刘海年 1936年4月出生于河南唐河，1950年1月自湖北武汉参加工作，1961年中国人民大学法律系毕业，1964年中国法律史专业研究生毕业。现为中国社会科学院法学研究所研究员，中国社会科学院人权研究中心主任，中国社会科学院荣誉学部委员，中国法律史学会学术顾问，中国人权研究会顾问，中国警察协会学术委员会委员，中国法学会信息法学研究会会长，中国法学会董必武法学思想研究会副会长，中国人民大学法学院兼职教授、博士生导师，最高人民法院特约咨询员。
主要著述有：独著《战国秦代法制管窥》，《刘海年文集》，《新中国人权保障发展六十年》；曾参加整理、注释、翻译出版《睡虎地秦墓竹简》（线装本、平装本和精装本）；共同主编、牵头整理《中国珍稀法律典籍集成》、《沈家本未刻书集纂》、《沈家本未刻书集纂（补编）》；合著、共同主编《云梦秦简研究》、《中国警察制度简论》、《依法治国，建设社会主义法治国家》等法律历史、法治和人权理论著作十多部。
