主人公都退场了围观的百姓瞧着没意思也都散了，李愫宁站在酒楼前，先是盯了盯宋榷的背影，又看了一眼镇国公落寞的神情，心里也十分纳闷，之前在书院听宋弛说的那番话已经十分蹊跷了，没想到这一家人的关系还远不止这么简单，真是有趣。
“二姑娘，咱们在这门口站了半天了，进是不进啊？”阿顺终于忍不住开口询问李愫宁。
“当然进，今天不就是来吃席的，还白饶了一场热闹看，真是不亏。”说着便往酒楼里走去，掌柜的提前知道主家要来吃酒，特意留了安静的上房。
小二殷勤地引着一行几人往楼上走，李愫宁打量了一下这酒楼的装潢，倒是十分别致，不过她也明白了为什么之前这里的生意总是不咸不淡的原因。
这里头的装潢虽然走心，可是明显和城东的整体民风不太契合，往来的小贩行人瞅着酒楼外头气派得紧，酒菜也比一般的饭馆贵上一些，肯定舍不得来这里吃，而有钱人家的公子小姐又嫌你这地方是城东的闹市，肯定也是不来的，生意自然惨淡了些。
许是掌柜的特意嘱咐了厨子可着李愫宁着伺候，她刚坐下不久菜就齐了，虽然就四个菜但是荤素搭配却很适宜，一道蟹黄豆腐，一道松鼠桂鱼，凉拌的是杏仁茭白，还有一大碗卖相颇为不错的莼菜汤。
李愫宁一一尝过这几道菜，觉得味道确实不错，可惜实在不接地气，看来是要想个法子改善一下现状。
“我能见一下酒楼的大厨吗？”
阿顺转身出去，不一会儿就将大厨带了进来。
“师傅请坐，不用多礼，我今天用了您做的几道菜，确实很合胃口，不过我瞧着这几道菜虽然都是很常见的家常菜，但是做法好像另有玄机，也不知道我问这话是否冒犯，能否请您说道说道。”李愫宁在陌生人前一向滴水不漏，果然她说完这番话，那厨子一副遇到了知音的表情。
“想不到二姑娘还精通厨艺？不错，这几道菜都是经过改良的，只不过二姑娘算是第一个发现这其中玄机的人了。”
李愫宁在心里想，她哪里会什么厨艺，多亏了自己馋嘴的娘亲，让她见识了不少稀奇古怪的吃法，吃的多了自然也能看出些门道。
“咱们店里的客流想是您比我清楚的多，只能算是勉强维持日常开销，可您做的菜也算色香味俱全，为何招揽不来客人，您可曾思考过这个问题？”
大厨笑了，问了李愫宁一个问题：“二姑娘可知这泰安街上共有多少家酒楼？”李愫宁摇摇头，她确实不知这些。
“这泰安街虽然规模并不算大，但是确实城东著名的用餐之所，就这街上像咱们家铺子一般大小的酒楼就有四间，再加上卖特色小吃的小店，供往来的商旅歇脚吃喝的小摊，总共有十五家之多，别说咱们店里经营不善，其余的酒楼也都是这个样子，没什么太大的差别。”
李愫宁听了这话才明白，原来是因为竞争太大所以生意才不好，既然如此，还不能单凭更换菜色调试价格就能解决，她想了一想，对大厨说道：“倒是我思虑不周，这事还需要从长计议，待我想个周全的法子再来与师傅商议吧，对了，还没问师傅贵姓？”
“免贵姓姜，二姑娘叫我一声老姜就好。”姜大厨回答道。
“不敢，您是长辈，我就叫您姜师傅吧，那就再劳烦您做几道拿手的菜式，我带回去给娘亲尝尝。”
