Peter Wu在电视里疲于应战的画面正被飓力能源公司的老板James Harrison尽收眼底。
在澳大利亚著名景点十二门徒的机场，Harrison一边目不转睛地看着手机里的电视转播，一边又瞥了一眼神情紧张的中国员工Mark Ma，满意地说：“太棒了，说的都在点儿上了。你觉得怎么样，Mark?”
Mark犹豫一下，不置可否：“……希望Peter在那儿真能帮到他们吧。”
Mark Ma中文名叫马珂，三十六岁，样子长得憨厚老实，人还算帅气，一米八五的个头，在人群中还是挺玉树临风的，就是头围有点儿大，他一度怀疑是小时候劣质奶粉喝多了。正因为样子长得老实，在公司也没少受排挤。尤其是在澳洲公司，华人本来就少，想在职场晋升比登天还难。
马珂读完大学就到澳洲留学，研究生毕业后也没想回国，就留在这边工作。能进这家澳洲飓力能源公司，也是挤破头了。然而因为西方公司的“透明天花板”，对进入管理高层的华人数量有限制，马珂即使工作再努力也仍然只是公关部的一名小职员。他跟Peter才差了八岁，想熬出头太难了。
听着这个回答，Harrison笑了，他对Mark的反应一点儿不意外。公司就两个中国员工，除了正在非洲赈灾的Peter，就是这个Mark了。
Mark和Peter虽说同为中国人，Harrison看他们俩就像看两个星球的人。Peter野心勃勃，圆滑外向，一心追求成功。Peter是钻石王老五，如果不是澳洲的法律要求休假，他可以二十四小时工作。而Mark就大大不同了，他谦和沉默，老实本分，顾家孝顺，一副典型的东方好男人形象。Harrison私下甚至跟老婆打趣Mark，说这么个温和老实的男人，估计床上也是无趣乏味。
马珂见Harrison笑了一下，也赶紧跟着挤出一丝笑意。说起他和Peter的关系也有些一言难尽。他俩同是墨尔本大学毕业的，Peter比他高两届，在大学时也算风云人物。两人既是校友又同为中国人，论理关系应该比一般人近些。但Peter为人清高，只在意混入白人圈子，从不把他这个师弟放在眼里。圈子不同，强融也难。再加上他又是钻石王老五，而马珂早就拖家带口，两人的交集自然更少。
细说起来，他们之间的关系就显得有些不伦不类，既不近，又不能远，这个尺度拿捏起来确实有些费劲。两人虽同事多年，但马珂总感觉Peter在有意无意地防着他，工作上的重要项目从不分给他，这是让他最难受的地方。Peter住在高档社区，马珂的房子远离市中心，两人私下也没任何交往。有时马珂想，在Peter心中，他可能都不如Peter养的那条狗尊贵。
Mark突然意识到自己想远了，刚收回思绪，调好坐姿，正对上Harrison那对碧蓝的鹰眼。说不清那是怎样的一种眼神，这眼神总令Mark不自在地微微凛然……
马珂来澳洲都快十二年了，工作十年，职场混成这样他自己都觉得不好意思。到现在还一直拿工作签证，说起来这里面的故事又有些无奈。
墨尔本读完研究生后，马珂当时还并没想留下定居，只想先干几年再看看情况。主要是母亲身体不好，她担心马珂留澳洲后就不回来了，总说国外有什么好，哪儿都不如北京好，让他干几年挣点儿钱就回来。为此马珂也就没有申请永久居留身份（PR）。但老婆大人Judy喜欢墨尔本。
墨尔本是澳洲第二大城市，连续多年被评为最适合居住的城市之一，拥有悠久的人文历史。这里气候宜人，碧海蓝天，一年四季温差不大，最重要的是没有雾霾，没有污染，自来水打开就能喝。从文化艺术层面的多元性，到大自然的风光之美，应有尽有。艺术、文化、娱乐、美食、购物和商业，样样都有自己的特色。这样一个鲜活多彩的城市，对Judy这样崇尚自然和人文气息的女青年有着致命吸引力。
还有一点，Judy看重的就是澳洲成熟的教育体系。迄今这里孕育了十五位诺贝尔奖得主，全球最好的大学很多都在这里，而且可享受十二年公立学校免费入读。澳洲的教育体系已成为世界的标杆。如果孩子能在这里受教育，至少不用挤在国内恐怖的高考氛围里喘不过气。
澳洲本身是移民国家，对外来人口都比较包容，歧视没有那么鲜明。居民素质普遍比较高。癌症死亡率和发病率也是全球最低的。全民公立医院全部实行免费医疗，六十五岁退休就可以领取养老金。如果有了PR身份，即使没有工作也可以申请国家补贴，每个月还能领到相当于六千人民币的补助。上大学也可以贷款，还可以申请减免学费。如果大学毕业工作后的收入低于国家标准，国家也不会逼你还这个贷款。失业补贴、最低生活保障金制度都非常健全。如果你既没有工作，还生了一堆孩子，那么澳洲政府给你的补助就更多……这么优渥的条件，不得不让人心神向往。
最早马珂在一家华人电脑公司上班，华人老板对他比较照顾，那几年也还算过得舒心，觉得拿工作签也还好。三年前，公司倒闭了，老板介绍他去了飓力能源公司，像他这种工作签的外来户其实是很难进入这样的大公司的。幸好有中间人的关系，马珂的面试成绩又不错，才勉强进去。一开始还只是实习生的身份，老板Harrison看他工作一直还算卖力，才通融给他转了正。但对于Harrison，马珂总有些距离感，这种距离感又跟Peter完全不同，说不清的一种感觉，说害怕有点儿夸张；但说不怕，又有点儿自欺欺人。
两年前，马珂把父母接来墨尔本住了几个月，发生的一件小事令母亲对外国的“成见”立刻消了。那次马珂领着父母头一次出门坐公共汽车，那是墨尔本的一个小站，有十几个人排队等候上车，全是老头、老太太。这些人一个个慢悠悠地排着队，慢悠悠地买票，买票时还跟兼当售票员的司机慢悠悠地说话聊天。
母亲当时就诧异了，怎么这么慢！司机居然跟他们有说有笑，后面等候的人和车上坐着的乘客居然也没有一个人催的。想想这要在北京，追赶公共汽车时的百米冲刺那叫一个快啊，腿脚慢的真赶不上车。奋不顾身往车上挤的时候，身手那叫一个敏捷啊。可就是这样，还时常眼看着快要上车了，却被啪的一下关在门外，只能眼睁睁地看着车绝尘而去。母亲常常为这事回来气得发牢骚。
在墨尔本，看着这些慢腾腾的澳洲公共汽车，还有这些慢悠悠的澳洲人，母亲不解地问：“这么慢，‘四个现代化’什么时候才能实现啊？”
马珂听了这话，当场都快笑喷了。他解释说：“人家澳洲早实现‘四个现代化’了，人家是发达国家。”
父亲也叹了一句：“哎哟，原来实不实现现代化，并不在于人人都拼了命似的往前赶呀！”
“是啊！”马珂说完，大家都哑然了。
从此母亲的观点改变了，她拉着马珂的手说：“马珂，你要不还是把居留权申请了吧。人家都实现‘四个现代化’了，比咱们强。”
马珂这才正式开始申请PR，让公司给做了担保。在澳洲，如果你没有PR身份，许多事都是难上加难，尤其是看病，全都得自费。有一次，马珂发烧去社区医院挂号，光挂号费就要了70澳元，相当于三百多人民币。这在国内都能挂上专家号了。发烧40度了，医生还不给打退烧针，血检、尿检又查不出什么问题，最后只得开了Panadol（必理通）。上次肠胃炎，大上次胃痛，医生开的全是Panadol，基本已经抗药性了。让医生换个药，医生只好拿起手机查Google……搞得马珂差点儿抑郁了。
还有一次，Judy突然在家晕倒，叫了辆救护车看急诊，光车费就花了八百多澳元。他印象中，国内叫个120也没那么贵。好不容易到了医院，还得排队，等了三个小时才看上病，结果医生只看了五分钟就开了药单，让马珂自己去药房买药。马珂一看药单差点儿没晕过去，就一种药：Panadol！
没有PR，就意味着你不能生病。不光是医疗，澳洲其他的一些福利政策也很难享受到。为此，老婆大人Judy总是意见颇多。
Judy于小然在墨尔本一家电影公司做特效，以她的条件申请PR也是不费力的事，但马珂不办，她也不能自己先办，嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，她是这样的性格。但自从马珂进入飓力公司以后，她觉得这事也该提上日程了。如果在公司，你没有PR身份，不说随时可能丢掉饭碗，晋升根本没可能！虽说Judy不是那种势利的人，但三十多岁的年纪，她也想尽快稳定下来，有了PR至少心里踏实。
但这事老天也有点儿捉弄人。两年前他们申请PR的时候，赶上移民局搬家，竟然把他们之前的申请资料弄丢了；去年再申请的时候，有一份资料又弄错了。就这么阴差阳错，拖到今年还没办成。为这事，Judy着急上火，两人也没少吵架。
马珂倒自信满满，他觉得今年怎么也能申请下来了，不可能总那么点背。他今年已经三十六岁了，马上就要步入中年危机，在四十岁之前如果还没得到晋升，估计他的仕途就此打住了。虽说他也不是什么官迷，但总归面子上挂不住。
唉，抛开PR这事不说，性格上他也有软肋。用Judy的话说，谁叫你老实，嘴又笨，又不会拉关系。这话，马珂没有反驳，他承认，不仅Peter不把他放在眼里，老板Harrison更是从来没正眼瞧过他。但他从来没觉得这样的性格有问题，油头滑脑、八面玲珑的人他向来反感。
每次Judy挤对他老实时，他总是强词夺理道：“我这叫沉稳，懂吗，沉稳！”
多少次Judy让他提着东西去Peter家走动走动，马珂都充耳不闻。热脸贴冷屁股的事他可做不出来。后来Judy也想通了，当初就是因为马珂单纯的性格才吸引她，拍马屁、拉关系这种事情其实不光马珂做不出来，她自己也是打怵的。这样想着，她心里那个小鞭子也就放下了。
马珂虽说嘴笨，心里却有数，哪个老婆不希望自己的老公事业有成、功成名就，他又何尝不想夫贵妻荣，做出一番事业好好让老婆风光风光，只是职场的事并不是你努力了就有结果的。想到这一层他的心里就凉凉的。这种周身的凉意并不是Judy带给他的，反而是他自己给自己的压力。
谁知突然有一天，非洲那边闹地震了，Peter就这么被顺理成章地派了过去。接下来发生的事他想都没敢想——今天老板James Harrison居然找他谈话了。这个高大威猛，身材像一只熊的白人老板，今天谈话的语气、语速都格外让人如沐春风。虽然没有明着说要他接替Peter的职位，但话里话外是让他把公关部的工作抓起来。当时他的内心就沸腾了，这可是千载难逢的机会。但面上他还得保持自己一贯的沉稳，努力表示一定把Peter走后所有的工作都抓起来。
随着飓力能源公司和中国合作的项目越来越多，马珂再一次察觉到了升职的希望。尤其是最近听说中国吕汉煤炭集团公司要来飓力考察，全公司就两个中国人，中文好的除了Peter就是他了，按理说这个接待任务应该义不容辞地交到马珂身上。这可是公司目前最重要的合作项目，如果他能顺利促成这次合作，那么升职加薪也是指日可待了。
这事他每天睡觉之前都会在床上辗转反侧一会儿，想到他升职后的可喜画面，自己都忍不住偷偷乐一下。
但这种好差事能轮到他头上吗？
