阿月以前总是不明白娘亲说的许多话，拿去问别人也都是一头雾水。比如养在笼子里的金丝雀，百思不得其解，这会从宫里出来，她可算是明白了。如笼鸟放归山林，皇宫虽好，吃的精致住的宽敞，但比不过她的小窝。
陆常安见她喜的简直要哼个曲子，笑道：“阿月是喜欢里头，还是喜欢外头？”
阿月想也没想：“外头。”
陆常安问道：“那阿月知不知道为何还有那么多人想在里头？”
阿月笑道：“因为他们没有进过里面。”
“那为何有些人进去过，还是想一辈子待在那？”
“大概是里头有他们喜欢的。”阿月末了又说道，“阿月也有喜欢的，九公主和锦姑姑都很好，只不过比起他们来，我更喜欢爹爹和娘，还有兄长好友。”
陆常安笑笑，如今的阿月对人还没有防范心，却并不是件好事：“阿月，在宫里可不能这么说。”
阿月默了默，微微点头：“阿月明白……三天前听姐姐们说，有个宫女被杖毙了，说她口不择言，得罪了贵妃。在家里老祖宗也会指责谁谁不长心眼乱说话，可是顶多骂几句，怎么到了宫里就要人性命了。”
陆常安确实想她知道这些，可见她一瞬没了笑意，低声说着这些，很是落寞，眉头微皱：“皇宫跟外面不一样，阿月日后会明白的。”
阿月默然点头，抓紧了包袱，她要很乖很乖的过完这七年，平平安安的出宫。
回到家里，陆常安将她接下马车，笑道：“得空就过来玩吧，你程姨很是挂念你。”
阿月应了声，实在是太想家了，也没再说客套话，便上台阶摇铜环。
门很快打开，管家一见阿月也是欢喜，边迎她进来边喊声“三姑娘回来了”。
正是傍晚，准备晚食的时辰。方巧巧一整日都在等阿月，等她不来，就去了后厨看看。就这空档，阿月就回来了。
阿月最先见着的，是云罗。这会别说是亲人，就算是见了管家阿月也觉亲切，甜甜喊了声“二婶”，云罗也高兴，拉过她仔细看：“三姑娘见瘦了。”
吃好喝好又不用做活，每日陪读也轻松，阿月也不知自己怎么就瘦了，笑道：“二婶是关心阿月的，一瞧就瞧出来了。”
云罗笑笑：“你母亲刚去后厨了，你先坐坐，很快便回来。”
阿月可坐不住：“我也去后厨，阿月饿了。”
云罗见阿月欢快的跑开了，笑笑往外看去，都这时辰了，丈夫也快回来了吧。她没有孩子可等，等的人就只有她的夫君。末了才想起，忙唤她“阿月，先去同老太太问安呀”。
可人已经跑远了，根本没听见。
方巧巧偶尔会到厨房里监工，免得出什么差池。慕家今年交付她打理的事情越来越多，孩子越有出息，长辈肯下放的权利就越大，完全是母凭子贵。隐约好像听见有人唤“三姑娘”，她还以为自己生了错觉。等那哒哒哒的脚步声到了后头，心头咯噔，转身一看，就被撞了个结实，差点没将她撞开，忙伸手捞住她，可不就是阿月。
阿月本想吓唬母亲，结果被突然转身的她刮了脸。方巧巧又气又笑：“让你皮，吃苦头了吧。”
“嘻。”阿月抱住她，仰头笑道，“能见到娘亲，吃点苦头也没什么。”
方巧巧俯身亲了女儿一口，费了些劲将她抱起，拿筷子夹了片肉给她：“等你祖父爹爹回来才能开饭，先吃块垫垫肚子。”
“阿月不饿。”阿月趴她肩头上，声音低低，不知怎的觉得有些委屈，“就是想娘亲了。”
方巧巧放了筷子，将她抱的更紧：“娘也想阿月了。”
母女俩一路说着话，到了前堂，老太太也出来了，一见她抱着的人是阿月，不由皱眉：“都说皇宫规矩森严，可你进了里头却忘了家里的规矩，我倒以为你没回来。”
阿月倒真忘了回家要先和老祖宗汇报，一心只想着娘亲。
云罗说道：“许是饿坏了，就直接去了厨房，谁想倒在那碰见了大嫂，倒真是母女连心。”
这一说老太太才细细瞧她，果真是瘦了，倒心疼她：“快过来同老祖宗说说这半月的事，闯祸没？公主可欢喜你陪着？”
方巧巧见局势扭转，倒默默欠了云罗一个人情。她是宁可云罗是个恶毒人，这样她就能坐视不理。可偏云罗是个善心的，越是如此，就越是为她忧心。可要是告诉她慕立成为人，她不会信，也将他们一房暴露在慕立成眼皮子底下，这个险她不想冒。
今日慕韶华也早早回来了。马车还没驶到家门，车夫便说道：“三姑娘坐在门口那。”
慕韶华撩了帘子往外看，果真见着女儿坐在石阶上，正弹珠子玩。他急忙下车：“阿月。”
阿月猛地抬头看去，连珠子也不要了，往父亲那跑去：“爹爹。”
慕韶华真觉好似离别三年，心中又喜又酸，蹲身笑的真切：“阿月可算是回家了。”这脸瘦了许多，看着教人心疼。
牵着她进去，一众人已在等，纷纷笑道：“老祖宗都留不住她，你要是再不回来，她都要去翰林院等着了。”
慕韶华笑笑，看了看问道：“父亲还未回来？”
因还要等慕宣，阿月还是没吃上饭，不过跟爹娘说话，也颇为开心。夫妻俩领着她先进了屋里，洗脸吃些果点。慕韶华听女儿一直说有趣的事，问道：“那可有不高兴的？”
阿月点头，笑道：“当时不高兴，如今没事了。”
方巧巧甚是安慰女儿这样懂事，说道：“今日阿玉来了两回，问你何时回来，总等不到你，就先回去了。”
阿月说道：“阿玉明早入宫，待会女儿想去找阿玉，跟她说说这几日的事。”这是上回陆泽跟她说的，等陆潇潇出宫同她说那十日发生了何事，可有要避讳的。如今她也可以跟阿玉先说下，免得她碰了霉头。
待会用过饭夜就深了，方巧巧并不放心：“等会娘陪你一块去，你去找阿玉，娘去找你柳姨。”
阿月着实不想再离开母亲半步，欢喜非常的点了头。
过了小片刻慕长青和慕长善也各自从学堂回来，一听妹妹回了家，同老太太问了安后就立刻回院子。可到了爹娘房里却没见着她，正要问，背后的门一动，阿月伴着声响跳了出来，可把两人吓了一跳。
慕长善忍不住说道：“要不是猜着是你，我肯定先去拧对方的手，妹妹真皮。”
慕长青笑道：“阿月刚回来你就吓唬她。”
阿月吐吐舌头：“还是大哥好。”
一家人说说笑笑，下人来报开饭了，这才一块出去用食。
阿月用过晚饭后就和母亲一同来了宁府，柳氏见了两人欢喜展颜：“方才阿玉还说阿月这个时辰一定回来了要过去，不想这心有灵犀，阿月倒先来了。”
方巧巧笑道：“拗不过这孩子，这样不懂规矩，大半夜的还要过来，添了大麻烦了。”
柳氏说道：“阿玉正在亭子里纳凉，阿月过去寻她吧。”说罢让下人领路，自己和方巧巧闲聊。
阿月往院子那走去，都想好了，今晚找阿玉，明天找潇潇，还有陆泽。等后日家里请的女先生也要开始授课了，古琴也不能落下。她当真是个大忙人！
到了凉亭不见宁如玉，倒是见着了宁谦齐。
宁谦齐听见那边有声响，抬头看去，那灯笼旁边映照的身影分外清楚，瞧着那俊俏面庞，朝她摆了摆手：“阿月。”
“宁哥哥。”阿月跑到前头，却不见好友，“阿玉呢？”
宁谦齐摇头叹道：“不问眼前人，却问眼前人。”
前一“问”是不问候他这就在眼前的人，后一“问”是偏是跟他这眼前人打听旁人。真是教他好不心酸。
阿月想了想，便问道：“宁哥哥近来过的可开心？”
宁谦齐再忍不住，笑道：“还以为阿月进宫会有些变化，谁想是我多想了。”宫廷那个大染缸，尔虞我诈的事看多了，难免的。他们宁家也有女眷在宫里做妃子，偶尔同母亲进宫相见，总是有说不完的辛酸事。年年见，年年都觉不同，心机越发深，“阿玉说要去寻你，回屋换衣服去了。”
阿月起指轻抵唇边：“宁哥哥不要告诉她阿月来了，等我去吓唬吓唬她。”
这还没起身，耳后就有个声音做大“坏姑娘，你要吓唬谁”！
好友的声音忽然在耳边作响，阿月吓了一跳，转身看去，便被她抱了腰身挠痒痒。亭子传遍笑声，闹腾的很。
宁谦齐自知不好再留，这小姑娘的闺房话，他不方便听，就寻了个借口走了。
宁如玉拉了阿月坐下，将桌上的东西都推到她面前，好好看了看她：“一定是每晚都睡不好，气色差了许多。”
阿月伸手揉面颊：“我跟你说说这几天的事，免得你做错事被锦姑姑说教。”她将在宫里的经验总结了一番，说完好随意拷问她，答不出的再补，直至她满意，末了说道，“你要是睡不着，就去花园捉几只夜照来放蚊帐里，特别亮。”
宁如玉没告诉她慕长善送了自己香囊，这几晚都是一觉到天明，根本不需要夜照。
翌日早早起身，到了皇宫也并没觉得不适。之前也会进宫，但是从不过夜，但如今她也不惧怕过夜了，因此更没顾虑。
阿月在宫里起早了，这会朱嬷嬷还没来敲门，她已经醒了，坐在床上缓神，小脸还有些刚起时特有的浮肿。朱嬷嬷这几日又回了丁氏身边伺候，阿月回来便又过来了。拿了衣裳过去，见她坐着，打个哈欠都觉俏皮。
阿月顶着乱蓬蓬的脑袋便伸手要穿衣：“嬷嬷。”
这一喊可将她的心都化开了，朱嬷嬷三十有六，成亲后丈夫早去，只生了个女儿。女儿前年生了孩子，只是远嫁了，家境又并不太好不能来京城，因此她这做外祖母的还一直不曾见过。这一门心思都在伺候自家主子身上，也无瑕过去，对阿月伺候着也有了感情。可自己到底是个仆人，还是教习嬷嬷，哪能对她心软，只顾着疼。
别人说她冷心肠，不爱笑，幸好阿月虽怕自己，但并不躲着，比起别的下人来，她着实是更得她亲近的，只是这一点便足矣。
穿好衣裳，洗漱好去同老祖宗请安。用过早食，慕长青听妹妹说要去隔壁，说道：“今日要去学堂，陆泽也不得空，妹妹明日去找吧。”
阿月说道：“阿月是去找潇潇姐。”见长辈恍然，满腹疑惑到了隔壁，敲开门见到的人果真是范大，“范叔叔。”
“原来是三姑娘回来了。”范大微微叹气，“可不巧，七少爷今日要去学堂。”
阿月拧眉：“阿月是来找潇潇姐的。你们怎么都以为我来找陆哥哥。”
范大失声笑笑：“八小姐倒是没出门。”
阿月进了里头，还想会不会碰见陆泽，可偏是没看见，倒有些失望。和陆潇潇说了大概，她听的是认真，但并不言语，倒让阿月觉得她什么都知道，不需要她这只小菜鸟来告知，陆家的孩子个个都是神童，这么做好像在显摆，令她非常羞赧。
只说了半个时辰，阿月就逃回来了。方巧巧以为她要玩闹，谁想却要去书房，说要埋头苦读，诧异道：“怎么突然就想看书了？”
阿月认真道：“我也要跟陆家的哥哥姐姐一样，做神童。”
宋氏恰好在一旁，这一听扑哧一笑，不能拢嘴。方巧巧也笑笑：“那去吧，未来的小神童。”
宁如玉随锦绣进宫，去寻九公主时，皇后已将她叫了过去。得了话直接领到那边，就带着她过去了。
宁如玉见过皇后几回，也不是没见过世面的姑娘，进了寝宫大大方方请了安，一旁还有好几个人，一一随锦绣问安。
皇后问了她些话，就让她和九公主一块出去了。等她走后，笑道：“宁家姑娘比慕家姑娘出落的大方。”
一旁妃嫔说道：“慕家姑娘的父亲不是说流落民间二十余载，这两年才回到慕家的么？这在寻常百姓家生养了几年的姑娘，气质是比不过正统官家小姐的。”
另一人抿嘴笑笑：“妹妹这话分明是在抬举宁家，那慕家姑娘眉眼间的灵气可比其他两位姑娘好，一看便是福气相。”
皇后说道：“这话说的好似在选秀似的。”
两人当即不再说话，心里倒清楚，这可不就是给八皇子选未来太子妃，否则何必每回她们来，都唤了八皇子过来，还看的那样仔细。况且三位姑娘的身份那样高，还通通张罗给九公主做侍读，司马昭之心路人皆知。
屏退了妃嫔，皇后唤了幼子，问道：“你瞧着那两个妹妹，哪个欢喜些？”
云翼这年纪已然懂这些，母后隐约也有提过，那三人中，父皇属意内定为太子妃，待年龄到了，便成婚。只是年纪都还那样小，就算生的好看，也没半点欢喜的意思。见母后问起，细细一想说道：“宁家姑娘落落大方，慕家姑娘小家碧玉，分不出上下，不是还有一位么，十日后再比较比较。”
皇后听着这话圆滑，分明是哪个都不喜欢的：“这三人都是你父皇属意的，在你父皇面前，不可如此含糊。”
云翼微微点头：“儿臣明白。”
今日说的话没说不可同外人说，只是心照不宣不外传。只是其中一个嫔妃同另一个妃子交情颇深，便和她说了揣测。而那妃子，正是姓宁，同宁宏是堂兄妹。听见侄女有幸入了圣眼，心中大喜。她在宫中地位尴尬，不受恩宠也不受冷落，但若侄女能做太子妃，就是未来皇后。她这堂姑姑受益不浅。当即差了心腹出宫，和宁宏说了此事。
她本意是要宁宏助她一臂之力，她也会暗中帮扶宁如玉。可宁宏知晓此事，大惊之余，并无欢喜。
他疼爱女儿，哪里肯将女儿往那宫闱里送。同妻子柳氏一说，也是心惊胆战。可女儿已经做了侍读，根本不可能让她回来，那宫廷岂是可以随意进出的。
两人愁眉不展，柳氏忽然想起来，说道：“这事圣上并不知外人已知，那我们也可装作不知，给阿玉寻了个人家定亲呀。”
宁宏恍然：“若是定了亲，那皇族便自然打消这念头了。”
柳氏一心记挂女儿，说完这话，因想到慕长善，又顺带想到阿月，叹道：“如此一来，阿月便是一脚在宫闱中了。”
宁宏说道：“夫人不可心软将这事告诉慕少夫人，越多人知晓，只怕我们陆家会招来杀身之祸。”
柳氏心觉可惜，到底还是点了点头，她再喜欢阿月，比起女儿来，比起整个陆家来，就显得微不足道了：“只是阿玉一门心思都在那慕家公子身上，可慕家又不愿早早结亲，那唯有寻其他人家了。”
宁宏蹙眉半晌，实在不想出此下策，可又不得不如此：“趁着阿玉进宫不在外头，给她找个门当户对的好儿郎，早早将亲事定下。生米煮成熟饭，也由不得她胡闹。况且只是个小姑娘，不多久就忘了。”
柳氏只是想想就叹气，女儿那拧脾气，就怕她会闹。
夫妻合计完，当即细想到底有哪家公子合适，为女儿的婚姻大事劳心起来。
阿月等到傍晚才见兄长回来，慕长青在门口见着妹妹，还以为她是来接自己，正心生感动还是自家妹妹好。可打了个招呼就跑去隔壁了，这才明白，不由苦笑。这哪里是在等自己，分明是在等和他一块放堂回来的邻人。身为兄长，这心可真是拔凉拔凉的。
陆泽是和慕长青一起回来的，还没进家门，就听见有人喊自己，不用回头也知道是谁了。范大听见，笑道：“阿月这回定是来找你的。”
陆泽只当做没听见，这管家没别的喜好，就喜欢打趣他们两人，真不怕吓走阿月。
“别跑那么急。”陆泽往她后面看看，笑道，“否则朱嬷嬷又要说你了。”
阿月也警惕的往后头看，生怕朱嬷嬷追来，跨步进里头：“我明日得在家里跟先生、绣工、琴师学各种东西，又要忙起来了。”
看她语气满是“我也是个大忙人”的满足感，不知为何就是觉得有趣，总觉她会忙里偷闲。陆泽问道：“在宫里可有什么不习惯的？”
阿月摇头：“九公主人很好，宫里的东西也好吃，大小事都有锦姑姑担着。我嘛，陪陪公主，吃吃睡睡，日子过的还是很逍遥的。”
陆泽瞧她说的轻松，可怎么看都好像瘦了些，气色也并不太好：“妹妹说你夜里总是做噩梦。”后面那句话是“总是将她吵醒，是个闹腾的小姑娘”，这话他藏起来了没说。
阿月笑道：“我寻了个好法子，将夜照捉进屋里，瞧着喜欢的就不怕了。”
陆泽都已要将他寻大夫配的安神丸拿给她，听她这么说，又将话收了回去，静静看她：“那便好。”
