“小姐有何吩咐？”语儿立马走了过来。
“苏莹是谁？”彦如花指着消失在门口的那道身影问道。
语儿朝着她指的方向望去，回道：“苏小姐是丞相千金！”
“还有呢？”
“您不是一直把她视为敌人嘛……”
“怎么说？”
“今年的才艺比试，您可是差点输给了她呢！”
彦如花从语儿那了解到，原来南都城每隔三年，便会举行一次盛大的女子艺考，之前的她擅长书法和琴艺，而且已连续两次在比式中夺魁。只是今年的这一次，苏莹以突飞猛进的舞艺和琴艺惊艳众人，与她并列第一。
苏莹出身名门，从小便知书达礼，又生得一张倾城的脸，着实让彦如花妒忌不已！只不过，如今她已不再是从前的彦如花了，这些身份头衔对她来说没那么重要。
从云裳阁出来，彦如花想一个人逛逛，便没再让语儿跟着。不知不觉，便走到了城南的东月湖畔。
这时，天空竟然下起了雪。
湖岸边种了一排红梅，此时红梅花开正艳，在这个萧条的冬天，更显得夺目逼人。
彦如花站在红梅树下，准备折上几枝，带回去插在瓶里观赏。
这时，耳边传来了一阵悦耳的琴音，婉转悠扬，如同天籁之音。彦如花握着刚折下来的梅枝，循着声音的来源寻去，发现湖中的亭子上有人在弹琴。
弹琴的是位女子，而站在她身边的还有一位男子，只是两人的身影看着有些眼熟。彦如花再定睛一看，原来是苏莹！而她身边的那位男子竟然是……凌墨！
他们两人怎么会在一块？
一曲完毕，苏莹巧笑嫣然的看着凌墨，“我的琴技可有进步？”
凌墨拿起一件披风给苏莹披上，温柔笑道：“湖边风大，可别冻着了。你的琴技的确长进不少，士别三年，当刮目相看哪！”
“那全凭墨哥哥教导有方！”苏莹笑意盈盈说道。
“走罢，这个时候你也该回府了。”凌墨道。
“好，那下次，你再陪我出来？”苏莹一脸期待的看着凌墨。要知道，她心心念念了他三年，好不容易等到他回来，自然是想在他身边来多呆一会。
“总会有机会的……”凌墨目光一瞥，发现了那个站在梅花树下的身影，眉头微微一蹙，是她？
看到他们向这边走了过来，彦如花仿佛是做错了什么事一样，慌忙低下头。但又转念一想：她为何要慌张，她可是来这里散步赏景的！
想到这里，她便背过身去，装作什么也没看见，踮起脚尖，抬手摘下离头顶最近的那枝梅花。
这红梅像是被颜料染过一样，鲜艳夺目，枝上还有几朵待放的花苞。彦如花忍不住把它拿在鼻尖闻了闻，这梅花的暗香，使人心旷神怡。
眼看摘得也差不多了，苏莹和凌墨似乎也已走远，彦如花捧着花枝心满意足的离去。
“小姐，你这花可是在东月湖畔摘回来的？”一回府，雀儿便盯着她手中的花问道。
彦如花惊讶的看着她，“你怎么知道？”
“我猜的……整个南都城好像就只有东月湖有红梅，现正值腊月，正是红梅开得最盛之时。”
“原来是这样啊。”彦如花一脸恍然大悟的样子，“这一上午的，你去哪了？”
“我去给小姐买了些胭脂水粉！”雀儿抿唇说道。
“这玩意买这么多做甚？我妆台上不是还有么？”彦如花把手上的梅枝小心翼翼的插到瓷瓶里。
“小姐，我买的这些可和你之前的不一样，你用过就知道了。”雀儿说的颇有些神秘。
“先放着吧……”彦如花不以为意，“你猜我方才在东月湖见着谁了？”
雀儿摇了摇了头。
“我见着你家公子了……不，应该是墨王！”彦如花说。
“啊？公子……是……墨……墨王爷？”雀儿一脸吃惊的样子。
“你可别告诉我，说你不知道你家公子就是墨王爷！”彦如花一手指着雀儿，不放过她脸上任何一个细微表情。
雀儿似受惊的小兔子一般，摆了摆手，说：“虽然我是在南都城长大，但我从没见过墨王爷，所以我是真不知道，小姐你一定要相信我！”
“好吧……信你……”
彦如花怏怏的往木凳上一坐，一手托腮，暗自沉思：这苏莹和凌墨，他们两人到底是何关系呢？看他们举动亲密，关系肯定非同一般，莫不会是……
哎呀，不想了！
彦如花有些懊恼的抓了抓头，他们是什么关系与她何干？这天下俊俏的公子哥一大把，她何必把心思放在一个小王爷身上？再说了，她想要的是一生一世一双人的情爱，是她的便终究会是她的！
晚上，彦如花躺在床上翻来覆去睡不着，脑海里总是出现白天在东月湖，凌墨和苏莹两人在一起的画面。
突然，她一下子从床上蹦了起来……
戌时。
一道黑影如鬼魅般的穿梭在墨王府内。
此时的墨王府内一片黑暗，只有书房一处还亮着灯。这道黑影悄无声息的靠近，食指在窗户纸上捅了个小洞，一只眼睛贴了上去。
只见凌墨坐在书案前，手上捧着一本书，正全神贯注的看着。
这么晚了竟还在看书，看什么呢，看得这般入神！彦如花不禁搔了搔头，这墨王难道就这点爱好？
她躲在外头偷窥了一阵，正觉无趣，忽然听到一阵轻轻的脚步声，似乎是有人过来了。彦如花一惊，嗖的一声，蹿上了屋顶。
凌墨眸光一闪，仿佛发现了什么，放下书本。
这时，门被推开了。
“墨儿……”一个身穿斗篷的女子走了进来，轻轻唤了一声。
“母妃？”凌墨有些讶异的看向来人，虽然她的脸几乎被斗篷帽全然遮住，但仅凭着这声音和身形，他便能一眼认出来。
这些年，姜贵妃的身形有些发福，她掀下帽子，慈祥的看着凌墨，嘴角露着微笑，“这么晚了，你怎还在书房看书，也不早些歇着！”
“母妃怎么会这个时候出来？要是被父皇发现，难免起疑。”凌墨有些担忧的看着己的母妃。
姜贵妃淡笑着，“母妃只是想你了，便来看看。”
“母妃若是想儿臣了，差人来知会一声，我入宫探望便可，您这样偷偷出宫，儿臣着实放心不下。”凌墨扶着丽贵妃坐下，沏了杯热茶，双手奉上。
姜贵妃接下茶盏放置一边，抚上凌墨的手，看着她，有些感慨的说道：“我儿长大了……”
凌墨浅浅一笑，温柔的看向姜贵妃，“是啊，墨儿长大了，所以母妃不必太过担忧，墨儿会照顾好自己！”
“母妃自然是相信你的能力，能好好照顾自己。可是有的东西并不是你不去争不去抢，别人就能放过你……”姜贵妃看着凌墨，语气似有责备，“你回南都途中遇刺，这件事，你为何从未向母妃提起？”
凌墨抿着唇，笑道：“我这不是平安归来了么，您放心，有慕宁在，任何人都伤不到我。”
“你啊……”姜贵妃颇有些无奈，却又一脸慎重的说道：“自三年前太子病死后，你父皇身体大不如从前了，太子之位至今空悬。母纪知你一向不喜欢争权夺势，但怪只怪你生在皇家，权势纷争避无可避，由不得你！这一次的太子之争，来势凶凶，母妃会倾尽全力为你铺好道路，剩下的就靠你自己了……”
“只有站在最高处，你才能明白权势的好处！”姜贵妃叹息一声，眼里噙着泪光，“墨儿别再让母妃担心，不要事事都瞒着母妃，好吗？”
凌墨眉头紧锁，却只能道了声“好……”
“如此，母妃便心安了。”姜贵妃拿着帕子拭了找眼角，笑了笑说：“你也老大不小了，早已过了娶亲之龄，你可有心仪之人？母妃可帮你参详参详。”
