晌午十分，渝州城头一间茶楼内正是高朋满座，说书声、拍案声、呼喝声起起伏伏，来回皆是高谈阔论最近武林风雨，其中“天月”、“青城”二词出现得最为频繁，引得座上一片哗然。
二十年来，关外天月教实力渐增，屡次进犯他门，称霸意图路人皆知，早已成中原武林一大隐患，此次涉嫌与青城派联手谋害武当、连天镖局，更是闹得江湖中人心惶惶，怨声载道。
传闻天月教内党羽众多，组织繁复，除开近千名普通弟子外，还有无渊阁先知神算、修罗殿鬼影杀手、紫微堂苗疆祭司、天机处神龙密探……故魔教人行踪可谓遍布中原，数年来犯案不断，杀人无数，让各派人士提心吊胆，坐立难安。
曾有人统计，但凡天月魔教中人出没之时，必是月满之夜，且方圆十里内有笛声悠扬，如似摄魂铃般，杀人夺命于无形之间。
霍木兰父亲霍青玄在武学外，还喜弄箫弹琴，正是因此，才在一次玄机下，与前往冀州野外执行任务的教中左使卢霖之暗中神交，然不想竟因此被云臻抓住把柄，导致门灭家亡……
楼外艳阳高照，故而窗内一片明朗，霍木兰今日换了一件藏青色长衫，秀发高束，刀鞘斜悬，全身男儿装扮，捡了个临窗角落而坐，并不起眼。茶楼素来是江湖中人来往胜地，她多时不回蜀中，现下若想了解城内风声，于此闲坐一番，细观身周动静最好。
窗外市井风情如旧，人来人往，车水马龙。霍木兰耳听楼下说书人一腔义愤填膺之词，双眉不自觉越发紧皱，便在这时，忽觉身后有一道目光射来，甚是灼热，让人心头一凛。
她下意识动眸看去，只见身后墙角处坐着一黑衫男子，头戴一顶蓑笠，掩住脸容，手上提着一壶酒，正啧啧有声品着，醇香飘得四处皆是。
霍木兰见后不由蹙眉，想来此处毕竟是茶楼，如此明目张胆酗酒未免有些挑衅之意，正不悦时，果真见得一小厮迎上前来，赔笑道：“客官，我们这儿是茶楼，不带喝酒的，您想喝什么茶尽管开口，小的们这便送来！”
那人似醉非醉，往墙上靠了一靠，挑唇道：“小爷我便要在此喝酒，怎么了？”说完，伸手往怀里一揣，扔来一定白花银子。
小厮一个呆怔，忙将银子接住，一时左右为难起来，“大爷，您看这……。”
“少废话。”那人不待小厮说完，便不耐烦道，“你便当小爷我花钱买茶了，行不行？”
小厮听后脸上微微一白，但见这人一身侠士装扮，知江湖中人素来不好招惹，只得赔个笑脸，“那大爷您喝。”擦着银子掉头走开，岂料刚行两步，又听得那人道：“等会儿。”
小厮以为事生变故，一个哆嗦回过身去，有些胆怯道：“大爷……还有何事？”
那人倒未恼，只抬手压一压头上斗笠，悠悠一笑道：“是小爷。”
小厮一愣，忙哈要道：“是，小爷！”
那人听后似满意起来，懒洋洋地挥一挥手，示意小厮退开，随后仰起头来继续提壶喝酒。霍木兰隔着一桌人看着他，眉尖微微一蹙，只觉此人言行声音颇为熟悉，但是具体是何人，她又说不上来。
正沉吟间，远处梯口走上来一行人，谈笑不断，三三两两参在一起，皆是灵动悦耳的少女声音，一人嬉笑道：“臭丫头，快说，三天三夜不见人影，到底是干什么去了？”
说完，只听得身周格格笑声，如细雨打鼓般，起起落落，片刻后，一少女嗔道：“我真没去哪儿，师姐你别再问了！”
“怎么？这便害羞啦？”先前说话那女子神采奕奕，又道，“我连那人名字都还未提呢，你便羞成这样，若是说出来，你这小脸还不得红破了呀！”
少女气得跺脚，又羞又怒地嗔一声“师姐”后，将身一转，低下脑袋走上楼来。霍木兰举杯就唇，抬起双目循声看去，只见几桌人影后，当首走来个碧衫少女，柳眼梅腮，面上飞霞，竟是蒋青儿。
蒋青儿走了几步，一双妙目始终垂着，生怕给身周人瞅见了羞臊模样。二楼圆桌众多，来客未满，她便捡了最近一桌坐下来，将手中白剑往桌上一放，扬声道：“小二，快上壶好茶来！”
小厮应声而来，一边擦桌一边笑问道：“姑娘要什么茶？”
蒋青儿张嘴便要回，身后却施施然走来一白衫女子，仪态娴雅，气质如兰，微微一笑道：“来壶龙井，给我们青儿师妹消消火。”
小厮一眼看这女子，便是呆上一呆，片刻才聂住心神，应承一声掉头远去。先前取笑蒋青儿那女子迎了上来，冲白衫女子笑道：“千水，连这茶楼小厮看见你都要飞一会儿神了，看来明年的武林第一美人，准是非你莫属！”
秋千水笑容不变，只道：“刚才还说着青儿，怎么这会儿便扯上我来了？”
蒋青儿脸上仍旧羞赧不消，此刻听得秋千水此言，更是慌上一慌，对调侃自己的那女子道：“林师姐，你别管我，便说秋师姐好了。”
林笑南道：“你此话不说还好，一说，我便更想问你了。”凑过身来，抬手往蒋青儿肩上一搭，坏笑道：“听卢芹师妹说，上回你去青城办事时碰上了连家公子，此事可真？”
蒋青儿脸上一红，闷闷应了一声，拨弄着一盏茶杯，目光闪闪烁烁，林笑南挑眉道：“那你三天前，果真是同连公子走了？”
蒋青儿神采扭捏，窘迫道：“那天好几个师姐师妹都受伤了，门中人手不够，便只得我去了。”说完，蓦地面色一变，咬牙道：“谁知还是找不到那小妖女的下落，也不知道钻哪儿去了！”
林笑南若有所思，在桌前坐下来道：“我前些日听唐门人说，他们在玉龙雪山附近发现了霍木兰下落，倒不知是真是假。”
“玉龙雪山？”秋千水双目中闪过一分异色，片刻后镇定下来道，“唐门人既然发现蛛丝马迹，那为何还徒手而归，难道是在那大雪山中……碰上什么不该惹的人么？”
林笑南听得此言，便有些深意地看了秋千水一眼，这才笑道：“兴许是碰上了雪山小筑的人，不然以他们的功夫，不会负伤而归。”
秋千水看朝别处，抿唇不言，蒋青儿微一颦眉，忽道：“秋师姐，三年前你是不是曾到雪山小筑求医过？”
秋千水愣了愣，朝蒋青儿淡淡一笑，道：“不错，怎么了？”
蒋青儿道：“那你定识得前往雪山小筑的路吧？”
秋千水脸上微白，但还是笑道：“三年不曾前往，怕是……不熟了，怎么？”
蒋青儿提起精神来道：“既然那小妖女在雪山小筑出现过，那我们还不赶快去看看！”
林笑南道：“我就不明白，你跟这霍木兰是有什么深仇大恨，每回一说找她，你便最是积极，往日练功倒没见你这般用心过。”
蒋青儿委屈道：“林师姐，你和秋师姐刚从黄山回来，自然是不知道霍木兰这小妖女生了多少事端。他爹勾结歹人，祸害武林不说，光她自己便在蜀中耀武扬威，为非作歹多年。云公子和杜家千金情投意合，本来准备今年开春设宴成婚，她倒好，半途来插上一脚，一刀毁去了杜姑娘的容貌，你说可不可恨？”
林笑南笑道：“说来说去都是别人的事，我又是不知你性子，哪是这般爱打抱不平的热心肠？如实说吧，她哪里惹到我们小师妹了？”
蒋青儿又羞又恼，横眉道：“反正就是看不惯她！”沉默片刻，又想起一事，忙补充道：“对了，上次在青城山，我见她中毒，便好心给她上药，她倒好，暗里地对我动手脚，害我在那小树林里昏了一天一夜！”
林笑南忍俊不禁道：“谁让你笨？”声音里头却带着宠爱味道，缓缓道：“照你这么说来，霍木兰这小妮子是挺可恨的，下次师姐我若是碰上她，定给你好生出一回气，可好？”
蒋青儿瘪一瘪嘴，脸上忿然之色不消，又续道：“说起她我便来气，这辈子都没见过这么不要脸的女人，明明知道人家云公子不喜欢他，还一个劲的往别人身上贴。她爹更不是什么好东西，平时和连镖头称兄道弟，背地里却暗下杀手，连武当三位道长都不放过，道貌岸然，卑鄙阴险，当真是有其父必有其女！”
说完，忽听得身后响起一声低笑，蒋青儿柳眉一蹙，偏头看去，只见一斗笠人坐在斜面角落里喝酒，当下不悦道：“你笑什么？”
那人身形不动，只杯中酒晃了一晃，笑道：“刚才小爷我从这杯酒中看见一人容貌，自觉奇丑无比，正要开怀嘲弄，却想起这酒中之影正是自己，当真是自惭形秽，故而失声发笑，倒不知……。”将头微微一偏，露出斗笠下一双红唇来，嘴角一挑道：“这位小妞有何指教？”
