村人们回想起当时刘翠蓉离走的情景，福星是不情愿让她走的，可是又非得让她走不行，因为他是何等身份何等样的人物，怎么能背上个破坏他人家庭的孬名声呢？他只有这样做。他看着刘翠蓉的身影，消失在故道沙滩路尽头的时候，却两手抱着头哭了，木腿捣地有声，说道：“翠蓉，你好精明的一个人儿，怎么就看不透呢？我哪里是骂你呢，亲你还亲不够咧；我哪里是赶你走哇，巴不得你陪我白头到老，死了也埋在一个墓坑里！可是……可是……他妈的，苍天作弄人呀……”
尽管是半路夫妻，亦或是姘居也罢，拉帮套也罢，人非草木，毕竟是有感情的。刘翠蓉走后，他福星就蒙头裹脚黑睡了三天！这自然也不奇怪，村人们也都理解：鸿雁丧偶尚且不肯自生，何况是人呢？人有七情六欲。生活在现实生活中的人，谁也不愿意耐得寂寞。到了第四天，福星早早地起来吃过了饭，做出一件令村人们意想不到的事儿。
你看他不慌不忙，独自个儿一瓢水，一把泥，一块砖地在屋门前其冠如盖的老槐树下，垒起了一个宽一米，长六尺，高八十公分的台子来。用白灰碾了又碾，抹了再抹，直到光滑平溜得自己满意方才罢休。这就使得村人们好奇，引得几个老伙计围着团团转，看了笑，笑了又看，莫名其妙地发问：
“福星，你这是弄的啥家伙？”王秋实忍不住地问。
“到时候就知道了。”
“搭戏台子么？到哪个小人国里接戏班子去！”葛万山“吧嗒”着烟袋，“哈哈”地笑着说。
“到时候你就知道了。”
“噢——我明白了！你老家伙关起门来三天不出屋，三天不见人，倒憋出个点子来，你行！你是掌鞋的不用锥子——真（针）行！好事儿，好事儿呀……”王秋实点着头说。
“天机不可泄漏，当心遭五雷轰顶哟！”福星故弄玄虚地样子，看着老伙计们，然后“扑哧”一声笑了。
“哈哈……真难为你想得出来。”
“哈哈……要饭的牵个猴，穷玩呗。”
“哈哈……”
“哈哈……”
又过了几天，福星老汉就在那干透了的台子上，摆出了崭新的茶瓶和茶碗，而且还兼有些杂货，如香烟、火柴、瓜籽、糖块什么的。村人们这才明白：好一个干净利落的茶摊儿，让这个残疾荣誉军人办起来了。开张那天，后生们爬到树上，将一挂长鞭放响，噼里叭啦，震得村人们捂着耳朵，似乎把故道里的这个古黄滩村庄，也震得微微晃动了几下。老伙计们更是小题大作，在王秋实的窜掇下，到乡政府驻地的供销社商店里，买了一块匾，写上“开业大吉”送了去。喜得福星老汉直不闲得倒腾着一木一肉两条腿，合不拢嘴巴似的，说：“看看你们，看看你们！原是个让大伙前来说话聊天侃大山的茶摊儿，值不得你们破费贺匾。如此看来，我还得置酒款待你们哪……”
大伙儿哈哈一阵笑：“热闹，凑的不就是个热闹吗？……”
来凑热闹的年轻后生们，为了讨古黄滩村庄上绝对权威人物的高兴，便说了几句“恭喜发财”之类的恭维话，谁料想福星老汉听了勃然大怒，半条木腿捣地有声地喝道：“你们说那些话纯粹是放屁！是对我的侮辱！你们当我这么做是为了赚钱吗？我说钱是龟孙！是万恶之源，身外之物，生不带来，死不带去。你们哪里知道，古人有个叫王衍的，一生从不言钱。他的妻子故意将钱放在房中显眼的地方，挡住他走路，就是想逼他说出一个“钱”字来。谁知这王衍看见，因堵住他走路，叫他妻子把“阿堵物”拿开，毕竟就不说钱。无非是嫌它铜臭，所以绝口不谈，不谈自然不贪。哪象如今的人，一经讲起钱来，心花儿都乐开了！不但不怕它咬手，更还不择手段，去偷去抢，坑蒙拐骗，莫不以它为命。并且历来以命交结它的，也就不在少数。所谓‘人为财死，鸟为食亡’就是这个道理。你们是上中学的学生了用柴棒在地上写出个“钱”字来，看看那字身旁的两个“戈”字，还有什么不明白的？就是说若妄想亲近它，自然就要大动干戈，难免就闹不出人命案来！我是什么人？我能痴那个心吗？我能妄那个想吗？笑话，那不是天大加地大的笑话吗？我办茶摊儿，完完全全不图利润薄厚，够本就行，甚至可以说再搭上一点半星的，也无所谓，其目的是为了图个热闹！小子们，别把我看在钱眼里，咹？……”
于是，后生们就红着脸笑，说您是抗美援朝的英雄，您是黄河故道里首屈一指的人物，您是不愁吃喝的残疾功臣，当然不用钻在钱里了。又说“钱不是万能的，但离开了钱却是万万不行的！”说着话便吆喝一声跑开了。
福星便又笑了，用手指点着后生们的背影，骂道：“这些个小狗日的们，脑瓜子里想的，可是跟咱们大不一样了呵……”
“是呵是呵，世界是他们的了……”
福星心里是怎么想的，王秋实等几个老伙计当然雪清明白。大家有事没事的到这里来，不管它是“茉莉”还是“龙井”，还是信阳“毛尖”花果山“云雾”，不等泡下色来，端起壶就往碗里倒，吃溜吃溜喝得欢。谈古论今吹吹牛皮，倒也觉得心宽意畅神清气爽。寻常里有个烦恼，这阵儿都忘的一干二净。有时候福星高兴了，便讲一些茶道给他们听。他说他抗美援朝时，在战壕里听那个四川籍的指导员讲的。“他说喝茶是一种文化。其实在上甘岭战斗最残酷的那些日子里，嗓子干的冒烟，别说喝茶、喝水、喝尿也寻不着呀！”
老伙计们就是一阵笑。福星并不笑，接着他讲指导员讲的茶道。
“正经的喝茶，是非常有讲究的，不然它怎么能称得上一种文化呢？天府之国的省会蓉城，不但各样西域名茶令你称美叫绝，而那与众不同的茶文化，更让你回味无穷。那全个城里，茶座、茶坊、茶摊、茶楼到处可见；那桌椅全是青一色竹子做成的，式样独特，做工精细。你要问到底精细到个什么程度，当然不知道，因为咱们谁也没去过，谁也没见过，反正你朝好处想吧。”
伙计们喝着茶，吸着烟，说：“行啦行啦，你就别卖关子了，咋听的咋说出来不就完了么……”
福星笑着点点头，接着说道：“当茶客走进茶坊择位落坐时，茶坊的老板或跑堂的，就会过来问你：‘请问你泡姑娘，还是泡媳妇？’”
“操！那原来是跟妓院差不多的地方！”王秋实喝着茶，闻听那句话，呛得直咳嗽，笑着说。
“着哪门子急呀！”葛万山并没有笑，“听福星说出其中缘故，未必就如你歪想那般。”
福星摇了摇头：“若是你初来乍到，还真以为这里面包裹着色情方面呢。其实不然，因为当地人习惯地将明前茶称之为‘姑娘’，将明后茶称之为‘媳妇’。熟悉的茶客自然会回复，喜欢‘姑娘’的泡‘姑娘’，喜欢‘媳妇’的泡‘媳妇’；生客人当然就目瞪口呆想入非非了，老板和跑堂的自会给你解释清楚的。
茶客和茶坊的服务人员无声会话，更是具有特色。当你将一壶茶喝完，掀开茶盖仰在桌上时，服务员马上就会满面笑容地走过来为你续水；若是你盖上茶壶，服务人员就会过来领你去结帐。
“泡茶所用的杯、壶，也都有很多讲究。说是由于天府之国以古老、久远而著称于世，因此茶坊老板在购茶具时，尤其乐意选择色调深老，造型古朴的。特别对那些烧出来就带有瑕缝的杯、壶，更是乐购不疲称心如意。为什么呢？据说采用有缝的杯、壶沏茶，川茶的天然芳香会不时地从缝隙中散发出来，给茶客以极大的吸引和诱惑，你说有趣不？”
“有趣，有趣！“老伙计们说，”这就是一种茶文化，当然是有学问的了……”
如此一来，往往会把大伙的兴致激起来，于是便摆开了龙门阵。
王秋实先捂着嘴笑了一阵，然后说道：“您大伙都知道乡政府里秘书大刘吧？那回第一次去六朝古都的南京城，下了火车搭电车，您说怎地？身子还没全挤进电车内，就被自动关闭的车门挟住了，于是就大声喊：‘喂喂喂，别慌忙着关门呀，挟住我的腚啦！快开一下，开一下，喂……’售票员是一位漂亮的年轻姑娘，一听他这土声土气大喊大叫，先就恼了，连眼加眉毛恨不得都倒竖起来，吼道：‘嚎什么嚎？烦人！腚腚的多难听，多不文明，那叫屁股，屁股！去哪的？买票买票！’这大刘本来是去武定门的，刚才因为说腚遭了一顿没趣，如何还再敢说这些土话。于是想了想，把一角钱的票子递了过去，怯怯的说：‘同志，我……我是去捂屁股门的……’那售票员一听，‘扑哧’笑了，笑得前张后仰的，笑得用手帕儿擦泪，连满车的人都看着他笑。大刘觉得受到了侮辱，下车后便一直想寻找个什么机会茬口的，报复一下看不起乡巴佬的都市人。他溜进了商场，忽然发现了机会，便吆喝着柜台里的漂亮服务员：‘嗳嗳——过这头来，过这头来，快点！’指着柜台里的东西，问：‘这是啥东西？’服务员瞅了瞅他，随口答道：‘枕头’。真是的，连枕头都不认得，还进南京大商场……’这大刘又故作惊讶地样子，又问：‘枕头是干啥用的？’服务员不耐烦了；枕头枕头就是枕头，干啥用的？你晚上睡觉不枕枕头呀！’于是大刘就笑，说城市里的人倒是新鲜，睡觉还枕枕头。我没听说过还用这玩艺儿。服务员见他傻拉巴叽的样子，又好气又好笑地问他一句：‘那你睡觉枕什么，砖头、瓦块、还是自己的臭袜子？’
“大刘终于等来了机会，于是特别大声地说：‘我枕你的胳膊，你枕我的胳膊呀！’‘谁枕你的胳膊？！’服务员漂亮的脸蛋气得通红，又叫又骂又捂脸，大骂流氓、流氓，快来抓流氓！’到了这个时候，你道大刘如何？他把脖梗子一拧，理直气壮地说：‘你问我枕什么，我当然说实话了，就是你枕我的胳膊，我枕你的胳膊，不信跟我去问我媳妇去……’”
一片笑声荡漾出去。如此一来，不仅是福星本人愉快，连同他的这帮伙计老不死们，也都是异常开心。常言道“笑一笑十年少，愁一愁白了头”。谁也不愿意自己年轻长寿呢？可是……可是福星老汉这一病倒，可就大大扫了村人们的兴致，尤其对王秋实他们一些老伙计们来说，不能不算是一件大事。这意味着什么呢？单单是他们每天得以消遣的场所倒闭？恐怕不是那么单纯那么简单吧。最主要是的是福星老汉的生死存亡，可能会直接关系到他们每个人的吉凶祸福。这是信号，兔死狐悲哩。别看他们一个个嘴上不说什么，可心里却嘣嘣地敲着小鼓，隐隐震得肝疼肺疼，满肚子里包着刺针似的。
总算还好，福星老汉还不曾伸腿闭眼挺尸在床上，尽管气若游丝昏昏迷迷，总还是存有着康复的希望，于是便有人说：“天有不测风云，人有旦夕祸福，这是世人谁也改变不了的自然现象。人吃五谷杂粮，岂有不生病之理？只是这福星老汉么……兴许是没事儿的……”
“能有什么事儿？没事儿的……”
“没事儿就好……”
满满腾腾的一屋子人，渐渐地一层一层地开始走离屋子去。最后剩下几个不走的，也就是王秋实他们几个莫逆之交的老伙计了。在他们这几个人之间，有一辈子没有走出黄河故道，没离开过古黄滩村家门，只知道腿插在地墒沟里，鞭杆戳着牛腚，一年到头日出而作，日落而息，在土地里出力流汗的王秋实；有几乎一年到头都不着家、靠着凿石锻磨手艺闯江湖的艺人葛万山，如今上了年纪，也就不出远门。手艺人在家里，也还是闲不住的；有指望相面、卜卦、看风水破凶宅，偶尔也下下假神驱邪赶鬼糊弄饭吃的李乾坤。村人们都称他为李先生。另外还有张老三，木匠；马老四、铁匠，时常在家院门口安盘红炉。儿子马驹身强力壮，拉着风箱，悠然地来来去去，姿势既优雅又优美。待老父亲在红炉里挟出一块红红的铁块放在砧子上时，马驹便轮起十几斤重的大铁锤，在父亲小铁锤的叮叮噹噹指挥下，有轻有重有板有眼，声音好听极啦。不一会一件东西打成了，或刀、或铲、或锄、或钩、或大钉、门钉、枣胡子钉等等，多是村人们时常用的农具。
在他们这些老伙计们中间，最有学问的，莫过于李乾坤李先生了。他是在日本鬼子血洗古黄滩几年后，从外村新搬进古黄滩村落户的。自小在庙上长大，后来又跟牵骆驼的人闯荡过江湖，所以经多见广。伙计们在一起闲聊时，偶尔便会请教他许多问题，比如说风水，他就说风水是一门地学，不能不信。他还正经八本地说：“当年赤松子将地学正经《青囊经》三卷授给黄石公，黄石公又将它传授给张良，张良广收门徒，传之四方，造福人类。其中卷《化机篇》说得好：‘天有五星，地有五形；天分星宿，地列山川。气行于地，地丽于天，因行察气，以立人纪’。地气天文本为一体。人秉天地阴阳二气所生，岂能不信地学？地学传到东晋郭景纯先生，他著《葬书》，将地学大为发展，并使阴宅之学更臻完善。《葬书》上说：‘占山之法，以势为难，而行次之。势如万马，从天而下，其葬王者；势如巨浪，重岭叠障，千乘之葬；势如降龙，水绕云从，爵禄三公；势如重屋，茂草乔木，开府建国；势如惊蛇，曲屈徐斜，灭国亡家；势如戈矛，兵死形囚；势如流水，生人皆鬼’。可见这阴宅之学，功夫深得很哩！不是轻易能探求得到的。”
老伙计们听了他这番话，无不摇头发笑，说他是说的天书，谁也不懂得，让他具体举例说明。于是这李先生想了想便说：“自古以来，风水之事不能不讲，当年朱洪武贫，不能葬父母，祷告上天，代为看管，用芦席将父母尸体裹好，浅浅下葬。后来，扫平群雄，得了天下，打发刘伯温到凤阳老家营造皇陵。刘伯温看了看朱洪武父母的葬地，然后对人说，原来皇上的双亲，是葬在龙口里的，怪不得今日坐江山。葬在龙口里出天子，葬在凤口里出皇后，葬在大鹏口里出将相。”
于是老伙计们就笑，就问他：“你给人家看了这么多年风水，哪里的风水宝地是你看的？出了什么了不起富贵人物？有好风水宝地，你还不自己留着？别拿外面混饭吃的话蒙咱老哥几个了。要说汉刘邦的老陵还是风水宝地，谁不信？吃了条子屙笼套肚子里编呗……”
大伙都笑了。李先生也笑了。然后他又说：“我不怕你们不相信，待我讲个真实的故事你们听听，看你们相信不相信。”
“讲吧讲吧，不管相信不相信，咱们愿意听听，把你那骗人的一半假话一半空全部掏出来。”
李先生一脸认真的样子，说：“你们都知道宋氏家族吧？宋氏家族中的祖辈里有位韩老先生，你们相信不相信？”
“胡屌扯！宋姓的祖辈里，怎么能有姓韩的？”
“越说越离奇了！这话可不能乱说，要负责任，要有证据，宋氏的后人知道了，要告你……”
“看看，看看，”李先生不以为然地晃了晃脑袋，“就知道谁都会说这话荒唐，其中缘故，您听我慢慢道来：世居在广东海南岛文昌县古路园村的韩家，一母同胞兄弟三人，大儿韩正准，二儿韩致准，三儿韩教准。由于家境不好迫于生计，大儿韩正准在青少年时代，就随他人到异国他乡谋生去了；二儿韩致准也同样因为家庭生活所迫，送给堂舅为其养子，改舅父宋姓。初名宋嘉树，又名宋耀如。这人便是宋氏三姐妹三兄弟的父亲。宋耀如的养父也是文昌县人，曾在美国马萨州波士顿开设一家茶丝商店，苦于膝下无子，眼看要断了他宋家这一脉传人。孔子曰：“不孝有三，无后为大”。后来，这位宋家的韩老先生，从广东流落到四川在川北一个县的乡下以教书为生。韩老先生擅长堪舆学，日常课以外，有时也给人家去看风水。所以很受地方敬重。后来韩老先生夫人病故，按照中国传统的风俗习惯，应该把死者的灵柩运回广东原籍安葬，但这不是教书先生所能办到的事，只能就地入土为安。
地方上的人都知道韩老先生是懂风水的，看哪里风水好，必然就会将夫人埋在哪里。可是韩老先生看中的穴地，竟然大出众人们的意料，他选中的穴地，竟然是一块三面环水的凹地，地名园。这鄋园地方常受水荡之害，村人们都不愿将庄稼种在那里。说是白搭种子白出力，韩老先生竟然舍得的将夫人的尸骨长年累月地浸泡在水中，于心何忍？真是不可思议。韩老先生埋葬了夫人之后，终于也忍不住向人透出了真情。他说鄋园这块凹地，却是一块宝地，百年之后，后代女性中，必然出贵人。韩老先生还撰写了墓志铭立了碑。那年我游到四川，就专门到鄋园去看过。那墓志铭为四言八句，共计三十二字，是：‘失数者绌，恃数者偏。事以载理，人可回天，粤岭悠远，蜀江回旋，鄋园封树，于宅万年’。这三十二个字的铭文，说明了好多问题，文字精炼，富有哲理，绝不是一般三家村学究的手笔，从而显示出韩老先生的学养之深。据说蒋介石、宋美龄、宋子文有一次路过鄋园，夫妇二人还特地谒墓致祭，宋子文则托故不去。这可是有根有据，你们总该相信了吧？风水不是迷信，它是一门深奥的学问，时髦的说法是自然科学，只不过没被世人普遍地挖掘和认识罢了……”
老伙计们听了后，便你看看我，我瞅瞅你，就说：“如此说来，你说的风水这玄东西，当真还是信就有呢？”
李先生就“哈哈”地笑道：“信则有，不信则无。到底你们还是不信哪……”
老伙计们笑过一阵，便又转了话题：“李先生，你是还俗的和尚，在三教中佛占首位，你能给我们讲讲佛、道、儒之间的区别吗？”
“我讲不好，也就是胡乱说说而已。”李先生喝口水润了润嗓子，象说评书似的说道，“佛、道、儒三教，譬如三个铺面挂了三个招牌，其实卖的都是杂货，柴米油盐都是有的。不过儒家的铺子大些。佛、道的铺子小些。凡道总分两层：一层叫道面子，一层叫道里子。道里子都是同的，道面子不就有分别了。比如和尚剃了头，道士挽了个髻子，披件鹤氅；道士剃了头，着件袈裟，人又要颠倒着呼唤起来了，对不对？”
伙计们听得津津有味，就点头连声说：“是这么回事，一点儿都不假的，你往下说。”
又问：“既然道里子都是一样，那么这同处在什么地方？异处又在什么地方？何以有大小之分？你说儒教最大，又大在什么地方？”
“哈哈，你们在盘我的道么？我肯定会让你们失望的。说不好，不说也罢了……”李先生摇头摆手，刹住了喉咙里正欲往外泄出的话头。
“咋又卖起关子来了？再卖关子也没谁给你加价钱！你以为是在行走江湖，坑蒙诈骗呢？咱哥几个可不理那个茬！趁早地说吧，让咱们也长长见识。你可别越驾越往胳膊上屙啊……”
李先生咧嘴笑笑：“那咱们就继续接着书归正传。”
“说吧说吧，咱们好好地听着哩。”
“佛、道、儒三教的共同处，恐怕大概都是诱人从善，引人处于大公。人人好公，则天下太平；人人营私，则天下大乱。惟儒教公到极处。你看孔圣人一生遇了多少异端！如长沮，桀溺、荷莜丈人等类，均不十分佩服孔子，而孔子反赞扬他们不置。是其公处，是其大处。所以说‘攻乎异端，斯害也已’。若佛、道两教，就有了偏心，惟恐后世人不崇奉他的教，所以说出许多天堂地狱的话来吓唬人。这才是劝人行善，不失为公。甚至说崇奉他的教，就一切罪孽消灭；不崇奉他的教，就是魔鬼入宫，死了必下十八层地狱等辞，这就是私了。要说外国的一些教门，更要为争教兴兵接战，在美国当总统必须得是基督教徒！只是儒教可惜失传已久，汉儒拘守章句，反遗大旨；到了唐朝，直没人提及。韩昌黎是个通文不通道的角色，胡说乱道，他还要做篇文章，叫做《原道》，真是原到道反面去了！他说‘君不出令，则失期为君；民不出粟，米、丝、麻以奉其上，则诛’！如此说去，那桀、纣很会出令的，又很会诛民的。你想想看，桀、纣之为君是，而民就全是非了，岂不是是非颠倒了吗？他却又要辟佛，老的口头禅，就算是圣人之徒。弄得朱夫子也出不了这个范围，只好根据韩昌黎的《原道》，去改孔子的《论语》，把个改乎异端的‘攻’字，百般扭捏，究竟总说不圆，却把孔孟的儒教，被宋儒弄得小而又小，以至于绝了！”
老伙计们听得摇头叹气，一个个说：“李先生，你给咱们讲这些，简直就是对牛弹琴，天书似的什么家伙，一点也听不懂！倒不如你给咱们讲讲你在江湖上闯荡那些年，是咋着相面算卦欺骗人的呢……”
“看看，看看，”李先生委屈地说，“你们让我讲，我不讲不行，为了让你们几个老家伙增知识长见识，我都说得口干舌噪，喉咙里冒烟，不但不同情不可怜不领情不奖赏，反而还说我是个江湖骗子！也罢，文化大革命把那个行骗的饭碗革了去了，日后也不再指望它吃饭了，说给你们听听又有何妨？你们听着呵！”
老伙计们就又笑了一回，得意洋洋地吸着烟，或者端起茶碗，“吃溜吃溜”喝几口茶。往往这个时候，福星就走到屋里，简单地弄上几样喝酒的小菜，待会儿大家喝上几杯。
李先生继续发表演说。“说到卜卦，还得说到儒教上。各宗教家的书，总不及儒家的《易经》最为精妙。《易经》一书专讲爻象。何以谓之爻象呢？你且看这‘爻’字，“他用手拣根柴棍儿，在溜平地上边划边说，“一撇，一捺，这是一交；下面又是一撇一捺，这是又一交。天上天下一切事理尽在于这两交了。初交为正，再交为变，一正一变，互相乘除，就没有纪极了。这个道理很精微，数学家们略略懂得。他们说同名相乘为‘正’，异名相乘为‘负’，无论你加减乘除，怎样变法，总出不了这‘正’、‘负’两个字的范围。所以季文子三思而后行，孔子说‘再思可也’，只有个再，没有个三……”
老伙计们又是听得目瞪口呆，不得不服气地说：“看来吃行骗这碗饭也是不容易，真真假假谁又辩得清呢？但真真假假你得说得让人家信服，这就难了。”
“其实不难。”李先生又摆出那极有学问的样子，说道，“《红楼梦》书上说：‘假做真时真亦假，无为有时有还无’。这真假二字如何分得清辩得明呢？好办，再到那《西游记》里去找答案。《西游记》是部传道的书，满纸满篇都是寓言。他说乌鸡国王现坐着的是假王，真王却在八角琉璃井内。现在乌鸡国的天理国法、人情，就是坐在乌鸡国金銮殿上的那个假王。只有把这个假王打死，然后才能慢慢地从八角琉璃井中把真王请出来。等到真天理、国法、人情出来，天下就太平了。“这真王假王如何分别出来呢？那么就叫太子去问母后，便知道了。母后说：‘三年之前温又暖，三年之后冷如冰’。这‘冷、暖’二字，就是真、假的凭据了。讲公利的人，全是一片爱人的心，所以发出口来的是暖气；讲私利的人，全是一片恨人的心，所发出口来的是冷气。你们说这话在理不？是不是这样的？”
“一点也不假，一点也不错……”老伙计们不住地点着头，异口同声地说。
这时候，王秋实就会朝小屋里呶呶嘴，大声地喊道：“福星，你鼓捣好了没有？”
“好啦，好啦，”福星在小屋里应道，“你们就刹戏吧。”
“刹戏，刹戏，咱们痛痛快快地喝酒去……”
说、笑、逗、闹，那是一个什么样的热闹情景啊！可现在……唉！他老福星怎么说病就病倒了呢？而且还病得不轻，就好象是单丝儿吊着个大葫芦！你说危险不？
屋子里的气氛是惶惶不安的，似乎又是凝固似的沉默着。许久以后，他们无声地交换着眼神，再次半躬着腰又围靠在床沿上，仔仔细细地观察福星老汉的气色。
“我说不会的吧，”王秋实首先又自言自语地说，“人不比蒙虫，哪能说不行就不行了呢？杀只鸡它还在院子里扑楞扑楞一阵子。在朝鲜战场上，你肠子都挤嘟到肚皮外边来，硬是死攥住马尾巴，还跑了五六里路，这点头疼脑热的小病，又算得了什么……”
福星老汉这阵儿轻轻地，而且又是艰难似的摇了摇头，撇了撇嘴，欲言又止。大概是因为听了王秋实提及他在朝鲜战场上那次负伤，可谓是九死一生！原就相信大难不死必有后福，谁料到老了老了，竟然落得如此这般的可怜下场。他勉强咧嘴笑了一下，虽笑而苦，那是苦笑，苦极了，比哭还难看。
李先生探过身子去，若有所思地轻声问：“福星，你自己感觉咋样？”
“没事儿，”他有气无力地回答道，“怕啥子呀，不就是死吗？一伸腿一闭眼也就解脱了。人不就是那么回事儿吗？活到百岁也是死，早死晚死反正都逃脱不掉一个死……”
“哎呀，我的老兄弟，”李先生又郑重其事地问，“你觉得怎样就怎样说嘛，咋又扯到死上去了，判官一查没有你的名，你发个昏还得回到阳间里来，该享福享福，该受罪受罪；话说回来，你若要是该死，阳间的亲朋好友再多，拉都拉不住你！我瞅你，这就是一场小灾，无大碍的。这里又没有外人，就咱老兄弟几人，比如你觉得哪里难受，难受得不行，哪儿？”
“说不准，那哪里说得准头哇，”他吃力地动了动身子，“好象……好象胸口上这块地方吧……这儿……就胸口这儿……”
“胸口……这儿？嗯……这就对了，这就对了。我说得么，我寻思的不会错的。完全应该是胸口窝这部位的！”李先生好象早就胸有成竹，用神秘兮兮地眼神，扫视了一遍大家的脸，这才又接着追问下去，“是憋得难受，还是疼得不行？实说，你给我实情实说！”
“疼……”
“是悠悠地疼，还是撕心掏肺地疼？”
“哎呀……”
“你说么！”
“……”
福星老汉有些不耐烦了，切了切牙，微闭双目，不再吭声了。
李先生轻轻地掀开被头，仔仔细细认认真真地查看了一番福星的胸部。几个老伙计也都探过身去，目光都集中在福星的胸部上看了一下，然后李先生又将被头给他掖好，鼻孔里轻轻地“嗯”出声儿来。他看了看王秋实，葛万山，张老三和马老四，很不情愿地摇了摇头咂了咂嘴，给人一种矛盾的感觉。却又说，“不要紧的，我说不要紧……的！”
“吉人自有天象，当然是不要紧的了。”
“不要紧的……”
老伙计几个都附和着李先生这么说。不过福星老汉好象对自己的病情非常明白，似乎觉得十有八九得去见阎王。那阴曹地府里，有他在朝鲜战场上牺牲的战友，不然的话，阴阳两隔又如何能见得着面？到阴司里也不寂寞的。不过，大家知道他的脾气，他是决不愿意在别人眼里，尤其是在这几位莫逆之交的老伙计们眼里，看到那种对待垂死人哀伤的目光。他宁愿一个人安安稳稳地睡死过去，就象一个疲劳过度的人，甜甜地做了一回春梦一般，一睡再不醒转来。那岂不是一种幸福，一种前世修来的福吗？那是一种享受，一种无以伦比绝美的享受……想到这里，他挣扎了一下想坐起身来，但同时被几双枯柴似的老手按住了。
“莫动，莫动，安稳着，好好地歇着吧，还是睡着舒坦些。”
“是了，是了，坐起来头会晕的，还是躺着……”
“一切事有我们老哥几个呢……”
福星老汉无可奈何，只得又苦笑一下，鼓足了气脉说：“你们放心好啦，我是死不了的……”
“就是就是，你福星福大命造化大，吉人自有天象，怎么能说到那个字上去？”一直嘴闭得象宵禁的城门的葛万山，这时候哆嗦着嘴唇说出话来。接着是张老三，马老四都说出许多吉利话。
既然如此，但愿如此，大家心里轻松了许多，脸上现出来放心的神情。
离开了床沿，出得屋来，大家在屋门外的大槐树下，一如往常地坐在茶摊儿旁，想松弛一下紧张的神经，自然而然地又扯起陈年古道儿的往事儿。使得他们引以为快的，并且时常不厌其烦挂在嘴边上的话题，那就是当年他们几个，用酒瓶子在晒红米的高梁地里，砸死那个贪花姑娘的小日本鬼子。葛万山有声有色地说：“可笑的是那个小日本鬼子，还真以为自己艳福不浅，抱着个黄花大姑娘能受用一番呢，哪知道到死都不知道，竟然跟他长着一样尿尿家伙的你王秋实呀！”
“咳咳！可别再提那回啦，他福星老家伙当时鞋底搞油溜之大吉不要紧，那个该天杀的歪鼻子汉奸赵黑熊，硬说是我干的。”说到这里，他缩了缩脖子，“这吃饭的家伙，险些儿给日本鬼砍下来当球踢！”继而他又说出一大套如何如何死里逃生，怎样怎样夜闯闺房，这般这般难中结姻缘，等等。
张老三咧着没门牙的大嘴，笑得眼里挤出老泪来。口水抽出嘴外一条透明的长线，并抢口说道：“别人都说是因祸得福，你倒好，竟然是因祸得妻，算你老家伙当年烧了高香，走了鸿运，冥冥中神灵保佑你。呃，你当时也学学柳下惠坐怀不乱了没有？咹？”
王秋实摇了摇头：“如今尽管你怎么说都行，可当时，乖乖，那是魂不附体呀……”
李先生却是一直都打不起精神来。此刻他手里捻着几张皱巴巴的纸片儿，正在默默地卜卦。你看他将纸片儿从右手倒到左手，又从左手倒到右手，一算之下，得了个兑上坎下的困卦，不禁替福星老哥暗暗叫苦：困于株木，入于幽谷……可见这卦象凶多吉少。不过，这倒也证明了他的另一种判断是准确的。这时候，他不耐烦地截住了大家兴致的话头，说道：“算啦算啦！好汉莫提当年勇，如今……如今不如个赖蛤蟆。”接着他又朝屋里呶了呶嘴，“您当福星他真地平安无事儿吗？唏——”
顿时大家便鸦雀无声，心忽地又悬到了半天空去，象是被这突然升腾起来的一股惊悸侵袭着……
一抹迟凝如血地残阳，照射在王秋实老汉的额头上。他听李先生如此一说之后，心里激凌凌又打了个寒战。李先生是什么人？走南闯北，经多见广，算命卜卦，不说有半仙之称，甚少也有那么点先知先觉。若不是文化大革命革了他的那个饭碗，如今还不知在哪里闯荡，吃香的喝辣的呢！王秋实意识到福星病情的严重性，用乞求的目光，盯着李先生的脸，一字一顿，重如千斤似的低声问：“伙计，你——可要说——实话，他——真不行了——么？”
此刻，王秋实似乎有一种不祥的预感，那就是福星老哥这回真的要不行了。在他们这几个老伙计之中，数他和福星的交情最厚。记得那还是光腚的儿时，一天夜里，他和福星两个人结伴去偷人家的西瓜。刚从高梁棵里小心谨慎地爬到瓜地里，还没曾得手，就被一声喝斥吓住了，趴在瓜秧里嘴啃着地，腚撅朝天，一动也不敢动。
这事儿发生的原因，还得从白天说起。日头正午的时候，故道对岸村庄上的李憨子，拉了一平板车西瓜到古黄滩村里来。说是地连边的隔河邻居，头份子熟透的西瓜，理当先让老少爷们尝尝鲜。有钱的拿钱买，一角钱一斤；没钱的拿粮食换，一斤麦二斤西瓜，既没有钱又舍不得拿粮换而且又想吃瓜怎么办？那就啥也不用说，给个笑脸，只管抱了去，反正得让老少爷得吃上瓜……
话是这么说，谁没钱没粮去白吃人家的瓜呢？这便是做生意人的精明处。故道乡村的人们，日子过得虽穷，但却把情面看得十分贵重。就说李憨子把西瓜拉到古黄滩村里来，那是人家看得起古黄滩的村人们，给古黄滩村人们的面子！又道是人面贵如金，张口容易合口难，无论如何也不能薄了人家的这份情义。于是乎，在一个平常跟李憨子交情甚好的人的张罗下，每家都来大大小小地抱上一个，称了斤两，拿回家去，或送钱或送粮过去。这就是故道人的性格。
晚上几个小伙伴在村北的河里洗澡，又在村头上玩耍了一阵，便各自回家去了。福星悄悄地拉了王秋实一把，“让他们走吧，我还有事儿对你说。”
王秋实问：“你有啥事儿，说出来。”
“我想吃西瓜。”
“我也想吃西瓜，可哪有西瓜让咱们吃！”
“我有办法。”
“去你的鸡巴蛋吧，”王秋实笑着说，“你有什么办法？除非去偷！”
“你说的对，就是去偷！”
“这就去？”
“这就去。”
于是，他们俩便在夜色的掩护下，干起了做贼的勾当。哪料想刚爬到瓜地边上，不但做贼不成，反而被人家当场捉住了。
“小兔崽子，动一动我就打断您俩的小腿！”
“倒霉！”福星暗暗地在心里说，刚才侦察得够仔细够认真的，并没有发现旁边有人，才敢爬到地里来的，真是瘸子的屁股邪门了，怎么突然就冒出个大汉来？这大汉就是李憨子，手里拎着根齐眉高的白腊杆子。据说白腊杆子能避邪，孤魂野鬼，妖魔精怪，见了白腊杆子都远远避开。现在，李憨子就拿着白腊杆子站在他们俩跟前，不叫他俩动，他俩就不敢动。就那么头拱着地，腚撅朝天，只要一张嘴，就能嘴着泥。
“妈那个巴子的，站起来！”李憨子凶神恶煞般吼了一声。只好惟命是从，他俩慢慢腾腾地站起来，头也不敢抬，大气儿也不敢喘。又听李憨子骂道，“狗日的东西起来的，想吃瓜就大模大样的到瓜庵子里来找我要，老子还乐意给，不比干这勾当好么！你俩个在高梁地棵里鬼鬼祟祟的，我就发现了，还以为是乱尸岗上的小鬼小怪呢，却原来是俩个小活鬼！妈那个巴子的，每人得揍十鞋底！撅起腚来——”
“叔叔，二十鞋底都揍我腚上吧，是我出的主意。”福星边说边两只胳膊撑着地，躬身撅起小屁股来，拉出了挨揍的架势。
“叔叔，别打他，是我让他出的主意，二十鞋底都打在我腚上吧……”王秋实也似福星那般架势，做好了挨打的准备。
“噫！”李憨子被这俩个光腚孩子的举动惊呆了。迟疑了一下，自言自语地笑骂道：“瞧，这俩个小狗娘养的，胎毛儿没褪，倒还怪义气哩，稀罕，稀罕！不打啦，罚！跟我到庵子这边来。”
一听说不挨鞋底，他俩庆幸地扮了个鬼脸，但又听说要罚，又不知如何罚法，也只好乖乖地服从命令听指挥，怯怯地跟着李憨子腚后走。
来到瓜地头上的庵子旁边，李憨子坐在瓜棚下的绳绷软床上，用白腊杆子指着地上摘好的两个大西瓜，说：“看见了没，一人一个，立时给我吃了！吃不了还得挨揍……”
天哪，地上的两个大西瓜，每个至少也得有十五六斤，如何吃得下去？福星“啊”了一声，然后怯怯地说：“叔叔，你还是打我的腚吧，那么大的西瓜，撑破我的肚皮也吃不下去……”
王秋实也跟着说：“我也吃不下去，别罚啦，还是受打吧……”
李憨子急了，“嚯”地从软床上站起来，骂道：“打不能打，罚不能罚，当哪门子的小偷？我操您俩的娘，还不抱着西瓜给我滚！滚……”
有惊无失，反而又得！他俩一个抱着一个西瓜出了瓜地，行走在夜色笼罩的漫野沙滩上，象征战凯旋而归的将士，一边走一边笑。福星说：“虽然挨了几句骂，好在没受皮肉之苦，而且还又送了西瓜。不管怎么说，反正达到了今夜出击的目的了！”
王秋实接着就说：“骂几句怕啥，随着夜风刮跑了，既沾不着身上，又带不到脸上，你瞅那天空，照样还是‘青石板，石板青，青石板上钉银钉，夜里发光亮晶晶’。明天要再给西瓜，我宁愿再挨他几句骂咧……”
“是呀，”福星就昂起脸来，看了看灰蒙蒙的天空，对王秋实说，“你看今夜天上的星星多亮，眨着眼儿地笑咱们呢！牛郎星、织女星，八角琉璃井，少了一块砖……哎呀！快到七月七了，咱可别忘了半夜里趴在葡萄架底下听听牛郎织女说些甚么话，是哭呢还是笑呢，是搂呢还是抱着亲嘴呢……”
“嘻嘻……”
那天晚上天空的星星特别亮，夜风也特别地爽！就连那小漫河里，也是蛙声一片，此起彼伏，觉得比平常任何时候都悦耳动听……
唉——俱往矣。转眼就是几十年的光景过去。岁月悠悠，苍天不老，可是这人……人啊！竟成了土埋到脖子，风烛残年说不行就眼看着不行了。谁料想他福大命大造化大的老福星，辉辉煌煌了大半辈子，到头来老了老了，竟也落到眼下这般地竟地！回想起他俩这几十年，除去福星抗美援朝的那五年外，一直都算是形影不离。至于说吃用的东西，从来不分你我，遇着饭就吃，遇着活就干。如果用“亲密无间”来形容他俩，那是再恰如其分也没有了。当然，绝对的亲密无间是没有的，只是相对而言罢了。就这么好的关系，就这么深的感情，就这么一个刚强正直无以论比的人，怎忍心让他就象这降临的夜色一样，无声无息地与世长辞了呢？苍天太残酷，太无情了。
生命，越是在走近人生旅程终点的老人眼里，越显示出它的神圣，它的吝啬，以及它本身固有的魅力。它就象一把无形的巨手，可怕地攥住了老人的心，攥住了王秋实以及所有老人早就寂灭了的希望。有人说，生命在它即将熄灭的时候，是十分狰狞可怖的；但也有人说，生命在它就要完结的瞬间，则又是无比美丽而安详的。狰狞可怖也罢，美丽安详也罢，这些此刻且没有工夫去理论它，而眼下最要紧的是，这几个老伙计全都集中精神、屏住呼吸，可怜巴巴地盯住李先生那时阴时阳变幻莫测的驴头大长脸，期待着他能把攥住他们心的那只无形且又绝情的巨手掰掉！
可是，你看那这阵儿的李先生，却是异常的沉着异常冷静。似乎他全然不理解老伙计们此刻焦灼的心，一副悠闲自得的模样，只顾“吱溜吱溜”吸他的烟。
此时此刻，李先生的心情到底如何呢？他既不象王秋实那样无比难过，又不似葛万山、张老三、马老四他们那们恐惶不安，而是非常矛盾，非常复杂，非常之非常的。因为他心中想说的，决不敢轻易地让它冲口而出。这不仅仅是与一个人性命攸关的问题，而更重要的是，他在反反复复复复反反地掂量着自己日后的声誉，给自己的一生所作所为盖棺定论的问题。尽管明暸自己以前那些不地道的行骗行为，但他更知道“人过留名，雁过留声”的古训。如果……那将会给自己入土以后，留下个什么名声呢？况且，况且自己也不是有百分之百的准确把握，只是估计推算而已，如何能不让他左也不是，右也不是，这也为难，那也为难呢？
他嘴里噙住烟，手里却捻动着火柴，许久不去划着火柴点燃烟。又低头寻思了良久，这才难心苛意地张开哆嗦的嘴唇，说道：“真人面前不说假话，想我李乾坤应了半世的先生，着实是惭愧呀。‘先生’这两个字，岂是一般人随便敢胡乱担当的！别人不说，您老伙计谁不知道我的底细；只不过自幼在庙里长大，跟着师兄们念经识字；后来还俗不当和尚，只不过又跟牵骆驼的江湖人混过一些时日，全靠察颜观色信口胡诌混碗江湖饭吃，这也是形势所迫呀！根本没啥地地道道的真本事。如果硬着头皮说是本事呢，无非是经验得多了，见识广了，看气色断吉凶，略知大概而已。但话又说回来，归到今天的正题上，依我的经验看呢，他福星老哥这回的气色么，打个比方吧，就象是那单丝儿吊着个大葫芦，您说危险不危险呀？不过呢？可……这话也难说……着实是难说呀……”
李先生的这一番话，说得这些个有着同病相怜的老伙计们，禁不住老泪从浑浊的眼里滚出来。一种恐惧、惆怅并混合着悲哀之情油然而生。他们这时刻谁也不再说话，只各自低头沉默，久久地沉默着。后来，又一个个长吁短叹，抬起头来望天，好象要在夜色渐浓的苍穹中寻觅什么。寻觅什么呢？只看见那隐隐约约的微弱星点和朦朦胧胧的一勾弯月……忽然，发现一颗闪亮的星星，可惜那是一颗流星，在灰蒙蒙的天幕上，只是一闪，便瞬间即逝了……
他们不约而同地惊“哦”了一声，尔后在死灰般的脸上，现出来无可奈何无所适从的神情。尽管如此，他们不情愿李先生说出如此不吉利的话来。可他偏偏说出来了！而且，而且刚才天上的那颗星，是证明他说得话是真实的吗？完啦！这不是彻底地完啦吗？寡妇死儿，还有啥指望呢？原以为福星他福大命大造化大，吉人自有天象，日子越过越好，大家在一起再欢乐几年，你看他这一场病害的，竟然会象瞎子害眼没法治了。
夜色越来越深重，象是天河里泼下来的墨汁一般，在屋里屋外院里院外流淌着。他们仿佛觉得死神驾着浓重的夜色，正从天空中张牙舞爪地向他们扑来，带着狰狞可怖的奸笑，正欲把他们一口吞噬掉！
论说，人生自古谁无死？这是自然规律，是谁也无法抗拒的，秦始皇怎么样？为寻不死仙药，派徐福带上五百童男五百童女，东渡重洋到了日本岛，一去不复返。日本鬼子侵略中国，他是灭祖，大逆不道，可他恼中国的先人，谁能说他不该恼……
其实，死倒也并不十分可怕，可怕的是不死等死。任何一个人，只要是一息尚存，只要是生命的钟摆不停止摆动，都不会放弃生的希望。因为谁都知道，人活着毕竟是有意味的呀！
求生欲又使得他们将惊恐的目光，再次投射到李先生腊黄的驴头大长脸上。他那好象是从枯井深处射出来的目光，那么固执，而且又是那么幽沉啊！此刻，他们又都希望李先生能再继续说下去。似乎觉得，只要他能不停顿地说下去，或许就能奇迹般的出现转机希望什么的。可是令他们失望的是，李先生却又刹住了话头。他还能再有什么话说下去呢？人都是有良心的，在这种时候，这种场合，这样的当口上，良心不充许他鬼话连篇。只见他慢腾腾地站起身来，使劲地挺了挺佝偻的身子，含含混混地嘟哝着只有他自己心里明白的话，怏怏地走了。
摆在眼下的就是这么个局面。无法可想，无路可投，只得听天由命去罢。
突然，王秋实哆嗦了一下，惊人地蹿起身子来，跌跌撞撞地消失在夜色里，急急地又去追赶李先生去了。
