第二颗死星太空站离建成尚有一段时日。
“恩多”是一颗巨大的气态巨行星,它有一颗被森林覆盖的卫星,新的死星太空站就悬停在这颗卫星的同步轨道上。目前阶段,死星还只有一个内部暴露的外层结构,上面只有一小部分装上了装甲外壳,巨大的金属支柱纵横交错,从已经竣工的区域里延伸出来,包裹着支架中间的核心反应堆。虽然这一浩大的工程还未完工,但其球状的外形已经粗具规模。
同第一颗死星一样,第二颗死星太空站的上半球也装有一个超级激光炮对焦镜,球体中部的赤道位置上也有一条深深的沟槽。但第二颗死星弥补了第一颗的设计缺陷,新型超级激光炮只需要几分钟就可以再次发射,不再需要等上漫长的几个小时,其定位也更加精准,能够击中移动中的主力舰。这颗新死星的直径长达160千米,和上一颗相比,它的火力有了大幅的提升,不仅外形上更加庞大,性能上也更加致命。
一艘帝国歼星舰飞到正在修建中的死星附近,一架“兰姆达级”穿梭机和两架TIE战斗机从主船库里飞了出来。穿梭机在战斗机的护卫下飞向死星,船长冲着通信器说道:“控制站,这里是ST321,准入代码蓝色。我们即将靠近,请求关闭安全护盾。”
通信器中传来死星控制员的回答:“护盾将在代码确认后关闭,请稍候……代码已确认,您已获准进入死星。”
“正在靠近。”
维达站在穿梭机的视窗前凝视着外面那个畸形而庞大的家伙,心想,上一颗死星让帝国吃了败仗,就算新的死星能成功建成,在原力面前它也不过是小孩子的玩意儿。
在飞近太空站的赤道沟槽后,维达的穿梭机左右翼升起,做好了降落的准备。两架TIE战斗机飞走后,穿梭机一路往前飞入了一个宽大的船库,然后降落在了锃亮的黑色甲板上。
死星控制室里,护盾操作员们笔直地坐在控制台后,一名指挥官从视窗处转过身来面朝一名操作员命令道:“通知指挥官,达斯·维达大人的穿梭机已经飞抵死星。”
“遵命,长官。”护盾操作员回答得很爽快。
新死星的指挥官是星区总督杰杰罗德,他个子很高,是一个自信的技术统治论者,升职以前曾在物流供给部门工作。杰杰罗德匆匆赶到船库,快步走过几名帝国官员。身穿白色盔甲的帝国冲锋队早已在穿梭机前分列左右,整装待命。杰杰罗德虽然自信,但看着穿梭机的坡道缓缓放下还是紧张地咽了口唾沫。哪个帝国官员没有听说过达斯·维达的大名,一旦完不成他的指令,他就会毫不留情地将他掐死!杰杰罗德可不想成为他死亡名单上的下一个冤死鬼。
维达大步走下坡道,他全身遮掩在黑色外衣下,从头上的面罩到武装至小腿的长靴,无一不昭示着他鬼魅的身份。他的肩上披着长袍,袍子一直垂到地面。他就像一团可怕的黑影,气势汹汹地扫过船库,所到之处无不弥漫着一团令人恐惧的阴森。
“维达大人,您大驾光临实在让我们不胜欣喜。”杰杰罗德恭敬地说道。
“你大可省去那些虚无的溢美之词,指挥官。”维达冷冷地回答,脚步却不停歇,快步走过集结的帝国士兵。“我来这儿是为了监督你的进度。”
杰杰罗德赶紧加快步子,走到黑暗尊主的旁边,说:“我向您保证,维达大人,我的人正在没日没夜地赶工呢!”
“或许我该想些新的法子让他们的动作更迅速些。”
杰杰罗德突然站定,发誓道:“我向您保证,太空站一定会如期建成!”
维达也停下脚步,转过身面向杰杰罗德。“皇帝对此恐怕没有你这般乐观。”
“但他的要求根本不可能完成,我的人手不够。”杰杰罗德委屈地回答。
“也许等他来了,你可以亲自向他解释。”
“皇帝要来这儿?”杰杰罗德吓呆了。
“是的,指挥官。而且因为你的怠工,他非常生气。”维达断言道。
杰杰罗德本就一直笔挺挺地站着,不过此刻他更加努力地挺了挺身子,说道:“我们一定加倍赶工,全力以赴!”
“好自为之吧,指挥官。皇帝可没我这般好脾气,不会轻易原谅人。”
维达转身走出船库,留下杰杰罗德愣愣地站在后面。
回到塔图因星球后,C-3PO也遇到了麻烦。
“我当然怕了!”这个礼仪机器人显然对他的宇航技工机器人伙伴R2-D2的问题很是不屑。“难道你不怕吗?兰多·卡瑞辛和可怜的丘巴卡进了这个鬼地方后就再也没有出来。”
C-3PO口中的鬼地方就是他们此行的目的地:赫特人贾巴的宫殿,一座靠近西沙丘海西南角的巨大堡垒。但当这两个机器人再度长途跋涉在这个与世隔绝的沙漠地带时,R2-D2对于他们朋友的命运显然比C-3PO有信心多了。首先,兰多能够把自己照顾得很好。而且,他知道丘巴卡根本还没进到贾巴的宫殿。虽然他并不介意将这个细节告诉C-3PO,但有些时候,C-3PO还是知道得越少越好。这个宇航技工机器人转了转他那半球形的脑袋,向他的金色伙伴发出了一声羞怯的口哨声。
“你可别这么肯定,”C-3PO说,“我可听说过不少关于贾巴的传言,哪怕只告诉你一星半点,都能把你吓得短路了。”
的确,贾巴·德西利吉克·蒂尤尔生性恶毒,贪得无厌,食量奇大,喜欢暴力的娱乐,称得上是个传奇人物!他是外环星域的黑帮老大,一当就当了数百年,他名下的非法产业包括走私、“灵光激现”香料交易、奴隶买卖、买凶暗杀、海盗抢劫。
他以一座古老的布奥马僧侣修道院为中心修建了一圈堡垒。布奥马是一种神秘的宗教,这种宗教摒弃一切肉体感官,从而使灵魂得到永生。本着这样的信念,一些得道高僧把自己的大脑移植到了装满营养液的罐子里。有传言称,布奥马僧侣依然活在宫殿的底层,但C-3PO似乎对这个传言的真假一点儿都不感兴趣。
贾巴的宫殿由一组半圆柱形的塔群组成。其中最大的建筑是一个大城堡,堡垒底部有一扇锈迹斑斑的大铁门。C-3PO犹犹豫豫地走到门前,怀疑地问:“R2,你确定是这儿没错吗?”
R2-D2用“哔哔”声给了个肯定的回答。
C-3PO在门上寻找着信号装置,像是钟啊、门铃啊、通信面板啊什么的,结果什么也没找着。C-3PO瞥了一眼R2-D2,无可奈何地说:“我想我还是敲门吧。”C-3PO轻轻扣了扣大铁门,然后后退几步,等着有人来应门。“这里好像没人住,我们赶紧回去禀告卢克主人吧!”
突然,大铁门上打开了一个小小的圆形舱口,一条长长的大机械臂从里面飞快地伸了出来。机械臂的末端装着一只大大的电子眼球,里面有一个内置拟声器,眼球上还有一个青色的光感快门。这是监视机器人的眼球,他盯着C-3PO突然发出了声音:“提楚塔,哈亚德!”
“哎呀,天哪!”C-3PO吓了一跳,他面对着电子眼,指着R2-D2说道:“R2-D2瓦……”
监视机器人转动机械臂,把眼睛对准了R2-D2,R2-D2“哔哔”着回应了几句。眼球冷不防地突了出来,想要靠近看得更仔细些,R2-D2“哔哔”叫着连连后退。
“……C-3PO瓦。”C-3PO一个字一个字地说着,试图表明他们此行的意图。“诶土他哦的密斯卡,贾巴独赫特。”
监视机器人一听到自己主人的名字,便发出一阵“咔啦咔啦”的机械声,然后机械臂和眼球就都缩回了门后,舱口“咻”的一声关上了。
“我觉得他们不会让我们进去的,R2。我们还是回去吧。”C-3PO转身准备离开。
R2-D2知道C-3PO恨不得马上离开这个宫殿,但这小小的宇航技工机器人自己却执著地不肯离开大门半步。突然,一阵吓人的金属声“嘎吱嘎吱”地响了起来,大门缓缓上升。门还没完全打开,R2-D2就迫不及待地从下面钻了进去,城堡的里面伸手不见五指,暗得如同洞穴一般。
“等等,R2。”C-3PO急叫一声。“我的老天呀!”他磨磨蹭蹭地跟着小机器人进入了城堡,发现他的朋友已经远远地走在了自己前头。“R2,R2,我真的觉得我们不应该就这么贸然地冲进来。”
突然,一个长着好几条腿的蜘蛛形机器人从阴影里蹦出来,从C-3PO身边匆匆跑过。这个机器人头上顶着一个罐子,罐子里泡着一个脑袋——一个与肉体分离了的布奥马高僧!这场景可把C-3PO吓坏了,他马上大声喊道:“啊,R2! R2!等等我!”
R2-D2继续向洞穴深处走去,墙上的传感器扫描着他的身体。传感器精确地感知到他的身体结构里有许多精细的零件,但并没有发现任何隐藏起来的炸药或爆破装置。尽管传感器的确在R2-D2那半球形的脑袋里发现了某种非标准配置,不过这种配置不像是什么内置的武器或炸弹,传感器也就放R2-D2过去了。
R2-D2在黑暗中不断前进,直到他撞上了一个硬东西,他往后退了一步,调整了一下自己的传感器,发现自己撞上的是一个高大的加莫人。他皮肤发绿,脸上长着一只大大的猪鼻子,两只鼻孔张得老大,一对獠牙冲天翘着。这个怪物身上穿着厚厚的盔甲,正低头看着R2-D2,发出“呜噜呜噜”的哼哼声。
C-3PO从R2-D2身后匆匆赶上来催促道:“快把卢克主人的口信儿告诉他,然后我们尽快离开这儿吧!”他在R2-D2的身旁停了下来,看到另一个加莫人从阴影里冒了出来,他吓得又大喊起来:“噢,我的天哪!”这时,大铁门在他们身后“砰”地关上了,C-3PO又冒出一句:“噢,不!”
近处突然传来一个异族人粗哑的叫声:“迪!旺纳,瓦嘎!”C-3PO回头一看,是一个皮肤苍白的男性提列克人。他身材很高,两眼通红,身着黑绸长袍,后脑勺上两只像尾巴一样的列库角耷拉在他的塌肩上。
“哎哟,我的天哪!”C-3PO吓得又叫了一声,急忙朝着那个提列克人深深地鞠了一躬,回答道:“迪!旺纳,瓦嘎!我们,我们是来给您的主人,赫特人贾巴捎信儿的。”
R2-D2快速发出一阵“哔哔”声,提醒C-3PO补充道:“还有一份礼物。”说完这一句,C-3PO惊讶地瞟了R2-D2一眼,奇怪地问:“礼物?什么礼物?”
“尼拉巴,诺巴达。”那个提列克人晃了晃脑袋,咧嘴一笑,露出满口的尖牙。他往前走了两步,凑到R2-D2旁边,伸出长着长长指甲的手,抚摩着小机器人的半圆形脑袋。很明显,他是在表示自己很想把礼物带走。“米查得苏古迪。”
R2-D2躲闪着拒绝提列克人的抚摩,他不停地前后转动着脑袋,发出“哔哔”声表示抗议。
C-3PO转过身体,对着提列克人翻译了一下R2-D2的话:“他说,我们必须听从主人的命令,亲手将礼物交给贾巴本人!”
那两个加莫人听到后,其中一个朝提列克人发出恐吓般的咆哮声,警告他贾巴要是没收到这个小机器人的口信儿,可是要大发雷霆的!提列克人的眼睛瞪得大大的,既惊恐又恼怒。
C-3PO对着提列克人指指R2-D2解释道:“真是太抱歉了,可是他对这种事就是特别顽固不化。”
提列克人怒视着C-3PO和R2-D2,说了一句:“纳德查!”随后把他们领向一条黑暗的通道。两个机器人跟着提列克人走上了一条隧道式的阶梯,其中一个加莫人紧紧跟在他们身后。
“R2,我觉得不太对劲呀!”C-3PO越走越害怕。
这个提列克人名叫比布·福图纳,是贾巴身边最得力的助手。但他对主人实在算不上忠心耿耿,私下里可是一直盼着贾巴能早点倒台。他一边发着牢骚,一边领着两个机器人和那个加莫守卫走下一段楼梯,进入赫特人的王座室。
王座室是一个光线昏暗的房间,里面满是各种各样奇怪的异族人,他们大部分都喝得醉醺醺的。许多异族人在一个高高的台子上面放肆玩乐,就连角落里也都乌烟瘴气的。体形庞大又贪吃的贾巴懒懒地坐在一张高大王座上,没精打采地吮吸着一根吸管,吸管的另一头插在一个纳尔刺炉里。
纳尔刺炉的旁边坐着一只科瓦克猴蜥,名叫萨拉舍斯·克拉姆,他两只眼睛圆溜溜的,耳朵尖尖的,嘴里常常发出刺耳的笑声。贾巴的身后站着一个贾瓦人,手里拿着一片长长的棕榈叶轻轻地给赫特人贾巴扇风。在贾巴的右手边,一个长相可爱、皮肤发绿的女性提列克人靠在台子边上,她的名字叫奥拉。奥拉是贾巴众多奴隶中的一个,所以她的脖子上套着一个项圈,上面有一根长长的锁链,另一头就牢牢地拽在贾巴的手里。
比布让两个机器人站在贾巴面前的金属栅栏前,自己登上台子,在贾巴耳边窃窃私语了一番。贾巴哈哈大笑,球根状的眼睛眨啊眨的。他终于停下不笑之后,目光落在面前的两个机器人身上。
C-3PO低头鞠躬,恭敬地说:“早上好!”然后又回头催促R2-2D:“口信儿,R2,口信儿。”
贾巴不耐烦地吼道:“博舒达!”
R2-D2转动他那半球形的脑袋,调整了一下全息图像投影器,将它指向了身后的一片空地,很快屋子里便出现了一个身穿黑袍的男人的三维光影图像,大家目不转睛地盯着他看。R2-D2站着的位置刚好可以让投射出来的影像正对着贾巴。全息影像比真人大,大概有三米高。
只听全息影像中的人说道:“尊敬的阁下,您好!请允许我自我介绍一下,我叫卢克·天行者,是一名绝地武士,汉·索罗船长是我的朋友。我知道您是伟大强悍的贾巴大人,我也知道您对索罗船长一定怒气冲天,但是我恳请您能听听我的建议,看有什么能交换索罗船长的性命。”
听到这儿,贾巴和他的随从们不禁哈哈大笑起来。
“以您的智慧,我们一定可以商量出一个对双方都有利的结果,以免发生不愉快的冲突。为了表达我的诚意,特向您献上我的礼物,就是这两个机器人。”卢克的影像继续说道。
“他刚刚说什么?”C-3PO慌张地问。
卢克的影像还在继续说话:“他们两个十分勤劳,肯定能好好地服侍您。”说完,全息影像就消失了。
“这不可能!”C-3PO怎么也想不通。“R2,你一定是放错了!”
比布又在贾巴耳边嘟囔了几句,不一会儿,贾巴用赫特语大声说道:“没什么好商量的!”
一听这话,C-3PO低声抱怨道:“我们完了。”
贾巴继续说:“那可是我最喜欢的装饰品,我才不会放弃呢,索罗船长待在那儿真是再适合不过了。”说着,赫特人抬起他那肉乎乎的右手,指向王座室的另一端。两个机器人顺着他的手看过去,发现那里有一个凹室,里面的力场把一块深灰色长方形厚板竖直悬挂了起来。尽管颜色浑然一体,但是一个人的轮廓仍然依稀可见,就好像一座浮雕一样。那人的眼睛紧闭着,嘴大张着,似乎在发出无声的呐喊。
“R2,快看!是索罗船长,他还被冻在碳凝块里!”C-3PO大惊小怪地叫道。
C-3PO在云城的碳凝室里亲眼看到维达下令将汉冻在了碳凝块中。维达是在拿汉做试验,想看看人类能否熬过碳凝过程存活下来,一旦试验成功,他就可以如法炮制地将卢克也碳凝起来。没想到卢克躲过了碳凝一劫,还被盟友营救了,但他们却没能阻止费特带着汉的碳凝块逃离云城。
肯定是费特把汉高价卖给了贾巴。自此,汉就一直被挂在贾巴宫殿的墙上。
R2-D2发出了担忧的“哔哔”声。
贾巴让加莫守卫进来带走C-3PO和R2-D2,把他们带给管理机器装置的总管。加莫人带着他们离开了王座室,下到一条幽暗的走廊中,走廊两边是一间间的小隔间,被关在里面的生物发出的呜咽声在冰冷的石壁间久久回响着。
“卢克主人怎么了?”C-3PO大声说。“我做错什么了吗?他对我之前的工作也没有任何不满呀!”突然,C-3PO看见一只令人作呕的手从隔间的栅栏之间伸出来想要抓他。“噢!噢!太吓人了!”礼仪机器人吓得魂不守舍,他拼命躲开那只手,紧靠着走廊的另一边走。这时,从另一个门里又伸出一条长长的触手,绕到了C-3PO的脖子上。
“啊噢!”他边哀号着,边使劲挣脱出来。
R2-D2也可怜地“哔哔”叫着,他们来到走廊尽头一扇厚重的铁门前,门朝上打开了,里面是一间锅炉房,一眼望去全是蒸汽和吱吱作响的机器。守卫命令C-3PO和R2-D2进去,里面另一个守卫正在等着他们。
穿过房间的时候,C-3PO注意到一个白色金属8D8冶炼机器人正在操控一个旋转式虎钳,虎钳上架着一个动力机器人。8D8把动力机器人倒立过来,动力机器人的两只脚朝天举在那里。8D8放下一块烧得通红的烙铁,按在了动力器人那厚而结实的脚底板上,动力机器人发出一阵刺耳的电子噪音,听得C-3PO直缩脖子。
从旋转虎钳那儿再走几步,他们就来到了管理机器装置的总管面前。他是一个高个、身形瘦削的机器人,名字叫做EV-9D9,他正站在一个摇摇晃晃的破旧的电脑控制台前。C-3PO被一幅恐怖的画面分散了注意:就在不远处,一个可怜的人形机器人正被吊起来拷打,他的四肢被捆在一个垂直的刑具上,被缓慢地上下拉扯着。
EV-9D9抬头看了一眼C-3PO和R2-D2,说:“啊哈,好,新来的。”这个机器人的声音是合成的女声,听上去就像是从一个上年纪的监狱女看守那里偷来的一样。她说话的时候,拟声器在她锋利的金属下巴上来回拍打着。EV-9D9看了一眼C-3PO,说:“你是个礼仪机器人,对吧?”
“我叫C-3PO,人机——”
“是不是都无所谓。”EV-9D9打断了他的话。
“噢,好吧。”C-3PO说。
“你能说多少种语言?”EV-9D9问。
“我能流利使用六百多万种语言,还能轻易——”
“太棒了!”EV-9D9又一次打断了C-3PO的话。“自从上一个礼仪机器人因为惹怒了贾巴主人被肢解以后,我们就一直没有翻译了。”
听到这个,那个加莫守卫想起了那次意外,捂着大肚子哧哧笑了起来。
“被肢解了?”C-3PO吓得喘不过气,声音里充满了恐惧。这时,折磨拷打机器人的刑具突然发出“砰”的一声,他扭头一看,原来是上面的刑具架子升得太高,超过了那个受刑机器人四肢能拉伸的极限,可怜的机器人四肢连接的地方蹦出了火花。
EV-9D9转过头对其中一个加莫人说:“守卫,这个机器人也许还能派上点用场,给他焊上一个抑制螺栓,然后带他去主人的王座室吧。”
加莫守卫把C-3PO推搡进一道门,这个金色机器人哭喊着:“R2,别离开我!”
门缓缓地关上了,R2-D2发出哭泣般的声音,然后他转过头朝EV-9D9愤怒地“哔哔”叫着。
“你这个坏脾气的小东西,一会儿要你好看!主人的风帆游艇上正缺人手呢,我觉得那儿倒是挺适合你的。”EV-9D9不耐烦地说。
说话间,那边的冶炼机器人又把烙铁放了下来,烙铁在那个倒立的动力机器人脚上再次发出“咯吱咯吱”的响声。虽然R2-D2一生中去过许多不尽如人意的地方,但他不得不承认贾巴的这个宫殿绝对是最糟糕的!