第二日照旧是忙碌的一天。
白老爷子留在打谷场上，继续摔打昨日剩下的稻子。娟娟与沈怀瑜两个去白家的另一块稻田里收割。那块地在东山下面，不到一亩的一块旱稻。路还算好走，就是坡度比较大。好在空车一架，沈怀瑜也没太吃力。二人将平车停在地头，各提了一口锯口镰，一左一右，讯速地割起来。
放牛的人陆续经过。牛蹄子踢在地上，发出厚重的声音。二人一口气割了六七趟，然后拿出干粮和水，坐在地头，一边吃喝一边休息。山下稻田村落尽收眼底。大地像退了潮的海滩洼地，东一快西一点地点缀着一些还未割尽的稻子，人像小蚂蚁似的散布在田间地头，碌碌地移动着。金色退却了，村东的竹林依然郁郁青青的，甚是扎眼。山溪穿过竹林，蜿蜒南行，太阳照耀，金光闪闪。即使从这个位置看，村口的那棵大槐树也很大，好似一大团浓密的绿云，依稀可以看到云中隐匿的粗壮树干。山垄之上，也有一片短促的平地，正中间攒着一泊明湖，被密密的一层芦苇围绕着，湖面波光闪点，还有一些小黑点，想来是水鸭子之类的小动物。远山近水，气象万千，看得沈怀瑜神清气爽。，一身疲劳具消去了。
“那是东湖。这时候，一到晌午，男子们就会去那湖里游泳了。小时候，我常常跟着小江哥哥到湖边玩，我在岸边玩，小江哥哥在水里游泳。又一次，我正在岸边采野花呢，听见小江哥哥“哎吆”一声，瞧见他从水里冒出来了，一只手捂着头火急火燎地往岸边游。原来啊，小江哥哥潜水的时候头撞到一块大石头上了，冒了好多血呢！还有一次，小江哥哥也是在潜水，刚好游到一只张嘴喝水的大河蚌上了，背上被夹出了好长一条伤口，现在还留着一条明疤呢。腊月二九‘捕年鱼’就在那儿，到时候连望江城的人都会过来看呢，可热闹了。”
沈怀瑜脑中浮现出第一天到白家时见到的那个男孩子，对自己充满敌意的小江。他与娟娟自小一处，青梅竹马，为何对自己有敌意也就不言而喻了。
沈怀瑜：“你跟小江很亲近啊。”
娟娟点点头，又摇摇头：“小江哥哥家就住在隔壁，我从小没有兄弟姐妹，只就跟他一起玩，还有花圆月。这是跟我最好的两个人了。不过现在我们都大了，我和花圆月也就没怎么跟小江哥哥一起了。”
二人正聊着，听到一阵清脆的铃铛声，齐齐望过去，只见坡下一男一女两个小童赶着一群羊涌过来了。那些羊，有的黑，有的白，还有的黄头白身子或者黑头白身子，都头一点一点地往前走。三五只小羊跑在当头，扭歪着身子，连蹦带跳地撒着欢，跟小孩子似的。其中一只黑脸黑脖子的，趁小童不备，扭身跑到路边的稻地里，那女童连忙吆喝着跑过去，用缏子把那只偷吃的小羊赶到羊群里了。羊群涌到白家地头的时候，两个小童齐声唤“娟娟姐”、“沈哥哥”，朝他们打欢呼。沈怀瑜认出那女童正是花圆月的妹妹花秋月。
娟娟：“秋月，小毛，放羊去啊？”
花秋月：“是啊，娟娟姐。”说着，朝沈怀瑜漏齿一笑。
沈怀瑜朝花秋月点了点头，看得花秋月愣了神，旁边男童推她胳膊，道：“小姨，小黄跑地里啦！”
花秋月“呀”地一声，见一只黄白花的小山羊正在娟娟家稻田下面的那一块地里大嚼特嚼。花秋月怒气冲冲地跑过去，揪着那只羊的长耳朵，将它拎出来，一边走一遍数落那小羊“馋鬼”；那只小羊没事人似的不停咋摸着舌头，似乎在回味稻子的美味。羊目睽睽，刚见证了那偷吃的小羊被揪耳朵，旁边一只头上长角的家伙又伸头伸脑地要往地头去。花秋月将手里的小羊丢到羊群里，抬起鞭子，在那只羊的额头上敲了一下。
花秋月苦笑道：“娟娟姐，我们得赶紧走了，不然你家的稻子就不用割了。”
娟娟：“去吧去吧，圈了一夜，羊儿们也饿坏了。”
待两个小童走得远了，娟娟向沈怀瑜解释起来：
“那小毛头是秋月大姐家的孩子，叫小毛。秋月家地多，农忙的时候几个姐姐姐夫就会赶过来帮忙，小毛就跟过来了。我小时候可羡慕圆月了。晚上睡觉的时候，几个姐妹全在一个通铺上，说说笑笑的可热闹。我那时常常在她家，一玩就玩恋了，不肯回家。爷爷怕我给人家添麻烦，不让我在圆月家睡，花婶和她的女儿们都帮我求情，爷爷只好同意了。晚上睡觉的时候，我和圆月躺在一头，旁边是她的三个姐姐。他姐姐们在那边说，我和圆月两人躲在被窝里说。憋急了便伸出头来缓口气，然后再蒙了头，靠在一起接着说，叽叽喳喳，叽叽喳喳，一直一直说。等到了第二天早上，圆月告诉我，说昨晚上她说着说着我这边就没反应了，叫我名字我也不回答。我想啊想，也记不清具体是什么时候睡着的。哈哈哈。好像一直都是我先睡着。后来圆月家里添了秋月这个小妹妹。她爹娘姐姐要下地干活，她要带妹妹，我们也就不太有时间一起玩了。不过，这两年秋月大了，不用人带了，我们又在一起玩了。”
沈怀瑜：“真好啊！”
娟娟兴奋道：“是吧！小时候，好玩的事情可多了。那时，圆月家大门旁边有一块很长的青石墩子，我们时常坐在上面聊天，用凤仙花汁互相染指甲。夏秋的时候，就在青石台子底下扣土鳖，每次能扣半海碗，拿到端木爷爷那里换零嘴吃。夏天晚上天气热，大家都在巷口乘凉，大人们在一边说话、听爷爷说书，我、圆月、圆月二姐、三姐、小江哥、还有其他一些孩子几个就在旁边捉迷藏，从东边藏到西边、从南边藏到北边，墙角、树上、别人家、水缸里，没有没藏过的地方。有一回，抓人的把可能藏人的地方都找遍了，就是找不到小江哥哥，可把江婶吓坏了，发动了全村人，举了火把到处找，还是没找着。第二天，有人在大槐树下发现了小江哥哥的鞋子。你猜怎么着，沈大哥？”
娟娟一脸神秘地望着沈怀瑜问道。
鞋子在树下，那么人，只有两种可能：第一，人顺着路走远了，但是鞋子跑的时候丢下了；第二，人就在树上，鞋子不慎掉下来了。既然娟娟问他，说明结果可是能是出人意料的那个，那么也就是第二种了。沈怀瑜避开娟娟灼热的目光，心虚道：“实在不好猜。”
娟娟了然一笑，兴奋道：“那人一抬头，见到上面一个人，脸朝下，趴在树上睡着了，可不就是小江哥哥么！立马跑去告诉江婶。江婶已经哭了一夜了，听到消息哪能不激动，嗖地一下，跑到大榆树下了，甩了鞋子，蹭蹭蹭爬到树上，拎着小江哥的耳朵把他揪下来了。小江哥哥还不知道怎么回事呢。啊哈哈哈哈。”
沈怀瑜瞧着娟娟笑得忘乎所以的样子，揶揄道：“昨日还听爷爷说，有人躲迷藏躲进稻田里了。”
娟娟脸上一红，道：“那时候不是不懂事么。都是我在讲，沈大哥也讲讲你小时候的事呗？”
沈怀瑜心中悲哀，微垂了目光，道：“记不太清了。”脑中往事翻腾，百种滋味齐聚心头。
娟娟脑中忽地转过弯来，心道：莫不是沈大哥小时候也遇到了什么伤心事？怕自己说错话，勾起他更多伤心事，连忙道：“哎呀！都说了这么久了，赶紧干活啦！”拎着锯口镰匆忙走去。
沈怀瑜望着娟娟的背影，不由摇头一笑，悲哀的情绪便破散了只剩一层淡淡的惆怅。
山风轻飘飘地吹过去，像一只温柔的手，抚慰着秋忙中疲累的农人，也拂动着东山南崖头上几丛绿油油的山草。南山坡上，一只眼尖的老黄牛忽而了那丛草，快乐地招摇着长尾巴，沿着山梁一溜小跑着朝那处去了。
娟娟和沈怀瑜二人正埋头割稻，忽然听见山上传来一声撕心裂肺的哭嚎。二人直起身子，互相望了一眼，望向声音来源处。然而视线被树当着，什么也看不到。这时，林子里跑出一个人来。沈怀瑜目力好，一下子认出来了，道：“是花秋月。”
娟娟：“出什么事了？秋月怎么跑的这么急！”说着丢了镰刀，拔腿往上跑。沈怀瑜怕她跑太急，磕着绊着，连忙提步跟上去。
花秋月口中唤着“娟娟姐”，跑到娟娟面前，上气不接下气地断断续续道：“马，马爷爷家的牛，掉，掉到花沟崖下面的石头上摔死了。马爷爷在哭呢，让我找人把牛抬出来。娟娟姐，你和沈大哥先去，我再去喊两个人。”
娟娟继续往南坡那边跑。这时候，沈怀瑜已经在她前面了。两个人沿着一条羊肠道上到半山腰，从一处岩石豁口处下到崖底，沈怀瑜人高，一眼便看到了大岩石后面的血腥场景，当即转身，伸手握住了娟娟的胳膊，道，
“你先在这儿等着，我去看看。”
那牛正好摔在大石头上，脑浆迸裂涂了一地，身上身下全是血，朝天的一只眼睁得大大的，嘴中是半截还没来得及嚼的嫩草，都被血染成了大红色。老牛圆鼓鼓的腹部，一个五六十岁的老头子伏在那里哭，旁边站着几个满脸发白的小童，其中一个便是花秋月的外甥小毛。好好的一头牛摔成这样，确实很疼人。
沈怀瑜先去叫那几个小童去娟娟那儿站着，然后对那个老马道，“先把牛抬出去吧。”
老人扭头看了沈怀瑜一眼，哭着道：“我不认识你。”
小毛走了一半，扭头道：“马爷爷，他是娟娟姐家的沈大哥。”
老人用衣袖抹了抹眼泪，对沈怀瑜道：“这头老牛，我养了二十几年了，往常都是跟在我身边的，今天我怎么就让它自己跑了呢？”虽然是疑问的语气，但是老人并非在问沈怀瑜，而是在自责。
沈怀瑜出口安慰道：“生死不由人，好在牛走得痛快，没受太多罪。”
这时候花秋月喊的另外两个男子也到了。牛主人老马一面擦眼泪，一面指挥着三个年轻人站好位置，自己在牛右前腿处站了，四个人一人抱着一条牛腿，合力将那老牛抬出山坳。娟娟见到四人抬着的牛，“呀”地叫了一声，背过身去。
沈怀瑜伸手在她头上安抚地拍了拍，口中道：“没事的，没事的。你先回地里割稻吧，我把牛运到村里就回来。乖，去吧，没事的。”声音是连他自己都未曾预料到的温柔，哄小孩似的。
几个男人抬了牛往山下走，牛身上的血滴滴洒洒地，在山路上留下了一条红色的痕迹。娟娟不敢再看，反复叮嘱小毛他们莫在崖边上玩，然后返回地里。镰刀把在手中，稻秧把在手中，人也蓄好了姿势，可是无论如何也无法像之前那样聚精会神地割稻子了。死牛的大眼睛总在眼前，好像一面镜子似的，直不楞登地盯着她。
这夜，娟娟发了噩梦：牛眼睛，牛眼睛上律率爬的苍蝇、山岩、山松、羊群、河湖、老于头、宋福生、大槐树、钟、爷爷……她跑啊跑啊，忽然撞进了一个结实可靠的怀抱，再也不怕了。
