“报～～～～～！”
“启禀将军，左营所部连续攻打白马东门从辰时直至午时，目前七具负土长车已经毁损了四具，苏司马只得令士卒持盾负土前行，城头箭矢如雨，士卒损伤惨重。苏司马请求暂且收兵，整治攻具，来日再战。”
白马城北的河北先锋军主营大帐中，颜良身着全副盔甲，听着传信兵的禀报，他站起身来，跑到帐中放置的漏壶边查看了一下刻漏，随即不满地道：“哼！苏文从连两个时辰都坚持不住？”
前来传信的小卒畏惧颜良的威势，单膝跪在地上一动都不敢动，反倒是一旁的军司马张斐劝说道：“将军勿怒，白马城防严谨，且苏别部率部首攻，自也不易。”
颜良倒也没打算对这个小卒发脾气，问道：“左营死伤情况如何？”
“禀将军，死三十余人，重伤十余人，轻伤百余人。”
“曹贼的伤亡呢？”
“守军伤亡不详，据楼橹上所报城头守兵损伤有限，其羊马垣后的弩手损伤较大。”
略一琢磨后，颜良说道：“回去告诉苏文从，让他继续攻打，力度可稍稍减弱，但未接我将令之前绝不可停下。”
“诺！”
待到传信的小卒出去后，颜良又吩咐身旁的亲兵道：“去把颜枚给我叫回来！”
“诺！”
过了一会儿，营外传来一阵马蹄声，颜枚在营门外下了马，然后气喘吁吁地跑进了大帐，他正要俯身施礼，颜良道：“行了行了，就站着说话吧，你这么急匆匆的做什么？”
“禀将军，末将闻听将军有召，故而不敢怠慢，一路疾驰而来。”
颜枚说话时处处透着小心，却不料颜良还是把脸一板，说教道：“战场之上，若无紧急军情，切莫纵马疾驰，要留足马力，以应不时之变，你可知晓？”
“末将谨记将军教诲。”
“还有，你才策马这点儿路，从营门跑到大帐就气喘吁吁的，这要是上了战场搏杀，还不累得趴在马上？从今天傍晚起，你每天绕着大营跑上五圈，跑不满不许用飧食。记下了吗？”
“末将记下了！”
颜枚口中大声应诺，心中却着实委屈。他给叔父当了这么久的短兵屯长，自打出征以来，凡是看到传令兵来来去去都是火急火燎的，都看得习以为常了，所以他一听到被召唤立刻就放开了速度回来，根本就没想其他。至于气喘吁吁的样子，倒有一大半是他故意装出来的，好显得他干活十分卖力的样子。
却不料预想之中的夸奖没挨上，迎头就是一顿数落，还被勒令要围着大营跑步，这可不是搬起石头砸了自己的脚嘛！
颜枚自然不知道后世有一句话正叫“不作死就不会死”完美契合了他的表现。
教训完了自家侄儿，颜良才问道：“嘱汝去看左营攻城，汝可有何心得？”
原来主营这边今天没有战事，颜良就把颜枚派出去，到白马城东找了个高处观摩苏游所部左营的攻城情况，如今苏游请求收兵，颜良就把颜枚给叫回来问一问他观察下来的情形。
颜枚正自低着头懊悔自己的表现，听叔父问起，连忙小意道：“末将不敢言有心得，请试为将军分说今日所见。”
颜良心说自家侄儿被二兄带在身边长大，虽说性格仍然顽劣，但表面上倒是随时保持着谦谦君子的姿态，这倒是颇有可取之处。
他点了点头道：“且道与某听！”
“诺！”
颜枚便把他所眼见的左营攻城情况一一分说，期间颜良、张斐等人与他有问有答，了解了个大概。
其实颜枚所说的这些个攻城程序颜良心中都有数，这本就是昨晚上军议商定的策略。
在计划之中，河北军要先在北门耀武扬威一番，吸引守军的注意力，然后从东门迅速进击。包括将楼橹停在一百二十步处压制守军的城头弓弩手，等覆顶长车前冲时再配合攒射羊马垣后的弩手，这些都是预先商定的策略。
在制定计划的时候，也预料到城中可能会有石砲，但并不知晓石砲的射程和威力，所以才用相对保守的策略不让楼橹太过靠前。只不过，因为石砲的存在，导致覆顶长车大量损毁，逼不得已只能用人力负土填壕。
从既定战略的实施来看，苏游其实完成得已经不错，颜良也无可指摘。再继续打下去，左营的伤亡率会越来越高，初战就死伤众多，也并不利于后续作战时的士气。
不过，这和颜良心里所想象得不一样。若是城中防守的力度更强一些，他或许也就让苏游撤下来了，但现在午时还没过，离开太阳落山还有两个时辰，此刻撤兵对于后续的计划就毫无助益。
所以，颜良在反复思考后还是决定让左营继续坚持，只不过不必像一开始那么拼就是了。
心中有了定计后，颜良决定继续考一考自家的侄儿，问道：“你觉着今日左营攻城，有何处可嘉，又有何处不足啊？”
颜枚听着这问题心中暗自警惕，然后眼睛往左右各瞟了几眼，发现帐中多是叔父麾下本营的将领，并无旁的人员，但他也不敢瞎说什么大实话，只打马虎道：“末将愚钝，见识有限，只觉左营士卒士气可嘉，并未觉着有何不足。”
颜良听了自家侄儿这胡混话后立刻把眉毛一拧，斥道：“让你去看了半天，就看出这些？不要吞吞吐吐，问你就说，少学你仲父的样子。”
颜枚心中暗暗鄙夷了一番，心道你也就在我面前敢如此非议仲父，当着仲父的面怎不见你这么说。鄙夷管鄙夷，嘴上却老老实实答道：“末将以为我方楼橹上之弓弩手表现优异，若无彼等遥遥压制，则我方城下负土士卒所受损伤必巨。然则，我方楼橹不多，所载弓弩手有限，亦或是不足之处。”
“此议善。”颜良赞许了一下颜枚，随后又转头问张斐道：“休武，卿素善营造之事，于此可有何良方呐？”
张斐刚才听颜枚说及楼橹之事时就皱着眉头思考，现下听主帅问及，便答道：“将军亦知末将前数日无时无刻不在督造攻具，未曾有丝毫懈怠……”
颜良听张斐像是要自我辩解，怕他误会了自己的意思，连忙打断道：“休武毋须多言，吾向来视卿为吾之臂膀，有卿为吾料理营中诸事，吾方得安心率兵奔杀。”
张斐听颜良并无怪罪之意，才说道：“前数日各营所造楼橹共十一具，其中有六具已调至左营。然则在末将看来，即便是将另一半亦调至左营，亦于今日之事无补。”
“此却是为何？”
“因白马城池卑小，若将十余具楼橹尽皆排布在东城之外，一则排布不开，二则楼橹之间过于拥挤，车具兵卒皆不便展布，三则若城中石砲可及远更易为之击中。”
颜良听了张斐的分析，发现自家这个大管家倒也不是一无是处，把攻城器械与敌方城池的关系计算得门清，算是个合格的技术性官僚，不由赞道：“休武果然于此中之事备悉详查，有休武相助，必克此城也。”
夸了一番张斐后，颜良转过头又对自家侄儿道：“司马此言，汝可明晰？观一事，见其二三便应更思其四五，方能时有进益。汝日后若有何营造列阵之事，可多多向司马请益。”
“谨遵将军教诲，谢过司马指点。”
颜枚老老实实地接受了教训，心里却道，这是你非要我提的意见，怎么着又要挨批，这日子还让不让人过了，一会你若是再让我说，我一定把嘴巴闭得牢牢地一言不发。
颜枚这边厢挨了批评只敢在心里略略略一下，以为这事情应该就此揭过了，可树欲静而风不止，有人偏偏想要借着这个由头站出来为其分辨一番。
“司马固然长于营造，精通军阵之术，然则末将以为，短兵屯长所提之事，亦稍有可补益之处。”
此言一出，帐中诸军将纷纷侧目，且看谁如此大胆竟然突兀插言。不过待到他们看清楚说话那人后，却都悄悄收回了目光，静观其变。
