李强身上盖着破碎的救生衣，蜷缩在草堆里。刺骨的寒冷使他浑身瑟瑟发抖，根本无法睡觉。他不知道在洞里过了多少天，反正到处是一片黑暗。白天的概念根本不存在了，现在的神经里似乎只有冷的感觉。他抖得越来越厉害。不行，这样下去会冻死的。他的大脑似乎也被冻凝固了，除了冷，什么也想不起来，或者根本无法去想。冷，冷，冷，我要死了，这一次一定要死了。要是临死前有一堆火暖和暖和该多好。李强庆幸自己想到了火，是啊，进洞前不是准备了很多干树枝吗？他爬起来，打开手电筒，从救生袋里找出一个打火机。他吃力地迈着冻得麻木了的双腿，向存放干树枝那边走过去。他抱了一捆树枝放到离他睡觉不太远的地方，他蹲下身子，用打火机点火，他的手哆嗦着，点了好几次，才把树枝点燃。
干树枝噼噼啪啪燃烧起来，火焰把漆黑的洞穴照亮。李强的眼睛被强烈的火焰刺得生疼，他贪婪地靠近火源，用手使劲揉着发涩的眼睛。
一股股暖流迅速流过全身，僵硬了的关节开始酥散，麻木了的手脚开始有了感觉。李强兴奋起来，他展开双臂，握紧了拳头，像是要拥抱这堆熊熊燃烧着的火，他大喊一声：“林岚！宁宁！我还活着，我还活着啊！”李强的喊声简直似野狼的嚎叫，在这宽广深邃的洞穴里回声连绵不绝，凄凉惨烈。
李强听着自己的叫声在洞穴里越传越远，一点一点地减弱，消逝，他绝望地呜呜哭了。他蹲在火堆旁，两眼直直地瞅着渐渐弱下去的火苗，真害怕自己坚持不住在什么时候神经一下子崩溃了，疯了，那样还真不如早一点死了好。
李强想到死，神经一下子紧张起来，难道自己千辛万苦熬到现在就是为了死吗？不！一定要坚持下去。
李强不再往火堆里添树枝了，他知道树枝是有限的，不到生死关头决不能轻易烧完。现在身子暖和过来了，至少还能坚持几天不会被冻死。
李强的心情平静下来，他从救生袋里拿出一包压缩饼干，坐在炭火旁吃了起来。吃了两块，李强的脑海里就出现了林岚和宁宁。他拿着饼干，凑近炭火仔细地看着。看着看着，眼里涌出泪水，林岚，宁宁，你们在哪里？你们现在还活着？你们还有东西吃吗？……
林岚搂着宁宁，里杰夫妇一人搂着一个孩子，黄宇依偎在黄学远的怀里。洞穴里的人们紧紧地倚在一起，身上盖着几床被褥，他们用身体互相温暖着抵御寒冷。
不知从什么时候开始，大人们没有了言语，孩子们没有了哭闹，洞穴里死一样沉寂。
张涌泉坐在那里，觉得自己的背越来越冷。是因为自己太饥饿了，胃里没有食物吗？不对呀，老伴的背倚着自己的背，再饥饿也该有点暖意呀，怎么这么冷？他用后脑勺碰了一下老伴的后脑勺悄悄说：“孩他妈，能不能再多给点吃的，这肚子里实在受不了。”张涌泉说完，没见老伴有什么反应，他以为老伴睡过去了，就用手去轻轻掐老伴的手。他的手一触到老伴的手上，一股冰冷僵硬的感觉一下子传进张涌泉的心里。不好，张涌泉似乎一下子意识到了什么：“快把蜡烛点上！”
“怎么了，张伯伯？”林岚以为又是张涌泉在做梦受到了什么惊吓。
“快点上，铎子，快看看你妈怎么啦！”张涌泉一起身，张老太太便僵硬地倒下了。
人们顿时乱作一团，找手电筒的，找打火机的，点蜡烛的，纷纷都站了起来。
烛光下，张铎扶着母亲的头摇晃着：“妈，你怎么了，妈，你说话呀！”
黄学远和黄老太太也抓着张老太太的手叫着：“铎子妈，你醒醒，醒醒啊！”黄学远慢慢把手松了，他知道，张老太太再也不会醒来了，她死了。
“妈！妈呀！”张铎失声痛哭。
林岚扑上去，趴在张老太太身上放声大哭。她知道，张伯母为了让大家能多活一天，每一次吃的总是最少，她这是饿死的呀！
里杰夫妇按中国人的传统，双双跪在张老太太身边，他俩哭着说：“你是我们的好母亲，好妈妈！”
孩子们见大人们哭作一团。也哇哇大哭起来。
张涌泉抹了把眼泪，长叹一声：“唉，老婆子，你先走吧，你先走吧！”
林岚用手给张老太太梳理着头发，她的眼睛茫然地看着张老太太那消瘦的面孔，心里酸楚，泪珠扑簌簌往下掉。
张涌泉找来一件老伴穿过的衣服，张铎把母亲扶起，黄老太太和林岚把衣服给她穿上。林岚又从包里找出一条毛巾，用水湿了湿，给张老太太擦擦脸，擦擦脚。
一切收拾停当了，人们沉痛地把张老太太抬起来，慢慢地向洞口走去。
在接近洞口的地方，张铎把褥子铺在地上，人们轻轻地把张老太太放在上面，黄学远和老伴把一床被轻轻地给张老太太盖上。
人们默默地围在张老太太身边，无声的泪水从他们眼里流出。黄学远缓缓地说：“老嫂子，你先在这里安息着吧，等我们出去的时候，一定把你也带出去。”说完，他拉住张涌泉的手说：“老哥，咱回去吧，这里会把人冻坏的。走吧，大家都回去吧。”
张涌泉给老伴把被子又仔细地掖了掖，抹了把眼泪，一咬牙回头往洞里走去。
张铎扑通跪倒地上，哭喊着：“妈，我对不起你，我还没有报答你的养育之恩哪！妈，我还没好好孝顺你，你为什么这么快就走了，妈呀！”张铎的拳头在地上使劲地捶打着。
里杰，林岚和几个年轻人过去把张铎架起来使劲往洞里拖。张铎哭叫着，挣扎着，非要待在洞口不可。
林岚哭着对张铎说：“伯母走了大家都很难过，可现在是什么时候？你若非待在这里，当初我们拼死拼活地挖这个洞穴干什么？你看看洞里的这些老人和孩子，你真忍心抛下他们吗？”
林岚的哭诉使张铎清醒过来，是啊，在这里什么时候才是个头呢？看着父亲那弓着腰的样子，再看看那些孩子们一个个惊恐的眼睛，张铎似乎感觉到了一种压力，他咬了咬牙，抹干了眼泪，给老母亲深深鞠了一躬，转身和大家一起回到洞里。
人们又重新挤在一起，互相依偎着取暖。张老太太的死在人们心里留下了阴影。每一个人都在想，说不定哪一天自己也会悄无声息地死在这里。
黄学远首先打破沉寂：“从现在开始，我来接替张老太太的职位，我们的原则还是一切为了孩子，只要还有一点希望，那么这个希望一定要留给孩子。”
“黄伯伯，您岁数大了，还是我来干吧！”林岚知道，再不能忽视这个问题了，张老太太看着食物一天天减少，心里发慌，就宁肯自己饿肚子。在这黑暗的环境中，谁也没有注意到她的身体状况，导致了事情的发生。黄老伯再分配下去，那后果也是可想而知了。
“不行，在这里我说了算，你们谁也别争了。”黄学远说的十分坚决。
人们又开始了沉默。
什么时候地球才能回到轨道上去？什么时候才能重见光明呢？人们在心里问着自己。
林岚搂着睡着了的女儿，两只眼睛呆呆地出神。宁宁能不能逃过这场灾难？能不能活着回到地面？她真不敢往下想了。丈夫还活着吗？如今他在哪里？我们还能再见面吗？她在心里为丈夫，为孩子，为所有的人祈祷着。
