正在这时，一溜侍女鱼贯而入，终于开宴。我对美食这方面属于凑凑热闹那种，只能品出哪样好吃哪样不好吃，让我说出个子丑丁卯只能敬谢不敏，总而言之，看见小七双眼放光的模样我就知道这顿饭食定然耗时费力穷奢极侈。
小七与袁今一一品味桌上的美食，聊着聊着就开始谈论各地的饮食偏好，我只顾默默听着。
袁今察觉到似乎有点冷落我，便问道：“王爷常年在西北，可知道那边的寻常人家爱吃些什么？”
我愣征片刻，搜寻起记忆来才发现真是久远，我似乎将他们扎在一个黑色的布袋中，然后随手扔进脑海中不知名的黑色深渊里：“烤牛羊肉，似乎还有种面食，放上好多天都不会坏。”
小七插话进来替我解围：“这你得去问季项，他在吃这方面有研究。去年，他回京探亲，我在酒楼偶遇他，那家伙说起吃来简直滔滔不绝。他还聊到我王叔，素来是给什么吃什么，而且打起仗起来，连‘饿’是什么都不知道。”
虽然背后议论对我不太尊敬，但他说的都是事实。不知为何，总觉得袁今听了此言看向我的眼神总有些异样。
七八廵过去，小七竟然率先趴下，大概在宫宴中还是喝多了些。没有小七牵着话头，席面瞬间安静得令人坐立不安。
我挠着头，鼓足勇气问他一个介意许久的问题：“小七说，看见你从陶尚书府中出来。——不陪陶尚书守岁吗？”
“早些年还是守的，不过这些年老人家年岁已高熬不住，便省去了。”
我点点头。
“其实，我有一个好奇许久的问题……”袁今盯着我，放出求知的光芒，语气倒是颇为踟蹰。
一般这种情况，出于礼节，就不得不满足人家的好奇心。
“但问无妨。”
“王爷可曾后悔当年卸下所有军职，从此远离朝堂？”
明明嘴中什么都没有，但我不由自主地做了一个幅度颇大的吞咽动作。半晌，勉强笑着：“为何如此问？”
小七醉得人事不省，开宴后小七便让所有侍女、优伶回避，现在这屋里就只有我与袁今。
袁今沉吟一会儿，道：“总觉得王爷身负奇才却不去施展，实在可惜。”
老实说，我很诧异袁今竟会可惜，但内心深处一股怒火潜行而上，我仰望着对面的烛火道：“还记得当年，群臣一起骂我是窃国小贼，说我父王恃宠而骄、独占军权、密谋篡位、十恶不赦，还搜集了先父百大罪状……·要不是当时我还在跟羯赫打仗，只怕这世上早就没有镇远王。”我本想调笑一番，语气却无法控制地变得尖锐。
“当年是有人恶意煽动，皇上当年就将煽动者投入大牢处斩。”袁今与我同岁，但他的眼睛里还闪着光，看上去意气风发。
而我，早些年历经风吹日晒的皮肤经过这么多年的将养，白皙细腻许多，外表看上去应该还是年轻的，可是心却越来越沉重，沉重得似乎已经从胸膛掉入地底。我酝酿几许，正色道：“我父王受先王重用，勤勤恳恳一辈子，也被人诟病一辈子，还累得先帝被人诟病。先帝驾崩之时起三王之乱，在朝中影响甚大，皇上登基之时本就根基不稳，未几，又与羯赫回回鏖战数年，国库空虚，若在军权上又重蹈父辈覆辙，惹得朝臣惶惶不可终日、君臣离心，后果实在难以想象。袁大人，虽然我在军事上确实有些才干，但我始终觉得终结父王在军权上的垄断才是我的使命。而且藩王独掌军权，终究削弱了皇权，不利于社稷稳固。自打我决定要让皇上拥有完整的江山，就从未后悔过。”
不是不后悔，只是必须那样做。我看着杯中的酒，清透澄亮，一口饮尽，看吧，这酒看似纯净无害，却火辣辣地从口腔燎至五脏六腑。似醉非醉间，我看见那年，我带军从离离原上飞奔赶回皇宫，坐在政华殿上的那个十岁少年在看见我的瞬间眉舒目展，凝重的脸上熠熠生辉，我出发前告诉他不管用什么办法都要活着等我回来，他就信守承诺等着我。我飞扑过去将他搂在怀里，他靠在我的肩头，却拍着我的背不停地安慰我：“没事了，陶安。陶安，陶安，没事了，都过去了。”
……我的皇上。
袁今长吁一声，笑得有些哀伤：“王爷可还记得那匹马？那日你解开它的缰绳，飞奔而去后，家师才告诉我，它本是一匹战马。”
我哑口无言。
相对默然半晌，袁今饮完一杯酒，像是突然想起似的，抬眼：“如果有一天……去求求陶尚书，他毕竟是王爷的外公。”
再无话可说，默默饮酒。小七睡了一觉，酒醒七八分，却借着两三分醉意闹腾得风生水起。伶人们重新回到屋里，弹琴吹笛奏琵琶，甚至来了一段群舞。撤下残羹剰炙，厨娘又奉上精心制作的甜点小吃。
袁今嘲笑小七在外夸大了自己的酒量。
小七回敬他京中子弟比的从来不是真本事，而是吹牛皮的本事。
大家笑作一团。午夜刚至，噼噼啪啪的爆竹声就迫不及待地此起彼伏，这等热闹事小七决计不会错过，没想到袁今也兴趣盎然地加入。我立在檐下，看着两位玩得不亦乐乎，眼泪忽然夺眶而出。
三更后，小七害怕王妃一觉醒来找不到自己心中忧怨便先行告退，但我还想再喝几杯，小七心中早有猜测也不再多说，拉着袁今一同离去。
空落落的房间里烛火通明，肃喜跪坐在身旁打着瞌睡，我一杯接着一杯饮酒。真的记不起来喝醉是什么感觉了，很多年前，明明也被人灌醉过，还被人拿来当做笑料嘲笑许久。难道是周遭太过空落的缘故吗？
一杯接一杯直到天明，脑袋并没有多昏沉几分，胃倒是火烧火燎地抗议。我放下酒杯，叫醒肃喜。
