第二天还未亮，天蒙蒙的，当伊薇从简陋的床铺上醒来时发现，伊恩就那么支着一只手，半躺在床铺上，面前摆放着老旧的书。
伊薇拿过书放在一旁，小心地想将伊恩的身体摆放平整，却还是吵醒了他。
「几……几点？丫头。」
三哥又在说一些她听不太懂的话了，不过伊薇还是回答道：「已经早上了，三哥。」
伊恩揉揉眼，定睛一看才发现是伊薇那丫头，不好意思地挠头想，还好没叫出全名，要不然这梦话可怎么圆。他在梦里梦见了前一世的准女友，好吧，只能算女性朋友，最多就暧昧一点而已，只是现在都成了过往云烟，也不知道人家在上一个世界过的怎么样。
「书，书呢？」伊恩看着床铺上下都没有昨天那本，他抱着读到快五更天的老书。
伊薇皱眉着给他取过，埋怨道「三哥，你白天也能看啊，昨天又看到几点了？」
伊恩嘿嘿傻笑，吐槽伊薇就像个管事的老妈子一样，想到老妈子，两世的生命中都没有母亲，真是令人唏嘘。
……
走出帐篷，见到比尔先生的帐篷外多了两个白色木盒，伊恩大致能猜到里面有什么，他们的骨灰将会被埋葬在斯特林教堂后的圣林中。
而一旁的大哥罗伯特已经早起，正在山头上**着上身，舞剑修习，伊恩走上前去。
「哟，起得挺早啊，才睡了三个时辰吧。」罗伯特一边缓慢舞剑，一边说。
「差不多吧。」其实睡的更少，不好意思说而已。「大哥，接下来父亲还会有什么行动吗，针对北方的？」
罗伯特也猜到伊恩会问，自此之后，他知道自己这个思维与常人不同的三弟就会更主动地参与到家族的事务中来，再想瞒他怕是不容易了。「如果一切顺利，罗克就会回到北方，整顿整个高山氏族，如果成功的话，卡里多王国这一百多年来的僵局将会彻底改变，王国重新控制北方。即使失败了，也能让南方这边的边境区安定不少日子，这中间的好处，你仔细想想就知道了。」
旋即他又提到「而且这次父亲前往爱丁堡参加贵族议会了解到一件事情，那就是王国南方的问题。」
「艾伦公国吗？」伊恩插嘴道。「这就是父亲为什么会拥有这么多精良士兵的原因吗，他已经在为下一场战争做准备了？」
「没错。」罗伯特停止舞剑，将剑放在一旁的同时从一边拿过一块毛巾，仔细擦干身上的汗水「国王对父亲委以重任，允许他操练重兵。南方的战事已经不可调和，就算长城南方的诺森布里亚王国有心作梗，他们也不可能阻止国王陛下吞并格拉斯领以西的艾伦公国，议会里几乎都是主战派，只有陛下的宫廷首相依旧主张使用更温和的手段。呵，首相阁下年近七旬，也是老迈地缺乏进取心了。」
南方的边界争端伊恩早有耳闻，卡里多王国不是一群善良的人在执政，吞并西方小公国艾伦的野心路人皆知，只是一直忌惮长城以南的诺森布里亚王国从中干预。现如今从大哥嘴中得知王国的下一步动向，其实与自己这个小人物也没多大关系。
「对了三弟，再过两年也到了你的成年礼，你有想过你的未来该怎么走吗？」
未来？伊恩正取着一边的干面包填饱肚子，大哥的话，让他停止了咀嚼。想来也奇妙，不知不觉就在这边度过了十四年，相比前一世，自己生了在一个显赫的贵族家庭，享受到了前一世没有的家庭亲情，虽然还是没有母亲。不过平日里无论是父亲还是大哥，都是挺纵容自己的，伊恩曾想过哪怕像个废物一样活着，怕是也有家里养着。但他天性不是这样的人，既然这一世的起点比别人都高一茬，他还是很希望未来自己能收到“某个公司的offer”的，像二哥一样。
「你比大哥我幸运，我啊，生来就注定要继承家族，老死在这斯特林。你应该像你二哥加兰，不需要像他年纪轻轻就得个什么比武冠军，但至少有自己的一技之长。」罗伯特取过一些干面包，抹上蜂蜜，边吃着边说。
一技之长？伊恩思来想去，自己怕是也只有比别人更喜欢看书这一个“一技之长”了，难道真的要去教堂做个修士不成？
「哦对了，差点把这事情忘了。」罗伯特一拍脑门「三弟，父亲前段日子和我提过，想推荐你去爱丁堡的学院，他说既然你这么喜欢读书，家里的书已经不够你读了，你应该去读天下的书。」
「啊？」伊恩没想到自己回家准备提的问题居然已经被父亲直接解决，热切地连连点头「好啊！」
看他这么开心，罗伯特也爽朗的笑出来「我就知道这合你胃口。」
「对了大哥，我才发现，你脸上的伤像个巴掌，不会是被父亲……」
「闭嘴吧你！」
……
「怎么了？一大早地，吃了蜜蜂吗，这么高兴？」在营地边，伊恩遇到了罗克，今天他们都很开心，伊恩只觉得自己的人生迈入了一个新起点，罗克只觉得，今天应该是庆祝自己的事业转折的一天。
只不过遇见罗克，伊恩倒是把兴奋情绪收回体内，正色道:「先生什么时候走？」
罗克明白伊恩是知道了全部事情，回答道:「某人已经没有再待在斯特林领的目的了，劫掠者被消灭，北方会出现一个内部权力更迭时期，这时候某人如果不在，那帮长老可不会乖乖把位子交出来。等你们拔营，我就启程北行。」
伊恩知道这件事情的重要性，也不多说什么，只是问到:「那么埃拉夫人与她的族人呢。」
罗克完全不担心「罗伯特已经和某人商量过了，只要我在成功在北方完成和你父亲大人的约定，他们母女和族人就会回到北方。相信斯特林领家大业大，难道还会养不起几个北方人不成？」
「嗯哼。」伊恩怎么感觉这话里有话。「说老实话，先生我认识你半年了，我记得你是单身吧，你都四十了，不考虑一下？」
罗克听出了意思，笑骂道:「臭小子，别和某人打什么擦边球。埃拉她……」说到一半，他还是沉默了，「现在不是谈论这事的时候，先放一放吧。」
伊恩也不继续调侃他，其实他一直觉得自己与罗克亦师亦友，他们的年龄明明相差二十多，也可能是两人的生命轨迹使他们说话无比融洽，罗克少时便游历世界，博览群书，还习得一手好剑术，对族人的命运忧心忡忡。伊恩虽然是个穿越者，但就像少时候的罗克一样好学，希望走出去看看这个世界的风景。
伊恩想不到什么话题来接话，就想到自己身上还有一本旧书。
当罗克看见伊恩从怀里取出那本旧书时，他推着伊恩的手将书藏回伊恩的怀里，语带关切道:「前往学院是某人向你父亲提出的，正好我在爱丁堡也有些朋友，如果你努力，我更建议你去大陆南方最大的王国埃塞克斯⑦去，那里的学院更加有名。至于这本书，我希望你能帮某人好好保管，这其中的内容某人希望只有你一人知晓。」
罗克的郑重引起伊恩的重视，他放好书，向后退了一步，右手握拳，左手成掌，对前者做了一个揖礼。
「这是什么礼数？很优雅，伊恩小子又从哪里学来的外族礼仪。」罗克也学着伊恩的样子，别扭地还礼。
「书中偶得。」伊恩看着罗克那僵硬的动作，笑道。
「山水有相逢。」
「后会有期。」
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就这样，当太阳慢慢升起，罗伯特命令士兵将所有的劫掠者尸体集中掩埋，为首的纳努克枭首的同时将首级带回斯特林，身体就地焚烧。所有战死的士兵尸体放上之前的粮车，运回领内好好安葬。
令人意外的是，杜恩村余下的村民在村长的带领下，决定继续在村子的原址上生活，罗伯特选择尊重他们，并且将之前的粮食全部留给了他们，只带走一辆运尸体的空粮车。
就在队伍即将启程时，队首的比尔放慢脚步来到伊恩身边，递给了他两块修长且光滑的石头。
「虽然在你成年之后，你会拥有一把更好的剑，但是也不能忘了，你现在腰间的这把，它的刃上应该有了个崩口，不好好养护的话，会卷刃的。」
伊恩接过磨刀石，其实他昨天根本没用剑，反倒是前天晚上与比尔的私斗磨损了剑身，但还是谢过比尔，没有更多言语，比尔就回队首指挥队伍开始前进，前者的目光则一直放在那个厚实可靠的背影上。
「某人觉得伊恩十分眼馋。」这时，跟在伊恩身后的罗克看出了他在想什么。
「如何说起呢，先生？」
「世界充满竞争，即使亲如兄弟。但是就是有一些东西，是明文规定的，只因你生的晚，你就没有资格继承。」罗克随手抓起一根狗尾草叼在嘴中，「比尔，忠诚、可靠、英勇、荣誉……在未来，他会侍奉你的大哥，而不是你，这不足够令人无比嫉妒么。」
「我从来就没有嫉妒过他们，我也没有能力去嫉妒。」伊恩想起回家次数不多的二哥加兰，自己最喜欢与他掰腕子，但是自己两只手加起来都不如后者一只手的力量。
「某人一直觉得，伊恩只是没有想好自己该做什么。」罗克驾马走到了伊恩前面，认真地看着他说。
「话说你怎么还没走？」伊恩突然道。
罗克拉下脸，「呸，现在就走！」
「哈哈哈哈。」
在伊恩的笑声中，下个路口，罗克与队伍正式分开，向着北方策马狂奔。
注解：⑦埃塞克斯：南方普里德尼亚联盟成员国，三大支柱之一。
