霍木兰回到住所，整个人呆坐在床头，浑浑噩噩，便连江慕莲推门而入都不曾察觉。
她全身上下凉涔涔的，一颗心仿佛在喉咙间突突跳动，每跳一次，脑中就闪过一个人的脸，闪过一份她犯下的罪孽。
潜进杜府大院的那天，渝州城还未下雪，天空蔚蓝，绿树成荫。杜婉坐在院里秋千上赏景，一边荡，一边笑问她身后的丫鬟：“阿舟，你说我画怎样的妆容云大哥最喜欢？”
小丫鬟阿舟脸色红彤，语笑晏晏道：“正所谓情人眼里出西施，依奴婢看，不管小姐如何打扮，云公子都会极其喜欢。”
她藏在墙外一声冷笑：情人眼里出西施？我倒要看看，你杜婉以后拿什么脸来搔首弄姿。
言罢，纵步一跃，幽光闪闪的刀锋随风扫去，在那玉瓷般的脸颊上一划。原本安静祥和、鸟语啾鸣的杜府，瞬时尖声大作，鸡飞狗跳……
杜永臣到底是渝州首富，府中不少江湖义士，她霍木兰硬是摆出了青城山的名号，才得以趾高气昂地挥刀而出。
故交魏言得知此事后，曾第一时间约她在临城酒肆会谈，笑问：“如此行事，不怕后患无穷么？”
她固执道：“后患无穷又何妨，此仇不报，我心有不甘。”
魏言道：“可你这么做，会让云旭恨你一辈子。再说，杜姑娘是无辜人。”
她听后勃然大怒：“怎么？连你也站在那贱人那边么？！”
魏言听后垂睫不言，目光深邃，他不再碰酒，只用修长食指轻搭在酒案上，有一下没一下地敲着，一声一声，仿佛是心头无数欲言又止的话。
那时，霍木兰不懂得那清冽的眼神是一种不愿启齿的鄙夷，她甚至自负地以为，魏言在她的厉责中自惭形秽，哑口无言，以至于此后的好长一段时间里，都还觉得罪不在我，错的是云旭，是杜婉，是被无知蒙蔽双眼的俗人，是那些不曾读懂她霍木兰灵魂的庸夫。
可是，这世上本来便没有人有义务去洞悉谁的心灵，悱恻谁的委屈。是非过错，早有一套世俗标准，你认也好，不认也好，总归别人能看到的只是那么多。
就如同曾经的她，只能在江淳身上看到厌恶。
而现如今，她无意间从那张令她作呕的脸上，看到了当初那个丑陋、恶心的自己，才发现那个自命不凡的女子，不过是个被仇恨玩弄鼓掌、借此为非作歹，还恬不知耻的可怜虫。
江慕莲端来一碗漆黑汤药，进了屋后，仍见霍木兰一副眼神散乱、心神不宁的模样，不由担虑更切，匆匆将药碗一搁，迎上来道：“兰儿，你当真没事么？”
霍木兰一个怔忪，撇开了目光，淡笑道：“我真的没事。”声音有些沙哑。
江慕莲半信半疑，见霍木兰有意回避，便也不再多问，只端过汤药来让她喝下。
霍木兰自被发现患有心疾后，便是饮药如水，当下便也未曾嫌弃汤药苦味，只一口气饮尽腹中。
江慕莲总觉得她心事重重，令自己心头难安，便问道：“兰儿，这一个多月来，你都去哪儿了？”
霍木兰震了震，匆匆将汤碗放下，别过头道：“没去哪。”
江慕莲见她闷闷不乐，想来是因云旭情变一事后，伤心不已，自个儿到蜀中附近乱逛一圈，散了散心，便也未有追问，只就事论事，说道：“淳儿她年纪尚小，性子莽撞，今日说的那些话，你别放在心上。”
想起此事，霍木兰更是心头发慌，茫然摇一摇头。
江慕莲在她身边坐下来，叹了一声道：“她自幼便喜欢锦钰，此刻遭受这般打击，自然是情绪难定。你身为姐姐，须得度量大些，不要再像以前那般同她斤斤计较。更何况，如今我们母女落难江湖，是她父亲冒着被各大门派搜捕的风险，将我二人收留于此，日后你行事说话，可要注意一些。”
霍木兰不傻，自然听出江慕莲话中之意，苦笑道：“就是寄人篱下了，是么？”
江慕莲微微一怔，垂下双目来，握住她的手道：“自然也不是这个意思，这里总归是你舅舅家，旁人可以不管咱母子，但你舅舅一定不会袖手旁观的。”
霍木兰苦笑未散，只淡淡道：“我知道了。”
这个夜晚，霍木兰彻底失眠。她脑中一会儿是玉龙雪山上大雪纷乱，朔风呼啸的情形；一会儿是青城山中横尸遍野，血流成河的惨烈。
情仇家恨以及绝症恐惧交织在一起，如海如潮，奔腾汹涌，让她根本无法闭上眼睛，更别提安然入睡。
夜里的山庄一片寂然，窗外月光淡淡，映出重重花影。霍木兰披上外衫，推门而出，在走廊里信步而行，吹着夜来幽风，任满脑思绪回荡，便似身周纷纷扬扬的落蕊。
千雪山庄所建屋舍不多，除去一套主屋，一院厢房外，便是一条廊腰缦回的花廊，以及分散在岛边的水榭亭台，屋舍相连处培植的花圃。
霍木兰和江慕莲自然是被安排在西院厢房，生活起居有一名小婢照料，虽不比在青城山时那般安逸，但好歹衣食无忧。
春夜更深露重，微风沁凉，吹在身上总有令人莫名发颤。霍木兰走近一盏风灯下，瞅着灯外一叠树影，忽听得有闷闷哭声自前处屋中传来，如箫如瑟，低回盘旋。
她心头一震，急忙循声绕下回廊，走近一看，只见母亲江慕莲屋中一灯孤影，映得她清瘦身形微微颤抖，格外憔悴。
霍木兰站在门前，深深呼吸，回想起近日来发生的大小事件，心里难受不已。思绪沉沦间，又不知不觉想到自己不久后便将永离人世，更是悲痛难持，惶惶无措，再也抗受不住，一推屋门便闯了进去，抱紧江慕莲，大声道：“娘！”
屋门开合，震开一道凉风，吹得屋内烛影摇荡不止。江慕莲未料到霍木兰突然跑来，立时吓了一跳，竟忘了拭泪，只伸手去扳她的脸道：“兰儿，你怎么了？”
霍木兰伏在江慕莲肩后，闭紧眼睛用力摇头，只道：“娘，我好害怕，怎么办……。”
江慕莲听她声音如泣，更是心头一紧，慌张道：“你怕什么？娘在这里，你别怕，别怕啊。”
霍木兰紧紧抱住她道：“娘，我不想死，真的不想死……我很爱云旭，很爱青城山，爱你，爱爹爹，爱锦钰，爱我自己的性命。可是为什么我所爱的这些东西，在一夜之间统统离我而去？云旭不要我了，青城山被灭了，锦钰死了，爹爹失踪了，就连我也……。”
说及此处，声音蓦地哽咽，无数委屈卡在喉中，再说不上来。
江慕莲不安道：“傻孩子，你这说的都是什么话？什么叫你不想死？我们不是还好好在这儿么？等到明日天一亮，我们便回青城山去，将你爹找回来，好不好？”
霍木兰知道江慕莲不曾听出她话中之意，心头更是一酸，摇了摇头。
江慕莲不解道：“兰儿？”
霍木兰吸吸鼻子，站直身来，背过身去拭干眼角泪水。
江慕莲一颗心忽然惴惴不安，看着霍木兰惨白的侧脸，焦急道：“兰儿，你到底怎么了？是不是这个月来出了什么事？”
霍木兰身躯震了震，掩住口鼻回过头来，正逢上烛灯下江慕莲憔悴的脸，胸口更是一阵酸楚，再不敢将自己遭遇之事道来，惹得江慕莲悲上添悲，只哑声道：“没什么，我就是……心里难受。”
江慕莲本能看朝她胸口，担忧道：“难道是心疾发作了？”一面说，一面站起身来，握紧霍木兰的手。
霍木兰慌了慌，忙推开她道：“不是，是……青城山的事，让我难过。”
江慕莲听得并非心疾发作，心头稍稍一安，坐下来沉吟片刻，叹息道：“我知道，此事来得突然，不光是你，我们大家都很难过。”
霍木兰突然无言以对，屋中一时寂然，只有窗外幽风肃肃吹来，拍得窗柩嗒嗒响动，便如她此刻突突跳动的心。
江慕莲神采枯槁，趁这当口，偷偷背过身去拭了眼泪，偏回头来时，脸上已带了淡淡笑容。她将霍木兰拉到身前坐下，沉吟道：“兰儿，有一件事，一直瞒了你好几年，我想趁今夜同你说一说。”
霍木兰陡然一惊，抬起头道：“什么事？”
江慕莲微一踯躅，片刻才道：“锦钰他……其实并不是你爹的儿子。”
霍木兰心头大震，不可置信看着江慕莲，只见她垂了双睫，黯然道：“他是你爹在江南小镇上捡回来的孤儿。”
霍木兰睁大眼睛道：“那为何爹要说锦钰是他在外的私生子？”
江慕莲苦笑一声，说道：“兰儿，你还记得你小时候，时常跟我闹脾气么？”
霍木兰怔了怔，没有答话，江慕莲续道：“那时你总是跑来跟我告状，说你爹待你太凶，太苛刻。不准你偷闲，不准你玩闹，甚至不准你穿好看的衣衫，梳你喜欢的发式，就知道逼着你学武练功，跟同门师兄弟一较高下，输了罚，赢了却什么奖励都没有。”
霍木兰目光闪烁，低声道：“是……因为爹说，赢了是应该的，所以不会有奖励。”
江慕莲道：“是啊，你爹是一个极其好胜之人，性子刚强，脾气又倔。当年我怀你时，他一直开心得不得了，整天说你定是个男孩，将来长大，便如他一般英勇无双，只可惜你落地后，偏偏是个女孩子，后几年来，我又一直没能再给他添个一男半女，他就只好拿你当男孩来养，希望你将来能继承他一生武艺，将青城发扬光大。”
霍木兰听得心头微微酸胀，道：“我知道，不过后来……。”
“后来，你爹便没再这么要求你了。”江慕莲打断她，有些悲伤道，“在你八岁那年，第一次犯心疾之后。”
霍木兰身子微微一颤，江慕莲续道：“大夫说了，你心脏不好，不得再蛮力习武，不知节制。你爹知道这个消息后，沉着脸好几日都没有说话。碰巧一天，你心疾发作，一直抱着我哭，说你恨你爹，恨他总是打你，总是骂你，总是逼着你做你做那些你不喜欢做的事。那时你爹就站在床边上，听到这些话后，一转身就走了。”
江慕莲眼角微红，脸上却带着淡淡笑意：“你爹这个人闷得很，好多事，都藏在心里头不爱同别人说。在他心里，他是很爱你的，可又不知道怎么表达才好。他想起你说过，你喜欢大红衣衫，喜欢五花十色的首饰，便偷偷让我给你买来。他有时也想带你出去玩，去山中看看风景，去城里逛逛花灯，可是你总是很怕他，一见到他，便绷着脸不爱说话，逮着机会，就躲到一边，情愿一个人闷在家里，也不爱和他出行。
他怕你闷得慌，又想你平日里都将师门中人得罪了，不常同他们玩，便趁云臻五十大寿，带你去云家堡里，希望你自己去结识一些你喜欢的人。后来，你便认识了云旭，以及云旭身边的好些朋友。你同他们外出游玩，他便不再阻止了，有时你闯了祸，他虽照旧罚你，在外却全帮你挡了下来。”
听及此处，霍木兰一颗心已不住发颤，眼眶红了几分，然她似不想被江慕莲瞧出来，垂睫看朝别处，掩去了眼中情绪，绷着身体没有说话。
江慕莲又道：“有一回，你同云旭吵架了，云旭的那些朋友，便也没有再来找你玩。你整日待在家中，表面上满不在乎，实际上难受得要死，好几次躲在被子里哭，都被我撞见了。我知道你也是个好强的性子，当时就也没说，只随口给你爹提了一遍。你爹他本来就和云臻貌合神离，暗地里对他行事多有不齿，知道云旭这般待你后，当下在屋子里气骂了一通，说他霍青玄的女儿，岂能给云旭这般怠慢。”
“后来他想，与其让你去找别人，还不如找个人回来给你做伴，这才有了锦钰……。”说及此处，蓦地苦笑几声，摇头道：“可惜啊，你比你爹还要倔上一万倍，认定了云旭，便什么都不管不顾了……。”
“别说了。”霍木兰紧抿住唇，睫毛闪动几下，将几点泪水逼回去，哑声道，“娘，别说了，别再提起云旭了，他现在是我霍家仇人，我若见到他，一定拔刀便杀。”
江慕莲点了点头，又摇了摇头，哀声道：“如今云家堡在江湖中声势浩大，云臻一道绝杀令下来，便能响动蜀中各大门派，围攻我青城，我们不知要到何时才能一雪前耻。现下，我只盼你爹他能平安回来，和我们母女二人相聚，可千万别再出什么岔子了。”
说及此处，她的声音已快细不可闻，屋内仿佛只有一声冗长叹息。
霍木兰撇开目光，往窗格外那幽深夜阑看去，便似要透过其中，看进青城山古树参天的曲径一般，定定道：“娘，你放心，爹一定会好好回来的。”
回廊外，月光婆娑，树影临风闪动，洒下一地斑驳。霍木兰一路垂首走着，满怀心事，回到住所，正见江淳从自己房中出来，不由一凛，厉声道：“你在我房中做什么？”
江淳一震，回过头来，看着霍木兰，却没有说话。
她们二人虽名为表姐妹，多年来时有交集，但暗中关系却不甚融洽。霍木兰从小便看不惯江淳娇纵脾气，不喜她自负无知，此番若非家中遭难，决计不会委身于此。
反观江淳，又何尝不是一腔怒意？她自小爱慕表哥霍锦钰，几番暗送秋波，却多次遭霍木兰搅乱，时而还听得霍木兰当着霍锦钰的面挑自己毛病，是以多年来，霍锦钰一度待她冷冷淡淡，不温不热。
江淳自诩聪明，咬定此事是因霍锦钰受霍木兰教唆，故而一度对霍木兰恨得咬牙切齿，如今联想道霍锦钰的死，更是恨意冲天，再摆不出好脸色，冷然道：“我爹说你受了些伤，让我拿瓶金疮药过来给你。”
言罢，转身而行，走了两步又停下来，一偏头道：“还有，这里是千雪山庄，不是青城山，没有你的房间，表姐下次可不要再记错了。”
唇角冷冷一提，大步离去。
霍木兰站在原地，气得握紧双拳，可不过片刻，那份怒火又莫名消沉下去，取而代之的是无边无尽的哀愁。
她仰起头来，看了眼江天交接处的一轮皓月，用力呼吸，踩上纷飞落叶，走回了屋中。
