曹氏看着窗外隐隐有些骚动的官兵，面色发青。
她心中始终有着不安，如今这不安似乎又扩大了些。
钱妈妈面带忧色，上前低声道：“太太，这只是暂时的。方将军一定会想办法，不会让太太受委屈！”
曹氏咬了咬牙：“一时的委屈又算得了什么？我原也没打算在这屋里住下去，要紧的东西，我早就送回平南伯府了。可我受了委屈不要紧，他们迟迟没有搜到那封信，谢璞的案子要如何了结？这场戏……我们又要如何唱下去？！”
钱妈妈欲言又止，却又无言以对。她也不过是个宅门里的管事婆子罢了，面对这种困局，又能想出什么好法子来？
这时桂珍急步走来：“太太，已经再三搜过了，三姑娘身上没信，金姨娘也没有。就连三少爷，也是毫不知情的。琴姨娘和四姑娘、四少爷那里，倒还没有查过，不知是否……”
不等曹氏出声，钱妈妈就抢过了话头：“都什么时候了？哪里还顾虑得了那么多？该搜的就搜，正事要紧！还有上房其他能藏东西的地方，三姑娘碰过的地儿，你可都搜仔细了？”
桂珍看了她一眼：“都搜仔细了。大少爷不在，我带着人细细搜过两回，少爷姑娘们都起疑心了，还是没搜到！琴姨娘那里……她毕竟是太太的人，四姑娘四少爷又都病着，若是贸然去搜……”
钱妈妈冷哼：“就算曾经是太太的人，如今宛琴跟了老爷，生了儿女，便难保她跟太太还是不是一条心了！我们可经不起那万一，还是稳妥为上。”
桂珍转头去看曹氏，曹氏沉默地闭了闭眼，这就是默许的意思了。桂珍再无言，低头屈膝一礼，又退了出去，心中却暗暗发凉。
宛琴曾经也是曹氏面前最得重用的大丫头，想要好姻缘，容易得很。可她因为忠心，要帮曹氏分文氏与金氏姐妹的宠，心甘情愿给老爷做了通房，生儿育女，一路随老爷到任上，又帮太太传递消息。太太在谢家账上做手脚，也少不了宛琴的助力。这样忠心的婢女，如今钱妈妈一句话，说不信就不信了，亲生的儿女病着，就要受下人羞辱，与金氏姐妹所出的少爷姑娘也没什么两样。
桂珍想想自己，只怕还不如宛琴当年得主人信重呢，日后等待她的，又会是什么下场？
她如今正在帮主母做一件丑事，就算真做成了，日后顺心如意、安享富贵的太太，会乐意她们这些清楚内情的旧人天天在眼前晃么？
桂珍走了，钱妈妈继续安慰曹氏：“太太放心，东西不可能忽然就消失不见了，必是被藏在了哪里。上房就这么大，三姑娘能到的地方也有限，饶她再狡猾，也逃不过太太的手掌心！事情很快就能解决，太太、少爷和小姐也能很快脱身。眼下不过是一时劫难罢了，劫难一过，便是万里晴天了！”
曹氏有些麻木地听着钱妈妈的宽慰。这些话听得多了，便习惯了，不会因为说得好听就成为现实。
方闻山那边传来的消息不妙，她与哥哥、情人定下的计划受阻，这才是她正在面对的现实。
她转头问钱妈妈：“显之还没出来？他跟二丫头有什么可说的？他既然已经起了疑心，就没想过来问我这个亲娘么？”
钱妈妈老脸一红，忙道：“老奴已经为太太辩解过，大少爷也知道自己是多心了，又怎会多言？老奴让他别惹太太伤心，大少爷纯孝，自然是不会来扰您的。若太太担忧，老奴这就去请他来，也省得大少爷跟二姑娘在一块儿，胡思乱想。”
曹氏把头转了回去：“罢了。你已露了马脚，再跟他多说，只怕他的疑心会更重。让他跟二丫头说话去吧，一个病人又能知道什么？不过是显之心中忧愁，想要找个人分担罢了。”
接着她又问女儿如何，钱妈妈忙叫来了侍候谢映慧的丫环，那丫环含泪回禀：“大小姐又发起热来了，又说头疼，吃不下东西，也喝不下水，方才又发脾气，摔了杯子和点心……”还打了她。
钱妈妈只命她好生侍候，便把她打发走了，回过头来冲着曹氏干笑：“大小姐哪里受过这样的委屈，一时心里不爽快，也是有的。回头老奴再去劝劝。”
曹氏叹了口气：“是我宠坏了她，也是我失策……早知如此，前儿府中宴客之前，我就想个借口，把她送去平南伯府避一避了。有她舅舅舅母在，她也不至于受这样的罪。”
钱妈妈哑然。这种事怎么可能呢？全家人都在府中宴客，谢映慧怎能缺席？为了要把谢璞的罪名钉死，他们主仆决不能引起他人半点猜疑！
这时，谢显之走出东尽间，大踏步朝西尽间的曹氏卧室走了过来。
文竹目光闪烁地跟在后头，与宛琴对视了一眼。
谢显之没留意，他直接走到母亲面前，面上犹带坚毅之色：“母亲，您就不要再瞒我了！父亲这回遭人暗算，您是不是事先预料到点什么？您有心要帮他，却拗不过舅舅舅母，是不是？怪不得您成日愁苦，一边放儿子去打听消息，一边又不想跟儿子多提此事。儿子知道您心中为难。您放心，儿子已经大了，能为您分忧了。儿子一定会护着您和妹妹，不叫父亲蒙受不白之冤的！”
曹氏惊愕：“你在胡说八道些什么呀？”她不自在地躲开了儿子的注视，“你父亲出事，我也吓了一跳，怎会早有预料呢？你是不是也跟你妹妹似的发了热，便说起胡话来？”
钱妈妈干笑着去拉谢显之的手：“大少爷，您身子弱，可千万要保重才是。来来来，妈妈带您去吃药……”
“我没生病！”谢显之甩开了她的手，“我也没说胡话！母亲不必再瞒我，我心里有数！舅母偏着娘家人，舅舅偏着舅母，这都是人之常情。我虽然心中难过，却不会迁怒到母亲头上。母亲心中愁苦，却身不由己，无法忤逆外祖母和舅舅的意思。我若不懂得体谅母亲的难处，岂不是枉做人子？！”
曹氏强行掩饰住面上的愕然之色，勉强道：“你……既然心里有数，就不必多说了，我……我也是没办法……”虽然不知道儿子是怎么想到这些的，但倘若能就此把整件事解释过去，免去她母子反目的风险，那就让儿子误会下去吧。
可谢显之接下来的话再次惊呆了她：“但儿子体谅归体谅，事情却不是这么做的！舅舅舅母心中只记得私情，却忘了大局！他们以为这盆脏水泼到父亲头上，把王知府洗脱清白，事情就能安然过去了？不，只怕麻烦才刚刚开始！这盆脏水若不是由始作俑者王知府担了，怕是早晚要泼到皇后娘娘和太子殿下头上来！到时候，被牵连的又何止是曹家？！”
谢显之一脸的大义凛然：“无论是出于公义，还是私情，我们都不能自毁长城，让小人害了皇后娘娘与太子。母亲，您得跟舅舅说清楚，不能再让他犯糊涂了！”
这回目瞪口呆的，就轮到曹氏与钱妈妈了。
