卧龙潭往下，是一条被树木掩盖着的小河。虽是小河，同水沟无异。张念武与六王爷不约而同跳下小河，然后顺着小河向山下出溜。
就这样，虽然艰辛，到第二天天亮之时，他们已经滑出了卧龙潭的区域。两人浑身泥水，张念武感慨地说道：我们总算逃出了卧龙潭。
两人爬上岸，坐到一块大石上。六王爷甚是激动，对张念武说道：承蒙你不弃，我有个提议，不知你是否赞同。
张念武说道：六王爷请直说。
六王爷看着张念武，一脸肃然，说道：我们认识一场，可谓生死之交，老夫更感念你救命之恩，无以报答，愿以兄弟相称，如果你愿意，我们行兄弟磕拜之礼，拜过之后，以后我们就是兄弟了，当共赴生死，你意下如何？
张念武甚是感动，说道：我求之不得呢，只是论年龄，你应该是我的长辈，我不敢承受。
六王爷怕他不答应，连忙说道：这是哪里的话，说长辈，我也是妄尊。大明尚存时，我兄弟有十几人，现在都已分散，死的死，逃的逃，我已成了孤家寡人，如果今日我二人能以兄弟相称，那已是我福分，你为何不敢承受，我们何不抛开年龄的考虑，来一个忘年之交，也让我聊以自慰，如何？！
张念武双手抱拳作揖，说道：那就恭敬不如从命，六王爷在上，请接受兄弟我一拜。
六王爷喜形于色，说道：那好，兄弟。虽然戴着镣铐，但他还是扑通一声跪到石上。紧接着，张念武也跪到石上。两人郑重其事，口诵誓言，对天磕拜盟誓，结为兄弟。拜过之后，张念武将六王爷搀扶起来。六王爷说道：从此以后，我们就是兄弟了，我现在也不是什么六王爷，你再也不要叫我六王爷了，你叫我六哥。张念武深情地叫了一声“六哥”。六王爷很干脆地答应，并回一声“武弟”。两个患难中人，相视握手。
张念武说道：六哥，我们走吧。说着，两人愉快地继续前行。
他们沿着山道一路前行，离卧龙潭越来越远。但是大别山山脉，群山交错，逶迤曲折，峰回路转。他们刚翻过了一座高山，却又是峡谷密林。由于林密地险，他们行走起来更加艰难。张念武有些疑虑，对六王爷说道：六哥，这又怕是遇到相同的深山峡谷不好出去了。
六王爷说道：武弟，这与以前不大同，有河流，四处也不尽是高山，我们慢慢寻着，会有出路的。
张念武点点头。两人又披荆斩棘往前走去。突然，张念武看着前方，对六王爷说道：你看。前方树木已是稀稀点点，透过树木，六王爷已能看见前方山崖的下方有一个很大的石洞。洞的四周草木密布，不仔细看，是很难觉察的。两人相视无语，便向那山洞走去。
行至洞前，两人停下脚步探看。那洞口的直径足有丈许，像是自然形成的。张念武上前拨开树枝，搀扶着六王爷走进山洞。山洞里面，伸手不见五指。张念武只好亮起火折，这时他才看清，里面却是一条很窄很长的地洞，仅能一人通过。他跨前一步，掠入洞里，随后借着火折，拉起六王爷的手，一步一步地向里探入。
探了很长的一段，他们才看到前方的亮光，那分明是太阳倾泻下来的光亮。两人甚喜，于是加快步伐。走出山洞，他们便置身于一个四面环山杂草丛生的天井里。烈日当空，然而他们并没感觉到炙热，这里凉爽得很。天井当中的空地上，横卧着一条长长的石凳，足可以平卧两人，这就像是为他们准备的。他们顿觉浑身困乏，便在那石凳上坐下歇息。
张念武自言自语地感叹说：这地方如此美致，是修身养性习武的好地方。
六王爷对他说道：我们还是歇歇吧。
于是他们倒下身子，便在那石凳上睡着了。
美美地睡了一觉，两人醒来，揉揉惺忪的双眼，天井里天色渐暗，抬头看天，太阳早已西去不见踪影。六王爷环视四周，很快，便发现天井的另一方有一处被灌木丛和杂草掩盖着的洞口，这个洞口与进来的洞口是对称着的，只不过这个洞口更小。六王爷用胳膊顶一下张念武，朝洞口的方向动动嘴，示意张念武前去看看。张念武一个鯉鱼打挺，掠到那洞口跟前。观察了一会，张念武惊喜地对六王爷说：六哥，你快来看。六王爷来到洞口，甚是惊讶。那洞口呈长方形，两边是石刻的楹联，右书：“逍遥风写意”，左书：“无拘任我行”，洞口上方横批：“清静无为”。而洞口的顶上方，则是“清幽居”三个更为醒目的大字。
六王爷感慨地说：武当前辈在此居住过。
张念武疑虑地问：这会是谁呢？
六王爷说道：如果我没有猜错的话，这应该是张三丰的诗句，多少年前，他在此隐居过。
张念武从小耳闻张三丰的传奇故事，自然对他敬重得很。现在提起他，他又多了一分亲近感，他常常心念：做人习武要像张三丰前辈那样才是。
六王爷说：武弟，我们进去看看。
说着，两人跨进门洞。里面是一个很大的门厅。张念武只有亮起火折，才能看清里面的一切。门厅的中央有一副长方形的石桌，那石桌上摆放着一个油灯，已落满灰尘，石桌边放着一条长石凳。门厅靠墙的地方还有一个简易的灶台，而另一面墙上却挂着一枚老剑。说那枚剑是老剑，是因为它的鞘和柄都已陈旧。它挂在那里，似乎很久没有人动过了。张念武走到屋中间，用火折将那油灯点着，顿时整个屋里明亮起来。就在那枚老剑的旁边石墙上，又有几行醒目的大字，是人工刻上去的，上云：知仁者智，自知者明。另一行云：不自见，故明；不自足，故彰。这些字叫张念武看得云里雾里，不知其意。倒是六王爷似有领悟，站在那里仔细揣摩。六王爷说道：这上面的字是道家的精神要义，而这些字分明是人用手指写上的，从时间与字迹看，这字与外面洞门上的字不是一人所为，看那力道，此乃高人也。
经六王爷这么一说，张念武凑近一步，仔细端详这些文字，内心却是由衷地感叹。正看着，张念武突然情不自禁地发出一声惊呼。他的目光专注于墙上那些字，似乎要凝固了。
六王爷连忙问：武弟你怎么了？
张念武自言自语地说：这字体我见过。
六王爷急切地问：你说什么，武弟，你见过这字体？
张念武说道：不错，我见过，我想起来了，这字体与家父接到过的飞镖传书字迹一模一样，同出一人。
六王爷有些疑虑，问：你能确定？
张念武肯定地说：我确定。
六王爷说道：这里不像有人居住的迹象。
说着，两人离开石墙，在屋里四下查找。很快，他们就在另一个墙拐之处发现了一个木门。那门是深色木板制成，站在远处很难觉察。张念武悄悄走近，用手一推，那门发出“吱吱”的响声，开了。张念武又将火折亮起，低头走了进去。
这是一间小屋。里面有一张放在地上的木板，应该是床了。床边摆放着很多发黄的书籍。张念武将其中的一部书拿在手里，转身对外面喊：六哥，你过来看。
六王爷艰难地走了进来，接过张念武递过来的书察看。他翻看的书正是江湖上传得极响的《奇形剑》。看着看着，他心中一凝，自言自语道：难道是他？
张念武甚是好奇，问：谁？
六王爷说道：江湖上的奇人木子李。
张念武有些吃惊，说道：独门独派木子李？
六王爷说道：不错，我们就在这等他，他会回来的。
接着，他们将书放回原处，重新回到外面的厅屋，在屋中间的桌边石凳上坐下。张念武问：六哥，你认识木子李？
六王爷感叹一声说道：有过一面之缘。
张念武瞪着一双好奇的眼睛看着六王爷，六王爷便清清嗓子，说道：木子李本是崂山道士，长年潜心研学，并练就一身上乘武功，因为与道教产生误会，便脱离道教，独步江湖，所以人称独门独派。六王爷咳嗽了一声，继续说道：我皇侄是一位珍视人才的皇帝，先前将杨明纳入明教之后，便授意我吸纳木子李到明教或者为军中所用，我通过王征南约他见过一次面，但他不为朝廷所动，我们也没有让他勉为其难。那次见面，我没有完成皇侄交代的任务，甚为可惜。
六王爷停顿了一会，又继续说道：从那以后，我就再也没见到过他，不仅是我，江湖上也很少有人见到他，有传说，他息影江湖，潜心研学了，也有传说，他与天山老妖恶斗，死于非命了，真实情况不得而知。如果我们能在这里见到他，那真是再好不过的了。
张念武又问：杨明为什么要陷害他呢？
六王爷说：我也不太清楚，杨明什么事做不出来！
两人就这样你一言我一语地交谈着，不知不觉，便到晚上。六王爷对张念武说道：时辰不早了，我们就此睡一会吧，这里安静，除了木子李回到这里，不会有其他人打搅的。
他这一说，张念武就打起了哈欠，接着，他伸了个懒腰，便伏在那石桌上睡着了。六王爷见张念武这么快就睡着，便也伏在那石桌上，困意很快就将他带入梦乡。
大约子夜时分，六王爷醒来。他似乎听到室内有轻微的动静，便抬起头。室内的灯光比以前更加明亮了，借着灯光，他骇然发现油灯后面的一个木椅上坐着一位花甲老人。那人穿着淡黄粗布长衫，左边长衫的袖子已经裂开，明显是被鲜血浸染的痕迹，老人此时正用右手按住左边胳膊的伤口，看来他刚刚完成了包扎。六王爷瞪大眼睛，喊道：木子李！
他这一叫，就将张念武叫醒了。张念武揉揉惺忪的双眼，很快就看到了眼前的老人木子李，他跟着叫了一声：前辈！
木子李很镇静，并没有说话。六王爷又说了一句：你受伤了？
木子李这时才摇摇头，低沉着声音说道：不碍事。
这下，六王爷和张念武却不知道说什么好了。室内死一般的沉寂。
张念武却是一个耐不住性子的人，他打破沉默，对木子李说道：冒昧打搅，请前辈见谅。
木子李这时抬起头，看看张念武，又看看六王爷，说道：六王爷好久不见，别来无恙。
六王爷顿生愧色，说道：世道沧桑，有负苍生，苟延残喘而已。
木子木说：大明气数已尽，难以逆转，六王爷大可不必自责，只是它落入满清之手让人扼腕痛心。
六王爷长叹一声，无语。
木子李这时已注意到六王爷手上的镣铐，关切地问：此镣铐是杨明所为？
六王爷点点头。
木子李又说道：打开这镣铐，世上唯有纯钩剑，只怕很难。
六王爷说道：我已听说，世上绝无仅有的那把纯钩剑被天山老妖占有。
又是一阵沉默。过了一会，木子李才又看了一眼张念武，问：你是谁？
张念武正要回答，六王爷却抢在他前面回答了。六王爷说道：他叫武弟，我的拜把兄弟。
木子李仍然注视着张念武，说：我看你气度不凡，似是名门之后。
六王爷接过他的话说道：不瞒你说，他是张念武，张三思之子。
木子李这时睁大了眼睛，连身子也提正了，问张念武：你就是张三思之子武儿？
张念武点点头，“嗯”了一声。
木子李仔细端详着张念武，说道：你已长大成人，与你小时候的模样判若两人。接着他又黯然神伤，说道：你父亲死得好冤，我没有尽到保护他的责任。
张念武说道：我父亲是被杨明等人所害。
木子李说：我知道杨明等人到处追杀我和你父亲，但是我却活着，你父亲却先走了一步。
六王爷插话道：这都是杨明诡计多端心狠手辣所致，武弟幸得逃生。
六王爷说到这里，张念武颇有些激动，他说道：杨明为什么要带领那些所谓的名门正派围攻我父亲，他们甚至不给我父亲解释的余地，一定要斩尽杀绝，这是为什么？
木子李说道：杨明杀人，冠冕堂皇，其中，在当今武林，谁向他发起挑战，那是必死无疑，他会什么手段都使尽的。现在真正向他发起挑战的人已经不多了，我这把老骨头他也想摧毁的，只是目前还不是那么轻易得手而已。
张念武想起什么似的突然问：前辈现在住的这个地方，离卧龙潭那么近，岂不是很危险，那杨明竟然不知？
木子李说：越是最危险的地方，越是最安全，杨明做梦也不会想到，他满天下地追杀我，我竟然就在他的眼皮底下。不过，我也不能保证长远，说不定那一天，他会找上门来。知道也无妨，我这把老骨头就是冲着他来的。有我在，他那明教教主和武林盟主的地位也并不是很安稳，他比我更加提防着哩。
六王爷突然问：你这伤是杨明所致？
木子李说道：不是他，又会是谁？
六王爷说：他终究找到了你。
木子李说：他没那么容易找到我，倒是我追上门去与他一拼的。
张念武又想起什么似地突然问道：前天夜里，那卧龙潭水面之上，有两位高人极力拼杀，我们看得惊心动魄，那便是前辈与杨明么？
木子李说道：不错，上次山海关之后，杨明带人追杀我，在平顶山相遇，我寡不敌众，便向杨明丢下一句话“两个月后的今天，我自然去寻你单挑，一了恩怨”，遁入深山。杨明知我受伤，又猜想我功夫并不在他之上，所以我向他挑战，他并不畏惧，更是想借机斩杀我。昨天，我们恶斗了一场，他并没有占到我上风，他要灭我，没那么容易。
张念武称赞道：前辈功夫了得。
木子李突然问：前天夜里你们在卧龙潭？是为何故？
六王爷感慨道：一言难尽。接着，他便把杨明如何窃取明教实际教主的位置，如何将他囚禁，如何置他于死地，后又如何遇到张念武，等等遭遇，一一道来。
木子李说道：杨明处心积虑，坏事做绝。
张念武这时想起父亲的不白之冤，问：前辈刚才说到山海关，有一问题想请教。
木子李说道：不必客气，武儿请直说。
张念武双手作揖，说道：杨明及各大门派为何要追杀你和我父亲？
木子李感叹一声，说道：说来话长，这都是武林纷争惹的祸，杨明不会让我和你父亲这样的对手留在世上的，你可能已经知道你父亲接到飞镖传书之事。
张念武说道：是的。
木子李说道：飞镖传书是我所发，但我也是受人所托。
张念武问：杨明？
木子李摇摇头，说：自然不是杨明，我是受王征南所托，我这地方，除了你们，只有两人来过，正是你父亲和王征南。我们三人是拜把兄弟。
张念武肃然起敬，立即站起，毕恭毕敬地双手作揖，对木子李说道：木叔叔在上，请接受孩儿一拜。
木子李慈祥地看着张念武，说道：武儿请起。
六王爷突然插话道：那我应该称你为前辈才是。六王爷因为与张念武拜为兄弟，所以他这样说。
木子李说：大可不必，各亲各叫，只是念武是我侄儿，改变不了的。
木子李停顿了一会，继续说道：王征南听说武林各大门派纷纷请缨，要奔赴山海关，共同抗清，自然响应和支持，哪知这是杨明拿抗清作为幌子，实则利用抗清灭掉武林正义人士的图谋。飞镖传书是通知你父亲赶往卧龙潭磋商抗清义举，王征南因为率部保护京城抗击李自成起义军没有参加，在这次聚会上，各大门派首领及我，还有你父亲各领一份英雄帖，约定四月二十一日率武林大军一同赶赴山海关，共同抵御清人入关。
木子李说到这停了一下，陷入回忆之中。
张念武忍不住问：英雄帖？
木子李这时站起身来，什么也没说，一个人默默地走进里屋，过了一会，他手里拿着一个信封，从里屋出来。他重新在石凳上坐下，将那信封递给张念武。张念武双手接过信封，上面“英雄帖”三个大字赫然在目。张念武将它打开。展现在他面前的英雄帖上云：时局混乱，清贼窥我中原，欲灭我同胞，武林自当抗击，经武林各大门派商议，特发此英雄帖，接帖者，四月二十一日前赶赴山海关，抗命者视同背叛武林，必遭武林诛讨。
木子李说：英雄帖内容是各大门派商议的结果，由杨明执笔拟定，各大门派首领及我和张三思，共计十人，各领一贴，然后散去，王征南未能参加，是由我代为领取转交的。
张念武抬起头来，问：木叔叔，四月二十一日那天，领贴的十大高手都到山海关聚集参与抗清了么？
木子李回答说：不错。
张念武又问：结果如何？
木子李说：武林一败涂地，清兵铁骑长驱直入。
木子李沉浸在回忆之中，接着说道：有道是，鹬蚌相争，渔翁得利。李自成起义军与吴三桂的明军打得正酣，死伤惨重，不料那吴三桂投靠清兵，引清人大举入关。杨明指挥武林大军正面抗敌，结果不敌。
木子李说着又停顿下来，问：武儿，你一定很奇怪，杨明等人为什么要追杀你父亲和我，为什么要说我们是叛徒？
木子李不等张念武回答，说道：王征南指挥大明军队先是在北京城外受命阻击李自成起义军，北京城陷落后，他又组织攻城，但都以失败告终，后听说吴三桂与清兵议和，便又带领残余部队挥师北上，沿途不断遇到李自成手下部队的攻击，以至迟迟不能到达山海关阻止清兵入关。情急之下，王征南想到最好的办法就是直击清兵最精锐的前锋和最核心的人物，迟滞清兵入关的步伐。清兵最核心的人物自然是摄政王多尔衮，最精锐的前锋就是多尔衮的弟弟多铎等人，如果将他们擒获，或者击毙，那将会直接造成满人的混乱，更能阻止清兵大举入关。而实施这种战略，唯有当今一顶一的武林高手才能胜任，只有他们冒险探入敌阵，擒贼先擒王，才能缓解当前的压力，争取较长的时间。这个时候，王征南就想到了我和你父亲，我们三人是结拜兄弟，如果形成合力，那情形也许就会改变。王征南分身无术，只好飞鸿传书。我们接到飞鸿传书，明白王征南的意图，立即展开行动，深入关外。这事自然不能对杨明等人言明，一是我们早已看到杨明假借抗清的意图，二是怕他以种种借口加以阻拦，所以我们与武林大军分头行动了。
张念武问：结果如何？
木子李接着说道：我们低估了多尔衮，低估了多铎，低估了清兵，我们甚至对他们根本不了解。我们联手袭击多铎，结果被他手下的武林高手和重兵围困，我们不同程度地受了伤，只好突围，多铎损失手下两名将军，清兵护卫死亡无数。我们退回关内，又被杨明等人追杀，只好潜入山林，才算摆脱了杨明等人。武林人士山海关抗清，杨明指挥武林人士正面抗敌，自己及明教高手却避于一隅，袖手旁观；而追杀我们，他们却是穷凶极恶，穷追不舍。要说叛徒，杨明才是。
木子李稍顿了一顿，接着说道：我们在密林之中养伤，你父亲说，要回去一趟，将全家人转移，以免遭受杨明等人的黑手，我提出一起去，但你父亲坚持说，他伤势不重，不会有问题的，谁料到，他这一去不返，你父亲还是没能逃脱杨明等人的毒手。
木子李说完之后，一声叹息。张念武若有所思，突然问：木叔叔，我父母遇害后不几日，我回到故地，却发现我家的房子不见了，并发现我父母的坟茔，这些是木叔叔所为？
木子李点点头，回答说：不错。我身体康复后，很不放心你父亲，便去找他，但我还是迟了一步，你父母那时已遭毒手。
张念武突然跪地，向木子李一拜，说道：多谢木叔叔，请再接受孩儿一拜。
木子李连忙将张念武扶起，说道：说哪里的话，你父亲是我结拜兄弟，这是应该做的。
张念武重新坐到位子上，眼眶湿润，他沉浸在那悲惨的事件的回忆中了。过了很长时间，他才回味过来，突然问：木叔叔，我有一点特别不明白，杨明阴险恶毒，少林、峨嵋、青城为何不分青红皂白，同流合污，一向受人尊敬的觉远、妙致也参与其中，是为何故？
木子李说道：这就是武林中人的虚伪。那些所谓的武林正派早已被老一套思维所禁锢，道貌岸然，并没有少做危害武林、残害正义人士的勾当，做了这些，他们甚至冠冕堂皇，心安理得。另外，他们，包括杨明在内，都一心觊觎武林盟主的地位，他们忘了最高地位应有至高境界，所以不择手段。武林不能群龙无首，但必须是德高望重、武艺超群的人才能担当。杨明登上武林盟主的位置，其他各门各派起码表面上就得服从，听从统一号令，杨明自然更加得意忘形，为所欲为了。
张念武和六王爷点点头，感叹一声。
停顿了一会，木子李突然问：武儿，是谁有如此高超之术，为你易容变身？
张念武有些吃惊，他看看六王爷，说道：是青衫老柴，在大别山，我们相遇，是他为我易容的。
木子李问：青衫老柴？
张念武说道：是啊，是他自己这样告诉我的。
六王爷在一旁插话道：我猜想，他定是柴为民柴老前辈。
这下木子李大为惊异了，他重复着一句话：这怎么可能？这怎么可能？
木子李这种神情，张念武和六王爷颇感意外，他们都瞪着一双眼睛看着他，等待着他继续说下去。
木子李却没有说下去，他停顿了好长时间，才感叹一声，说道：怎么会是他呢。
