家丑不可外扬，颜氏客气地请卫夫人交出草人。“卫夫人，报酬我明天派人送去祁宁斋，今晚辛苦你了，我命人送你回去。”
卫夫人见好就收，把草人交给肖婆子。
颜氏借着自己微胖的身体遮挡卫夫人，并压低声线：“卫夫人，今晚的事权当一桩普通的生意。”
“小妇人不会插手贵府的家事。”她颔首。
送走了卫夫人，颜氏用力踱步到燕婉面前，这次任凭燕婉梨花带雨她也不心软。“草人是不是你的！说实话！”
燕婉捂着通红的半张脸注视两位长辈，又见下人们躲避瘟神般远离自己，脑袋似塞满浆糊无法思考。
她以为放在枕头底下够隐蔽，谁会多事进自己的闺房？偏偏闹鬼，被卫夫人找到草人，她不信眼前一切是现实！
她不信！她不想因为一个草人断送自己的前程！
“你说话！草人是不是你的！”
燕婉咬着被泪水沾湿的嘴唇，注意到躲在人群中的燕婷，没来由硬气。
“不是！那东西不是我的！我根本不知道那是什么！”
颜氏大口喘气，胸口绞痛得折磨。她宁愿燕婉痛快承认，亦不想燕婉满嘴谎话。燕承天和燕三叔连忙搀扶颜氏，劝她别动火。
而金氏的神情变幻不定，不停用神眼示意燕婉一力承担。眼下人赃并获，如果燕婉承认大家会因她年幼不懂事轻罚，日后金氏还有机会把她捞上来。
要是燕婉供出金氏等于二房一锅端，再没可能翻身。
蠢丫头快承认啊！金氏心急如焚。
这时燕承天拿走草人检查，果真发现草人内有一块小木片，上面用朱砂画了符咒。“这种草人只要放入生辰八字和毛发就能致人死地。婉儿，你想用草人对付谁呢？”
燕婉闻之色变，脱口而出说没想害人。
“哇……”
众下人一阵哗然，离燕婉更远了。“草人真的是三姑娘的啊！天天住一起都不知道她藏有那邪物，很可怕……”
金氏恶狠狠地瞪多嘴的下人。
“不……我……”面如死灰的燕婉软绵绵地坐在地上抽抽噎噎。“不是我的……不是我的……娘亲……帮帮我……”
“闭嘴！”
恨铁不成钢的金氏又扇去一巴掌，借机揪着她的衣襟低喝：“赶紧承认，否则我也受连累的话谁能救你。”
燕婉一个激灵，哭得更凶，跪着爬到燕承天跟前哀求。“大伯我知错了！草人是我的，但我没想过害谁也不知道里面有符咒！我只是拿来玩玩，大伯我知错了！”
不远处的燕瑶暗暗冷笑，三妹太小觑爹爹了。
但见燕承天严肃地打量燕婉的表情，燕婉不由得心慌。
“三丫头，这几天你罚禁足是怎么得到草人？你年纪幼不知道草人的作用不奇怪，但给你的人一定知道。是谁给你的？”
他的话宛如冷风灌体，燕婉和金氏如身处严冬。
大家不约而同看向金氏，与燕婉接触最多的非金氏莫属。他们的眼神带着警惕和恐惧，争先恐后远离金氏。
“二媳妇是不是你！”颜氏挣脱燕三叔，扑去抓着金氏的胳膊。“你这败家玩意，想害死我们全家吗！”
“不是娘亲给的，是……是刘婆子给的！大伯，是刘婆子给我的，娘亲不知情！”
下人纷纷望一个方向，正是刘婆子站的地方。她眼神闪躲，总瞟去月亮门。
燕承天大喝抓人，及时捉住想逃走的刘婆子。
金氏心虚地后退，不敢直视旁人。
刘婆子被押到燕承天前面，完全不敢抬头。
“刘婆子，草人是你买的还是你自己做的？”燕承天语出惊人，皆因两个问题的性质天渊之别。
若是买，供出购买之地能轻判一点；若是自己做，死罪一条，而且朝廷会怀疑她是不是巫咸遗族。
昔日巫咸国乃一个弹丸小国，被后宋吞并。
“刘婆子你快回答！是买还是自己做的？二媳妇知不知情！”颜氏艰难地抚胸口。
事到如今刘婆子咬牙招供：“是老奴买的，二太太不知情。”
“在哪儿买？”
刘婆子顿了顿，“在东市的一条巷子里面，那儿有户人家。”
“什么样子的人家？几口人？为什么会卖草人？你又是怎么找到的？”
接二连三的问题使刘婆子吞吞吐吐：“是……是户普通人家，一家三口表面上卖蓑衣，里面有很多这种草人。老身外出购置需品的时候无意中发现。”
“你说谎！”斩钉截铁的暴喝吓得刘婆子哆嗦。“汴京一切有关巫咸遗族的已经销毁，加上顺天府的衙役和捕快经常巡逻，若真有偏僻小店顺天府早就知晓，哪能坚持到你去买草人！而且——”
燕承天拿起画了符咒的小木片，“珩儿过来闻一下。”
燕珩接过小木片凑鼻子前，随即目光如冷箭斜睨刘婆子。“除了朱砂的气味还有桔子香气。”
金氏住的西厢不正有一棵桔子树？众人大气不敢出。
“如果现在去西厢检查，会不会发现那棵桔子树干缺了一片？痕迹应该很新鲜。”
刘婆子彻底萎靡。
金氏见势不妙，装作痛心地质问刘婆子。“我待你不薄，为什么你瞒着我偷偷制造这种邪物？是不是想害我女儿？是不是想害顺天府？”
当下燕瑶不适合出声，冷眼看她演戏。
“老奴对不起二太太！是老奴的错，老奴愿意一力承担！”刘婆子不停向燕承天和金氏磕头。
二太太对自己有恩，她决定揽上一切。
燕二叔慌慌张张地问燕承天，“大哥，我也不知道这些婆娘做了大逆不道的事，会不会连累、连累全家？朝廷那边……”
面对一众忐忑的目光，燕承天拂袖朗声：“升堂！”
“什么？”颜氏和燕二叔大骇，“不能！家丑不可外扬，不能升！你想连官也做不了吗！”颜氏气得要吐血。
燕瑶注意着燕承天的气运变化，震惊他的官运反而平稳上升。“二哥，支持爹爹升堂。”她悄悄对燕珩说。
燕珩先是一愣，来不及细想便出言赞成升堂，使得颜氏和其他人瞠目结舌。
“反了！你们反了！”
