朱先生信奉：是福不是祸，是祸躲不过。他在戏娘身上的潇洒如意和粮栈的生意看旺，虽然都是一种利好，但这样的日子不知能走多久。
一夜秋雨把小镇洗刷的整洁多了。远山透着碧绿，就像立在眼前的实景清晰可见。从山那边吹来的风使人感到多多少少又增添些寒意。镇上的铺面，屋舍一切都显得湿漉漉的，像浸透似的海绵，一挤还会滴出水来。街中的路泛着泥泞，行人“跳大绳”似的走路，像喝多了酒。路面不时有浅浅的车印滚过，街面留下赶车的吆喝声和刺耳的长鞭空响，驮煤的骆驼一步一个蹄印，缓缓而行，小镇又将热闹起来。
和安粮栈还是早早开门营业。一阵寂寞清冷之后，便迎来那些踩着泥泞从镇上和四乡煤窑前来买米买面的人们。说着、笑着，像山民风风火火的来，买了粮又踩着泥泞风风火火地去。今天和安粮栈又是一个生意看好的日子。
朱子韬今早有些失意。昨夜在戏娘那风光了一夜，又早早急匆匆地赶回来，他感觉身子疲倦多了。本想今天让陆得祥到四乡的煤窑把剩下的欠帐收回来，好在那些地方得祥也熟悉。可沈掌柜偏偏又把得祥叫了去，就像养儿为了防老，可到了老又指望不上，看来只好自己去了。
朱子韬从帐房间出来，又例行公事似的转游了一圈儿，望着忙忙碌碌的伙计和那些出出进进买粮的人们，心底突然间涌起一阵酸楚。说不上的苦涩，揪心似的难受，仿佛有一种被人愚弄了的感觉。他重又回到帐房间，无意识地翻着帐册，显得忧悒；缺少贤人正襟危坐，青灯之下细读着黄卷书似的闲静，心有些烦乱。
朱子韬又想起昨夜在戏娘那儿听到的传闻，阎锡山正在拟定一个大会战，这个会战就在边城打响，这是阎长官首次与日本人交战的大手笔。朱子韬想，如果这个会战一旦开战，不知又要死多少人。会不会因会战而发生历史上因易主而出现的废城或屠城的悲剧，这样的事不是不可能发生的。
边城自建置伊始，曾经发生过数次大的废城之墟。一次是在南北朝的结束。进入公元六世纪后，失去京都优势的边城很快便消失了，消失的原因有待后考。唐人张嵩于开元十四年间到此，面对曾经辉煌的京都，难觅郦道元及故人记载的景象。山川、河流、湖泊、雪域、森林、草原……大都市居“雄”呈“秀”的皇家市井里坊格局，昔日的风采不见踪迹，满眼皆是荒凉的残破。不免感慨：“君不见魏都行乐处，只今空有野风吹”了。有意思的是曾经的商贾云集农耕文明之城，这一荒芜断续竟达五百年之久。此后的战事也没消停。
历史由后来的朝代续写，城如是。
大明的崛起，洪武年间，边城的重建光鲜无比。一个“懒”字，明的天下结束。此后，城又遭劫难。历史上诸多两军对峙后的“城无遗类”在边城重现。
事情的发生是姜镶之变——因阿济格的随从截奸了当地一出嫁的名门大家闺秀而引发。清顺治六年，多尔衮率部破城的平叛之举，“屠城三日，城削五尺”，此后数年，人烟绝迹，野狼出没，边城又一次消失，沦落为废墟之城。重建的时日，是在若干年后的一个初春。
城的重修碑文记载：戊子之变，谁非赤子，误陷汤火，哀此下民，肝脑涂地。是非莫辩，玉石俱焚，盖以楚猿祸林，城火殃鱼，此亦理与势之所必至者。睇此芜城，比于吴宫晋室，鞠为茂草，为孤鬼之场者，五阅春秋，哲人以黍离之悲，彷徨不忍释者。
历史会不会重演悲剧，谁也说不准。有时会出现惊人的一幕，何况是一个扶桑之国的邪恶——大和民族的异类。
小镇沦陷的日子不会太久，还能有几天平静的日子？朱子韬有些不敢往下想。他仿佛看见腥红的血和绝望者的呼喊，历史屠城的惨境像梦魇的素片在潜意识中重叠转换，杂乱无章。不免暗自叹道：这世间真得要易主了吗？倘若要变，以后的日子怎么过，是生还是死，朱子韬自己是给不出答案的。他明白，不知哪一天，传闻就像西边山上的黑云，突然间飘过一块儿落下，砸的满城是血。
太阳愈升愈高，弥漫在白水镇每一个角落里的潮气随着气温的上升逐渐消散，空气变的清爽起来。朱子韬望了望窗外，自己安慰着自己，管它呢。天要下雨，娘要嫁人，拦是拦不住的，人随天意吧。再说，自己也是过来的人，经历的事还算少吗？是福不是祸，是祸躲不过。国家兴亡，政府有责，而不是匹夫，一介草民是扭转不了乾坤的，他有些愤愤然。想到这儿，那些个使他烦心的事即随着这天儿烟消云散，整了整衣衫，走出铺面独自收帐去了。
沈掌柜对干女儿的惦着，就像猴子馋桃总想避开他的主人，即便是面对“山雨欲来风满楼”的时境也没有忘记。也许，这就是本质上的男人。
陆得祥一早过来，吴婕正在打扫书房。见得祥推门进来告诉他，昨夜沈太太受了凉，身体有些不适，现在镇上的乔医生正在太太的屋里瞧病呢。
得祥没有想到沈太太会在这个时候生病。这两天，沈掌柜总是在外边忙于应酬，家里的事全仰仗着沈太太招呼，他忙问：“太太的病重吗？”
吴婕走到窗前，朝北屋瞅了瞅，“刚才我进去听乔医生说，太太的病不要紧，只是受了些风寒，吃了药过两天就会好的。”
得祥望着吴婕思忖道：“太太的身体本来就单薄，自己又不注意，不病才怪呢！”
吴婕叹了口气，附和着说：“是啊，这几天我瞧见太太总是在忙，好像心里有事，昨夜和先生在屋里不知又在整理着什么，很晚才睡下的。”
“是吗？”得祥心头一沉，没有再说什么。他突然意识到，好像将要有什么事情发生。
屋里一阵沉默。吴婕又低头继续擦着家什，得祥呆呆地望着窗外出神。
这时，乔医生提着诊箱从沈太太的屋里出来，迈着极斯文的步子缓缓穿过院落，沈掌柜一直把乔医生送出宅门外。这一次，沈掌柜没有请镇上的老中医。
以前沈家的人病了，瞧的都是中医。中医渊源流长，也温和，自从镇上有了西医，口碑相传，西医的疗效独显出来。沈掌柜的思想比较放开，对西医的认知早别人先走了一步。
送罢乔医生回来，沈掌柜没有进太太的屋里，而是直奔书房。
“先生早。”陆得祥连忙躬身“请安”。沈掌柜不喜欢伙计们叫他掌柜的，而是喜欢称先生，他认为称先生才更儒雅一些。
“是得祥来了。”沈掌柜说，随即，兀自走到书桌前坐下。
瞧沈掌柜的脸色还好，得祥小心试问：“太太的病好些吗？”
“不要紧的，乔医生刚给看过。”沈掌柜抬起头来若无其事的说。看看吴婕还在擦着家什，吩咐道：“吴婕，你到太太的屋里照料一下，别忘了给太太服药。”
“唉，我这就去。”吴婕放下手中的活，转身去了。
现在书房只剩下陆得祥和沈掌柜俩人。得祥两手合一毕躬毕敬地站在屋中。他不知道沈掌柜把他唤来有何吩咐，想问却又觉的不妥，只好静静地候着，也不去打扰。
沈掌柜坐在书桌前旁若无人似的只顾做着自己的事情。他缓缓拉开抽屉，取出一封早已写好的信，慢慢地看起来。恐怕是意犹未尽，提笔在上面又附言几句，又细细地端详了半天，方才觉的满意。他又拉开另一个抽屉，取出一张恒源钱庄的庄票，填上数字，盖上印鉴，连同写好的信一同装入信封封好。再把信封摊在桌上，在上面挥笔写了几个字，瞅瞅，感觉良好。放下笔，轻轻地舒了口气，良久才抬起头来，很庄重地看了一眼站在面前的陆得祥，微笑道：“你把这封信给史小姐送去，一定要亲自交给她。”
陆得祥从沈掌柜的手里接过信，就象侍从接过将军的公文一样，很细心地把它装入内衣兜里，说：“请先生放心，我会把它办好的”。
沈掌柜很满意地往椅上一靠，又叮咛道：“这件事不要让太太知道。”
得祥点点头，看看沈掌柜已无交待的意思，轻声问道：“先生还有啥吩咐？”
沈掌柜抬了抬手，“你去吧。”
陆得祥退出书房，轻轻地把门关上，又朝沈太太的房间瞅了一眼，生怕惊动了什么，悄悄地去了。
