元宵又是一个小团年，晚食得一起吃。见夜幕将落，外游的一家也回到了大宅。
方巧巧抱着已经酣睡的阿月，听见马车外头有不同往日的声响，让长子打开车窗。放眼看去，那一辆辆马车不就是慕家的，可老太太和丁氏都在家，那会是谁？她眼眸一亮，欣喜道：“难道是长善回来了？”
慕韶华起先也这么以为，可看多几眼，摇摇头：“要是真的有那么快归来，也不必写家书了。”
方巧巧想想也是，不由失落，再一想，那就唯有慕立成了。元宵时节，全家小聚，也不足为奇。
可等下了马车，才觉事情并不简单。二房妾侍子女虽多，但也不至于扎堆出现那么多马车。再看他们手中的东西，方巧巧已觉不妙。忙将阿月交给丈夫，往里走去。
慕琴见状，暗喜自己帮了大忙。不过这刚说完就搬回来，未免快的有些意外。
方巧巧走进大堂，还没见着人，就先听见慕立成的声音：“大嫂回来啦。”
她偏身看去，云罗也正好欠身问礼。这会她更是肯定，这牛皮糖一样的二房华丽丽的滚回了大宅。
慕琴笑意满满，同云罗说道：“这下不愁没人同你说话了。”
方巧巧见她丝毫不奇怪，似乎早就料到他们会搬回，这下可想明白了。说什么想出去玩，让他们小辈陪同，实际是调虎离山，将他们支走，然后再让慕立成和老太太求情罢。事情水到渠成，在家门口赶人，也无可能。
宋氏也同她一样心思，吃了个哑巴亏，只能面面相觑。再瞧云罗，愈发不顺眼，两口子都是扮猪吃老虎的货色。
慕韶华携妻儿回到屋里，见妻子气色不顺，知道她在气什么。一日游玩的好心情一朝殆尽，他又何尝不知。将阿月放到床上，盖好被子，才拉了她到另一边，说道：“事已至此，气也没用，小心身子才是。”
方巧巧咬了咬牙，恨恨道：“他最好不要有什么坏动作，要是耍心机害你们，我就跟他同归于尽。”
慕韶华吓了一跳：“巧巧不要说胡话。”
她当真是气糊涂了：“可恨没有他的罪证，否则早跑到老太太面前控诉，把他打发的远远的。要是现在去说，长辈还以为是我在挑拨离间。他如今的狠，都用在了孔荷和玉莹身上，瞧着都是为了他自身利益。之前我挪回月钱给他们，他仍是千方百计要回大宅，只怕不简单。我就怕你和长青他们成为猎物。”
慕韶华抱了她抚背顺气：“眼观四路耳听八方，我们多加小心，免得着了道。若有机会，我们搬离大宅，他不走，我们走。”
方巧巧叹气：“哪有这么容易，老太太和公婆都在这。而且如今大嫂也依附我们，日后你这做大哥的，也要操心三房。如今还好，慕立成不知他的真面目已暴露在我们眼皮子底下，还在披着羊皮，要是我们察觉到了，他才会下狠手吧。”
聚德院现今也是人心不安。
慕紫虽然不清楚那二叔为人，但从长辈那里也隐约觉得不对劲，如今见母亲坐身揉眉，更是肯定。端了茶水递给她，轻声：“娘，喝口茶吧。”
宋氏稍稍回神，同她说道：“平日没事，不要去惹你二叔，但也不要太亲近。”
慕紫微微点头，总觉二叔一家回来，整个家的气氛都不对了。想到最后一次见到慕玉莹，还觉心里发慌。突然就被送去南山，还是在过年时，真不知到底发生了什么变故。
慕立成如今只是想回大宅站稳脚，唯有在这里，方能让他觉得自己是个慕家人。待下人搬好东西，夜里和云罗睡下，同她说道：“大嫂和三少奶奶善谈，品行也好，你大胆和她们说话就是，不必有其他想法。”
云罗顺从应声，还是有些忐忑。两人不但四肢健全，也都是美人，方巧巧说是村妇，可一言一行满是大家风范，这半个慕府都是她管的，也从没听说出过什么乱子，必定不是个简单人。宋氏出身翰林，知书达理。她就怕两人冷嘲热讽的。在娘家已经被嘲讽了二十年，如今再不想重过那种日子。
心事重重，一夜梦魇。
宋万成和慕琴翌日也离开了大宅，慕老太送她出门时，一个劲让她快些回夫家，别再任性，否则讨人嫌。慕琴满是不舍，泪洒当场，嘱咐老母亲保重身子。母女俩都知，这一别，不知何年再见，亦或是再不能见。
慕琴和丈夫乘车离开后，老太太回了屋里，屏退下人，也哭了半日，更是期盼儿子早归，国家再无战事，免得她总是牵肠挂肚。
再过五日，阿月就要去学堂了，能自在玩耍的日子屈指可数。
方巧巧使唤下人上好早饭，见阿月还坐在那玩手指，俯身一掌遮住她的视线。阿月抬头，见是母亲，笑笑说道：“娘，陆哥哥找我待会去挑鱼，等二月了往荷塘里放。阿月在想什么时候可以养肥起吃。”
荷塘里养鱼，鱼的秽物可以滋养荷花，等盛夏开的更旺盛，就是水会脏点。不过鱼儿养的好，也一举两得。
方巧巧见她越发喜欢跟陆泽一起，默默有些安心，青梅竹马也好，免得她担心日后。就是陆泽那孩子看着太聪明，她就怕女儿傻乎乎的什么都听他的。只盼女儿快些长大，然后教她一些大人的事，免得日后吃亏。
养儿一百岁，常忧九十九。她这心，是要一直担忧的了。
陆泽本来只是想和阿月去选了鱼然后回来，谁想还没出门，宁谦齐就来了。宁如玉也一块过来去找阿月，自从陆慕两家做了邻居，两兄妹来找人必定乘一辆马车，十分顺路。
宁如玉先跑去马厩看了小黑，诧异它竟蹿个子了。想到阿月马上就能英姿飒爽的驰骋平原，不由羡慕。
他们一来，就变成四人同行，还没上马车，宁如玉就说道：“特地出去一回就为了看鱼，太虚度了。阿月，我们去爬凤鸣山看日落吧。”
陆泽在旁说道：“凤鸣山地势偏低，看日落也不尽兴，它一旁的龙霞山倒是看夕阳的好地方。”
阿月也是好奇，宁如玉不待第二个人反驳，说道：“龙霞山爬过了，太险峻，去邻山吧！”
陆泽皱眉，龙霞山哪里险峻了。宁谦齐也是拧了拧眉头，细想片刻，不由笑笑。阿月看在眼里，等宁如玉上去，问道：“宁哥哥知道阿玉为什么去那？”
宁谦齐笑道：“阿月说三句夸赞我的话，我就告诉你。”
阿月立刻说道：“宁哥哥是好人，是大好人，是天大的好人。”
宁谦齐笑笑，这根本是耍赖，拿她没办法，低头附耳道：“那里有个寺庙，据说求签许愿非常灵验。”八成是给慕长善祈福去的，不然好端端的去什么看什么日落，还对自己和阿月藏掖。
阿月恍然：“阿玉有心事？”
宁谦齐点点头：“有天大的心事。”
阿月摇头：“身为好友的我竟然不知道，真是太惭愧了。”
宁谦齐笑看她，别说她不知道，就连妹妹自己都没发觉：“只要拜拜佛祖就好，阿月不用去问。”否则妹妹被当面问起，又得好一阵慌乱。
陆泽见两人在那说着悄悄话，也不知说了什么。
四人先去找了渔夫，问起哪种鱼适合养在荷塘里，待到二月初一送三十尾鲜活的鱼苗到陆家。这才往凤鸣山走去。
爬到半山腰，果真有寺庙。宁如玉拉着阿月进里头烧香拜佛，求着佛祖保佑家人平安后，又默默求了让慕长善安然归来，扔到上上签才满意离开。
慕立成一早出了门，云罗在屋里绣花，与往日无异。自小伺候她的贺嬷嬷久站不安，见她似要一直坐着，忍不住低声说道：“您刚回大宅得空，那两院的少奶奶也没外出，到底该走动走动。”
云罗一时忘了这事，迟疑好一会，才下定决心：“嬷嬷准备些小点心，一同带过去吧。”
贺嬷嬷欣慰道：“辛苦小姐了。”
方巧巧此时正在陪长子练字，见他的字越发端正，笑道：“写的越来越好了，难怪你爹常夸你。”
慕长青笑笑：“别家父母都是不当面夸晚辈的，说会养成骄纵性子，爹娘却时常夸奖。”
“当夸则夸，当骂则骂。”方巧巧说完自己倒笑了笑，“你是常得夸赞，阿月要是你有一半懂事，为娘就舒心了。”
慕长青说道：“妹妹的性子挺好的。”他和阿月不过相差几岁，但跟她已玩不到一块，只能以大哥的身份护着她，哪像二弟，既做得了哥哥，又做得了玩伴，“弟弟什么时候回来？”
方巧巧说道：“昨个儿你祖父来信，说边城稳定，但归期未定。不过没什么波澜了，约摸也快回京。”
见母亲说这话时神色轻松，慕长青也放下心来。
下人报云罗过来探访时，方巧巧也不意外，早料到她会来唠嗑。县主的身份在慕家当真不算什么，连王爷来见都要恭恭敬敬的，尊称她一声县主，也是看在皇族面子上。但在妯娌间，她还是在下位的。
方巧巧从书房出来，免得扰了慕长青。见日头高照，移步宽敞院中，晒着暖阳，等云罗进来。远远见了她，左边由人搀着，一步一步往这走来，很是吃力。只是看她娇弱的外表，方巧巧就觉叹息，要真是心善的人，嫁了慕立成，也是所嫁非人。
云罗到了跟前，欠身问好。方巧巧轻轻托住，笑道：“县主多礼了。”
“往日云罗是县主，但在慕家，云罗只是慕二郎的妻子，理应尊称您一声嫂子，这礼少不得。”
方巧巧笑笑，请她入座，对乔嬷嬷说道：“去请三少奶奶过来。”
云罗将那精巧食盒拿过，笑的温婉：“想不出要带什么东西过来，贵重的又显得生分，轻廉的又不好拿来，就带了些吃的，喝些茶，吃些果点。”
“县主客气了。”
宋氏很快就过来了，一进来就见两人说说笑笑，心里可不舒坦，就怕方巧巧将偏袒自己的那份匀了给别人。寒暄一会，见桌上的果点精致，不像是出自慕家厨子，问道：“这莫非是二少奶奶从娘家拿来的。”
云罗答道：“正巧昨晚宫里做了糕点，母亲领了几份，知我喜欢吃，就送来了。”
宋氏笑笑：“原来是昨夜的了。”
云罗顿时笑的尴尬，方巧巧解围道：“天寒地冻，东西坏不了，而且是从宫里出来的，比我们现时做的更好。”
这话摆明了是为她说话，宋氏更觉有危机感。都说弱女子得人疼，这大嫂可不要着了云罗的道。能和伪君子做夫妻的，迟早也得变成阴险小人吧。这一想，心中满是间隙。
快至傍晚，慕立成回来，只是跨步进慕家大宅，就觉心中愉悦。进了屋里，云罗给他取下外裳，问了他今日大概。慕立成也问道：“你可有外出？”
云罗笑道：“没有，去找了大嫂闲谈。后头三少奶奶也来了。”
慕立成见她气色不错，笑道：“看起来聊的不错。”
云罗微点了头，笑意稍稍敛起：“大嫂为人不错，就是三少奶奶似乎并不喜欢我，有些话里带着刺。还提了我最不愿提的事……都是大嫂打了圆场。”
最不愿提的事就是生儿育女，慕立成自然知道，安抚道：“三少奶奶有些刻薄，但本性不坏，你好好同她们处处，等熟络了就好。你看大嫂现在和她情同姐妹，可当时她还不是瞧不起泥腿子出身的大嫂。”
云罗这才有了底气：“妾身会和她们处好，不给二郎添麻烦。”
慕立成喜她事事顺从，处事的手段也比孔荷高明多了，这样的妻子才教他省心：“平儿今日可跟其他院子的孩子玩闹了？”
“没有，一直在房里看书。阿月一早就出门了，长青和阿紫各自在院中。我看除了阿月，他们三人都是不爱走动的主。”
慕立成点点头，拉着她问了今日和方巧巧宋氏都说了些什么。事无巨细，全都问了个清楚。
傍晚时分，夕阳将落，鸟儿在空旷谷中鸣叫，回音不断。
阿月选了个好位置，抱膝往山头那边眯眼瞧着。等了好一会，终于是见夕阳开始沉落，满怀欣喜，视线忽然被人挡住。她伸手去挪，宁如玉偏不放手。两人一挣扎，倒在地上。
阿月力气和她旗鼓相当，可这会被她捂住眼，急得很。她这是故意在捉弄自己，不然也不用非等在这一刻。
陆泽和宁谦齐不好插手小姑娘间的玩闹，只能无奈看着。
宁如玉笑声如铃，只觉有趣。忽然有手伸到腰间，挠她痒痒。这一挠，抑制不住收手。阿月急忙往那看去，就见夕阳刚好落下，山头昏沉。偏那可恶人笑趴在身边。阿月恼了：“明日再抓你来爬山。”
陆泽和宁谦齐只顾着看两人打闹，也忘了看夕阳。再回过神已然看不见，宁谦齐叹道：“果然是一寸光阴一寸金，一眨眼就消失了。”
如今计时用的东西是用石头所制，上头放置一根铁针带有刻度盘的日晷。日照落在日晷上的阴影长短不一，在夕阳落山时，日光在日晷上只得一寸长，沉落时又是刹那间的，因此感慨时间易逝，犹如寸金难求。
好好的的日落美景被宁如玉折腾没了，阿月在回去时又好好挠她，直到她答应明日再陪她来，阿月这才“解气”。
转眼已是二月中旬，草长莺飞，万物萌动。下了小雨，还夹着着丝丝寒风，冷意不减腊月之寒。
慕家此时却比过年还要热闹，恶寒气候丝毫没影响。只因慕宣平定了边城动乱，率军凯旋。人还远在十里外，就派了先头兵前来报信。
朝廷那边昨日就已知晓，顾及城中百姓，因此今日才来家宅报平安。
慕老太得了消息，吩咐秦嬷嬷去弄柳叶水来，又让三个孙媳去打点好今日晚饭，让儿媳丁氏收拾齐整房里，让下人去煮好热水。万事俱备，就等着儿子和曾孙归来。
宋氏随方巧巧做活，见她有些晕乎的指挥下人，在旁笑道：“我倒是知道什么是大嫂的软肋了，必定是子女。处了一年多，可没见过你这么慌张过。”
方巧巧也不在意她打趣：“今日可得劳烦你做领路人，我给你打下手就好。”
两人十分随意的说笑，云罗在旁看着，心中羡慕。她也想融入这个家族，只是总觉她们对自己有些疏离，谈话间就能察觉出来，总是点到为止。
过了午时，慕宣还未回来。老太太端坐正堂椅子上，捻着佛珠。见方巧巧唤下人过来问了又问，果真是做娘的。
慕宣回城后还要进宫面圣，先进家门的是慕长善。
他人还在巷子，早早等在那的下人见了马车，立刻跑回来：“公子回来了。”
方巧巧当即站起身，要出去接儿子。丁氏伸手拉住她，微微摇头。母为长，应当是他做儿子的进屋拜见，亲自去接可就乱了。
方巧巧哭笑不得，这呆板的破规矩呀！
两人这一拉扯，阿月没人看着，已经跑了出去。到了门槛还差点被绊倒，跑到巷子那，见了马车，使劲往里看，喊着“二哥二哥二哥”。
“停下。”
阿月听见那声音，果然是哥哥的。半会那车厢探出个脑袋，阿月一见，哇的就哭了。
慕长善赶紧跳下车，嬉笑道：“妹妹还是这么爱哭，过了个年还不长个，都要变成矮冬瓜了。”
阿月锤了他一拳，哽咽：“你才是矮冬瓜，还是又黑又瘦的矮冬瓜。”这快三个月没见，兄长都快黑成炭了。黑些无妨，但是太瘦了。
慕长善笑道：“我这是结实，没赘肉。”
跟出来的朱嬷嬷在旁说道：“快些进里头吧，老太太在等着呢。”
慕长善牵着阿月往家里走，抓了袖子就给她胡乱抹脸。刮的阿月哭声骤止，拍他的手：“哥哥不要欺负我。”
两人打打闹闹进了家门，管家在门口给他掸了柳叶水，才让他进去。
久没回家，在军营除了出兵操练，看的过的都是随兴的日子，这会见满堂长辈端坐，鸦雀无声，这样规矩，一瞬怀念起兵营生活。一一叩头问安，起身后老太太才心疼道：“吃了许多苦吧，都瘦成这样了。”
慕长善笑道：“并不苦，长了许多见识，胆子也大了。”
老太太说道：“先去澡房洗洗，然后吃点东西睡一会，你祖父估摸还要好一会才回来，等会再一同用食。”
方巧巧听见可以领着儿子回屋，牵着他告辞回院子。这一离开老太太的视线，眼眸就湿了。
慕长善不见母亲说话，抬头看去，见母亲两眼泛红，分明是在强忍哭意，笑笑说道：“孩儿在那过的真的很好。”
方巧巧瞪了瞪他：“你倒是长的圆乎乎的再跟为娘说这话。”
慕长善挠挠头，讪笑：“吃的确实不怎么好，但身体比在京城时结实多了。而且不是因为受苦才见瘦，是因为每日要操练。”
“好好，先不说这个。”方巧巧咽了泪，笑道，“你爹爹还在翰林院，不好叫他回来。你洗漱吃饱后先睡一觉。”
阿月和慕长青走在后面，走着走着步子一顿：“对哦，我得去告诉阿玉你回来了，她都问了好几回了。”
慕长善忍不住问道：“滚滚问这个做什么？”
阿月细细回想，认真道：“你走的时候没告诉她，她说你不仗义，等你回来要揍你一顿。”
慕长善一个脑袋两个大，他果真还是待在边城的好！
