清晨，和老板告别后西泽带着行李箱和莎尔一起走向西桥。
老板微笑着目送他们远去，就在这时萝尔房间的房门被拉开，顶着一头杂乱白发身上还穿着睡衣的少女揉了揉惺忪的睡眼，对老板打了个招呼。
“真不敢相信啊萝尔，”老板伸手温柔地抓了抓萝尔的头发，打趣道，“你居然也是那种会迷恋上机油和齿轮的女孩？”
“这我可不敢肯定，”萝尔伸手拍掉老板的手，注意到门外远去的两个背影，疑惑地说，“他们这就走了吗？”
“看样子懒虫只有你一个哦！”老板大笑。
萝尔听到这话之后嘟着嘴，拿起柜台边老板倒好的水一仰而尽，用袖子擦擦嘴巴，转身回到了房间里。
“老板你可真喜欢和自家女儿开玩笑，”已经穿戴完毕的拉阔尔扶着黑木楼梯，从二楼走了下来，四顾了一下，问，“今天人走了不少啊。”
“圣学院招生的时候我们才能拥有一天的旺季嘛，”老板收起萝尔用的玻璃杯，放到柜台底下，对拉阔尔说，“话说小哥你也通过考试了？”
“嗯，”拉阔尔犹豫了一下，说，“神学院。”
“了不得，神学院可是最有前途的地方，”老板笑着说，“加油干啊小哥！”
拉阔尔吃力地牵起嘴角，勉强笑笑，却不怎么说话了。
再怎么有前途也是比不上那两个怪物的，他心想，一个神学天才，一个魔法天才，这样看的话那两个人似乎真的是天生一对。
成功进入神学院本该是件无比让人自傲的事，拉阔尔却失眠了，因为这样的成就和那两个人相比却显得再普通不过了。
他捏了捏鼻梁，对老板挥手道别。
老板说欢迎下次再来。
他说可能以后真的会来。
在他之后很多人都陆陆续续地离开了，有满脸喜悦的，有紧张到发抖的，也有伤心落泪一路低着头灰心丧气的。
老板默默坐到柜台之后，对身边的萝尔说：“小姑娘，你也差不多要走了吧？”
萝尔低头擦着一个干净到不能再干净的杯子。
“唉，”老人站起身，伸手揉了揉自家女儿的头发，他没有太过用力，所以萝尔的那头白发还和梳好一样整整齐齐，“该走就要走，我会照顾好自己的。”
萝尔低着头，过了一会儿才小声开口嘟囔道：“真的吗？”
“我……骗过你吗？”老板有一瞬间似乎是想习惯性地说出自己的名字，在反应过来之后却立刻止住了。
那个被擦了十来遍的杯子终于被放下了。
萝尔抬起头，看了老板一眼，说：“那就再见了。”
“又不是永别，你以后放假记得回来就行，”老板挠挠头说，“过几天还有漆泽祭典，我还能去学校见你。”
萝尔的眼睛隐约亮了几分，她认真地说：“要来学校见我，我是机械学院的一年级新生，一定要记好。”
在得到老板无比肯定的承诺之后，萝尔也离开了，离开前回头看了老板很久。
旅店难得的冷清了下来，老板脱下绑在自己右手手腕上的毛巾，倒在沙发上，大声地松气。
“真是个可爱的姑娘啊。”一个黑袍的男人不知何时出现在了客厅里，就坐在老板身旁。
“我女儿，当然可爱，”老板咧嘴一笑。
黑袍低头看了他一眼，没将这个话题继续下去：“我去找了【纳则】，它还活着，也依旧是那副奇怪的样子。”
老板皱了皱眉，有些惊讶：“你怎么找到它的？它已经好多年没有消息了。”
“各种线索吧，还有推演，”黑袍伸手，不知道从哪摸出一把瓜子，瞧了老板一眼——
“吃不？”
“草，葵花籽，不吃，”老板偏过头说，“你什么时候喜欢上这种食物了？”
“这是用灵水浸泡过的瓜子，我……”黑袍话还没说完，手上的东西就被拿了个一干二净。
“好吃！”老板一边嗑一边大声赞叹。
黑袍看着老板这副模样，看了很久，最后忍不住大声笑了起来。
老板没理，动作机械地一遍又一遍将瓜子嗑烂塞进嘴里。
如果有外人在的话肯定会十分讶异，因为老板连瓜子皮都嚼烂吞下了肚子。
“我们这些人，真不愧是炼金术的造物，”黑袍感慨道，“纳则和你，从诞生起就已经完全不能称之为人了。”
“谁稀罕当人，人能吃瓜子皮吗？”老板倒是一脸不屑，指节上能看到清晰的灰色斑点，“话说你吩咐的两个孩子，都不对劲啊。”
黑袍点点头：“都在计划之内。”
老板嗑完了瓜子，拍拍手上的屑皮，问：“男孩的失忆也在计划之内？”
“全都在，”男人褪下兜帽，露出一张苍白年轻的脸，这张年轻的脸上却又透出一股与气质不符显得突兀的颓然，“全部，都在。”
“那就好，”老板忽然咳嗽一声，拿毛巾擦了擦脸之后继续说道，“那个西泽到底是谁？”
男人斜着眼睛看他，说：“现在还不能告诉你，但他是为了复仇回来的。”
“他姓瑞森？”老板疑惑地问。
“他何止姓瑞森，”男人笑笑，“他所有的一切乃至他的那条命，全都，来自瑞森啊……”
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西泽打了个喷嚏。
走在前边的希欧牧德向后看了一眼，但也没问什么，就像懒得问一样。
莎尔和西泽跟在他的后面，本来说是要去历史学院的，可不知为何老人带的路却越来越奇怪，一开始还好，最起码是在大路上或者说那些路起码还有名字可言，可越往后走的路就越奇怪，在穿过三条小路之后，他们踏入层层叠叠的树林，树荫下横过凉人的微风，啼鸣的海鸟在上空盘旋，盛大的世界在背后被空气淹没，希欧牧德怀抱着一本白书，西泽提着行李，莎尔望着远处渐渐难以辨别到消失的人群，林地上铺满冬日的枯叶，西泽抬起眼，看到林路的尽头是爬满蔷薇的白墙。
一直走到墙边之后西泽才注意到在视野之外有一扇门。
希欧牧德走上前去，伸手将门拉开，在门被打开的那一刻有波粼的光海从远处澎湃着汹涌而至，突兀地闯入了西泽的视野与脑海，洗净了所有杂念，那一瞬间世界仿佛只剩下空白。
那是一大片湖泊，在冷日的光下就像宝石一般闪烁着耀眼的光。
“欢迎，来到历史学院，”老人张了张嘴，把怀里的书翻开，转过身来对着二人露出一个有些不熟练的微笑，“从今以后这里就是你们的家了。”
他没等西泽说什么，伸手指了指不远处树林之外的一间白楼，说：“走吧，和我去见见你们的……学长。”
西泽踩在岸边的草坪上，他发现这里虽然连石板路都没有铺一块，草坪倒看起来像是经常修剪的样子。
那栋白楼足足有三层高，占地也不算小，但作为教学楼来看的话实在是过于狭小，当作宿舍又好像太大。
墙面被盛放的蔷薇花铺满，细小的花朵点缀在绿叶间，在冬日里却看起来那样诡异，藤蔓缠在栏杆之间，有麻雀站在二楼的枝叶上，好奇地歪着头，打量下面新来的两人。
希欧牧德伸出手，一只花色的雀鸟立刻从楼上飞来，拍打着翅膀稳稳地停在他的指尖。
“这就是我们的新生，”希欧牧德就像对孩子介绍朋友一样对它说，“以后要好好相处。”
让人分不清种类的雀鸟歪着头看了西泽一眼，最后还是展开翅膀飞到了林间。
“院长，这已经是危楼的水准了吧？”西泽犹豫着说，“真的没关系吗？”
“没关系的，”希欧牧德摆摆手，比划了一个有些复杂的手势，但西泽看得出那是一个矩阵，“整栋楼都是被炼金矩阵强化过的，不用担心。”
他看着称得上是葱葱郁郁的楼墙，笑了笑说：“只是想让这个地方有些生机而已。”
“蔷薇花的花季不是五月以后吗？”沉默许久的莎尔眨眨眼睛发问，“为什么这里现在就开花了？”
“那些是炼金术的产物，全年都会开花，从不凋零，”希欧牧德有些骄傲地说，“这是你学长的造物。”
莎尔似懂非懂地点了点头，虽然素未谋面，但西泽还是对那个学长产生了一些兴趣，毕竟对方拥有那样的炼金能力却将其用在了蔷薇花上，看样子对方要么是个对花很有兴趣的人要么就是个神经病……
老人再度迈开脚步，他跟在希欧牧德的身后，滚轮发出沉闷的响声。
“院长，学长的事……”
“以后不用叫我院长，叫我老师就好，还有学长，直接叫他师兄就可以了。”
这话虽然很奇怪，但当时的西泽还没有意识到这句话背后的含义。
“那，老师，”他问，“请问是哪个师兄创造了那些蔷薇花？”
希欧牧德回头看了他一眼，居然有些不好意思地挠了挠头。
“小西泽啊，其实……”老人合上手里的书，说，“你只有一个师兄。”
西泽的脚步停了下来。
他诧异地看着希欧牧德，发现对方脸上没有一点开玩笑的意思。
“不止如此，”希欧牧德开口，说出了让西泽彻底愣在原地的事实——
“整个历史学院，现在算上西泽和莎尔你们两个，只有五个人。”
“老师你在开玩笑吗？”西泽懵然。
“你看我像在开玩笑吗？”希欧牧德叹气。
莎尔虽在一旁但还是完全没有在意他们的谈话。
她凝着眼睛，看着远处枝头上一团灰色的迷雾。
安静地发呆。
