待诽腹完，黑?转身行至偏殿殿门外，深吁口气，努力摒除紧张心绪，抬手整理衣袍，几番欲轻敲殿门，皆挣扎、犹豫，不知若向尊者言明来意，又当如何处置自己，原先的果决早已抛诸脑后，当下又心生退意，不敢进殿直禀。
“既已来此，欲禀明尊者，如今，又怎可犹豫不决，这可不像自己的行事作风，不就是一顿责罚嘛！忍忍便是，怕它作甚。”黑?狠下决心，躬身轻语，“尊者，弟子黑?，有要事禀告。”
恭候数息，殿内静谧无声，无任何回应，黑?面容微动，抬头贴近殿门，侧耳细听，低声念叨，“嗯？难道尊者不在殿内？”
“再唤唤。”黑?低眉顺耳，加大几分音量，恭敬道：“尊者，您在殿内否？”
小半刻后，殿内仍无回应，黑?正待转身离去。
此时，迎面走来两名结伴同行的同门弟子，行至黑?面前驻足站定，异口同声，恭敬施礼，“拜见师兄。”
“免礼。”黑?伸掌虚抬，礼貌问询，“二位师弟，你俩是否知晓尊者去向？”
二者抬头互视，其中一名孱弱青年拱手轻笑道：“师兄，您真爱开玩笑，我等身为普通弟子，又怎会知晓尊者的饮食起居，修行去向呢！”
“言之有理，倒是我欠缺思考了。”黑?尴尬不已，暗骂自己愚蠢，故背负双手，抬头挺胸，以掩饰尴尬，义正言辞道：“既然不知，那你俩便先行退下吧！”
“是，师弟告退。”二者未曾多想，稍稍躬身作揖，便低首恭敬退去。
黑?目送二者离开，回头淡漠环视四周，亦转身离开偏殿。
“师兄，留步。”对面偏殿走廊拐角处，一名稚嫩的类人异兽童女小跑赶来，面容略显急促的向黑?招手。
“嗯？”黑?止步转身望向稚嫩童女，等候对方近前。
童女小跑至黑?身前，拱手作揖，“师兄，尊者有请。”
“尊者？”黑?双目微凝，忙追问，“尊者现下何处？”
“随我来。”童女半合眼皮，面色不起波澜，答非所问，淡漠轻语，不等黑?再作询问，转身带头先行。
黑?乖乖跟随，不敢呵斥童女，亦不敢积淤怨言，走了半刻，来到一处后花园，周围种满奇花异植，香气芬芳，亦是赏心悦目，亭台楼阁座落各处，古色古香，仿若身处陶源仙境。
“呵呵～～”
“来啊！来抓我啊！”
花园内，十几名稚嫩的类人异兽童子童女正在嬉笑打闹，笑声清亮稚朗，似不受世间污浊气息玷污，纯净无暇，又似不食人间烟火，胜却浊莲不妖，当如是！
花园居中处，有一道丈余长地缝，其内热泉汩汩倒流而出，热气蒸腾，方圆两丈内，白雾朦胧，四散飘涌，勉强可视物。热泉形成溪流，汇入近处一汪池塘内，水面凝结气泡，‘啵啵’破散，肉眼可见，凝结成颗粒晶体，溅落水面上，沉入池底。
池塘岸边，尊者盘坐于宽阔蒲团上，身旁亦盘坐一位迟暮老龟，二者屏息凝神，目光炯炯，眯眼紧盯水面，皆静坐无言，手持细长鱼竿，正自垂钓，竿尾凝聚元气丝线，垂入水下，水面波纹荡漾，无形的温和气息四溢散发，诱使鱼群围绕元气丝线游弋玩闹，好不快哉！
童女领黑?来到尊者身旁，恭敬作揖，“主人，黑?师兄已带到。”
“嗯。”褚?尊者平静细语，静坐如山，头也不回道：“你先行退下。”
“尊令。”童女恭敬应命，转身离去。
黑?静候褚?尊者身旁，不敢妄动多言。
良久，褚?尊者率先开口，“乖徒儿，寻为师何事？”
“师尊，您”黑?拱手行礼，抬眼瞧向迟暮老龟，欲言又止。
“但说无妨。”褚?尊者心思老辣，哪能不明黑?言外之意，遂略微朗声道。
黑?打消内心顾虑，如实言明，“师尊，您此前严令徒儿擒获皇甫靖之事，徒儿已竭尽所能，至今亦未能将其擒获，徒儿辜负师令，自知难逃责罚，故乖乖至此领罚，但是”
“继续。”褚?尊者泰然自若，看不出其喜怒哀乐，语气温和道。
黑?神色稍显慌乱，细密汗水自额间滑落，轻咽喉咙，战战兢兢道：“但是，徒儿虽未能擒获皇甫靖，却擒获了其同伴李大锤，以及‘邬娿六凶’之中的首凶蛩嶕，届时，交予师尊您处置。”
“哼！”褚?尊者面容略冷，沉声轻语，“那蛩嶕虽同样血气旺盛，是个不错的苗子，但相较于皇甫靖之下，还要稍差些许，而那李大锤则阳气极富精纯，对我等而言，乃大补之物，食之，不仅可精炼自身的纯阳气息，亦可修复暗疾隐伤，倒也是不可多得的好苗子。”
褚?尊者冷脸追问，“你将那少年与蛩嶕安置于何处？”
黑?不敢忤逆，只能老实回答，“徒儿将他们囚禁于我府中黑牢，听候师尊发落。”
“嗯。”褚?尊者冷漠点头，沉肃道：“稍候，你将他们送到为师身边，为师需好好检查一番，至于擒拿皇甫靖一事，便无需你打理，责罚亦可免去，不过，死罪可免，活罪难逃。”
言毕，褚?尊者提起鱼竿，单手微甩，元气丝线迅速破空，划破黑?左侧脸庞，伤口颇深，隐隐见骨，浓稠血液滴答直流，黑?闷声不吭，咬牙痛忍，不敢多言。迟暮老龟嘴角微翘，笑容玩味，其心思委实难以揣测，不知寓意何为。
“谨以为戒，下不为例！”褚?尊者将元气丝线甩回池塘水面原位，位置丝毫无误，而后静坐垂钓。
“多谢师尊开恩。”黑?伏身叩首，感恩戴德，语气轻缓道：“师尊，那皇甫靖若一日不除，待其成长起来，势必会威胁到徒儿性命，此事刻不容缓，望师尊早日将其擒获，为徒儿除去心腹大患。”
“放心，徒儿所言，为师早已考虑周全，你只需好好在为师座下修行，其余琐事，无需理会，为师自会处理妥当。”褚?尊者自信满满，淡笑安抚。
“尊令。”黑?大喜，叩首感恩。
“好了，你现在便回府，将那李大锤与蛩嶕提来。”褚?尊者平淡命令。
“遵命，师尊。”黑?颔首应令，后起身默念口诀，手腕浮现银质圆环，于身前幻化成水流状圆形传送门，黑?抬腿迈入其内，传送门扭曲凝聚，原地消弭。
“斐老，让您看笑话了。”褚?尊者转头稍显尴尬道。
“无妨，后辈未能完成任务，小小惩戒一番，也是应该的。”迟暮老龟眯眼微笑，神态不怒自威。
“嗯。”褚?尊者点头附和，态度谦卑。
