见到躺在病床上的‘一只虎’李过的时候，李双喜差一点流下泪来。昔日生龙活虎般的一条壮汉，如今就如同一只奄奄一息的‘病猫。’看到李双喜进来，他那蜡黄的脸上勉强的挤出了一点笑容，张开了嘴巴，却听不到他发出的声音。
“李过兄弟，”李双喜紧紧的抓住了他的双手，曾经强健有力的手臂，如今已经变得瘦弱不堪，软弱无力。
“汤神父，玛利亚，快来帮我看看我的兄弟，他这是到底怎么了？”李双喜转过了头呼喊着，他的眼中已经噙满了眼水。
借着给李过看病的空隙，高桂英将李双喜拉到了一边。
“吾儿，大夫、洋人我们都找过了，这二个是什么来路呀？”
“皇母，这二个是我从京城请来的最好的医生了，他们要是也不行，恐怕就没有行的了。”
“是吗？但愿如此。对了，你是怎么知道我们这里发生的病况的？”
“皇母，是父皇留书给我，命我前来的。”
“你父皇？他还好吗？”
“他已经出家，放下一切了。”说着，李双喜从怀中拿出了闯王留给他的亲笔书信。
高桂英当然认识闯王的笔迹，她手微微颤抖地打开看完，长叹了一口气。
“此去一归期，生死两茫茫。我和你父王，看来是永无相见之日啦。”
“母后...”看着高桂英黯然神伤，李双喜也不知道应该如何安慰才是了。
“双喜叔，神父叫你进去。”听到李来亨的声音，高桂英赶紧收住了悲伤。
“双喜，我们进去。”高桂英可不是一般的平常女子可比，她的坚强，甚至胜过大多的男人，
“将军患的只是一般的水土不服引起的腹泻虚脱，只要好好调理应该是可以痊愈的。”汤神父看到李双喜进来，一脸严肃的对他说道。
“那为什么久治不愈呢？”高桂英一听神父似乎说得轻描淡写，不免有些怀疑他的诊断了。
“其实，我来到这里，看到你们这里的人，有一个很不好的习惯，就是喜欢喝生水。我想你们一定也是这样的吧。”玛利亚抄着生疏的中文腔调说话了。
“我们行军作战，都是喝的小河里的水。”李来亨道。
“小河的水看似在流动很干净，其实很多细菌，也许，你们的士兵正在上游洗澡，而你们正在下游喝水，这样是很不卫生，很容易生病的。”
“那应该怎么办呀？”高桂英作为女人还是比较相信女人的。
“水一定要烧开了才能喝。然后，李将军这段时间不要吃肉了，给他煮一点温热的米粥，加入些少量的盐巴，再去给他弄一些苹果来加速他腹泻的复原。而且，你外面的那些士兵也要这样做。”
玛利亚认真严谨的态度，让高桂英不得不服，何况她现在不信也只能信啦，因为她已经别无他法。
高桂英出帐命令外面的军士，一切按照玛利亚的吩咐来做。而这时的玛利亚也已经融入到了受伤的士兵之中，汤神父无奈之下，也只能随着她一起了。
李双喜命令马车夫卸下他带来的药品物资，站在军营中看着大顺军的一片惨状，难免心潮澎湃。这都是一些曾经和他一起战斗过的农民军兄弟，为了生存为了自由而被迫起义，如今虽然战败，却依然还在坚持不投降不认输，这是一种何等的无奈，也是一种何等的气概呀。
“双喜叔，义父精神好多了，他想和你说话。”李来亨扑闪着两只大眼睛，虎里虎气的样子，活脱脱的又是一个‘一只虎’。
经过了玛利亚和汤神父的治疗，喝了一碗煮好的粥，李过的脸色看上去好了很多。
“兄弟，上次扬州听说你功败垂成，以后就没有了你的消息，为兄好生挂念呀，你找到了你的女人没有？”李过躺在破败的行军床上，现在看上去才算是有了一点生气。
“找到了，她现在被孝庄皇太后扣押在宫中，以她的生死逼我为她办事，我...”面对着宁死不降的李过，李双喜深感惭愧。
“难怪，你父皇说你在为朝廷办事，原来是真的！”高桂英突然在后面发声喝道。
“双喜，请哥哥和母后原谅。”李双喜扑通一声跪倒在地，在二个继续战斗的英雄面前，他的一切辩白都是无力的。
“兄弟，你起来，人各有志。何况，今时已经不同往日。”李过用力的从床上撑了起来。
李双喜没有起来，他在等待着高桂英的谅解。
“双喜，你起来吧，过儿说得对，今时不同往日，无谓强求。”
“谢母后。”能得到高桂英的谅解，李双喜如同心头去掉了一块大石，瞬间轻松了许多。
“其实，你今天能够带人来救过儿，就证明你还没有忘记我们还是一家人。”
三人的手握在了一起，但是李双喜的心里，却有着一种悲壮的感觉，因为他知道最终的结果。
经过了几天的调理，李过的身体恢复了很多，只是常年风餐露宿的一些问题又暴露了出来，他的状况已经不可能回到从前了。
“李大人，你最好劝你的兄弟修养个一年半载，不要再骑马打仗了，他这种情况再这样恶化下去的话，恐怕到最后谁也救不了他。”
玛利亚在军营中救好了不少人，大家现在都把他当做‘女神’一样，她说的话现在就是真理。
“谢谢玛利亚，如果命中注定，我李过将会命丧军中，我也只能是坦然面对了。想当年，我选择了跟着闯王，我就想到了会有这么一天。”
李过笑了笑，看了一眼床前的高桂英和李双喜，话语虽然强悍但是却充满了悲壮。
“哥哥，其实你还有一个选择。”李双喜怎么忍心看着自己的好兄弟落得悲惨的结局，他忍不住说道。
“兄弟，你不会是要我投降鞑子吧，那是万万不可能的。”李过抬眼怒斥道。
“过儿，双喜怎么会有那个意思呢。双喜说的是让你效仿你家皇上。”
“皇母，你在说什么？”听到高桂英的话，李过愣住了。
“其实，双喜已经跟我说过了，当年皇上不是在九宫山留下了一支大顺的血脉吗？他是想让你先到那里去修养身体，等你完全恢复了再谈以后。”
“让我退隐！”李过无语了，他也知道他现在的身体状态，勉强撑下去也只会是成为队伍的拖累。
“义父，你就答应了吧。忠贞营有我和皇祖母在，一定能够撑到你回来的那天。”别看李来亨这个孩子年纪不大，但是却是异常的懂事。
“母后，其实我有一句话当讲不当讲。”李双喜看到李来亨都表态了，自己也必须要给他们一定信心才行了。
“你说。”
“以忠贞营现在的情况，不如找一处易守难攻之处，先休养生息，打好百姓的基础，等到时机到来之时，再求东山再起。”
“这个...”对于李双喜的建议，高桂英有些拿不定主意了。
“双喜叔，说得甚是，我忠贞营一路漂泊，一路征战，力量被一再的削弱，就是因为我们没有自己的根据地。再这样折腾下去，我们只会慢慢走向衰亡。”李来亨的话，让所有的人都震惊了，原来这个看似弱小年龄的孩子，心智竟然如此的成熟。
“好，来亨，你以后就是我们忠贞营新的主帅，我们就暂时休养生息，以备他日东山再起。”
高桂英看了一眼李过，李过轻轻地点了点头。
