天色微明，岭东守军大营中传来隐约的鼓声，士卒们懒洋洋地起床，而这座大营的最高长官，千户蒋如龙已经披挂整齐，骑着马来到了大营门口。
一队亲兵早已等候多时，一见他来，顿时围了上来。
“将军，今天怎么这么早？”
蒋如龙正了正腰刀，骂道：“还不是北朝那帮孙子，昨日兵部发了文书，说是有支魏军正在北上，让各城做好防务，我岭东离得十万八千里也得跟着受累。”
“将军，那帮南朝贼人真的会来咱们岭东？”
一个亲兵问到。
蒋如龙摇了摇头：“谁知道，有王爷在呐，你怕个什么劲？别说废话了，赶紧清点人数上街，晚了又要吃侯大人的排头。”
一众亲兵连忙列队报数，一共二十一人，少了一人。
蒋如龙眉头一皱：“王老三呢，又去赌了？”
“启禀将军，昨夜守门的汤镇业请客吃酒，王老三喝多了，没起来。”
一个亲兵说到。
蒋如龙冷哼一声就要发作，另一个亲兵赶忙岔开话题道：“将军，听说汤镇业昨天拿了位大人物的赏，发了！这守城门就是油水厚，吃酒听曲，一顿下来怎么也要个七八贯钱的。”
另一个亲兵接口道：“谁能一口气发七八贯钱的赏？搞不好便是找个理由请客吃饭，他小舅子还在南川，一直想调回来，但现如今这年月到处都在打仗，哪是说调就调的？将军，您说是不是？”
一顿插科打诨，蒋如龙也没了深究王老三的心思，撇撇嘴道：“昨日我也收了帖子，今晚与他吃酒，十有八九便是你说的那事，大家都是袍泽，能帮便帮一把，成不成就不敢说了。”
“将军高义！”
“将军真是爱兵如子！”
一顿马屁拍来，蒋如龙心里美滋滋地，摆摆手道：“行了，都别废话，咱们赶紧上街，再晚些天就该亮了，就侯大人那小心眼，当心又挨小鞋。”
众亲兵答应一声，排成一队，跟在蒋如龙的后一路小跑。
巡城的队伍打着哈欠，刚走没几步，蒋如龙突然勒住了缰绳，望着黑漆漆的街巷微微皱眉。
“前哨的岗呢？”
“该不是撒尿去了吧？卑职去看看。”
说话的亲兵连忙冲了出去，一口气跑进黑暗之中，只见几个人影正靠在墙根打盹，急道：“哎哟，哥几个别睡了，快起来，你们怎么忘了将军今天巡城呐，起来，快……咦？”
亲兵不耐烦地推了推其中一人，几个人影顿时像积木一般栽倒在地，他只觉手上有些滑腻，凑近一看，竟是暗红色的鲜血！
再看倒下的那几个人，脖子上都被开了长长的口子，鲜血流得满地都是，竟是早已气绝。
“啊！”
亲兵大惊，怪叫一声，朝蒋如龙冲了过去。
“将军，血，是血，兄弟们死了！”
蒋如龙目光一凝，双腿一夹马腹，抽出腰刀，朝着暗处冲了过去，此时太阳渐渐升起，晨曦慢慢驱散黑暗，视线比之前好了不少。
只见地上躺了三五个人，全是守夜的岗哨，每个人脚下都是一大滩血迹，尸体周围散落着不少纸张，上面密密麻麻地写满了字。
蒋如龙环视一周，确定没有贼人躲在暗处，这才跳下马来，捡起一张檄文细细打量，只看了几眼，他的脸色突然一变，大叫道：“来人呐，随我去见侯大人，快！”
清晨，岭东县衙大门紧闭，有名有姓的官员小吏一个不少，全都聚在大堂。
四十来岁的县令侯荣坐在上首，脸色铁青，蒋如龙坐在他的身侧，一张脸黑如煤炭，其他官员也都有各自的位置，三三两两地窃窃私语。
大堂正中，五十来岁的师爷一手捋着胡须，一手拿着檄文，摇头晃脑地念着。
“我大魏宏威皇帝受命于天，遣我百万雄师一统南北，大军所向披靡，一切宵小无不望风而逃。
宏威十五年十月十六，我军大破武陵小儿，歼敌十万，伪吴将领深感天威，归降者众……
今我军剑指东南，大兵压境，定于五日之后辰时攻城，届时必一战而破！
然上天有好生之德，靖武侯为免生灵涂炭，特网开一面，令岭东守将开城投降，大魏王师必秋毫无犯，若五日之内不开城者，大军一到玉石俱焚，请城中诸公切勿自误……”
“够了！”
县令侯荣猛地一拍桌子，跳了起来。
“岂有此理！连攻城的日期和时辰都写得明明白白，天下还有比之更猖狂之辈么？”
县太爷发怒，众官吏立刻安静下来，等着上官训话。
侯荣余怒未消，指着蒋如龙骂道：“一夜之间，岭东城内大街小巷全都贴满了北朝蛮子的檄文，你们究竟是干什么吃的，难道大营里的两千人马都是泥雕的不成？”
蒋如龙黑着脸，不说话，侯荣更怒，问县丞道：“这些檄文可都收回来了？”
县丞连忙起身：“禀侯大人，都收回来了，但是檄文已经传开，现在城内各界都在议论此事。”
“岂有此理！”
侯荣猛一跺脚，指着蒋如龙道：“你说，这是怎么回事？！”
蒋如龙道：“想来是城中混入了北朝奸细，大人不必惊慌，王爷乃是我大吴兵圣，岂会被几只北朝猴子大败？那檄文之上尽是一派胡言，一会儿下官便带人去查，定将这些贼子一网打尽！”
听得此话，侯荣怒气稍敛，冷冷问道：“果真如此？城外可发现魏军踪迹？”
蒋如龙抱拳道：“末将绝无半句虚言，斥候已经远出二十里，并未发现任何魏军踪迹！”
大堂里的一众官吏顿时松了口气，那檄文上说的内容虽然东拉西扯，但一夜之间传遍大街小巷，又明明白白地写上了攻城的具体时间，还是给官吏们造成了很大的心理负担，听蒋如龙说得如此肯定，这才渐渐放下心来。
侯荣想了想，还觉不太保险，又对县丞道：“派人去附近几个县问问清楚，看看他们有没有发现魏军踪迹。”
说完又转头对蒋如龙道：“尽快排查城中奸细，加强城内防务，这几天紧闭城门，不许闲杂人等进出！”
“末将遵命！”
“大人不可如此，一旦关闭城门，来往客商必然大乱，万一此事有假，到时候朝廷追究起来，我等都逃不过一句无能的评语。”
主簿一听要关城门，连忙起身劝解。
侯荣瞥了他一眼，冷哼道：“万一此事有假？那万一要是真的呢！秦大人，我知你家粮铺有大批货物要发往北齐，可现在是非常时期，出了事你我人头都要不保，孰轻孰重你自己掂量！”
说完，也不管众人反应，侯荣重重地哼了一声，拂袖而去。
众官吏面面相觑，主簿脸色铁青，蒋如龙满头冷汗。
正午时分，岭东城门紧闭，往来客商怨声载道，但很快他们就抱怨不出来了，因为蒋如龙带着两千多守军倾巢出动，开始排查来往客商，但凡有说不清楚来龙去脉的立刻抓进大狱。
那些做着不法买卖的人平时用钱疏通关系，官老爷们从来都是笑脸迎门，比楼子里的姑娘还要亲热，可今日他们突然变了副嘴脸，六亲不认，一视同仁，搞得人人自危，连说话都小心谨慎起来。
原本那檄文上的内容是没几个人信的，但被风声鹤唳的官员们这样一吓，不由得就信了三成，一时间各种谣言叫嚣尘上，传得绘声绘色，仿佛魏国大军已经兵临城下。
当然，被排查的客商之中也有例外，那就是柱国公的商队。
有那块货真价实的腰牌护身，就算是候县令也不敢强行检查。
相反，得知柱国公的七公子就在岭东，侯荣又惊又喜，他不过是个七品县令，朝中无人，在岭东这等边陲之地一待便是十几年，要是能攀上柱国公这颗大树，说不定能就此平步青云。
再者，侯荣心眼极小，又是多疑之人，昨晚刚刚发生大事，今日便得知柱国公的七公子在城内，由不得他不怀疑。
种种原因的作用之下，他立刻来到客栈，亲自拜见徐锐，谁知这位七公子的谱不是一般的大，投了拜帖之后连门都没得进，只换来一句冷冰冰的“县尊安好便是，不用多礼。”
侯荣还不死心，舔着脸亲自去找崔管事，提出设宴款待徐锐，徐锐摆足了架子，就是不吃，不过崔管事拿钱办事还算麻利，在他的斡旋之下，好说歹说才勉强答应。
席间徐锐目高于顶，三句话答一句便算不错，好在崔管事是个妙人，上下圆场才没有让这位县太爷太过难堪。
侯荣也算谨慎，借着夹菜敬酒，几次不动声色地出言试探，话里话外都埋着伏笔，稍有不慎就会露出马脚。
但徐锐早就做好了准备，无论是南朝军政，还是权贵之间的潜规则，甚至宫廷秘事，无不对答如流，一顿饭下来不但没让侯荣看出半点破绽，甚至让他笃定徐锐便是崔家嫡系。
宾主尽欢之后，徐锐一行刚回到客栈，便收到了侯荣送来的大笔资材，美其名曰一尽地主之谊。
徐锐自然是嘴上推辞，手上笑纳，按他的话说，“候县令人傻钱多，不拿白不拿，就当给兄弟们加饷。”
这些钱徐锐分文未取，全都分给了随行的兄弟，众人看在眼里，记在心里，怀中还美滋滋地揣着银子，自然对徐锐感恩戴德，他就这样润物无声地用别人的钱收买了自己的人心。
“少爷，没想到这帮南朝蛮子如此好骗！”
才关上门，梅闯便立刻红光满面地感叹了一句。
今日这顿饭局徐锐看似是主角，但为了端架子不能太抢戏，所以最关键的反倒是梅闯扮演的崔管事。
事前徐锐便已经几乎想到了饭局上的每一个细节，对应培训梅闯如何应对，梅闯虽说老式，却也不笨，经过一夜训练之后演得有板有眼，把徐锐想通过他的嘴说出来的话都讲到了位，算是出尽了风头，也省了徐锐不少麻烦。
看梅闯有些兴奋过头，徐锐没好气地说：“你只觉得他们好骗，却不知我在背后用了多少心思，刚刚的饭局上只要讲错一句，我们不仅前功尽弃，而且性命不保！”
梅闯拍了拍他的肩膀，笑道：“现在你说得凶险，刚才可不是这副模样，瞧你那狂傲不羁的傻像，要不是认识你，我都要以为你就是崔家的七公子！也不知道你跟谁学的，骗人的把戏一套一套，今后怕是再不敢相信你的说辞。”
徐锐翻了个白眼，淡淡道：“欺骗敌人本就是将官的必修课，兵法有云，实则虚之，虚则实之。虚虚实实之间方显杀机。”
梅闯灌下一口茶水，笑道：“你又自己编纂兵法，我听刘将军说过，你小子嘴里的兵法根本没人听过，不过刚刚那句我倒觉得有那么点意思。”
什么叫有点意思？那可是《孙子兵法》，这个不识货的笨蛋！
徐锐腹诽一句，懒得跟他再讲，换了个话题问道：“对了，你没喝多吧？”
梅闯摇了摇头。
徐锐笑道：“那就好，今晚就要给他们演第二出好戏！”
“第二出好戏？！”
“当然，骗人可不是光靠谎话就行的。”
“那还得靠什么？”
“势！”
“势？”
梅闯挠着头皮听得有点蒙。
徐锐从他手里抢过茶杯，一口喝干，这才说道：“骗人其实就是要让对方做出错误判断，而判断是基于对事物的认识，说谎话便是给敌人输入错误认识，从而使其做出错误判断。
但谎话能影响的认识有限，因为对方能通过看到的、听到的、分析得出的种种信息修正被歪曲的认识，只有全方位营造一种假象，让他们看到的、听到的都是错误，才能天衣无缝。
而这种能与幻觉媲美的假象便是势！我要做的就是营造一个大势，让他们进入错误信息编织的幻境，如此一来他们想不上当都难，明白了吗？”
梅闯瞪着眼睛，弱弱地摇了摇头。
徐锐顿时气势大泄。
“孺子不可教也！算了，晚上咱们一起行动吧。”
听到行动，梅闯终于反应过来，愣愣地点了点头，样子像个痴呆，看得徐锐又好笑，又好气。
