可惜，在所有人印象中，祁北一直是个少言寡语的闷子，这印象从来没变过，以后也很难改变了。譬如说，他一见钟情的女子专门跟他说话，他脑袋里开了无数张嘴，千言万语如同盛夏鸣蝉和荷塘鸣蛙，同时迸发而出的千万个声音无奈被脸上唯一一张嘴堵住发不出来，只“嗯嗯”两声，表面甚至纹丝不动。
百灵夫人见呆头愣脑的小子没什么反应，以为他没有鱼吃十分失望，抱歉一笑，没多搭话。
祁北在心中哭着喊叫——你怎么不理我了？接着说鱼啊。
随行的金葫芦美少年将太史老爷的令函交给守城士兵，里面是一封信和两道铜纹符，他的眼睛一直瞅着祁北搭上百灵夫人的手，巴不得烧出个窟窿。
“谢谢百灵夫人！”晓晓拉着百灵夫人，朝守城士兵笑，“看吧，我们就是梨场百戏团，居然不信我们。呼——师兄，简直吓死我了，我还以为不会放行，今晚要露宿城外呢。百灵夫人，真是太谢谢您啦。”说着不分尊卑大小，直接给百灵夫人来了个拥抱。
祁北思绪飘飘，心里道，我能不能也学师妹，抱她一抱？这没出息的傻小子，连说句话都不敢，能从哪儿借胆子上去抱一抱？所以众人看来，红绳束发、面相愚钝的少年只是憨憨笑了两声。
疲惫不堪的戏子们缓缓起车，同样着急进城的沙漠狼被晾在一旁，只能眼巴巴看着别人进城，几个莽汉垂头丧气地蹲在地上，心中焦虑不堪。
“马上就要放栅，还有没进城的人吗？”今天在外堡过夜的人大约有百八十名，西域的野蛮汉子不论衣着还是神态都让百灵夫人有所畏惧，可她还是关心问道，“你们也要进城？为什么进不了？”
副手蹦着单个字，用通用语道：“我们是、车队，西泽二王子、给货的，耽误了、路上时间，进不去。”
百灵夫人立刻听出了西泽土语的味道，居然换用娴熟的土语跟副手交谈。她的声音一贯轻柔，即便是夹杂砂砾的大漠语言，叫她说起来也十分动听：“不是开箱查验就能进城吗？距离城门下闸还有些时间，为什么进不来？”
副手十分惊讶，切换回土语，两人交流顺畅了很多：“我们车上装的是奇虫药草，开箱危险，会咬死人，不能随便检查。所以进不去。”他这句话借用了嘉扬的说辞。
祁北在一旁继续开小差，这位夫人好厉害！跟官兵交谈用风临旬语，跟沙漠狼用西泽土语，跟我们用通用语，她还会说什么话？会不会我老家的尧岳话？
百灵夫人看了眼牛车上的铁皮大箱子，又看了看灰头土脸的大漠汉子，她心下不忍，向守城士兵道：“既然是二王子的车队，放进来就是，何必为难？”
“难道夫人认得他们？”
“并不认得。”
守城将士回道：“夫人有所不知，太史老爷下令，没有令符不得进城，他们光嘴上说跟西泽二王子是一队，有什么真凭实据？夫人您宅心仁厚，可是既然不认得他们，就别被歹毒小人蒙蔽了。风临城有风临城的规矩，不查明身份就让他们进去，万一是强盗怎么办？太史老爷大摆筵席招待御官大人和夫人，您就是城中贵客，关键时候可千万不能生乱子。请夫人不要为难，属下也是奉命行事。”
百灵夫人语塞，自知一时冲动，插手了不该管的事情。她无奈地叹声气。正待拉着晓晓和祁北进城，忽听那一直隐藏杀气和锋芒的狼首领低声叫道：“旭小姐，请恕罪臣不能相见之罪。”
百灵夫人驻足，愣神。
自从嫁给君安城的叛逆皇子叶时禹，她就投其所好，更名“百灵夫人”，待嫁时候的闺字“旭”鲜为人知。眼前的陌生高大男子准确无误喊出了她的名字，百灵夫人有些惊讶。男人的面孔隐藏在脱帽的阴影中，她费了一番功夫才辨认出来。
“……你是，啊，嘉扬？”她明媚的眼睛缓缓黯淡下来。
金葫芦美少年一听这名字，耳朵和眉毛齐齐竖了起来。
一个是杀人不眨眼的暴民头领，一个是身份高贵的皇族妇人。谁都料想不到最不搭边的两个人居然是旧识。
张狂的沙漠狼头领无论如何都硬不起来脾气和语调，在柔弱女子的注视下，他那么狼狈，那么破败不堪。既然选择放弃火烈鸟勋章，他就不再是她家族的侍从，而是丧家之犬，没有资格跟先主说话，甚至不能在她眼前露面，因为背叛的行径会“污了”她的眼。
美少年冷笑一声，金葫芦指着嘉扬，做好了随时出手的准备：“呵，叛徒。你还敢出现。”
有那么一瞬间，嘉扬后悔开了口。抛弃旧主和勋章意味着道德上最深重的堕落，背负重重骂名，旭小姐一个命令就能让火烈鸟家族剩余的所有杀手出动追杀他。他叫出声来，是因为进城实在无望，只能把赌注压在旭小姐的一颗善心上。既然开了口，他索性厚着脸皮，等旭小姐回答，不管是帮还是赶，他都要一试。
仍旧处于震惊之中的旭小姐以深重的沉默与悲伤回应他，她没有直接拒绝，没有令挚儿出手，很好。嘉扬仔细打量她的神色，迅速分析各种可能性，找她帮忙进城的可能性大约是最大的了。而与此同时，他心中颇为懊悔，是自己心思狡猾地利用了旭小姐残存的信任。在纯净女子的面前，他有了羞愧和退缩的意思。
“嘉扬，真的是你。”百灵夫人晃了下神，声音有些颤抖，好像是记忆中的某道拦住水流的堤坝缓缓开裂，千万种情绪涌上心头，触碰到喉咙就梗在那里。
“……原来你去了西泽，成了沙漠狼啊……”
她轻轻叹息，慢慢嚼着字眼儿，仿佛要从真空中抽出回忆的细丝，任凭抬手去抓，依旧两手空空。过去的事情如烟如雾，看着弥漫在心头山间，伸手什么都触及不到。
