午夜，位于南阳的卢象升营帐里。
虽然已是月上枝头万籁俱寂的时间，但卢象升营帐里的碳火却烧得很旺，火苗伴着呼啸的春风摇曳着，连带着卢象升的影子也被映照的摇摆不定。
卢象升正襟危坐在营帐中央，他正在等待下个时辰的军报。
自从被崇祯皇帝任命为五省总督，总理剿匪事宜之后，他每一个时辰都需要听探报，而且还不是一份，是四份，分别汇报高迎祥李自成部队的东南西北四个方向的动向。
这还是卢象升从《练兵实录》里学来的。
《练兵实录》乃是戚继光所著的兵书，其中详细记载了戚少保南征倭寇北御蒙古的练兵打仗心得，里面便有这么一段记录，说的是戚家军作战之时，戚继光每一个时辰都要听军报，无论日夜。
卢象升本是一个文科进士出身，虽然身材高大五一不错，但毕竟不是生在军旅之家，因此也只能一边在军中历练，一边饱览兵书，学习统兵之策。
五省总督的重担压在肩上，卢象升不敢有丝毫怠慢。
崇祯九年正月，高迎祥李自成的兵马和张献忠汇合到了一处，声势浩大，号称五十万兵马，他们在攻陷了凤阳之后，还试图攻打南京。
不过南京守备周全，流寇们没有得逞。之后卢象升带兵来战，连打了几场大胜仗，很快便收复了凤阳不说，还把高迎祥和张献忠的兵马打散了。
据信报，张献忠是逃到潼关一带去了，那里是另外一个五省总督洪承畴的地界，还有孙传庭坐镇，因此卢象升便把全部精力放在了围剿高迎祥李自成上面。
这时，卢象升的亲兵在营帐外小心翼翼的问道：“总理大人，子时的探子已经回来了，要现在看嘛？”
卢象升招呼他们进来，这些探子行礼之后，不约而同的向卢象升汇报了一件极为蹊跷的事。
“你们说，闯贼的军营里出现了大量逃兵？”卢象升捻着胡须问道。
“回总理大人，确实如此，我们抓了几个逃兵问过话。这些逃兵说自己是汝州人，因为听说汝州城里开仓放粮了，还每家每户分银钱，帮助农户春耕，因此不想再当流寇了，做了逃兵。”
卢象升踱着步子，半晌不语，他有些怀疑这是高迎祥和李自成散布的烟雾弹，引诱自己贸然出击。
“你把抓到的那些逃兵送到我营中，过一会儿，我要亲自审问。”
卢象升刚刚挥手让探子们出去，他的亲兵又来到了营帐外，问道：“总理大人，高监军来了，说是有要事要跟总理大人商量。”
听到‘高监军’这三个字的时候，卢象升立刻皱起了眉头。
他既不喜欢高起潜的为人，也看不上他的水平，因此跟这个监军除了升帐议事的时候见面，私下极少往来。
不过高起潜毕竟是代表皇帝做监军的，卢象升也只能表示尊重。
“吩咐下去，逃兵一会儿再审，先让高监军进来吧。”
过了片刻，高起潜大摇大摆的走进了卢象升的营帐。
只是除了他之外，身后还跟着一个相貌不凡的少年。
卢象升虽有些好奇这少年是谁，但他内心实在不愿跟高起潜多来往，便决定还是只问公事。
“不知高监军深夜来访，是否有要事要谈？”
高起潜指了指旁边的丁原：“你跟总理大人说吧。”
丁原上前一步，先朝卢象升抱拳行礼道：“保定丁原，见过总理大人！”
卢象升回忆了一会儿，若有所思的道：“保定……丁原……你是不是带了300乡勇前来助阵？我听说你还在路上剿灭了一个500多人的山寨，战果不错。”
顿了顿，卢象升继续道：“不过你也知道，目前这里有好几十路兵马，他们都来自大明的各个州府。我每日跟那些总兵、参将们议事都忙不过来了，也就没空亲自见你了。”
丁原点点头：“总理大人一肩扛起剿贼重任，自是军务繁忙，在下能体谅大人的难处。这次来，在下是想汇报一个情况，因为受了高监军的委托，在下在汝州逮捕了几个违法客商之后开仓放粮，不少汝州籍的流寇都开始做逃兵了，此时此刻，想必闯贼军中人心已乱。”
直到此刻，卢象升才如梦初醒。
原来不是高迎祥的烟雾弹，汝州城里开仓放粮的事竟然是真的，而且就是眼前这个少年做的。
“你放了多少粮？”卢象升追问道。
丁原回道：“在下查抄了九个客商，所获银钱共计二十四万七千四百两，所获粮食四千三百多石！在下已经安排人把这些银钱和粮食全部放给汝州的饥民了。”
“这可是足够三四万人开销的啊！”卢象升忍不住赞叹道，“此计甚妙！”
丁原上前一步说道：“眼下闯贼军心大乱，我军正好可以利用这个机会，一举歼灭之！”
卢象升点头道：“明日中军大营升帐议事，我给你一个腰牌，可以让你一路畅通无阻，你也一起来议事吧！”
丁原收下卢象升给的一块令牌，便和高起潜一起退了出去，等待明日的会议。
这一夜，卢象升又接连听了几次信报，每一次都说从郧阳方向出来的逃兵越来越多。之后卢象升也审问了几个逃兵，回答跟丁原说的也是完全一致。
这样，卢象升终于下定了决心，要发兵郧阳，向高迎祥和李自成发起决战。
第二天。
等丁原到达中军大帐的时候，发现其他兵马的将领们早已经都到了。
卢象升身穿正三品的文官官服，端坐在大帐正中间。他的身后摆放着一个香案，上面供奉着崇祯皇帝御赐的尚方宝剑。
卢象升座位下首第一个便是监军高起潜的位子，这会儿他已经身穿崇祯赏赐的袍服坐在那里了。
各路前来驰援的军队首领则是按照自己的职位品阶分别列在营帐的两侧。
丁原出示了自己的腰牌信印给大帐门口站岗的亲兵看了眼，那亲兵转身跑了进去，半跪在卢象升面前道：“保定丁原已到！”
听到这亲兵的话，站成两排的军事将领们都是满头雾水，他们很好奇这个无官无职的‘保定丁原’是干什么的，因此众人的目光纷纷看向了站在门口的丁原。
几个将领已经开始交头接耳私下打听了。
这个丁原是干什么的？
卢象升干咳了几声，让大帐内的吵杂渐渐安静下来，然后他朝着亲兵说道：“让丁原进来吧！”
