兰州城位于大胤与西域诸国势力的边界，一向是中原王朝的西部军事和政治重镇，素有“节制三秦”、“怀柔西域”的重要作用。大胤王朝建国以来，一直希望向西拓展，对兰州投入了打量人力、物力加以营建。据说有来自西域的使者看到如今的兰州城，感概此城乃是金城汤池，兰州金城的别称由此传开。
白鹭飞在兰州城西碎叶坊买下了一大块地，准备把这里作为他经营丝路的大本营。这块地靠近兰州闹市，酒肆、钱庄、会馆林立，无论是出城而去的商贾还是远道而来的异族人，在这里中转交易无疑都是最为便捷的。
这几天，白鹭飞通过各种关系打听，除了丝绸之外、瓷器、茶叶、家具都是抢手的紧俏货。一斤上好的龙井，在杭州不过二十两银子，但若是贩卖到安息等西域各国，至少能卖到三百两。
白鹭飞在兰州集市上还看到了从西域来的宝马和香料，这些东西就算是洛阳城也极为难得一见。
“用这些西域马和我马场的本地马杂交，必然能培养出广受欢迎的品种，这些香料若是能够找能工巧匠提炼成香水装在瓶子里，那些达官太太们估计都能抢红眼。”白鹭飞仿佛已经看到了漫天飞舞的银票，心里美滋滋的。
一阵悠扬的驼铃声传来，白鹭飞暂时告别了他的发财梦，看见一支大驼队正往这里缓缓做来。白鹭飞数了数，这驼队有百余峰骆驼，大多都驮着满满的货品，看样子是哪家的大商队到了。
白鹭飞见骑在骆驼上的人大多是西域打扮，心想正好可以看看他们有什么货，说不定还能跟他们签个独家代理协议。像这样的大商队要是自己拿下了，以后的发展肯定不可限量。
驼队经过眼前，一抹艳丽的红色立刻吸引了白鹭飞的眼球。一位长发美女坐在骆驼上，红色的袍子在人群中各位耀眼。脸上蒙了层淡淡的薄纱，露在外面的一双杏眼顾盼生姿。
白鹭飞突然举得这美女有些眼熟，好像在哪里见过似的。
“叶蓁蓁！”
美女听到有人在这兰州城竟然有人喊她的名字，循声看去，见到白鹭飞正站在路旁。
“公子好巧啊！”叶蓁蓁跳下骆驼，朝着白鹭飞打了个招呼。
“你这是？”
白鹭飞原本以为这是西域商队，但看到叶蓁蓁的到来，他突然觉得自己的发财梦可能有点问题。
“我们叶家和大宛商人刚刚谈好了一笔买卖，我们准备把西域作为叶家未来生意的一个重点，这是第一批要运往西域的丝绸，这几天还会有三批货陆续到达。”叶蓁蓁一面指挥卸货，一面回应道。
“什么？生意都谈好了，这么快！”白鹭飞的心凉了大半截。
“时间就是金钱嘛。”叶蓁蓁笑着回答。
白鹭飞感叹叶家到底是商业世家，这么快连生意都谈好了，自己还以为见机最早，他的兴奋劲顿时一落千丈。
白鹭飞莫名有些低落的神情引起了叶蓁蓁的注意，她从白鹭飞手里刚刚从西域商贩那里淘来的香料和玻璃瓶样品简单推断，立时明白了其中缘由。
“怎么？白公子也想来这里捞点油水吗？”
“是啊，本以为能把养老的钱给赚出来。万万没想到你们叶家行动那么快，不知道还能不能剩一口汤给我喝。”白鹭飞哭丧着脸。
白鹭飞在沮丧之时，看了看自己刚刚买的大本营，概叹还没好好改建就要收摊了。但是很快他的眼神从迷茫变得兴奋，突然发现自己其实还握着一张王牌，顿时又来了精神。
“叶大小姐，我觉得咱们可以合伙啊，这西域的生意这么大，叶家一个人也不好独吞吧。”
“不知白公子想靠什么入伙呢？”
白鹭飞指了指身后，说道：“就凭后面这排房子。叶小姐是行家啦，这块地面在这兰州城是独一份的。叶小姐要是在这里开张，保证是日进斗金。”
“你买了这块地？”
叶蓁蓁打量了一下白鹭飞所指的房子。她来的路上一直在研究兰州和河西四郡的情况，一眼就认定白鹭飞的房子位置确实得天独厚。如果能够有这么一块地方来开展经营，能够收到事半功倍的效果。
白鹭飞得意地点了点头。
“大小姐，我们之前也看重了这块地，一问已经被人提前给买了，看样子不是骗我们。”一个管家模样的人走上前在叶蓁蓁耳边悄悄说道。
“我们叶家对白公子这几间房子有兴趣，咱们可以谈谈。”叶蓁蓁向白鹭飞抛了个媚眼。
“好，好，好。叶大小姐里面请，咱们边喝茶边聊。”白鹭飞被这么媚眼迷得不行，乐呵呵地陪着叶蓁蓁进了一间茶楼。
