“是阴物！”
风临城的规矩，是在日落酉时遮盖住所有水生阴物，包括实物，诸如鱼虾爬虫，也包括所有跟阴物相关的东西，譬如画像和雕塑，这些脏东西，要避而不见的。
这一习俗，源于风临城古老的吞日传说。人们畏惧随着黑夜降临而出现的阴物。
“只是箱子而已。”
崔官的血已经擦干净，莫知过也消失的无影无踪，没人会想到，倘若不计算险俞山惊魂夜里死去的的人，眼前的箱子里有两个人的尸体。
“里面装了什么？酉时入城竟敢偷运阴毒之物，该当何罪！”守城兵通过箱子外面的图案，断定里头是毒虫水产之类的禁运品，既然触犯了禁忌，他们立刻亮出兵器把沙漠狼团团围住。嘉扬右手握住新月弯刀不动，要是他先动，手下恶狼都会疯狂扑过去，事态将一发不可收拾。
轻举妄动只会大开杀戒，送不到箱子，拿不了钱。要忍耐，头脑清醒才想得出办法。
于是，狼头领冷笑一声：“实不相瞒，箱中所装皆是西泽特有的大虫。二王子得知太史老爷求药心切，不远万里送来良药药引。大虫有毒性，不能随便开启，以免咬人。外城崔官已经亲自验过，绝无问题，这是崔官的令牌。”
副手捏了一把汗，这不是类似于承认了箱中的东西吗，话一出口，还进得了城吗。
“爬虫就是阴物，是风临城的禁品，酉时之后就不能进城，你们却偏偏想往城里运。你站着的地方是内城，外城令牌在这里没用，箱子必须打开看过才能进去。”
嘉扬尽力与守城士兵周旋：“可开一次箱子很麻烦，要控制毒虫不逃出来，保证周围人安全，来来回回至少得花上半个时辰。内城就有两道门，反复查验时间不够。我们在路上遇到匪人已经耽搁几日，要是再不进城，只怕耽误事情。”
“耽误进城是因为你们自己脚程慢，跟验货无关。有太史老爷命令在，花一个时辰也得验。”
嘉扬耐着性子，努力争取：“崔官已经查过才给了这块令牌，验一次要不少麻烦。”
“都说了外城令牌在这儿没用，你废什么话，快快打开。”
沙漠狼个个不动，就这样僵持着。距离箱子仅一步之遥，守城士兵均不敢上前。下一秒钟，众人似乎集体产生错觉——待验的箱子察觉到了危险似的，自身发出轻微颤动，好像活过来的怪物一样发出反抗的动静。守城士兵中胆量较小的哪一个喊出了声音：“快看啊，箱子在动！”
另一个年长一些的士兵立刻打他一巴掌，怒斥：“瞎说什么，你哪只眼睛看到箱子动了？这么沉的箱子，里面不就是装些虫子，箱子怎么可能动。你仔细看看，仔细看看，动了没有？”被打的胆小士兵定睛看去，铁皮箱子安安稳稳躺在牛车上，厚重得像个动弹不得的百岁老人，只得道：“难道是我看花眼了？”打他的士兵不屑：“你就是胆小。好了，赶紧去把箱子打开看看里面是什么。”年轻的士兵哪里敢上前？其实不光是他，所有人都畏畏缩缩不敢上前。
看来嘉扬坦率承认箱内装有毒虫，这招颇有作用，出奇取胜。如果嘉扬不说里面有毒物，士兵必定早就开箱查看，不然就是拒查。现在，大家都知道里面装了很厉害的毒虫，一旦开启箱盖，有可能如嘉扬所说，毒虫遍地爬走，伤害路人。场面控制不了可怎么办？于是士兵们开始相互推脱，纠结半天，没一人敢开箱。
“真是入药的毒虫吗……那我们可不能轻易碰啊。”胆小的士兵好意提醒众人，“有一回我大姑父去抓药，药罐子里头是麻醉了用来泡酒的蛇，结果他就被咬了一口。”
狼少端量着守城士兵踌躇的模样，凑近副手耳边：“老哥不傻，他有办法的。”
天下人人皆知西泽酷热干燥的环境盛产毒虫和丑陋的爬行生物，比南疆深山老林里的蛊厉害多少倍，普通百姓闻而避之不及，哪里敢用手去碰？毒物的确可以入药，功效强烈，胜过草药花木，然而没有人知道里面装的到底是哪一种毒虫，需要做何种防护。没弄明白之前不可贸然开箱。这一点，士兵们无法反驳。
胆子大的两个士兵，用枪矛碰了碰箱子盖。
“等等，不可直接打开。”就在守城兵的手几乎触碰到箱子盖的时候，嘉扬开口制止，“验箱危险，需要蜂胶护手才敢打开，还得生起火把围在四周防止虫类逃窜，又要驱散百步之内所有人，免得被蛰伤。崔官验货已经用完了所有的蜂胶护手。这些大虫在路上颠簸半个多月，已经死了一半，剩下的不及时喂食会药效大减，大人还是让我们进去，好向二王子交差。风临城禁的是明火和凶器，不是药引子。”
狼少趴在副手肩膀上埋了脸，偷偷笑个不停：“老哥太牛了，说起来一套一套。原来开个箱子还要生火。”
门将再翻一遍记录簿，并无药箱引入城的指示，呵斥道：“不在记录上，说什么都没用。你们这种的刁民，大爷我见多了，想浑水摸鱼进城干什么？管他是二王子的，还是三王子的，没有太史老爷指令，毒物都死光了也不能进。”话虽如此，嘉扬用“太史药引”做幌子，引得门将开始担心若真是给太史府送药的，耽搁不起，只得先赶到一边去，查清楚了再说：“先到边上等着，等通报兵报给太史府，拿回命令再说。”说罢挥手招来跟在沙漠狼后面的百戏团。
手下的彪形大汉进不了城，闻着城里街坊酒馆饭菜飘香，就像是美味送到嘴边却不能张口开吃的饿狼。众人要发作，嘉扬一个眼神将之阻止。
这紧要关头，一定不能自乱阵脚。
终于轮到后面的百戏团队伍。红绳束发的祁北上前，面相憨厚，毕恭毕敬行一礼，说话一板一眼：“风临城太史老爷招待君安城使者，我们是杂耍献计的百戏团。”边说边引着士兵查看车上的道具，跟沙漠狼遮遮掩掩相比，十分光明磊落。门将查过，车上虽然有刀枪棍棒，但刀口钝化，箭头磨圆，都是杂耍用的，伤不了人。
