渊明笔下的桃花源还要美呢！难怪我三十多年前来到这里就舍不得走了，如今你们兄弟俩也来了，也舍不得走了。乾隆时代徽州知府何达善曾赞美婺源道：‘山阜崛起之雄，贤哲挺生之异，实为海内灵奥名区。大江以南以声名文物著称者，于是为最。’”
朱先生领着那云乡那二爷在紫阳城内城外徜徉漫步，饱览风景，体察世情。有一天上午，趁云开雾散、天朗气清、秋高风爽，且私塾无课，两人一起攀登到城西海拔一百一十二米的儒学山巅，高瞻远瞩，举目遥望，心旷神怡。朱先生讲解着这里的典故、传说，如数家珍。
他问道：“紫阳以前还有两个名字——蚺城、弦高，你知道这些名字是怎么来的吗？”
二爷当然不知道了。朱先生就指点江山，娓娓道来：
“你可能不会想到，紫阳这三个名字，还与其命运相关呢！你看它的地形是不是很特别，东、南、北三面皆被星江水包围，只有西面靠山，是一个典型的半岛。而它原来的两个名字——蚺城、弦高，就与它的地形有关。
“先说‘蚺城’吧，如果你认得‘蚺’这个字就知道，它是一种巨大的蟒蛇。无论谁站在紫阳城外的高处，首先都会看到，那银色的星江水，恰似一条巨蟒，盘曲在脚下。这条蚺其实也就是一条蛟，只不过过去这条蛟是一条害龙，给紫阳带了无穷的水患。嘿嘿，这就叫‘蚺出星江，兴风作浪’。
“历史上，紫阳遭受的水灾不忍回放：明嘉靖四十年（1561年）洪水暴发，老街水深七尺。天启四年（1624年）五月上旬发大水，县城内可行舟，县太爷的大堂里水达三尺；中旬又发大水，舟可往来于城墙上，西门和南门城墙倒塌，民房多漂走。康熙三十年（1691年）五月大水，淹浸城墙，漂走民房。乾隆九年（1744年）七月洪水暴发，比天启四年（1624年）的水位还要高两尺，城内皆可行舟。光绪四年（1878年）五月洪水暴涨，县城学宫前水深数尺，船可从西门城墙上往来。光绪八年（1882年）洪水骤发，比光绪四年（1878年）水位还高出五尺……”
听到这里，那二爷心里“咯噔”一下：“怎么来了婺源还要承受暴雨洪水之苦？难道在北京还没受够吗？难道我真是大水的命？”听他父母讲过，自己就出生在一个暴雨之日，后来一个算命看相的先生说他“五行多水”，所以光绪十六年（1890年）他在六岁多时就能跳下汹涌的洪水把弟弟救上岸，而洪水竟推他不动，或者根本不敢推他，自动向两边避开。
朱先生赶紧圆场说：“不过现在好了，吴县令来婺源八载，做的这头一件惠民好事，就是给星江河修了一条高一米、长九百米的大青石护洪大堤，据说可以保五十年没问题呢！”
那二爷点点头，应和着他：“那当然好啊！”
朱先生继续解释紫阳的另一个名字弦高：“想参透‘弦高’一词的特殊含义，是需要一点想象力的。不过，只要你用眼光沿着星江河巡视，从河道折转的南北两端稍稍向前延伸，你就会惊骇地发现，这是一张古代的弓弩；再用目光把南北两端一连，就是一道弓弦。好一把强弓硬弩！而且弦已高高拉起，弓已收得很紧，一副严阵以待、时刻准备向下俯射的架势。嘿嘿，这就叫‘箭在弦上，势在必发’。”
那二爷问道：“弦高不是战国时期郑国的一位商人吗？当秦国大军压境，准备来攻打他的国家时，他却将自己的一群肥羊送去假装‘犒劳’秦军，镇定自若，从容应对，巧妙吓退敌人，从而消弭了一场一触即发的大战，拯救了自己的国家。”
朱先生却说：“此弦高非彼弦高也！我想它并不是一个人名，还是要从它的本义来理解，即箭弦被高高拉起。对于一座城池而言，人为的破坏，肯定远比自然的破坏更加严重。也许就因为‘弦高’这个名字的杀气太重了，所以紫阳遭受的兵燹比水灾惨重许多倍。
“远的就不说了，仅清朝咸丰五年（1855年）至同治三年（1864年）的九年间，太平天国起义军先后二十余次攻入婺源县境，十二次占领县城紫阳镇。在反反复复的拉锯战中，这些天王的下属们，对传说中的天王故里也是毫不留情。因为洪秀全是广东的客家人，他的祖籍也是在婺源哟。‘洪杨匪乱’都已过去四十多年了，至今徽州人私下里聊起‘长毛’来，仍莫不心有余悸，谈‘虎’色变。
“在太平军攻打婺源的历次战斗中，不仅清军千总、把总、守备、兵丁等战斗人员多有战死，而且知县投河，民团被屠，老百姓遭受的灾难当然更大了。就像项羽火烧阿房宫一样，太平军惯用放火焚山的战术，徽州很多地方的山林和古建筑被付之一炬；更惨的是，很多平民百姓被无辜杀死。
“据徽州的史书上说，此地曾经有个讨饭的叫花子，对瞎眼的老母极孝，太平军到了以后，找他带路，去指点村里哪些人家是富人。不想这个叫花子的‘觉悟’不高，他想，都是乡里乡亲的，害他们干吗？就不愿意。于是太平军连他也给杀了。
“徽州还有一个老秀才，咸丰十年（1860年）太平军把他抓去了，要他写文书。老秀才却不识抬举，不愿配合，跑到山里躲了起来。冤家路窄，第二年他又被太平军碰上了，于是太平军就把他的耳朵给割了下来，流血不止而死；他的儿子被抓去，后也被杀死；他的外甥女长得漂亮，仅有十七岁，为怕受辱，投井而死；家中妻子十余人相继而死，一家被灭了门……”
那二爷越听越觉得心惊肉跳，连后背上的毛发都耸起来了。这“长毛”不是与北京的义和拳匪、西洋鬼子一个样吗？一样的凶狠、野蛮、残忍、血腥，甚至还“有过之而无不及”。没想到，一家人长途奔波，千里迢迢，历尽艰辛，本以为找到了一片和平、吉祥、安定、宁静的净土，却依然是这样一个既有水患又有战火、命途多舛、大灾大难的地方。他心里凉透了半截，就像踩在冰窖里，暗暗忖道：“这该怎么办？这该怎么办？”
他不免脱口而出：“朱先生，您不是说这里是世外桃源吗？为什么还是有这么多灾难，似乎比京城还要混乱、可怕哟。”
朱先生笑了笑，说：“我所谓的‘世外桃源’，不过是相对而言罢了，这个世上哪里能找得到一块真正的人民安居乐业、鸡犬之声相闻、毫无忧愁灾祸之地？你以为是佛经里说的阿弥陀佛所在的西方极乐世界吗？现在是个兵荒马乱、民不聊生的世道，又不是太平盛世，像远古的唐尧虞舜夏禹商汤、汉朝的文景之治、李唐的贞观之治、宋朝的太宗仁宗，或者咱们大清的康雍乾时期。说句不好听的话，现在是早已出现天下大乱、改朝换代的末世气象了。‘人为刀俎，我为鱼肉’，咱黎民苍生，还不是只有任人宰割、被动挨打的份儿？相对而言，婺源这里位于三省交界之处，位置边远，交通落后，且四周高山环绕，河流密布，地形崎岖，易守难攻，比绝大多数地方确实安宁、祥和多了。比起北京、南京、上海、天津等等大地方来，婺源这里算不算一个‘世外桃源’呢？你想想。”
那二爷想了想，觉得朱先生说得的确很有道理，心便渐渐平静了下来。
朱先生继续说：“我再讲讲紫阳这最后一个名字的来由吧。显然，它是为了纪念与我同宗的那位大人物、婺源历史上的第一名人了，因为朱熹晚年就号称紫阳先生。大概古人觉得前两个名字都不大吉利吧，就将它改为了紫阳。改武归文，变蛇为人，似乎是大吉之卦。可命名者大概忘了，这朱紫阳是干什么吃的！他一生‘舌’耕不辍，一心想做个靠嘴皮子吃饭的巧‘舌’如簧的帝王之师，最终官拜焕章阁侍制兼侍讲，为皇帝宋宁宗讲学，目的终于达到了。比我这个他的本家晚生，穷教书匠，自然强多了。
“怪了！这就更应验了。刚才咱俩站在儒学山巅往下鸟瞰，这半岛的形状，不正是活生生的就像一位巨人张开嘴巴吐出的舌头吗？真是惟妙惟肖。莫非它就预示着这位儒学大师一辈子只能卖弄口舌，而无法提刀上阵杀金贼？
“咱们人的舌头的功能，除了辨别味道外，主要就是用来发音说话了。你看看紫阳这个巨大的‘舌头’，不禁会想起一连串相关的成语，舌战群儒、舌灿莲花、唇枪舌剑、摇唇鼓舌、瞠目结舌、油嘴滑舌、笨嘴笨舌、搬口弄舌、舌蔽唇焦、舌端月旦……
“俗话说，百无一用是书生。书生们穷酸懦弱，一无用处，可偏偏又喜欢弄出些口舌之争来。朱熹更不用说了，他与当时另一位哲学大师陆象山的争辩，就是一个典型示范。两人唇枪舌剑、你来我往地辩论了多年，光在上饶铅山就搞了两次鹅湖之会，互争短长。他们一个是客观唯心论，一个是主观唯心论；一个强调要多读书，一个则认为不必多读书；一个说世上先有鸡后有蛋，一个说世上先有蛋后有鸡。反正是谁也说服不了谁，所以先是不欢而散，后来又握手言和，最后倒成全了明朝王阳明的‘心学’。
“然而祸从口出，摇唇鼓舌久了，必然会有不测之灾。朱熹正是因为这‘喉舌’的作用，生前被打成‘伪学’，死后七百年，他的塑像、文庙、祠堂、老屋，被太平军砸烂、捣毁，就差没放一把火全烧掉了。呵呵，要真是那样的话，我的私塾也没地方办啰。像他这样既有杰出成就、名闻天下，而个性、主张、观点又过于独特鲜明的人，不知道若干年后的未来者，该怎么对待和评价他？”
那二爷心里暗暗笑道：“您不是也在这里高谈阔论，指点江山，臧否人物吗？您不是也在这里卖弄口舌、靠嘴皮吃饭吗？那您与朱子有什么区别呢？”他并不清楚，朱先生发这么多的感慨，是否另有所指，或者是有什么特别的含义。
不过，像朱先生知识如此渊博，且大有见地，实在令他佩服，收获不小。他觉得，朱先生比他父亲那洪熙还要超过很多倍。都说中国民间藏龙卧虎，在这个偏远小城还隐有如此一位大儒，端的是婺源的幸运，也是他那云乡的幸运。
这朱子安平时很少像这样滔滔不绝地说过话，今天终于遇上了一个听众，而且还是禀赋素质不错的听众，当然非常高兴，遂更加卖弄不少。
两人此时已来到朱熹老屋，这既是朱子安任教的私塾，也是他长期的家。
八
朱家老屋居于紫阳古城的中部位置，得天时地利人和之佳境，前面是星江东流、古木掩映、渔舟点点、青山迢迢的老码头，背后是宅院栉比、商铺林立、人来人往、熙熙攘攘的老街，一静一闹，相映成趣。闹中取静，别有天地。码头处偶尔会有船只聚集，以装卸货物和鱼虾。但多数时候还是比较清静、空旷的，可观水天一色、江山倒影的自然景象。
朱先生说：“从这里乘一小船，顺星江下去，可以经乐安江，过德兴、乐平，直入鄱阳湖、长江呢！”
他们沿江滨过去，从码头旁的石阶往上走，一路上都有人朝朱子安先生打招呼，点头示意，抱拳作揖，很是友好和尊敬，亦令那二爷羡慕。星江南岸有一汪清澈甘甜的小山泉，两人爬山远足，深感身热口渴，便俯下头去，喝了一大口，顿觉凉爽神舒。泉眼巨石上大书“廉泉”二字，朱先生说是朱熹当年回祖籍省亲的亲笔。
他还说：“婺源正是因为自朱熹甚至更早的时候起，就养成了廉洁无私的优良传统，所以不管是从婺源出去做官的人，还是在婺源做官的人，都比较清廉自守、俭朴拮据，这一点我们不得不承认。你看看婺源人的房子，商贾、地主家才是最富有、最阔大的，而官员家则大多很一般，哪怕是那些位居尚书、侍郎等朝廷要臣的家，甚至还不如普通读书人家。”
朱家老屋正式的名字是“朱文公家庙”，又称朱熹故居，但是实际上这里并不是朱熹的出生地，而是他父亲——大学者朱松的出生地。朱熹出生于福建武夷山下的南剑州尤溪，当时他父亲在那边为官，后来他任职、讲学主要也是在福建境内，最后又葬于出生地。朱熹的祖父朱良才也不是出生在这里，他是个统领三千兵马的中级武官，因防务需要，调防婺源，就在这儿生下了朱松。
朱家老屋的正宗主人朱松，字乔年，号韦斋，北宋政和八年（1118年）考中进士，官至著作郎、吏部员外郎、饶州候补知州等职。其时正值金兵进犯中原，宋室被迫南渡，朱松闻之悲恸欲绝。他屡次向皇帝宋高宗赵构上疏提出“任用贤才”“整饬纲纪”“收服民心”等中兴国家的计策，且反对与金人议和，惹得皇帝和奸相秦桧都讨厌他了，便改派他去编书，撰修《哲宗实录》。逝世前三年，又派他任饶州候补。他没有去，就请假回家了。元至正二十一年（1284年），也就是他死了一百多年后，朝廷追谥其为献靖公，那也是因为他儿子发达了，人称“天下至师”“儒家大圣”的缘故。
朱家的房产本不太大。一个普通武官，会有多少积蓄？朱熹死后，这片祖地渐渐为邻里人家所蚕食鲸吞，只剩下宋理宗赐给朱家的“文公阙里”匾额一块。元朝延祐年间，朱熹五世孙朱光以此为证据，跑到省衙去申诉。本县人汪镐，也是朱子安岳父汪乡绅的先祖，为平息这桩纠纷，拿出自己家的土地换回被邻居所占之地，这才恢复它的旧观，并在此建立徽国朱文公之庙，费用皆由汪镐所捐赠。以后多次毁灭，又有重建。最近的一次，是清咸丰八年（1858年）被宣称“拜上帝”“打倒孔家店”的太平天国占领时所焚毁，光绪元年（1875年）复建。
朱家老屋分为前后四进：第一进是三个大牌坊，中间显赫地刻着“文公阙里”四个大字；后面的正门上，高悬“宋代圣人”大匾，左右还有两扇大门；第三进是正殿“文公庙”，体量恢宏；最后一进是纪念朱熹乃父、老屋主人朱松的“韦斋祠”，因朱松号“韦斋”而得名。四进大房的两旁，还有东庑和西庑，以及院外的藏书楼、虹井亭等。
朱子安的紫阳老街书塾，就设立在最后一进的韦斋祠里，取其安静之境，便于教学。他们家则住在韦斋祠偏房的楼上，书塾隔壁则是他们家的厅堂、厨房和餐室。
对于朱熹，朱先生有自己客观深刻的评价，实事求是，直言无忌，并没有“为尊者讳”的顾虑和讲究。只听他说：
“对于我这位先人，真是很难用一句话来概括。首先，我不得不承认，他的成就和影响非常之大，他的识见、学问、文章都是一流的。可是，他也有瑕疵和缺点，不能说是假道学、伪君子，严以律人、宽以待己，道貌岸然、表里不一，满嘴仁义道德、成天男盗女娼，但其行为举动却亦多为时人与后人所诟病。他要世人‘存天理、灭人欲’，而他自己则是‘存人欲、灭天理’。
“比如说，他很瞧不起出卖色相的风尘女子，曾对妓女严蕊采取酷严刑逼供，污蔑其清白；而自己却扒儿媳的灰，还纳尼姑为妾，这就太说不过去了……”
那二爷顿时感兴趣起来，打断朱先生的话：“这是真的吗？朱老夫子还有这等历史？究竟是怎么回事？朱先生您说详细点。”
“是这样。明朝凌濛初的《二刻拍案惊奇》里讲了这样一件往事：朱熹在任提举浙东常平仓期间，台州有个营妓名叫严蕊，才貌俱佳，色艺双全，被称为南宋中叶第一才女。故而慕名者众，连台州知府唐仲友亦与其交好，但并无奸情。后唐仲友为严蕊等人落籍，令她回家乡黄岩与父母居住。
“时恰逢朱熹巡行至此，因唐仲友的永康学派反对他的理学，且年少气盛对他有不敬之词，中间还涉及当时知名词人陈亮与唐的恩怨过节，老朱遂连上六道奏疏弹劾唐，其中第三、第四状论及唐与严的风化之罪，诬陷两人有染，下令黄岩通判抓捕严，关押在台州和绍兴，施以鞭笞，严刑伺候，逼其招供，即与唐的男女暧昧苟且之举。而严却很看重自己清白，与唐没有关系就是没有，故拒绝承认，不愿栽赃唐知州，宁死不屈，义正词严。此事弄得朝野议论纷纷，连皇帝宋孝宗都震动了，于是亲自干涉，把朱调走，另外换来一人主审，将严释放从良，后被宋廷某宗室纳为侧妾。
“从这件事可以看出，朱熹老夫子不仅从道学家的角度歧视、仇恨妓女，认为她必乃不洁之女，行不轨之端，将其往死里整；而且胸襟狭小、内心刻薄、意气用事，对不敬自己的人严厉打击报复，这实在是他光辉一生极大的污点，无法抹去了。
“朱熹如此歧视妓女、笃持道学，其实就是歧视女性，反对欲念。那他自己的私生活又是怎样的呢？许多正统史书记传大概要‘为尊者讳’吧，因而‘语焉不详’。但我曾经读到的一份史料表明，他自己是搞了‘个人特殊化’的，即染指儿媳与勾搭尼姑。这便是历史上著名的‘庆元党案’，《宋史》卷三十七中有简略记载。
“事发于庆元二年（1196年）十二月，监察御史沈继祖弹劾朱熹，内容上除了说朱不忠于朝廷、贪污腐败等常见问题外，另加了两项朱惯用弹劾别人的，一个是‘诱引尼姑二人以为宠妾’，一个是‘家妇无夫而孕’；并对其云雨交欢细节大有描绘。这不都是作风问题，都是没有‘灭人欲’的问题吗？看看，这次人家是‘以其人之道还治其人之身’了。据说他后来在写给皇帝的罪己书中，对这两条还‘供认不讳’。”
听完这个故事后，那二爷不免心中窃笑，想道：“这不就是您说的‘假道学、伪君子’，‘严以律人、宽以待己’，‘道貌岸然、表里不一’，‘满嘴仁义道德、成天男盗女娼’吗？可您还口口声声说不是。没想到，堂堂朱圣人竟然是这么个角色！”
朱先生继续说：“但朱熹毕竟是朱熹，他是两宋理学家中最有文学修养的一位。你可以不对他的理学感兴趣，也可以不了解他的为人，但不能不背诵他那些脍炙人口的诗歌。特别其中有三首，堪称千古绝唱。你肯定也会背诵的。”
两人于是一齐背诵了朱熹的三首千古七绝：
《春日》：“胜日寻芳泗水滨，无边光景一时新。等闲识得东风面，万紫千红总是春。”
《观书有感》：“半亩方塘一鉴开，天光云影共徘徊。问渠哪得清如许，为有源头活水来。”
《泛舟》：“昨夜江边春水生，艨艟巨舰一毛轻。向来枉费推移力，此日中流自在行。”
像这样活色生香、趣味盎然的诗句，一幅幅美丽、可爱的画面，绚烂、生动的意象，谁会将其与头脑中那个半死不活、阴阳怪气的“老棺材瓢子”连在一起？其实，就是前面提到的他与儿媳扒灰、纳尼姑为妾的风流韵事，亦使他的形象真实、全面了许多。
朱先生还提到了他曾经读过的朱熹一篇文章《漫记疫疾事》。朱熹在文中说：“我的家乡有一种说法，有些怪病会传染给别人。所以，当有人不幸染上这些病后，邻居便不敢去问候他，亲戚也不敢去看望他。这种伤天害理的事，实在是太过分了。有些人憎恶这种乡俗，就写文章谎称：‘这种疾病不会传染，大家不必躲避。’这些人的用意是好的，可惜它并不是事实。我以为与其这么撒谎，不如直截了当告诉大家，这种病虽然会传染，但亦不应当嫌弃、躲避病人。须知恩义与利害相比，恩义要重得多啊！其实时疫是否传染给你，在于人心之斜正、体气之虚实，不可一概而论。我的外祖父祝公小的时候，邻里有一户人，全家都染上了时疫，别人都不敢去看他。可我的外祖父却整天出入他们家，去给他们送饭煮药，待给每个病人都喂了药和饭以后，才自己回家去。后来他也不是什么事也没有吗？！”尽管他说的道理并不完全科学，但他高风亮节，还是值得我们后人崇敬的。
朱先生言犹未尽、兴味盎然，说：“今晚你就在我家吃饭吧，咱们一老一小，一边喝酒一边继续聊。”然后把他拉进自己家门，屋里只有朱先生的夫人汪氏，以及还没出嫁的小女朱碧玉。两个大姐都不在娘家，三姐和她那当木匠的入赘姐夫本来在家，可刚巧这几天去给一亲戚砌屋帮忙了。
那二爷因为来过朱家几次，认识她们了，也就不再客气，稍稍表示了一下客套礼节，即与朱先生在餐室分宾、主坐下。两位女眷给他俩斟上茶以后，自去厨房安排菜肴、酒水、餐具不提。
朱夫人汪氏本系大富人家千金小姐，尽管穿着普通衣服，却自有大家闺秀的涵养和举止，稳重优雅，很注意分寸礼节。眼目已有皱纹，但仍掩饰不住年轻时的秀美迷人。朱碧玉跟她的几个姐姐相貌相若，虽不是那种或妩媚或美艳、一眼就能让人动心难忘的绝色女子，却亦端庄清秀，身体也丰腴健实，看多了还是有味、耐看的。她很勤快、能干，生活能力强，懂得服侍人，节俭持家，还有各种技能，是那种贤妻良母、贤内助、小户主妇的类型，一点也不像个姐妹里的老幺、父母眼中的小女。算起来她今年有二十岁了，属蛇，比二爷还大三岁呢！
那二爷突然怎么觉得，这朱碧玉倒有几分像自己的母亲，都是那种既可以独当一面，又不乏女性柔情的女能人。不过那母多了一些京城女子外在的大气，碧玉姑娘则多了几分南方妹儿内在的细腻。想到这里，他心里不免有些许的跳动，然后往她临去的方向再扫了两眼。
朱先生饮了一口茶，问道：“云乡啊，我之前讲了蚺城、弦高、紫阳三个名字的由来。你知道‘婺源’这个名字又是怎么来的吗？”
那二爷当然的不知道了，只得摇头。朱先生这便是明知故问，根本不用一问一答，只管自己发表演说就是了。
他又开始长篇大论起来：“所谓婺源，即婺水之源也！婺水就是县城外流淌的这条星江。至于‘婺’这个字，可是有意思的。在古汉语中，‘婺’是古星名，即‘女宿星’。旧时用作对妇女的颂词，意为‘美貌’，如‘婺焕中天’。婺源历史上对县名的来历多有争议，有‘婺水绕城’之说，有上应‘婺星’之说，有‘水流如婺’之说，各据其理，莫衷一是。
“你看这个‘婺’字，拆开来就是一个左手持矛、右手著文的女人，一个能武能文的女子。她是一个朴实无华的村姑、一个魅力四射的美妇，又是一个难以接近的处子。这个隐藏在深山里的女人，是那样的美丽又清纯、古朴而自然。她是从极远的天边飞来的，又飞回了遥远的天际。
“婺源不仅仅山水秀丽、风光无限，婺源的村姑、美妇是这里的又一道风景。她们大都是小家碧玉型的，当然也有少数是大家闺秀型。少女们花色迷人，虽然不施粉黛，可个个皮肤白嫩，身材和五官都是一流的。溪边的浣纱女，尽管比不上苎萝山下的浙江美女西施，却亦是清秀天然、赏心悦目的。”
那二爷听到这里，看了看不断送上菜蔬酒类的朱家母女，暗道：“朱先生必然是话里有话。他这么阐释婺源女子，究竟具体是指他的乡绅千金、大家闺秀的夫人，还是他的几个名花有主、小家碧玉的女儿？是老的还是小的？还是皆在其‘王婆卖瓜，自卖自夸’之列？”
“婺源这里流传着一个美丽神奇的传说：远古尧舜禹时，地球上洪水滔滔。就连婺源这样一个山区，也是家家户户都被淹没了。就在很多山民被水包围、无处可逃的时候，从很远很远的地方飘来了一个美丽的姑娘，只见她骑在一条巨大的鳙鱼的背上，逆水而来，向着被困水中的灾民飞临，把一个个孤立无援的山里人拉上鱼背，逃出了洪水的包围。后来，地球上的水消退了，大鳙鱼干死了，化为了婺源境内的大鳙山。那个美丽的姑娘也飞上了天，化成了‘婺女星’，每到夜晚都向凡间眨着眼睛。
“自古以来，婺源这里还真出过不少能文能武的奇女子。大家都说婺源的女人非常能干，标准的‘上得厅堂、下得厨房，写得文章、见得爹娘，上得炕床、生得儿郎’。她们上山抡得起开山斧，入闺捏得起羊毫笔，里里外外都是一把好手。”
听朱先生说到这里，那二爷再次认真瞅了一眼朱碧玉，心想：“难道手脚麻利、勤勉能干如家母的婺源女，才是吸引我们把双脚停在这里的主要原因之一吗？”他暗念着唐朝诗人贺知章的那首《咏柳》：“碧玉妆成一树高，万条垂下绿丝绦。不知细叶谁裁出，二月春风似剪刀。”眼前这位小姐的芳名，想必就是出自这里了。
而朱碧玉和母亲见朱先生又在赞美婺源女子，又是那套“八百钱”，都冲他撇了撇嘴，满脸的不屑和哂然。那二爷开始有些觉得奇怪：“这不是在夸你们吗？为何仿佛还不高兴？”后来一想，大概是朱先生平时在她们面前说过无数遍了，耳朵都听得起茧了，这才如此不以为然。
巾帼不让须眉。在历史上，婺源曾出现过不少博学聪颖、文采飞扬的才女，留下了很多脍炙人口的诗文。如紫阳陈玉英的《碧藕轩吟稿》、延川金环秀的《流香小草》、桂岩村戴红贞的《絮春榭诗》等，都是才情横溢、文辞优美。
在旧版的《婺源县志》还记载了这样一件趣事：“新源村有个名叫胡意姬的少妇，聪慧美丽、博学多才。她夫家有个堂弟在数十里外的书院读书。书院的先生自恃才高，对她堂弟和其他学子的诗文不屑一顾。有一次，堂弟找到嫂嫂诉说心中之苦。胡意姬听后说：‘明日我代你写一诗一文，你去交给先生看看。’次日先生一见此诗文，以为学生大有长进，赞赏不已。当他知道诗文出自乃嫂之手后，大为感慨：‘谁道女子不如男！’”
婺源女人是那种外柔内刚的类型。在婺源山间，你会经常看到她们脚套棉袜、腰别柴刀，神采飞扬、英姿飒爽地走在林间山道上。而那把柴刀，就是她劈山开道的利斧、壮胆防身的武器。遇有老藤挡路，斩断它；遇有毒蛇横行，砍死它。那种胆气、豪气让人钦佩不已。
婺源还曾出过一个女“武松”。那是在大清乾隆三十八年（1773年），金田村虎多为患，咬死咬伤人畜无数，因此村民群起结伴以驱虎。有一天，一头大老虎在众人的追赶下，逃进了村民黄汉渭的菜园里，一口咬住毫无防备的他。众人均被吓得目瞪口呆，谁也不敢上前救助。
正在屋内忙家务的黄汉渭的妻子詹氏，听说虎咬其夫，便迅速拿起一根木棍，赶往菜园。她冲到老虎身边，一手抓住其尾，一手高举木棍，猛击其头部。暴烈的猛虎被这个女人吓坏了，慌忙丢下黄汉渭，落荒而逃。女“武松”虎口救夫的故事，于是在婺源一带流传，成为美谈。
婺源女人不但外表长得美，心灵也美，美得像山谷里的一缕清风，像山涧里的一滴清泉。一千多年以来，在婺源广泛传颂着一个童话般美丽的“堆婆冢”的传说。
在婺源与休宁的界山上，有一座高高的浙岭。浙岭山峦相接数十里，形势险要，历来为兵家必争之地，也是徽、饶二州的必经通道。一条长达十五华里的古驿道“七上八下”，在岭峦上蜿蜒盘旋。岭头有一间供行人歇脚的古驿亭。行旅赶路的、挑担抬轿的、砍柴伐木的、遮风避雨的，当爬上这“七上八下”的山顶，莫不大汗淋漓，在此歇脚小憩。
“传说五代十国时，有一个姓方的婺源女子，每日专程登上岭头，为爬山过岭的行人供应茶水，分文不取。年复一年，女子变成了婆婆。她死后，人们就把她安葬在浙岭之巅，让她每天能看到过往的行人。凡过往者，谁也忘不了这个心灵善美的女子的恩德，都要在她的坟墓上垒上一块石，撒上一把土，日积月累，一个名不见经传的山乡老妪的墓冢便高大了起来，变成了一个墓高六米、占地面积达六十平方米的小‘金字塔’。由于年代久远，后人忘记了她的名字，而尊称她为‘堆婆’，于是‘堆婆冢’的美名呼啦一下子传开了。”
那二爷饮了一口茶，想道：“我们那天从北方逃难过来，爬的不就是这座浙岭吗？为什么就没有碰到过一个给自己茶水喝的婺源好心女子呢？”
“据史书记载，早些年婺源新岭下村有个叫俞履绥的，其填房娘子程氏，一生乐善好施，闻名遐迩，有口皆碑。俞家比较富裕，可程氏对钱财看得很淡，从不考虑个人享乐，常对人说：‘积财留给子孙，不如积德。’为帮助大家，她拿出银圆三千块给村中族人，凡那些家境穷苦不能维持生计的，年底分别资助一百或数十块；凡是死后不能收殓办丧事的，她就出钱为其买棺木埋葬。她还在县内修路搭桥，建亭辟岭，兴办义塾。除了捐赠乡亲以外，外地若有公益捐募，她亦无不施舍，如绍兴修路、潮州风灾、皖北洪水、甘肃地震等，她都分别捐银圆数百或一千。程氏临终时，家里还余银圆一千八百块，她仍嘱咐儿子把这笔钱作为善举之用。”
“嗨！”那二爷深感惋惜，“朱先生讲的怎么都是过去的事情呢？这要是在今天的话，那我不也可以去向这位俞夫人请求给予资助吗？太可惜了！咱家眼看都揭不开锅了，下一步的日子还不知咋过呢。”
酒菜都做好端上来了，朱夫人、朱碧玉也坐下来，大家开始吃饭，那二爷则陪朱先生喝酒。因为是熟人，又是小户人家，她们也没什么顾虑，同桌进餐。
朱先生一边喝酒吃菜，一边说：“我再给你讲讲婺源的几大特产吧。酒、鱼、茶、砚，简单概括，就是白、红、绿、黑。其实你现在一眼都能看到，酒、鱼、茶，都在这饭桌上。砚在隔壁的书桌上。
“先说这白酒吧，因为婺源的水质好，基本上都是山泉水，所以酿出的酒液也是清冽甘甜、柔绵幽香、纯澈爽口，你喝一口看看是不是？”
那二爷试着茗了一小口，果真如朱先生所言，先且不说这酒的度数高不高、酿酒的技术好不好，但酒水里确实有一种山泉水的清甜，口感马上好了不少。而这在北京是从未有过的。北京的“二锅头”，醇倒是醇、浓倒是浓，却并无山泉水的口感，只能喝出一种高粱、小麦的冲劲来。
“再说这红鱼吧，其全称是‘荷包红鱼’，是婺源独有的品种。你看它色彩红艳，形似荷包，肉质细嫩，营养丰富，味道鲜美，素来为宴席珍肴。你夹鱼肉啊，吃吧！”
那二爷“照葫芦画瓢”，跟着朱先生夹起鱼肉吃了一块，的确好味，直逼舌尖，与朱先生描述无二，于是再次点了点头，表示“不错”。并说不光红鱼是好东西，朱氏母女的烹饪水平也是高超的。两个女人心里自然高兴，连忙谦虚回谢。朱先生又主动夹了好几筷子鱼片到他碗里，还劝着菜：“你要是觉得好吃，那就多吃点啊！”
还有就是你刚才喝的这绿茶，是不是也不错啊？我们婺源是“名茶之乡”，驰名天下。早在唐代陆羽的《茶经》里就记载：“歙州茶生婺源山谷。”宋代它被列为全国六大绝品之一，明清时期岁贡不止。它以“颜色碧而天然、回味香而浓郁，汤色清而润厚、回味甘而持久”著称。
再则，享有“砚国明珠”“石冠群山”等盛誉的龙尾砚，有敦煌壁画传统，有六朝造像韵味，为中国四大名砚之一。因婺源古隶歙州，故又称“歙砚”。龙尾砚自唐代问世后，历朝被定为贡品，欧阳修、苏轼、黄庭坚等古代名人都曾为龙尾砚撰文、写诗、填词、赋歌、记铭。
“龙尾砚因产自龙尾山而得名，故龙尾山又称砚山。这座山倒是不高，可名气大得很。几千年来，它因出产中国文房四宝之一‘歙砚’的砚料，而被天下读书人所熟悉、仰慕。北宋诗人黄庭坚为登山求石，不辞辛苦，跋山涉水二百里地，专门来此求宝。他写有长篇诗歌《砚山行》，开头四句是：‘新安（歙县古名）出城二百里，走峰奔峦如斗蚁。陆不通车水不舟，步步穿云到龙尾。’呵呵，大概他是像蚂蚁一样爬来的。大文豪苏东坡也写有《龙尾砚歌》，他夸赞龙尾砚为‘君看龙尾岂石材，玉德金声寓于石’。书法家蔡襄则将龙尾砚比为‘相如闻道还持去，肯要秦人十五城’的玉璧。”
在整个吃饭的过程中，看起来是朱先生一个人在发表高谈阔论、口若悬河、旁征博引、包罗万象的演讲，另外三位只能当听众，只有倾听的份儿。其实不然，三位听众并没有闲着，他们一边吃，一边听，一边也在不显山、不露水地悄悄打量着别人。那二爷是在偷看朱碧玉，朱碧玉是在偷看那二爷，朱母则是在认真打量那二爷。朱先生一个人在滔滔不绝地进行演讲，其实他也一切看在眼里的，心里比镜子还清楚，只是不说破而已。
朱家四千金，在紫阳城乃至整个婺源县都是名声在外，上门求婚者、做媒者络绎不绝，简直踏破了门槛。四姐妹彼此互相之间只差一岁，次第出生。所以朱碧玉本来比几个姐姐小不了多少，今年也有二十岁了，说起来也该找婆家出嫁了。她与老街一个药铺小伙计彼此也有一点儿好感，结婚并无不可。父亲朱子安是随孩子的，不过朱母对男方不是非常满意。但他们真是想强烈要求在一起，她也不会太阻拦。
但主要问题还并不在这里。朱碧玉作为家里的老幺，虽然论貌美、聪明、才艺，在四姐妹里不算是最好的，可她最勤快、能干、贤惠、懂事，知道父母的心意，与父母感情最深，是朱先生夫妇的心头肉、小宝贝。两位老人希望她不要那么快嫁出去，多在家里待些年月，多陪陪他们。
那二爷在朱子安先生家吃饭时，虽然没有和朱碧玉搭话，但偶尔互相瞧一眼，有几回还四目相对，脸颊顿时通红，内心怦然心动，这种感受真是妙不可言，难以表达。
尽管那二爷已经不是童男，逛过多次八大胡同、青楼红灯，染指过的风尘女郎也不少，算是“过来人”了，但那些其实都是瞎胡闹，是稀里糊涂的鬼混。只有今天，他是打从娘胎里出生第一次有了心猿意马的感觉。
那二爷真是“酒不醉人人自醉”了，飘飘然起来，而这是一种最佳的状态。这时候，春心荡漾的他，眼里的朱碧玉姑娘，那就是“情人眼里出西施”，越发觉得比往日还要漂亮迷人。他雾里看花、水中望月，血脉贲张、激情迸发；她风姿楚楚、含情脉脉，眉蹙春山、眼颦秋水，仿佛随时在那里希冀着、等待着。
那二爷心中突然有了一个很大胆的想法。
九
那二爷酒足饭饱，向朱先生一家道谢和辞行。朱碧玉早已隐身内室。朱先生表情平静如常，看不出有啥变化。朱母的眼神却依然有点神秘复杂，莫测高深。可朱母仍一副大家闺秀、儒士夫人的气派，很客气地邀请他以后再来做客。
在回家的路上，那二爷双腿如踩在云雾里，缥缥缈缈、恍恍惚惚的。这既有酒后的轻度麻醉作用，也有他为自己心中那个想法而备感兴奋的因素。
那家临时租住的旅馆并不太远，与朱子老宅只隔着两条小巷子，几百米吧。那二爷很快就进了客房。刚才在那边朱家是喜庆、优裕、浪漫的，回到这边那家却是冷清、凄惨、现实的，判若云泥，对比鲜明。
只见那母满脸愁云、忧心忡忡地坐在床头；小帅哥那云武也无精打采，闷闷地立在母亲身边。那二爷大吃一惊，酒意顿时醒了不少，赶紧问他们这是为什么。
原来，那家已经断炊了，锅里没有饭，缸里没有米，桌上没有菜了。其实他们都已有好几天没吃过一顿饱饭了。好心的旅馆老板知道后，给他们送来了几个红薯充饥，而且原本这两天就要交的房租，还可以再宽延数日。
是啊！那二爷头脑马上清醒下来，从半空云端回到现实里。没钱了，没饭吃了，下一步该咋办？难道还是像在南逃沿途那样，继续乞讨，吃人家的残汤剩饭？几天以后若仍然交不起房租，一家三口果真搬出旅馆，露宿街头？这等处境实在无法想象，到时只能“三十六计，走为上计”——重新赶路。或者先找谁借一笔钱，再挨过一些日子，等待机会？可有谁愿意借钱给他们呢？朱先生？吴县令？可他们凭什么要借，他们会借吗？他们自己也并不是大富大贵。这些都是权宜之计。那么，寻个活儿，可眼前有啥活可做呢？要么干脆自己跑一趟上海，找二舅商议，看看他有什么办法，怎么帮自己？甚至，母子仨干脆离开婺源，前往上海算了？
那二爷与母亲合计了一会，决心还是自己先去城里各处走走，看看有什么临时的短工小活可做，挣点零花钱，买些米和菜，过几天再说。
就在这时，突然，那二爷的兴奋、激动劲再次涌了上来，现实困境、谋生思路放在一边，浪漫情怀和少年意气占了上风，他再次觉得必须尽快实施自己的想法。
